春寒料峭，從癿六嶺突然而來的寒風，捲起漫天風雪在喀羅川河谷呼嘯着，頓時將這些天來漸漸暖和的春天氣息一掃而空。不過河谷兩岸依然還是露出一片片的綠意，並沒有隨着這場倒春寒，而一下改變了顏色。
身處黃河以北直面西夏敵鋒的最前沿城寨當中，曹易也逐漸習慣了邊城的緊張氣氛。自從到了京玉關城之後，時不時的被主將羅敢叫上一起在河谷裡打獵也是成了習慣。他是大宋濟陽郡王的後人，不過卻是家道中落的旁系出身，其後憑藉着叔父曹湛與李峴的關係，才進入到了隴右軍設在興元府的新武學進行學習，在畢業後成爲了正式的軍官。
興元武學的學生在畢業後都是需要下到邊境軍寨中歷練一段時間的。這是軍中升遷正途，如果沒有經過這些基層歷練的經歷，今後在西軍中的升遷會遇到很多阻力。
“秦鳳軍和興元軍準備北伐的部隊據說已經到了蘭州了，我們湟州軍最近也在統安城一帶集中，看樣子大戰馬上就要開始。”穿行在河谷間稀疏的樹林中，西側是高聳入雲，積雪未消的癿六嶺。曹易騎在馬上，與身邊的郭青說着閒話。
走在前面的羅敢打了個哈欠，“上邊還沒有命令下來，也許全面進攻還得要等上一段時日……”他沒精打采地說道，天空中飄着雪花，河谷裡的空氣倒是清新無比，可惜眼前沒有獵物出現，這些人怎麼也打不起精神來。
“爲什麼不選擇沿着喀羅川往北進攻呢？沿河而上，大軍的補給不會出什麼問題。”曹易說道，“若是我當主帥的話，就會選這條路線。”稍微停頓了一下，他又繼續說了下去：“據說青唐的兵力也要一起行動，不知道會是哪個走運的會當上主帥。”
西北軍在大戰時有時會徵召青唐的蕃部和羌部騎兵從軍，但是依慣例會由隴右軍出身的將領擔任統帥，這些蕃部和羌部的騎兵只要賞賜的錢糧，卻不要軍功，指揮他們作戰，最後都會多撈到不少的軍功。
羅敢咂了咂嘴，眼睛掃視着河谷兩側的樹林。此時南雁北還，時有雁羣中途會落在河邊覓食。只是大家已經走好半天了，卻也沒有見到雁羣。“這種好事別想了，聽說康泰和樑超那倆個狠人從西域回來了，這回青唐的部落騎兵肯定都歸他們指揮。”他不無嫉妒地說道：“如果從喀羅川往北進攻，說不定我們還有點機會，部隊肯定會得到補充。”
郭青側着頭看着羅敢，“頭兒，聽說小苗將軍這回也要跟着北伐，你是做過老苗經略親軍的，這下也許可以有立功的機會了。”
羅敢在聽了這話後臉上也多了一份笑容：“是啊，如果小苗將軍過來，我們找上門去求他，也許就有機會上陣了。”
他是綏德軍米脂寨行伍出身，原來做過苗履的親軍，不過運氣不佳。他在老苗經略去逝後，留在了這隴右的湟州，從宣和年間宋夏議和後就守着邊寨，升遷緩慢，也沒撈着什麼仗打。靖康之後，西夏幾次南犯隴右，結果他卻被調去了河曲負責屯田守備，功勞結果都被別人給揀去了。
現在華夏國要大舉伐西夏，他卻正處在這前沿的位置，如果在戰場上僥倖能活下來，憑藉這些年來的資歷，未來的一軍州之主肯定也是少不了他的位置。原來在苗履的帳下做事，羅敢自然是認識苗傅，知道這位衙內性格冒冒失失，也有點紈絝作風。但這位衙內卻跟李峴關係很好，自靖康年之後，總是會有些功勞落到他的頭上，運氣當真不錯，現在在華夏軍中也很了不小的名望。
所以說這人吶，這前程……跟對了什麼人最重要。
不知何時，羅敢已經將騎弓拿在了手裡，抽出了一支羽箭搭在了弓上。只見他開弓放箭，嗡的一聲，夾在指間的箭矢飛射了出去。隨即在四十多步外，一隻剛剛從河邊水窪邊草地裡被驚起的黃鴨從半空中掉了下來，重重地摔在了河坡上。
“好箭法！”郭青在嘴裡叫好道。曹易卻不以爲然：都什麼時候了，這京玉關配備有兩千火槍兵，而這主將卻依然固執地沉迷於使用弓箭，不好好鑽研火槍戰術，未來的前景堪憂。
“哈……”羅敢對曹易笑道：“半道下酒菜已經有了，再弄上只兔子回去，就算是完活了。聽說你還藏着罈好酒？”
曹易也笑道：“正宗的竹葉青，這是從梓州那邊捎回來的，味道還真不錯……”
他們正說笑着，留在河坡上高地放哨的軍卒忽然大喊了起來。
羅敢一下警惕了起來，手裡拿着騎弓，警惕地望向那哨兵指向的地方。
“怎麼回事？”曹易下意識地問道。
羅敢沒有回答，騎在馬背上又看了一會兒這才說道：“來的是自己人！”
“這就要回去了？”曹易見羅敢調轉馬頭就又問道。
“嗯。”羅敢點頭應着，提繮調轉馬頭，“軍寨裡派出送信的尋了過來，肯定是有什麼緊急的軍務，還是早點回去。”
他們現在的位置是喀羅川河谷與黃河之間的一條小河道，距離軍城倒也不遠。京玉關城是控制癿六嶺與黃河間的關鍵隘口，丟了這裡，党項人可以直接繞過癿六嶺，衝到大通河兩岸的軍屯地區。他們現在把守的京玉關城如同一屏障卡在西夏啅羅河南軍司前進的必經之路上，進可攻，退可守，位置十分重要。
幾個人騎着馬出了樹林，來到了河坡上。
只見一名都頭騎着快馬飛快地跑了過來：“將主，趕快回去，翟相帶着人過來了。”
“誰？”羅敢一時沒反應過來。
“樞密使翟大帥，他帶着不少人，到了京玉關！”
“臥草……”羅敢嚇了一跳，“咱們是得趕快回去，等會兒翟大帥要是問起來，就說咱們在外面巡邏……他可是不什麼好說話的！”
說罷，他帶頭策馬往回狂奔，跟拼了命逃跑似的。曹易他們只得緊緊跟在後面，這一邊跑着，他腦子裡一邊想到，也許這回是機會來了……