楊邐對柳鈞可以說是知無不言，恨不得將自己的閃光面都亮給柳鈞。她雖然心裡矛盾，可擋不住心猿意馬，打完電話後思來想去，又找出新的話題，那是一份國際水平的展會邀請函，她複印下來，傳真給柳鈞，希望柳鈞有興趣一起去。果然，柳鈞上鉤了，再次來電約定展會前三天通報決定去不去。楊邐於是滿心期盼下月那一天的到來，甚至開始策劃下個月那一天該是什麼溫度，該穿什麼衣服。
柳石堂對兒子的婆婆媽媽很不以爲然，他索性寫一張地址交給兒子，“這是傅家地址，老婆兒子坐牢之後，那個生嚴重富貴糖尿病、靠老婆做保姆養活的男人不曉得怎麼活，你要麼也去送一把溫暖？”
傅阿姨的家？柳鈞對着紙條看了好一會兒，拿起，撕碎，扔進紙簍，嘆一聲氣下去車間了。相比之下，機器雖然複雜，卻要可愛得多，即使是那臺剛殺了人的高頻焊機。比他更早蹲在焊機邊看操作的是新招聘來的工程師孫工，孫工沉默寡言，即使說話也經常讓聽的人摸不到頭緒，思維似乎跳躍得很。但只要是機電出身的人，則都是一聽就懂，一聽就聽得出精髓。柳鈞與孫工一見傾心，不管他以前設計的是什麼，招來養着再說。
孫工想改造那臺焊機，避免有人滑倒觸電的慘事再次發生，這個想法與柳鈞一拍即合。兩人站現場看着操作，設想出幾種方案，有障礙式，也有感應式，前者是阻攔人體靠近，後者是感應人體在某個範圍之內時，自動切斷電源。兩人都覺得用後者更加保險，而且後者的適用範圍也廣，可以應用到其他類似設備。而即使定位感應式，也有各種各樣的感應方式，孫工拿着課題研究上了。若換作柳石堂在場，必定會指出這是不務正業，可是柳鈞不那麼想，孫工有發現的眼睛和思考的頭腦，他不正應該好好鼓勵嗎。
晚上，柳鈞進城與餘珊珊共進晚餐，爲前天吃飯吃到一半逃開道歉。他沒將近期公司那麼複雜的事情跟餘珊珊提起，免得她也傷腦筋。這種事根本無解，還是別拿出來考驗餘珊珊的態度了。餘珊珊以爲柳鈞因爲工亡事故而煩心，飯後陪着柳鈞在夜色中散步，逗柳鈞說話，可兩人對彼此並不瞭解，當一個人懶得配合的時候，話題便進行得艱澀。柳鈞早早送餘珊珊回家。他這回沒回公司，他被公司的瑣事壓得有點兒排斥工作，他想在與工作無關的家裡好好放鬆一晚，他希望這是一個沒有午夜兇鈴打擾的夜晚。
柳鈞心事重重，在屋裡盤旋半天，最終坐到鋼琴面前。他翻出《保衛黃河》的曲譜，但是沒幾下，聲音便凝滯在他的左手無名指下面。柳鈞皺了半天眉頭，決定無視，不管這個手指彈不彈得出聲音，不管彈出的聲音高低，不管旋律因此不連貫，他無視，只機械地往下彈。
漸漸地，柳鈞心中升起對媽媽的感激，若非當年媽媽幾乎有點兒神經質地屢屢將他從運動場捉回，逼他學習枯燥的鋼琴，今天他又怎能從排山倒海的音樂中宣泄情緒。
隔壁的楊邐卻是從第一個音符聽起，站在與柳鈞一牆之隔的地方，揹着手一動不動聽了半天。好幾次，楊邐想去敲響隔壁的門，可都是臨陣退縮。她只能在心裡默默地描畫着坐在鋼琴邊的柳鈞的形象，想象着那個人的眉頭眼梢……
清晨，當柳鈞回去公司上班，他和其他騰飛員工一起，被工亡職工的家屬們擋在門外。
門裡，是柳石堂組織保安和兩條躍動的狼狗保衛大門。門外，是花圈和哭鬧的家屬。柳石堂打手機讓兒子離開，怕兒子被家屬們攻擊。但是晚了，有人認出柳鈞，家屬們擁上來，尤其是工亡職工的媽媽和奶奶，拍打着柳鈞要他償命，家屬們的情緒異常激動，下手越來越重。柳鈞卻難以還手，因爲衝在前沿打他的是老弱婦孺。柳石堂只能眼睜睜看兒子獨立難支，無法開門應援，只因大門一開，恐怕那些人衝進來砸的就是設備。他唯有大呼兒子快跑，招呼員工支援柳鈞。
