柳鈞搖搖手，阻止羅慶說下去，他能理解羅慶的選擇。他給羅慶的辭呈上籤了字，他反而看到羅慶眼中流露出的失落。“去嘗試吧，什麼時候想回來，我還是歡迎你。我替你可惜。”
柳鈞看到羅慶的內疚，和羅慶的激動，但是他心裡很不是滋味，他柳鈞竟然是被選擇出局的那一方。他做出千般努力，都不如人們對公務員身份的一個希冀。他鬱悶了好久，卻更想到，他究竟做出了多少。此時，看到錢宏明一擲千金豪買寶馬時心底的一點點兒刺痛，在柳鈞心底漸漸浮起。
柳鈞又一次深深地懷疑自己，他究竟在瞎忙些什麼。他的公司投入那麼大，可是幾個月運作下來，他別說是沒有買新車的賊心，連平日的開銷都一反常態地束手束腳，騰飛的利潤哪兒容得他的揮霍。做工廠，除了將產品當豬賣，難道還得將自己辛苦成一條狗？這不，羅慶已經提出辭呈了。社會上有那麼多輕易可達成功的行當，唯獨不是他的騰飛公司。柳鈞懷疑自己是不是走錯路了。
錢宏明買寶馬車的消息，隔天就傳到出差的柳石堂耳朵裡。柳石堂一聽就爆了，什麼，錢宏明那種人憑什麼比他寶貝兒子更早買寶馬？連他都還開着一輛老奧迪呢。他當即一個電話打給柳鈞，道：“阿鈞，賬上有多少現金？”
“夠用，高利貸已經有五百萬打進來了。爸，什麼時候回來，我跟你重新議定一下價格。”
“你拿出一百萬，買車去。要買拉出去全市人民都盯着看的好車。”
柳鈞好不容易領悟過來，想不到他爸爸也被錢宏明的寶馬震撼了。難怪錢宏明一進車市就絕無旁騖直奔寶馬，錢宏明早等着這個效果。“沒必要，爸爸，只要把騰飛運轉起來，我們開拖拉機出門都沒人笑話。”
“不行，你以前在國外一個人掙工資都還買寶馬……”
爸爸的電話也提醒了柳鈞，他回國一年半，此時回首當年，真有物是人非的感覺。當年剛去德國讀書，手頭存下一筆錢，首先想到的是買一輛拉風的二手車，然後所有積蓄都花在改裝上。等工作掙錢，更是傾家蕩產買下寶馬M3二手，真是眼睛都不眨一下。他現在這是怎麼了，居然含蓄得開拖拉機都不在乎了。若不是爸爸說出來，他還沒留意到他已經變化那麼大。
羅慶辦完離職手續，抱一隻大紙板箱來找柳鈞，紙板箱裡滿滿的都是機電類專業書。
“柳總，這些書都是我從上海託同學買來，我們圖書館裡沒有，我不帶走了。今天整理出來我才發現，我來騰飛一年不到時間裡，竟然自覺看了那麼多書，比大學讀的專業書還多，不得了。”
“可你最終還是選擇放棄。”
“是的，我看了那麼多書，才發現我這才推開一扇門，門裡有前人的經驗，和飛速發展的最新科技。我得啃完前人的經驗，跟上今天的飛速發展，才能端穩技術這隻飯碗。原來技術行業的積累沒有大用，很快就會被淘汰……”
“不，機械行業的經驗積累非常有用。”
“可柳總，你不能否認在工控、材料、加工技術等方面發展日新月異，我看你每天有空，有時候連吃飯時候都抱着原版書看。這一行，太辛苦。我已經看到，這一行做下去，付出與所得將會永遠不成比例，到年老時候還會被冒起的年輕人追趕嘲弄。這一行其實也是吃青春飯，只有三十歲到四十歲是黃金十年，與IT的並無兩樣。”
柳鈞認真聽羅慶講完。“我理解你。謝謝你特意來告訴我，你離開並不是因爲我公司辦得不好，我好過許多。”
羅慶驚訝地道：“我們公司在同類企業中已經是最好的，我們都說這兒是理想王國。而且我們都說你是個好領導，除了太嚴格了一些。”
“馬後炮！我送你出去，這兒叫不到車。”
羅慶這一刻有收回辭呈的衝動，可是理智佔了上風。他見識到什麼叫好合好散，他將騰飛和柳鈞都記在心裡。
