即使柳鈞早已知道，專業人手不好找，早就做好自己傳幫帶一批新進人員的打算，可是沒想到非專業人手同樣也不好找。而且他沒想到全社會男性對機械最基本的知識接觸得那麼少，或者說學校剛出來的男孩子根本就連銼刀怎麼拿都不懂，更別說精分螺絲的那麼多種類。即使中專大專職業技校出來的人，一樣基礎知識缺乏，很難囫圇派上用場。但柳鈞眼下是整個騰飛的頭，他可以每天鼓動大家，告訴大家你們是最好的，卻沒法迅速將所有人改造成三頭六臂，他心急，卻只能悶在心裡，免得動搖士氣。而今又添董其揚說給他的一道心事，他只用下午到傍晚的時間，就憋出了一嘴的口腔潰瘍。
晚上，柳鈞沒再留車間加班，而是將年輕基礎工的學習計劃分派下去後，驅車進城散心。今年以來，錢宏明新公司開業後一直很忙，每天就跟空中飛人一樣，今天也是在外出差。但錢宏明叮囑柳鈞如果真有空就去趟他家，背一些米、油等重物過去，家中只有嘉麗和保姆，重活有點兒吃不消。柳鈞依言去超市買了不少，分兩次才扛上錢宏明家的樓。
嘉麗騰出手來，找出她送給柳鈞回國一週年的禮物。
嘉麗說一週年的時候，柳鈞很是恍惚了一陣子，他都回來一年了？一年，按說很長很久，爲什麼他卻覺得沒做成幾件事？他卻不由得右手摸摸左手，誰說一年不長，不僅肋骨斷了兩根，手指更是不再完整。這一年，發生太多的事。
嘉麗送給柳鈞的是一幅一尺來長寬的水彩畫，右下角草書“千禧年柳鈞快跑”，一條肥嘟嘟粉嘟嘟的蟲子，頭頂翹一縷圓潤的毛，神色很臭屁，站在山頂上作手握紅寶書向北鬥狀，只是壓在胸口的寶書，用童體字寫的是“金屬切削手冊”。柳鈞看得哈哈大笑，別看嘉麗把他畫成一條蟲子，而且是條可愛的卡通蟲子，可胖蟲子的眉眼之間卻依稀有點兒他的影子。柳鈞非常喜歡，更喜歡的是嘉麗如此有心，丈夫常年出差，她一個人帶着孩子，還送給他親手畫的畫兒。
嘉麗不大擅長說話，柳鈞說了幾句就黔驢技窮，又讚美幾句孩子，只好告辭走了，連中飯晚飯沒吃都沒好意思說出口。好在他約同學，倒是都一約就到，同學有的是晚飯吃到一半扔掉飯碗過來，有的是已經吃過飯，大家坐上飯桌個個神情悠閒，唯有柳鈞從冷菜上來起，就吃得窮兇極惡。
酒足飯飽，好不容易出來瀟灑一趟的柳鈞賊心不死於只見幾位男同學，不禁拐去餘珊珊家的小區，他忽然想見見餘珊珊。去年出院後，他嫌餘珊珊一張嘴沒遮攔，就沒再見過面，只是偶爾晚上通一個電話。
但好巧不巧，柳鈞纔開車到餘珊珊家樓下，剛想給餘珊珊打手機，卻見一輛車徐徐開來，即便是小區路燈黯淡，柳鈞還是認出這輛車是廣州本田雅閣，目前車市的當紅炸子雞。車子才停，就見一個青年才俊急匆匆跳下來，繞個大圈給餘珊珊開門。柳鈞看着脖子一緊，立刻鬥雞一樣地跳下車去。
柳鈞跳下車純粹憑的是直覺，認定車子裡等着青年才俊開門的一定是餘珊珊。及至衝出去真真切切地看清車子裡出來的女孩，卻是緊急剎車了，這是餘珊珊？記憶中的餘珊珊頭髮長不盈寸，眼前女孩頭髮長可及肩，昏暗燈光下都可見油亮發光。記憶中的餘珊珊穿着不甚講究，眼前女孩首先伸出車門的是重心極不穩妥的高跟皮靴，而後出現在春寒料峭夜色中的是及膝裙子，中長風衣。整個人嫋嫋婷婷，女人味從頭流到腳，再不是過去的英氣逼人。柳鈞呆住。
那青年才俊見有異常，一個側身攔到餘珊珊面前。柳鈞忙表明身份，“餘珊珊，我是柳鈞。”