等到柳鈞終於被職工們解救出來，遠遠走開，他摸摸髮際，果然摸出幾縷的血，他的臉好像被死者媽媽抓了一把，而身上究竟捱了多少拳腳，他已經數不清。但柳石堂再來電話，依然是指示兒子離開，不要與那些人糾纏。人死爲大，這就是風俗。
但死者父親操起一隻花圈，不要命地衝着柳鈞奔來，嘴裡嚷嚷他兒子死了他也不讓柳石堂的兒子好過，打死柳鈞他償命。柳鈞打架在行，可他依然無法出手，很快地逃離了。但是他的車子被死者家屬手砸得慘不忍睹。柳鈞只能憤怒地跟身邊的工人講，“好吧，原本我說銀行貸款批下，我把這輛車子交給你們拆，現在提前了。”
有工人道：“到底他們要圍到什麼時候？沒法上班，我們的工資獎金怎麼辦？”
也有工人道：“柳總，你受傷不輕，快去醫院看看吧，照個X光。”
業務部統計更是憂心忡忡，“明天有兩批出貨，怎麼辦，怎麼辦，那邊又要打電話罵了。”
柳鈞到底是血性青年，他揉揉被揍得痠痛的胳膊，準備回去談判，他不願如此不明不白地僵持。但是柳石堂又是來電，讓柳鈞千萬忍讓三天，體諒死者家屬的痛苦。柳鈞其實心裡也是這麼想，將心比心，他能理解死者家屬的激動，可是又有誰來理解他這個無過錯者的損失。他終於還是忍了，讓工人們回家，他在公司外面繞了一圈，跳進圍牆。工人也跟着跳進去，做賊一樣地進車間堅持生產。
可是人可以翻牆，運輸車無法進出。生產秩序依然大亂。
如此煎熬了兩天兩夜，公司大門被衝得東倒西歪，門裡門外誰都累，可誰都不放棄，門外更是似乎紅了眼睛。柳鈞問爸爸：“三天，有用嗎？”
柳石堂沉默。於是柳鈞甩開爸爸的阻攔，走到門前，對衝過準備用竹杆子打他的死者親戚道：“你聽着，我手中有死者酗酒上班的血液化驗證據……”他這話出來，對方立即動作停滯，“根據工傷保險基金賠償條例，酗酒造成的工傷不在賠償範圍之內。公司好心，一直替你們向勞動局保守秘密，你們再逼我們，那麼對不起了。如果需要我們的配合，請今天撤退，否則你們不僅別想從我這兒得到一分錢，你們也別想從工傷保險基金獲得一分賠償。”
那位死者親戚大聲道：“你嚇誰呢，你……”
柳鈞也提高聲音：“你大聲，儘管大聲。目前這事只有我們父子知道，你嚷出來啊，讓全世界知道。不是我的損失，而是你的損失。”
那親戚猶豫了一下，回去與衆人商量。他們停止了攻勢，但依然沒人撤退。
柳石堂也火了，他讓兒子回來，“警察不肯來，我叫黑道。媽媽的，我再也不給他們一分錢，寧可全給黑道。這個規矩不能開，要是有點問題都圍攻公司，以後公司還怎麼開。媽的，當我是麪人。”
柳鈞沒猶豫，也沒阻攔，他回頭看一眼門外的人們，回去辦公室做事。一會兒，他見到兩輛麪包車趕來，車上跳下手持鐵管的十幾個男人。很快，門外的男眷們被打得落荒而逃，被放過的女眷見勢不妙，也只能扔下傢伙逃跑。柳鈞在樓上漠然地看着這一切，他的同情心已經被磨損到極限，他沒有想法。
公司又恢復正常生產，雖然大家都跟柳鈞說，公司已經做到仁至義盡，但柳鈞不知道大家心裡究竟對此有何看法。死了一個人，對死者家庭而言，是一場災難，對企業而言，又何嘗不是災難。
不再有圍攻，但是死者的母親隔天又到公司門口，沒有任何激烈動作，只是坐在地上哀哀痛哭。