送走羅慶的柳鈞卻是異常沮喪，即使羅慶行前說了很多讚美，可那有什麼用，羅慶最終用腳投票表明了對他和對騰飛的實際否定。柳鈞這輩子所承受的否定，加起來都還不如回國這一年多遭受的多。一連串的否定，讓柳鈞差點也否定自己，他是不是真的已經面目全非。起碼，他非常不喜歡如今心態沉鬱活力欠缺的自己。柳鈞竭力想與現狀撇清，證明自己依然風流倜儻，便去電勾引餘珊珊，約請晚上一起吃飯。不料一勾就中，餘珊珊竟然熱烈響應。
餘珊珊的熱烈響應和她明顯落力打扮過的美麗，成了柳鈞這陣子灰暗心情中的唯一亮色，讓他總算撿回一點兒對自我的肯定。晚餐吃得很愉快，餘珊珊不矯情，不做作，七情六慾全寫臉上，映得兩隻大眼睛波光粼粼，照得柳鈞心猿意馬。就在柳鈞試圖安排飯後餘興的時候，口袋裡的手機叫響。他一看是公司車間電話，頭皮一下炸了，準沒好事。
果然，公司又出事了，而且是人命關天的大事。一位高頻焊接工人違規操作，啓動前未關閉屏蔽牆，摔倒正好撲在高頻頭上。即使普通家用50赫茲的電流都可以擊死人，何況工業用高壓高頻電，任何有點兒常識的人一聽這種事故就知道意味着什麼：死人！柳鈞方寸大亂，腦子裡唯有一絲希望，那就是工人最好穿着上沒有違規，腳上穿的是絕緣鞋。
“公司出人命了，你結賬，自己回家。”柳鈞給餘珊珊扔下一句話和一疊錢，就匆匆奪門而走。局勢急轉直下，餘珊珊目瞪口呆，可一顆心強烈地牽掛起來。
柳鈞一路飛車，甚至超越尖叫的救護車。他急得咬牙切齒，媽的，屏蔽牆呢。每天班前會跟他們千叮嚀萬囑咐安全等於生命，班後會提醒他們注意休息不要酗酒，都當耳邊風，操作上不知手把手糾正多少次，每次都到罵人才有小成，都一個個不拿自己性命當命。屏蔽牆是特別爲設備配的，就是怕工人萬一撞到什麼摔上去，也可以同時減少輻射傷害，可總有人不重視。這下好了，違反操作規程導致工傷——最好是工傷別死人，最後還得公司全額買單。
柳鈞趕在救護車前衝進車間，可是一得知前因後果後，他氣得快炸了。一共三個人中班前在小飯店喝酒，雖然一人一瓶啤酒，可酒精夠麻痹安全那根弦。果然，事故不是偶然，原來是酒後上崗。唯一的希望是，傷者一息尚存。
但等他們趕到醫院，當值醫生檢查後通知柳鈞，本市醫院全部對付不了，唯有送去省城。柳鈞只得跟車趕去省院。但即使如此努力，第二天清晨，那位工人還是去了。期間餘珊珊來電關心，柳鈞一看清號碼就掐了。這會兒還哪有興趣泡妞。
柳石堂半夜接到兒子電話時候，便一口要求兒子，這件事不管人死人活，要兒子迴避，由他來處理。柳石堂讓柳鈞要求醫生抽血取證，化驗血液酒精含量，複印所有醫院單據。然後不管有沒有人在省院接手，柳石堂讓柳鈞立刻離開，不要開口做任何承諾，回公司照管生產。首要保證的是生產不停頓。
等柳石堂大清早包車風塵僕僕趕到省院，死者的親屬還沒趕來，而柳鈞則已經從行政經理那兒瞭解到解決辦法。柳鈞心疼爸爸一夜趕路，可是兩人一個照面，他發現爸爸精神抖擻，反而比他更精神。原來柳石堂在車上一路睡過來。
“你還沒走？快走，快走。人還活着沒？”
“死了。行政老張帶家屬已經上路，大概再半個小時能到。死者未婚，家裡只有父母和姐姐，他是獨子，要死……”
“死了？死了一了百了，不像工傷沒完沒了是個無底洞。老張有沒有說有規章可循？”
“有，我們交了工傷保險，因公傷亡職工的喪葬補助、供養親戚撫卹金、一次性工亡補助金都由勞動局的工傷保險基金支付。但是這位員工喝過酒，可能會被排除在工亡認定之外。”