“咦，你總算出關了？難得。”餘珊珊驚訝，看着夜色中的柳鈞，一時無話。
她身邊的青年才俊搶先一步，將名片遞上，跟柳鈞表示認識認識。柳鈞也將自己名片遞去，先看一眼餘珊珊，才俯身就着車子大燈光線看青年才俊的名片：申華東。柳鈞心中靈光一現，擡頭看那申華東，也是眼光中有驚訝。柳鈞不知道這算不算狹路相逢，對方應該是市一機大股東申寶田的兒子，聽說是個留學歸國的才俊。但若真是申寶田留學歸國的兒子，似乎不應該只開一輛本田雅閣。
兩個男人各懷心思地握手，餘珊珊在一邊問：“柳鈞，你那兒完工了？”
“廠房完工，設備剛開始安裝調試。”柳鈞又忍不住解釋，“今天難得進城，想來看看你，正好停下車，你來了，很巧。還不晚，去吃個消夜？”柳鈞想面對餘珊珊說話，可申華東總是有意識巧妙地夾在兩人中間。
餘珊珊當然不願夾在兩個男人之間尷尬，說聲晚了累了，與兩人道別上樓去了，高跟鞋敲得樓梯“嗒嗒”響，樓下兩個男的憑着“嗒嗒”聲將仰望的角度微調。等餘珊珊終於從窗戶伸出頭來揮手，兩人才低下頭，看向彼此。兩個人的年齡差不多，但申華東顯然很會收拾自己，全身上下透着貴氣。柳鈞不由得想到餘珊珊衣着翻天覆地的變化，很懷疑是受了申華東的影響。想到這兒，柳鈞心裡很不是滋味，但此時他腦袋已經冷卻下來，心說他激動個啥，就與申華東道了再見，開車離開。反而是申華東還站在下面，跟餘珊珊通了幾句電話才走。
柳鈞幾次三番想拿起手機與餘珊珊說幾句，但都左手打右手地放棄。他心說他又不喜歡餘珊珊。回到公司，見羅慶和幾個員工就着辦公宿舍樓西牆簡陋的籃球架打籃球，他也加入進去，與大家搶籃球投籃。他沒想到羅慶當天就搬鋪蓋住進來，行動如此迅速，於是對羅慶心生好感。見大家都喜歡打籃球，他提出平整一塊還沒錢利用起來的土地做籃球場，大家都很高興。柳鈞似是給自己打氣，告訴大家我們都還年輕，我們要走與衆不同的路，創建不同尋常的工廠，昇華自己獨特的人生。他這麼鼓動大家，也這樣子的鼓動自己。他將嘉麗的畫裝上鏡框放在桌上，朋友的關愛，是最大的鼓勵。
但情況總是一日三變，當設備安裝到一定程度，他跟開戶行那位原先跟他談得挺好的信貸員聯繫啓動流動資金貸款，信貸員很遺憾地告訴他，雖然銀行方面也知道騰飛是家理念先進的企業，可在騰飛拿得出業績漂亮的財務報表之前，銀行方面沒法突破貸款硬槓子，給予騰飛貸款。柳鈞指出工業區隔壁有家企業一開工就有貸款，信貸答那家是國企。柳鈞這才知道企業與企業是不一樣的，就像印度種姓之間有着深深的鴻溝，私企在銀行眼裡可能是吠舍的級別。他唯有磨着那位信貸員問財務報表做到什麼樣子纔算上硬槓子，一直磨到飯桌上，纔算把貸款的所有硬槓子搞清楚。柳鈞失望地意識到，他的騰飛距離從銀行貸款，還太遠太遠。很有可能開工後的半年內都拿不到貸款。那麼他該怎麼辦。他的啓動資金都是滿打滿算地投入着，按照計劃，工廠正式啓動的那一天，也是所有自有資金見底的那一天，未來需要貸款支持。可是半年沒貸款，可怎麼辦。
騰飛將嶄新地死去！
財務報表的硬槓子，在柳鈞心中深深紮下了根。該如何交出一份漂亮的報表，柳鈞絕不會去想做假賬，也想不到，他回到公司對着計劃進度表打坐，整整閉門坐了一個小時，決定修改計劃，更改進度。這一天下來，柳鈞又給逼出滿嘴的口腔潰瘍，他都能聞到自己因爲上火而臭烘烘的口氣。