柳鈞告訴行政經理老張，錢對一個失去兒子的母親無用，但錢可以保障失去兒子母親的下半生。他讓老張積極配合向基金索賠，而且要想個辦法，讓公司以什麼正當名義給予那位母親一定補償。老張說，幹什麼賠償，公司這幾天被敲掉的損失已經是五位數。柳鈞說，損失早已六位數。老張說，他們過分到了極點，公司上上下下好幾個人捱揍，大家還有什麼可談的，一切免談。
柳鈞心裡狂叫，我不僅想免談，我不僅想免談……但他現在是騰飛的大局。他還得婉轉勸慰作爲談判使者也捱了拳腳的老張，他搞得自己血性全無。
錢宏明應約找到柳鈞，是在跆拳道館。他見到柳鈞被一個黑帶教練好整以暇地打得幾乎滿地找牙，可他又見到柳鈞一次次地站起，頑強與教練對抗。錢宏明實在看不下去，衝進場地攔住。
“你找死！”
柳鈞卻歪着鼻青臉腫的臉笑，“終於痛快了。”
“跟死人較什麼勁，看到這種事只有兩個字，認栽。”
“我認栽得不能再認栽，可你不知道，人家更愛得寸進尺。我今天終於明白，不僅我爸的辦法錯了，我的想法更錯。以後知道了。又撞一次南牆，算是吃一塹長一智。”
“知道什麼？”錢宏明心裡認可柳父的做法，可難道柳鈞還有更好的辦法不成？
“不能說，一說就是政治不正確。”柳鈞扶着錢宏明才勉強站起來，與教練道謝後緩緩走出來。“假仁假義要不得啊。”
“究竟還發生了些什麼？”
“沒發生什麼，只是我從這件事上豁然貫通。我把根子挖出來了。既然知道了根子，以後就很知道該怎麼做，不會再犯錯誤。”
“根子是什麼？”錢宏明知道柳鈞有總結教訓，尋找原理的理工科生癖好，非常有興趣知道。
“閃光的思想還沒上升成理論，待我總結兩天後告訴你。”柳鈞嬉皮笑臉的，剛纔衝來與教練對打一頓，打完，整個人這幾天來的繃緊全給打沒了。“喂，我得去這邊衝淋一下，別挾持我。”
“帶你去土耳其式按摩。”
柳鈞故作一聲尖叫，“哦，我是好人，我不去那種地方。”
“別胡扯。”
柳鈞不願去按摩牀上耗費時間，硬撐着淋浴貼傷膏，穿一件隨隨便便的厚T恤出來，總算恢復點兒人樣。錢宏明等柳鈞上車就道：“剛纔楊四小姐打電話來問你們公司的事情處理得怎麼樣了，我讓她自己過來聽你的理論總結。你這回總共損失多少？”
“一名好不容易培訓出來的工人，哎喲，我最心疼這個。你不知道，培養一名規範操作的工人容易嗎，簡直是一個個手把手地糾正出來。啊不，應該是損失兩個，另一個坐牢了……”
錢宏明聽柳鈞將前因後果一說，奇道：“小小的工廠，事情這麼多。難怪我幾個供貨商總是跟我嘆苦經，我以前還以爲他們爲了拖延供貨時間唬我。”
“說到供貨時間，這回的事情耽誤我三天的發貨時間，按照合同我以爲這下得賠慘了，好在這是中國啊，謝天謝地，甲方今天聽說我已經發貨，什麼意見都沒有，還說本來就在收貨時間上打了餘量。僥倖得不行。這部分預想中的損失免了。我最心疼的第二個損失是銀行貸款又得再議了，好不容易銀行才伸過一根觸角，唉。”
“資金週轉得過來嗎？”
“亂了，跟銀行的通了一下氣，答應讓我拿私房的房產證抵押貸款。幸好我爸財主頗老，有點私蓄。”
“五十萬以內的週轉以後不用跟我客氣，儘管跟我提。”
柳鈞愣了一下，驚訝地看看正專心開車的錢宏明，心想錢宏明得有多大實力，才能舉重若輕地說出這麼一句來。錢宏明卻是驚訝地看着另一個方向，他剛趕到的停車場的另一端，楊邐匆匆下車，大步邁進的姿勢說明心中的急切。他推推柳鈞，讓柳鈞看楊邐。“楊四小姐很熱衷跟你在一起。”