“千萬不能跟勞動局管工傷鑑定的人提起喝酒的事，市面價，人命二十萬，不是國家賠就得我們賠。既然死了人，不賠逃不過。我們的工傷保險絕不能白繳。”
“那是纔剛工作沒多少年的，正當青春，就這麼死了，我們私人在工傷基金之外，另外多給十萬吧。”
柳石堂兩眼往周圍一掃，揮手擋住兒子的話頭，“這件事我來處理，我不管你願意給多少，給一百萬都我沒意見，但這話只能事後提，現在是討價還價時候，什麼都不能說。人心叵測，我們要有打硬仗準備。再說，我們的損失誰來賠？自認倒黴？”
“爸，雖說如此，可別太冷血，畢竟是一條人命。”
“我依法辦事。他奶奶的，這事一出，銀行剛啓動的貸款審覈又得泡湯，我們又得多借幾個月高利貸，這息差損失誰來賠我們？倒黴……阿鈞，工傷很常見啦，你不能婆婆媽媽。”
“是的。但……”
“沒有但是，騰飛這是第一次工亡，一切照規矩來，別給以後處理留下高標杆。我會處理。接下來是比誰更無賴，你做不出來。你找人把我業務頂上。你快走。”
柳鈞心裡非常擔心爸爸的處理手段，他可以設想，爸爸會很巧妙地對付死者家屬，然後將總賠付控制在二十萬之內。他在路上已經打定主意，不管處理結果如何，他個人再給十萬，要不然他過不去自己心裡的那道坎。可是柳鈞又默認爸爸處理這件事的起始態度是正確的，在人與人該如何相處的問題上，他已有前車之鑑——傅阿姨，讓他對人性的良知很難有太大奢望，唯有事先做足自我保護。他沒有意識到，他在不知不覺間，也對靠近身邊的人開始保持警戒。
一夜未眠的柳鈞坐上大巴想打個瞌睡，可是怎麼也睡不着，工亡員工臉上痛苦的表情一直在他眼前晃動。他不得不佩服他爸爸，別的不提，能一路睡到省城，得多大的鎮定。
等回到工廠，看到出事焊機被保存現場，所有焊機之後的後道工序不得不因此停工待料，柳鈞心煩得不行，他一向交貨及時，按照合同安排的生產向來一環緊扣一環。他不知道焊機會被封存到什麼時候，可是交給外加工，他又擔心質量跟不上。這是不上不下的一道工序，這道工序壞掉，前功盡棄。
不等柳鈞想出主意，調查事故責任的各路政府大員都到了，因爲這起事故涉及人命，工作人員個個不敢怠慢，上班茶都來不及喝一口，及時趕赴騰飛出事現場。柳鈞只夠時間吩咐停工待料的工人趁閒擦拭機器，他趕緊跑去會議室接待，敘述事故發生時候的情況。他將出事工人晚餐喝一瓶啤酒的前事暫時略而不談。
接下來，是冗長而繁複的事故鑑定。安全條規建立？沒問題。安全培訓？沒問題。日常安全監督？沒問題。勞動局的來人有其特有的辦事套路，柳鈞以不變應萬變，騰飛有柳鈞問以前的德國同事要來的全套安全防護措施，包括每天的安全操作，也都有專門安全檔案記錄，每一個經手人全有簽名。他不怕查。若是有事故責任賠償，柳鈞相信他的企業可以不承擔任何責任，不作任何賠償。
在場的勞動局工作人員將文字記錄一一審覈下來，沒有發現問題。然後進去車間現場鑑定。他們沒等全套進門程序完畢，就笑話說，這個車間是他們見過最難進的車間之一：他們從頭到腳的裝備全給換了，才被允許進入。柳鈞在一旁看着，心裡苦澀地想，可即使如此嚴格，依然不夠，除非是設立快速血液測試，以免喝酒嗑藥的進入車間，防不勝防。
