小五子回家見媳婦去了，王正哩，則聽胡順說，家裡已經給他定好了親事，就是上河村李長山家的小妹，還是前頭陸鴻專門留話撮合下的。
這小子也就急不可耐地回西馬莊去找他老子，跟進一下事件的“最新進展”……
陸鴻只好帶着重傷未愈的小金子、孔良，陪着一家人吃了回鄉後的第一頓晚餐。
其實最讓他鬧不明白的是三流子，這傢伙不知道甚麼時候在縣城還是壩集裡有了一個相好……
吃罷了晚飯，孔良就謝過了胡順的招待，帶着兩個僕人徑自去陸鴻安排給他的客房歇息。
陸鴻便抱着小玉兒，和胡順、黃氏四人一家子坐在客廳裡嘮嗑。
胡順這個老實巴交的莊稼漢子，別說他如今早已不是鄉曹的身份，即便他做着過去那個鄉間小吏的時候，也沒見過六品以上的大官，更何況陸鴻如今的地位比縣太爺更加高過了十萬八千里去！
——至少他們是這麼認爲的。
現在他就端端正正地坐在陸鴻的對面，有些侷促地搓着手，聽着自己的義子繪聲繪色地講述着跟胡人開戰的事情，並且時不時地配合着發出一聲兩聲的驚歎。
黃氏比她的男人好得有限，也是胡亂絞着手指，聽到驚心動魄之處只會發出“噢喲”、“哎呀”的驚叫，等陸鴻說到大軍的死傷時，便開始操着濃重的口音，用祖宗流傳下來的罵人話兒，詛咒着那些胡人個個不得好死……
等到小玉兒在他的懷裡聽得睡着了，陸鴻才沉默了一會兒，說道：“爹、媽，我得說兩個事兒。一是兒子在外頭有一個要好的姑娘……今天才來得及向二老稟告……”他說着臉色變得忸怩起來。
胡順和黃氏卻是滿面喜色，都說：“不礙的，只要恁自個兒相中咧就成，啥時帶回來？”
陸鴻笑着說：“不急，等忙過了這陣再看！”他沒說“這陣”是多久，因爲他自己也拿不準，過了一會他便收起了笑容，說道，“還有個事，我瞧見效庭了……”
出乎他意料的是，二老的神色出奇的平靜，並且都低着頭沒有搭話。
過了一小會兒，還是胡順擡起頭來，長嘆了一聲，問道：“幾時砍頭？”說完不等陸鴻回答，便咬着牙，恨鐵不成鋼地罵道，“奏知道這畜生闖不出好事情來！阿鴻，恁嘞官兒才當不久，外面的人不像俺們這樣老實，肯定有不少壞心人妒忌你——恁可莫去搭救他，害了自己！”
黃氏則在旁邊吧嗒吧嗒地落下淚來。
這些話說得陸鴻哭笑不得，只得一邊安慰一邊解釋：“娘你別哭，砍甚麼頭？他好好的在京城哩！”
胡順和黃氏都驚訝地望過來，同時問道：“他不是犯了事兒押上京城莫？”
這是哪跟哪兒啊！
陸鴻不禁爲二老的胡思亂想而失笑，看他倆這副模樣，估計是老早就一塊兒合計過這麼一回事了，而且已經認定了自己的兒子之所以失蹤這麼久，肯
定是“死在了外頭”，或者“犯了事兒下牢子了”！
正因爲這種先入爲主的想法，纔會讓他們下意識地就有以爲自己是在京城的監獄裡“探望”效庭的……
不過這也是人之常情，人們在遇到事情無法求得答案的時候，往往就是會向最壞的方面去想！
“沒有的事！”陸鴻笑着說，“效庭在京城給一位王爺做事，我去瞧過了他，長進不少，您就放心罷。”
其實情況並沒有陸鴻說的那樣樂觀，也完全沒有達到足以“放心”的地步，至少他自己就很不放心，因爲他不知道陳州王究竟要做些甚麼……
但是他可以肯定，他們即將要做的事情，絕不是那麼簡單和純粹的，他們的目標，也絕非那麼容易能夠達成的，而且有很大的可能會出現犧牲流血的結果……
但是他不能跟胡順細說，先不談二老能不能聽得懂，假如他們真的能夠明白這是怎樣的來龍去脈，那隻會更加擔憂——對於一個質樸的農民來說，如果兒孫有幸爲朝廷做事的話，當然唯有一心一意忠君愛民纔是正途，就好像陸鴻現在做的，表面上仍然是抗擊敵寇保家衛國的好事兒，所以二老乃至於整個三河鎮、保海縣，都對他萬分的支持和愛護。
而效庭在做的事情，不管究竟是怎樣的內情，那和“忠君愛民”顯然是搭不上邊兒，在不明就裡的人們眼中，更像是一些搞陰謀詭計的勾當……
所以陸鴻暫時並不打算將細節告訴二老，事實上就連他自己也知道得有限。