柳鈞聳聳肩，不置可否。坐了會兒車子，他反而行動更不便，反正當着錢宏明也不用裝好漢，一徑吱哩哇啦地鑽出車門，拖着腳走出停車場。楊邐見此卻是一臉瞭然，起身親自替柳鈞拖開一把椅子，道：“對不起，我忘了提醒你，處理這種事，保安不管用，需要隨身帶兩名保鏢。”
“什麼啦，他自找的，膽敢挑戰黑帶教練，給揍得沙袋一樣，幸好我及時趕到把他攔下。”
柳鈞嬉笑，打開菜單看吃什麼。楊邐卻是一愣，但隨即又是瞭然，“這纔是開始呢，你得準備打持久戰，工亡家屬逢年過節想起來了，過來燒香哭鬧一番，還得想盡辦法從工傷保險基金那兒將撫卹金賠償金摳出來。”
“走程序大約要多久。”柳鈞從誘人的菜單裡依依不捨地抽出眼神。
“少則三個月，多則一年，還未必給你批下來。總之一次一次的鑑定會議，煩得你最後恨不得自己掏錢，當做公司沒交工傷保險私了算了。”楊邐見柳鈞驚訝地看她，“不信？”
“可這是政府強制設立的保險基金，以政府的信譽爲擔保……”問話的是錢宏明，他比柳鈞更不明白。
“我憑經驗相信楊小姐。楊小姐所說的，也正好符合我總結出的理論。請問楊小姐吃點兒什麼？我記得你愛吃醉河蝦和水煮魚頭。”
錢宏明不禁在一邊擠眉弄眼，柳鈞這人渾身都是身不由己的桃花。他等楊邐說了菜名，就自己快速點了塞得飽肚子的菜，打發小二走了。楊邐早追問上了，“什麼理論？”
“我從正式回來工作起，就發現國內的人非常有不安定感，對周圍抱有警戒，做事疑心很重，即使在公園裡鍛鍊，我也是被老太太們不知道掂量試探了多少遍才被解除危險信號。我以前一直不以爲然，以爲國內經過那麼多運動後信任缺失，到今天才知道還有其他深層次的原因。”
偏偏此時先上來一盤椒鹽排骨，柳鈞當即止住話頭先填飽肚子再說。錢宏明笑道：“吃相！”楊邐卻微笑，將盤子往柳鈞那兒推了推。
終於兩塊排骨下肚，柳鈞對楊邐道：“先從我跟你大哥的衝突說起。那件事本來很容易解決，法律有明文規定，打官司一清二白。可正是由於政府主導的執法機構的缺位，讓我們不約而同自力更生尋找解決辦法，不惜動用江湖人士。同樣還是執法機構的缺位，像這回工亡家屬圍攻我公司，我們跟派出所預打招呼，他們竟然說讓我們自己協商解決，最後我們不得不也動用江湖人士。正是因爲可信賴機構的缺位，所以有的人特別敢做，知道敢做就有大好處可撈，而有些人被迫做出極端的反擊手段，結果兩敗俱傷，最終雙方的成本付出都不小，很少有人真正撈到好處。也正是因爲不相信機構會保護自己，人們個個都警戒得跟刺蝟似的，寧可用不信任來保護自己。我至今簽了很多供銷合同，買的不敢打預付款，賣的不敢無預付款開工，結果搞得交易成本居高不下，每個合同都預留風險成本，甚至我們的內銷報價還高過外銷的，異常畸形。這就是我第一點要說的，執法機構缺位導致的高額社會成本。對不對？”
楊邐見柳鈞一開頭就拿兩家的衝突作例子，臉上訕訕的，但聽柳鈞接下來就事論事，立刻認真地聽住了。柳鈞的解釋，無形中也解脫了少許她心中對柳鈞的內疚。她聽得連連點頭。但錢宏明卻不斷地將菜盤子往柳鈞面前挪，試圖打斷柳鈞，讓他好好吃菜，少少說話，只是不成功。柳鈞憋了那麼幾天，滿肚皮都是牢騷。
“那麼工傷保險的賠付難，是你說的第二個原因？”楊邐最欣賞這種能將事例抽象到理論高度的人。