即使被迫改變了計劃，也拿出了對策，可是柳鈞情緒依然低落，他再一度陷入懷疑。這一次，他懷疑自己的能力，在經驗欠缺的情況下，雖有爸爸的輔助，可是，他真能做出最佳決策嗎？他能將騰飛公司運作得騰飛起來嗎？
想到爸爸全心全意地信任他所描繪的前景，將所有家當全部交付給他操作；想到公司全體員工也是全心全意地信任他所描繪的前景，跟着他自覺要求加班，自覺學習他每天翻譯出來的設備手冊，柳鈞心頭異常沉重。他只許贏，不許輸，他根本沒法輸。他只能再搬出翻來覆去不知用了多少遍的激勵詞來給自己打氣，可是今天，這些老生常談已經沒法鼓動他，他忽然非常厭倦，感覺這些激勵就像拙劣的名爲勵志的表演，實質則是騙子。
然而，車間裡，員工們還在等着他這個主心骨。他不能掛着臉出去。他要是先散架，騰飛頃刻完蛋。他必須振作。
萬般無奈之下，柳鈞唯有舉起左手，五指張開，平放在自己眼前。包醫生說已經給他做了最好的手術，做了最淡的疤痕處理，可是指關節間只要仔細看，還是看得見那不太正常的一環。柳鈞強迫自己睜大眼睛，看着左手捏拳，但這枚無名指只能稍微傾斜，無能、醜陋，全都表露在這枚手指。這是楊巡給他下的戰書。他如果不能支撐起騰飛，他唯有做這枚手指第二，做個孬種。他彷彿看見楊巡輕蔑的眼光。他猛然站起來，帶上安全帽走向車間。
他必須努力走下去。
夜晚的家宴上，錢宏明看到柳鈞的臉色，驚住了，即使柳鈞上回遇襲時候的臉色都沒今天的差，他從小到大都沒見柳鈞臉色這麼難看。柳鈞整個人瘦得顴骨凸起，燈光打下來，顴骨下面兩團陰影，更是顯得已經晦暗的臉色更加慘淡。錢宏明即使出差大半個中國，爲了節省開支經常夜晚宿在馳往下一個目的地的火車臥鋪上，他的臉色都沒柳鈞的差。他顧不得吃飯，拉住柳鈞問爲什麼。
柳鈞告訴好友，他現在連牛排都沒興趣，因爲口腔裡此起彼伏的潰瘍，搞得他吃飯非常痛苦。他將這幾個月來心裡的不快一一向好友傾訴。兩人邊喝邊吃，一會兒嘉麗放孩子睡覺，也加入進來旁聽，但她沒法學錢宏明隨時可以插話，或安慰，或點評，或出主意，她沒那麼多的經驗，可是她能感受柳鈞的心亂如麻，感受到柳鈞肩上如山的壓力。柳鈞這一戰若是敗了，雖然憑他本事多的是地方吃飯，而且依然會混得很好，可是，柳鈞的驕傲呢？
錢宏明與妻子心意相通，他總是調動他心中強大的數據庫來引經據典地告訴柳鈞，這很正常，還有誰誰誰也遇到類似情況，當時更慘，柳鈞已經算是解決得很好，等等。
柳鈞在好友的安撫寬解下，情緒恢復了一點，他吃完飯就告辭了，他還得去爸爸那兒，將自己新的計劃拿去與爸爸商量。嘉麗將一鍋本來燉給錢宏明喝的綠豆蓮子百合湯交給柳鈞拿走，讓柳鈞清清火氣。
等柳鈞一走，錢宏明就跟嘉麗道：“你看柳鈞眼睛凹陷得……我都不忍看他。回國一年他快耗盡自己，他太認真了。”
“你有沒有辦法幫幫他，幫他找人，或者找錢……對了，他說他最愁的是兩樣，一是市場，二是啓動資金。”
“你說，這兩樣我幫得上嗎？我可以幫他做外銷代理，可以做得讓他不操一絲的心，其他，我全外行。”
“你是最能幹的，你想想還有哪位朋友能幫上忙。”
“如果是其他的忙，或許能託朋友，可是錢和市場，這是誰都想抓在手裡才甘心的東西，誰肯伸手援助。”