中飯時間，柳鈞毫不猶豫將工作人員拉到飯店吃飯，並且點了一桌高價菜，一條中華煙。柳鈞曉得這樣的行爲與行賄無疑，柳鈞也曉得這樣的行爲是人人必須遵守的規矩，柳鈞還曉得如果狷介地不這麼做那叫找死，即使他什麼過錯都沒有。果然，大家到了這樣大方的飯桌上，言語之間和善寬容起來。有人還說了一句政治很不正確，但實際卻又是那麼一回事的話。那位公務員說，他這輩子調查了那麼多安全事故，有時候無法不用迷信解釋一些現象，有些看似絕無可能發生事故的場合或者人，偏偏當事人猶如被鬼使神差着撞上去了，真正是什麼理由都找不到。大家都說騰飛的這起事故也是如此，再多防範，也敵不過小概率事件的殘酷降臨。大家挺理解地寬慰柳鈞，事已至此，到底那邊是一條人命，唯有耗點兒時間精力金錢，將事情抹平，不認倒黴不行。他們也告訴柳鈞，不管騰飛有過還是無辜，程序必須走，該填寫的文字說明一件都不能少，該參加的三次鑑定會審也一次不能落下。柳鈞答應了。好歹，焊機被恩准開封使用了。
剛送走這一撥，又很快迎來下一撥。死者家屬組織能力驚人，很快組織一羣人吹吹打打來到騰飛公司，爲死者招魂。柳石堂讓柳鈞退開別管，這種人倫大事，即使騰飛的管理再嚴，你也不能攔着人家不看看事故現場。但是，其實也在柳石堂意料之中，那幫人進了車間就不肯走了，堵在車間門口，哭聲震天地說什麼都不肯起身離開。柳鈞打電話問派出所那個他曾經協助工作過的民警，這事兒該怎麼處理，不過人家跟他講，這種事情派出所也不方便出面，最好大家坐下來好生協商解決。
柳鈞心急，柳石堂卻依然有張有弛，與死者家屬中的一名代表你來我往地扯皮。直到柳石堂答應於賠償之外額外拍出一萬元的喪葬費，代表才拉上家屬們哭哭啼啼地走了。
不等柳鈞鬆上一口氣，車間主任來報，班後會點名，有位員工失蹤，那位員工對應的圖紙也告失蹤，沒能收上。柳鈞腦袋又是一聲“嗡”。多少公司覬覦他的圖紙設計，因此他設立了嚴密的保密制度，圖紙落實到人，人在機器邊圖紙也在機器邊，人離開，圖紙必須辦理移交手續才能拿到出門證。但是今天現場混亂，想不到有人趁機渾水摸魚了。
柳鈞查閱該工人檔案之後，唯有報警一途。該工人是外地人，而且家鄉是那種老少邊窮地區，打官司容易，索償肯定不易。除非是警察能抓到人，可估計抓到人的時候，圖紙也已經被賣了。對於柳鈞而言，抓不抓，其實已無關宏旨。但他又不能不報警，其他的工人都盯着這件事的處理結果呢，他處理得太軟，下一步估計是層出不窮的圖紙失蹤事件。他必須殺雞儆猴。
父子倆說到殺雞儆猴，兩雙疲憊的眼睛心照不宣地對視。柳鈞將所有有關這名工人的檔案複印一份，放進一隻透明塑料文件袋裡，準備親自去一趟派出所敲敲樁腳，找以前配合過的那位民警幫忙。柳石堂卻搶了兒子手中的文件袋，道：“你那種關係基本上不算關係，派不上用場。還是我去找人。”
“是不是找上回幫忙抓傅阿姨的人？”見爸爸點頭，柳鈞忍不住又問一句，“傅阿姨出獄了沒？”
柳石堂聞言卻是一愣，“上回抓走是什麼時間……哦，差不多一年了，真快。過陣子該出來了。還是你守着公司，這幾天準保不太平。那幫人今天剛給打蒙，還糊塗，等醒過神來，該跟我們討價還價了，往後我們無論如何都得守住，不放一個人進門，否則我們很被動。”
“他們還會怎麼鬧？今天這樣子還不夠？”
“當然不夠，一條人命，而且是獨養兒子的命，他們哪肯輕易放我們過門。現在人死了，他們還能求什麼，當然是能榨出多少賠償是多少。我趕緊去派出所，回頭再跟你說。你快去食堂吃飯，吃完趕緊睡覺，你一整天沒歇着，我看你眼神已經不對。我出門會關照保安晚上看緊大門，放出兩條狼狗巡邏。媽的，倒黴透頂，我們讓他害得損失慘重，還得挨他們索賠，好像還是我們的錯。”
柳鈞也是皺着眉頭，跟着他爸出去，“算了，人都去了，我們別計較那些。”
“我們這麼停工一天損失多少？”