高登騎着馬率人趕了半夜，此時已將近丑時，眼看着追趕無望，又見身後隊形散亂，前後脫節，手下兵將一個個疲累不堪，心裡既恨又惱，忍不住又將楊鯤鵬大罵了一遍。
好在幾個剛剛增補進來的團校尉、隊正都是老輜重，各自指揮人手打草鋪墊、生火起竈。
高登見沒甚麼紕漏，心下稍慰，略帶滿意地點點頭，跟着衛兵下馬休息去了。
王正拖着灌鉛似的雙腿，被五子和黃寶半攙着坐下來。因爲上回被打屁股的教訓，這次王正沒敢罵罵咧咧的，而是咬着牙蹭到草墊子上，默不作聲地閉目養神。
過了一會掉隊的人陸續到齊，陸鴻從隊前走了回來，一路將躺倒睡覺的士兵們踢醒，讓他們互相牽拉雙腿，等分發過夜食填飽肚子再睡。
他是戊旅第一隊正，僅次於各團副尉，加上入軍籍之前就代管民夫，因此上那些新兵蛋*子被他踢了一腳非但不加氣惱，反倒親切地向他打着招呼。
只有幾個新近升調進來的隊正、什長對他不甚理睬，其中就有曾經捉弄過陸鴻他們的胖軍官楊智，如今是戊旅乙團乙隊隊正。
這人原本在乙旅做個小小的什長，整日價帶着一羣死黨耍鬧，好不快活。前幾日檢校副指揮一紙調令下來，乙旅旅帥陳森只得捏着鼻子把他連同幾個什、伍一級的軍官送到了戊旅。
楊智來到戊旅第一句話便是：“灑家姓楊名智，字備操。”結果引來一陣鬨笑，自此便認定這幫泥腿子果然很不友好！
這時陸鴻走到他這隊來，和幾個老鄉說笑了兩句，楊智只作未見，翻過身去假寐。陸鴻早知他醒着，見他不願搭話，便笑了笑回到本隊，挨着王正小五坐了下來。
王正見他回來頓時好像忘了疲憊，一骨碌坐起身，神秘悄悄地問：“鴻哥，咱們這是要打仗了？”他天生嗓門大，說的雖輕，四旁也都聽得清楚，於是大家便一齊豎起耳朵湊了過來。
陸鴻瞪眼掃了一圈，嚇退了幾個，才硬邦邦地說道：“不知道，甭亂猜！”衆人悻悻散去。不一會伙伕已經招呼各隊分領夜食，兵將各自飲食睡去不提。
次日又再上路，高登心急火燎，因此不斷催促前進。
自打出兵以來陸鴻時不時便被高登帶在身邊，一是看中他點兵之法，約束軍隊；二來新兵都以陸鴻爲首，高旅帥新官上任，自然需要倚仗他的威信。
當然高登心裡另有小算盤：他十幾歲因爲祖父榮蔭補進率府勳衛，侍奉當時的皇太弟、如今的豐慶帝李靚。
因爲其人相貌堂堂，又極懂得逢迎討好，很得豐慶帝賞識，十幾年間從率府的超乘做到校尉，豐慶帝繼位以前便推薦給聖文先帝並調入親府，即位後又將公主下嫁，升格爲正四品下親府中郎將。
雖說豐慶帝一直並給他未賞晉多大的官，但是平日愛護之意如同親生。
他自參軍以來一直在宮廷宿衛，各路軍中都無根底，好不容易撈到機會出來帶兵，就必然需要培植一班親信才能站得住腳跟！
於是高登看中了陸鴻……
他沒
想到褚垓這老財主爲了護食不惜跟司馬巽擼袖蹬靴，最後留下這麼一個好苗子，恰恰便宜了自己！
想到這個高登都不禁偷笑起來，可是他又惱恨，原本打算借他皇帝岳丈的面子搭上李毅這條大船，誰知道咱們的李大都督嘴上一片祥和，肚裡全不拿他當回事情……
“小陸啊，你叫季參軍帶輿圖過來，看看到哪了。”高登眼見行了半日，腳下路徑越來越荒，四周叢林茂密，荊棘叢生，好多兵士都被草刺剮蹭得破口大罵，他因此心中有些焦躁。
右軍的影子固然沒看見，走之前還丟下了大部分行軍輜重，包括河北道詳細地理輿圖和定向的指南，還有計時的軍刻，嚮導也只甲旅有配。
過了一會，一個五十多歲的老軍曹飛步敢了過來，到了高登坐騎邊上，展開手中哪裡都能買到的大周民用粗略地理圖《大周地理行路圖（民）》。高登看了一眼，發現整個滄州就拇指大一塊。
“這還看個屁？”氣得他沒等季參軍說話便彎過腰一把扯過地理圖來撕成兩半。
季參軍嚇得一身哆嗦，陸鴻在邊上使眼色讓他下去。
“馬上給老子找個嚮導來！”高登腮幫子一鼓一鼓的，甩手將扯爛的地理圖砸到地上，也不知是對誰發號施令。
陸鴻說：“將軍，不如命人原路返回，請花副指揮派一個嚮導過來，這荒山野嶺的……”