但是錢宏明否定了嘉麗，卻否定不了自己滑向雷區的步伐。是的，那是雷區，是一處遊走於法律邊緣的雷區。可越是危險的地方，越是金礦的所在。自打那次與柳鈞解說進口貿易中信用證的始末，柳鈞的脫口而出提醒了他，他此後每每一有機會，或者說是有意製造機會，就向金融界人士請教，他只要有空，就在心裡密密地完善所有的操作步驟。他爲所有的設想傾倒，可是他不敢走出哪怕是一步。因爲那是雷區，是個如果銀行認真查一下就能引爆的雷區。他自從打通操作程序的仁督兩脈之後，一直忐忑地提醒自己不要再去想那雷區中的金礦，那是玩命，命沒了要金子何用？
但今晚柳鈞的神色讓他心痛，他比嘉麗更想幫柳鈞，可是他又能幫到什麼？嘉麗說得沒錯，只有市場和金錢。
錢宏明內心劇烈地動搖，不知不覺走進女兒的房間裡。小小的女兒躺在小碎花的被子下面，臉色紅潤，無憂無慮。女兒出生之前，他們已知性別，但一直商議不下孩子的大名小名，他們覺得自己的孩子是如此獨一無二，說什麼都得有個最別緻最美麗的名字。一直到孩子生下來，第一天裹着孩子的是一塊小碎花的棉布，小碎花簇擁之下，他們的女兒怎麼看怎麼好看。嘉麗忽然提議，就叫小碎花吧。於是他們家開始塞滿小碎花的布藝。小碎花出生前買的外套如果是純色的，嘉麗也會拿起畫筆用丙烯顏料精心地畫上小小花朵。錢宏明本想用女兒來阻止自己滑開去的腳步，可是女兒紅潤的臉卻總是提醒他想到柳鈞乾枯的瘦臉，他都沒法將柳鈞的兩團顴骨從眼前抹去。
錢宏明離開小碎花的房間，獨自站在陽臺發了半天呆，終於下定決心。他一定得幫柳鈞。
柳鈞則是在這個春風輕撫的夜晚，來到爸爸的家裡。爸爸不在，不過他只要一個電話，爸爸就十萬火急趕回來了。柳鈞告訴爸爸他的新計劃，他準備安裝一臺設備，啓用一臺設備，絕不讓設備閒置半分鐘，哪怕是讓設備做外加工。他讓爸爸重新出山，尋找新設備可以完成的加工。他畫個表格給爸爸，什麼設備，可以加工什麼，可以達到什麼精度，加工成本大概是多少，什麼時間可以啓用。他讓爸爸照着表格尋找業務，多麼難的都可以拿下，需要設計的也可以拿下，只要有業務，唯一要求是價格不能平易近人。
柳石堂聽着兒子的計劃，看着兒子的臉色，他等兒子說完，將計劃翻一個面，用手掌壓住，“阿鈞，這是生產和安裝兩條線並行，你手下又沒得力人手，你不能逼死自己，你會累死。”
“爸放心，我不會累死，我年輕，身體好，睡一覺什麼問題都解決。但我會羞愧而死。”
柳石堂不吭聲，起身去翻出一面鏡子，遞到兒子面前，“你看看你的臉。你別逼自己，爸爸早知道你的錢會不夠，我早想好了，我們還有三處房子，都是沒抵押的。我還可以憑我老臉借點兒錢，只要利息稍微高點兒，我已經跟朋友在談了。辦法是人想出來，沒有解決不了的問題。可爸爸只有你一個兒子。你得給我好好的。”
“爸爸……原來已經知道？”
“你以爲爸爸是吃素的？但爸爸這不是總跟不上你的思路嗎，只能放手讓你自己發展。阿鈞，聽話。你放心，你只要把騰飛搞得能運作了，我們只要有騰飛這個殼子在，前面都是路。”柳石堂說到這兒，又想到兒子需要清火，連忙叫出新保姆，讓想想有什麼清火的食物，趕緊拿高壓鍋做出來。
柳鈞道：“宏明已經給我一鍋綠豆蓮子百合湯，夠我吃兩天，第三天再說吧。”
柳石堂眼睛眯了一下，不再接話。但一等兒子離家回公司，他就將兒子剛描給他的計劃翻過來看。他在心中痛苦地抉擇，要不要照兒子計劃的去做。
可是柳石堂知道，其實他跟兒子一樣，也沒有選擇。他再心疼兒子，最終還得照着兒子說的去做。