誰知道即便他這樣輕鬆地解釋過了，胡順雖然鬆了一口氣，卻仍然十分氣憤，並且毫不客氣地又將效庭數落了一通：“這畜生有幾分斤兩俺還不知道？他連縣學都讀不下，有甚麼能耐能給王爺做事？”他指着陸鴻說，“——恁馬上寫信叫他回來，老老實實跟俺營務田地纔對，回頭給人捅了簍子，還不是靠恁這個大哥收拾？”
陸鴻心中暖融融的，他深切地感受到了義父對自己的愛護，但也只好繼續開解着二老：“不至於哩，效庭是跟着甫清先生去的，先生過去是王爺的老師，會管教他的。至多我寫個信去，叫效庭八月節回來瞧瞧，時間上應該趕得及。”
胡順一聽有甫清先生照管着，也就不再堅持了。他與這位先生雖然並沒有見過幾次，但是對別個的人品和學識都是極信服的。
聽了陸鴻的建議之後，他跟婆娘對望了一眼，便點了點頭說：“那也好，恁叫他中秋回來……實在要是太忙也無所謂，王爺家裡都是大事，俺們既然在外給主家做活，就得踏踏實實的，不興偷懶好閒！丟了自個兒的臉面不打緊，可不敢誤了公家的大事——恁把這話都和他說！”
陸鴻連忙答應下來。
眼看着天色已然透黑，一家人便各自去洗洗上炕了。
陸鴻躺在自己屋裡的板牀上——他特意讓胡順留着的——枕着手臂，兩眼睜得圓圓的，望着上方黑洞洞的屋頂，陷入了思索當中。
他在想着胡順說的話：你的官兒才當了不久，肯定有壞心眼的人會嫉妒你！
這個樸實的莊稼人雖然表面上一團和氣，肚裡也好像沒甚麼千秋，但是憑藉他豐富的閱歷和經驗，總是會得到一些人生的至理，和關於人性的深刻見解。
不得不說，這個簡單的道理是陸鴻從來沒有想過的，但是當他帶着這句話再回首去追憶時，卻發現最樸實的道理往往就是最正確的！
他的路途因爲司馬巽和湯柏等人的幫助，還有老師盧樑在暗中的扶持，實在是走得太過順利了，以至於他一直忽略了自己身邊許多潛在的、並且不斷出現的威脅。
想想當初在戊旅高登的手下時，難道甘峰對自己不嫉妒嗎？
在㶟水大寨接到阻截對岸的重任時，難道劉黑子對自己不嫉妒嗎？
帶着一團兵馬在徐州的時候，難道吳衛對自己不嫉妒嗎？
後來回到行營打下青州城守衛戰的時候，難道陳森他們對自己不嫉妒嗎？
還有論功行賞時，青州行營老前軍的軍指揮季澤；還有老上司褚垓；還有在掃北之戰被自己完全搶了風頭的王睿……
當然了還有王睿的大兒子，神都一幫王公子弟當中的“二哥”王暉，聽說這個人一向是對廣平和李嫣都有想法的！
除了他們，肯定還有許多連他自己都根本沒有意識到，甚至根本不認識、沒見過、沒聽說過的人，在暗中都對他有過各種各樣反對和傷害的手段。
這些人，有的已經成了過眼雲煙，有的早已扯過自己的後腿，有的正在默默地針對着他，有的肯定會在以後對他進行打擊！
陸鴻突然想起江慶的兄長江山，那個傳說中的天生帥才。
他後來曾經真的找過湯柏，想要查一查這個人的資料，並且深入瞭解一下這位據說和自己很有相似之處的人——也是從軍起家，也是年少成名，也是在數年之間從一個八品校尉升至正三品大將軍！
但是在兵部的資料當中，關於江山的記載，特別是最後一戰的描述可以說極盡簡略之能事！
關於江山戰死的經過甚至只能查到一些十分模糊的隻言片語：“豐慶二年四月初，帝詔發兵，廿八遇叛而亡，國葬，追榆林縣伯……”
而對於這些內容的解釋，就連湯柏也是支支吾吾，顧左右而言他，最後甚至警告陸鴻：已死的人，你不要多問！
他還記得那天湯柏送他離開兵部司的時候，把他拉到一個無人的角落，又再鄭重地說：我之所以肯讓你查這些，是怕你再去別處打聽，今後關於這個人的事情你永遠不要多說，也不要多問，在神都，好奇心除了會給你帶來災禍，別的甚麼也給不了你！
湯柏還是頭一次用這麼嚴厲和緊張的口吻與他說話，這讓他更加意識到了江山的死，背後肯定有着見不得光的隱情！
他不禁聯想到江山戰死同一年發生了另外一件大事：桃李園案！
（本章完）