興元府的兵工廠不斷地在改良火藥的配方，火藥的性能和爆破威力一直在提高，火炮殺人的效率與冷兵器時代的牀弩相比猛增了何止十倍。雖然興元兵工廠能夠製造出後膛火槍，但是後膛火炮的製造難度要比火槍難了又不止十倍，到現在爲止，華夏軍依然裝備的是青銅火炮和這種外面包裹了榆木的前裝鑄鋼火炮。
而且現在火炮只能發射實心彈，鐵砂或是爆破威力很有限的那種帶藥焾的開花彈，單純想要拿這種兩分鐘左右才能發射一次的火炮想要攔截騎兵根本就不可能的，兩軍對壘之下，騎兵在發起衝鋒後幾個呼吸內就會殺到面前。
華夏軍使用火炮的目的主要是爲了打散對方的陣形，火槍兵連續的排槍射擊很容易就能將散亂衝鋒的騎兵打下馬來。
……
“蓋朱危城的戰事開始了嗎？”趙芸兒放下手裡的奏章，看了一眼在蘭州州衙里正襟危坐的張灝問道。
“實際雙方的前鋒騎軍在五天前就開始互有交手，今天只是進行決戰。何薊和苗傅還有翟亮的騎兵輪流上陣，與西夏軍在野外激戰，目的就是想遲滯決戰的日期，好爲康泰和樑超他們多爭取點時間。”
趙芸兒點點頭又問道：“康泰他們翻越祁連山需要幾天時間？”
“康泰說九條城那邊西夏軍守備嚴密，他們需要從丹河那邊繞過去，可能需要四天的時間，不過，要堵住察哥的退路應該不什麼問題，時間還算充裕。”
“其實讓察哥逃回涼州也沒什麼，現在糧草供應充足，時間對我們有利，反倒是西夏人沒多少糧食儲備，差急的應該是他們。”趙芸兒笑了笑，“派有去前面通知一下翟元帥，只需穩打穩紮便好，不必兵行險着，反而會給敵人可趁之機。另外派人把劉帥勸回來罷，這麼大歲數，反一有個傷風感冒的……”
張灝站起身來拱手道：“不若微臣親自跑一趟吧，自從靖康年間在河東帶過兵，微臣也是好久也沒見過戰場了。”
……
赤日炎炎，將熾熱的光芒撒向大地。
一身甲冑的察哥，立馬在一處山坡之上，俯視着整個戰場，心裡卻如墜冰窋。
火槍與冷兵器之間的代差在戰場上明顯地體現了出來，雖然西夏軍騎兵發起了數輪悍不畏死的衝鋒，最終都在距離華夏軍的陣列前數十米戛然而止，根本衝就不到敵人的面前，就全部倒在了衝鋒的道路上……
這片蒼莽的紅色丘陵地帶，似乎籠罩了一層血色。
部署在喀羅川西側的西夏右翼部隊首先崩潰了，四萬對七萬，本來人數就不佔優勢，再加上裝備上了差距，沒等華夏這邊湟州軍包抄到位，他們就支持不住了，紛紛掉頭而逃，強行渡過喀羅川，朝着察哥的本隊方向潰逃而來。
看到右翼已經潰敗，而自己這邊在發動了五次騎兵衝鋒都沒有取得任何效果後，安倍吉輝哥嘆惜了一聲，下令鳴金收兵。
可惜的是，華夏軍根本不給他任何從容撤退的時間。
戰鼓陣陣，華夏軍如同兩道巨大的鋒翼，從兩側包抄追殺上來。大隊人馬漫山遍野涌了上來。一眼望去，遼闊的山野到處都是華夏鮮明的絕色旗幟和兵馬，其中一小半是騎兵，一多半是步兵。
何薊、苗傅和翟亮不到五萬的騎軍從兩側死咬着察哥的中軍，而是從側翼利用火槍的射程優勢，一層層地剝離、消耗着西夏軍側翼的防守兵力。西夏斷後的部隊見這些騎兵部隊來勢兇猛，不住地朝他們放箭。華夏軍的騎兵在西夏軍的側翼左衝右突，不斷變換隊形，不斷用馬槍朝着敵人射擊着，直攪得西夏軍裡陣腳大亂。
在華夏軍的馬隊不斷攻擊下，無數的西夏軍卒在不斷喪命，雖然他們的弓箭也射傷了不少華夏軍的人馬，但在大勢所趨之下，根本起不到多少效果。
裝備上的巨大差距是依靠個人的勇武無法彌補的，戰鬥的過程讓人感到絕望，反擊的西夏部隊根本突不到華夏軍面前，就全面倒在了衝鋒的半路上……
當士氣掉落到一定的臨界值之下後，原來一向以紀律嚴苛而聞名的西夏軍就徹底崩潰了，軍卒們根本不顧將領們的呵斥和阻攔，往山地裡掉頭就跑，有些軍卒甚至將手裡的刀槍捅向攔阻他們的將軍和親兵們……
李察哥根本不管其他的部隊，就是想也管不了那些漫山潰逃的大軍了，只帶着屬下的三萬党項精銳騎兵，想快速地逃回涼州，準備重整旗鼓。
可是當黃昏時，他帶着三萬餘敗逃的騎兵抵達華藏寺時，卻又聽到了一個噩耗：數萬華夏騎兵已經翻越祁連山，包抄到了涼州！
“這是天要亡我大夏麼？！”
察哥聞言大叫一聲，一口鮮血從嘴裡噴了出來，然後重重地從戰馬背上摔落在地……
……
翟進和王稟並沒有跟着大軍一起追擊，因爲在看到察哥的大軍全面潰敗之後，一直在觀察戰場形勢的老帥劉法手裡的望遠鏡突然“咣噹”一聲掉落在地。聞聲回頭的衆人這才發現，這位西軍老帥，華夏國的柱石之一，已經含笑溘然而逝。
一股悲愴的氣氛籠罩在紅崖頂的山尖上，沖淡了大勝後的喜慶……
翟進和王稟並沒有通報三軍，他們也不想破壞戰場上歡樂的氣氛，只是派人悄悄地將消息傳回了蘭州的臨時大本營。
三天後，華夏軍三軍素裹，如同漫天的風暴，繼續席捲整個河西走廊……
老將劉法，按照他的遺願，被安葬在癿六嶺的統安城，這處他原來曾經失敗過的地方，繼續守護着這片華夏的土地。
他所安葬的地方叫將軍山……
自中唐以後，三百多年，不斷淪入異族統治的河西走廊，終於宣告光復。
紅旗漫卷，西風獵獵，一輪皎潔的明月，從祁連山上徐徐升起……
“彎彎月出掛城頭，城頭月出照涼州。
涼州七裡十萬家，胡人半解彈琵琶……”
六月初六，華夏軍在涼州舉行了一場盛大的入城儀式……