高登不待說完便揮手打斷了他，自己何嘗不知聯繫大軍纔是最好的辦法，可是既然已經違令追了出來，這時候回去要吃軍法不說，恐怕要讓姓花的小娃娃笑掉大牙，這纔是他最最無法容忍的！
陸鴻見他一意孤行，也就沒再多說甚麼。
戊旅最終也沒找到嚮導，只在荒郊野地轉了三天，村落倒是遇見幾個，向村民打問地名所得都是不知所云，除過一大堆村寨名稱，一個大城所在也沒打聽得到。誰知正當大家以爲徹底迷路之時，一條大河已然橫在眼前。
有見識的已經叫了出來：“㶟水！”
面前的㶟水河面不甚寬闊，水流不疾不徐，細浪翻卷，只是不見一條渡船漁船。
河岸邊是一片砂礫灘塗，更往兩邊便是一人高的萋萋長草，河面上清風拂過，長草一片片倒伏下來，風勢一過，又齊刷刷重新立好，彷彿是大地的毛髮，柔軟而堅韌。
陸鴻才知道這段滔滔河水便是永定河天津段，當然現在還沒有天津，也沒用永定河的說法，不過也因此瞭解了大概的地理位置。
高登當即下令沿河尋找渡口，沒想到這幾天給他們一頓沒頭蒼蠅似地亂轉，竟然轉到了正途上來！
戊旅自離了大軍已經孤軍行進三日，此時終於找準了方向，七百餘人奔着上游而走，將近傍晚時分終於在河岸邊尋到一處集鎮。
可是還未到那集牌樓跟前，衆人都已察覺不妙。那鎮子遠遠望去說小不小，可是死氣沉沉，好幾縷黑煙死樣活氣地在空中漂浮，帶着一股焦臭味道。
鎮外官道兩旁散落了一地推車、貨箱等物，臨河的渡口邊幾條破船都已翻了個兒漂在水面上。
高登再蠢也察覺出了不對勁，當即下令全軍戒備，並分派兩名斥候進鎮探查。
那兩名斥候尚未出動，便看見鎮裡跑出一隊府兵，瞧那服配正是一道從青州而來的後軍士卒。
這時胖子楊智從軍列中仰脖子看了一眼，叫道：“那不是乙旅丙團的人嗎？”
那隊衛軍顯然也瞧見了他們，領頭的軍官伸手攔下了士兵，老遠便開始喊話：“前面是哪位將軍？”
後軍派給高登的副手甘峰原先也是乙旅出來的軍官，正是楊智當時所在甲團的校尉，如今已升爲戊旅旅副，兩家都是熟的不能再熟的老相好了。
甘旅副聽到對面喊話便大聲罵道：“賴狗子，滾過來睜開狗眼看看是哪位將軍！”
這甘旅副在乙旅便是出了名的小心眼大嗓門，這一聲大罵識得他的哪裡還會不知。
那“賴狗子”果然毫不猶豫，帶隊一陣小跑上了前來，先找到淺緋戎常袍金腰帶騎在馬上的高登行了個軍禮，一本正經地道：“這位想必是高旅帥，職下後軍乙旅丙團乙隊隊正賴小翻，參見將軍。”
高登點點頭，說：“罷了。”
賴小翻轉頭又嬉皮笑臉地向甘郎將說：“參見甘校尉，哦不，甘旅副！”
甘峰臉上儘量裝出矜持的表情，心中卻極爲得意，輕飄飄伸出一腳踢在賴小翻的大腿上，笑罵：“滾你孃的蛋。”
那賴小翻笑嘻嘻地拍拍屁股，渾沒在意。
高登看他們打打鬧鬧有些不大耐煩，覷了個空問道：“這鎮上是甚麼情形，現在大軍何處？”
賴小翻急忙收了笑，稟報說：“這鎮上昨天清晨已經被契丹狗洗劫過啦！花副指揮帶着咱們三個旅護着輜重一路行軍，前天夜裡到的這鳥地方，當晚在上游十六裡處安寨，預備第二天早上徵用民船渡河……”
他手舞足蹈口沫橫飛描述了一通，總算說清個大概。
原來後軍前日夜裡在㶟水岸邊安營休息之後，半夜裡忽然不知從哪殺出一支騎兵，都是契丹人裝扮，約莫二三千人，來的時候悄無聲息，到了跟前想作反應卻已遲了。
那支騎兵二話不說直接衝擊後軍營寨，眨眼便破了丙旅的寨門，旋即衝進營寨放火燒了丙旅護衛的糧草。
好在花源將甲乙丙三座營盤以“品”字形緊湊佈置，丙師營寨剛剛火起，甲乙兩師便已經一路救援丙師，一路抄向敵軍後路。
那支敵軍倒也機敏，毫不戀戰，烏哩哇啦吹了一陣號角迅速退了出去，轉眼消失在了夜色之中。
花源不知敵人虛實，又無快馬，因此不敢追趕，加上丙旅營中火勢太大，只得先滅大火救治傷員，同時嚴加防範。
後軍縮在營裡捱了一夜，終於天光方亮，這纔敢派人出來分頭查看。
賴小翻一路遇到好幾個被敵人燒殺一空的村寨，最後纔到的這個集鎮。從倖存的百姓口中得知，那些人擄掠完之後便砸爛了沿岸所有的船隻，此時已不知蹤跡，約莫是過河去了。
（本章完）