陸鴻知道這個人，原先在陳森的乙旅甲團做甘峰的副手，後來甘峰升至戊旅旅副，他便轉了正位，是楊智的老上司，怪不得這兩個人湊在一起。他微微打了個躬，道：“職下參見米校尉。”
誰知米慶連連擺手說着“不必多禮”，還客氣地請他先忙。
陸鴻見這人有些語無倫次，以爲是重傷之後精神欠佳，於是不再攪擾他，轉向楊智道：“楊隊正，你的腿還好罷？”
那楊智把包着藥布的右腿擡起來給他瞧瞧，大喇喇地道：“這點小傷有啥！”
陸鴻說了聲“那就好”，便看見小五子已經從鋪上爬起來走到了他的身邊。
他剛要張口說話，卻被小五子扯着袖子往外走。陸鴻不明所以，只得跟在後面小心地避讓着七長八短的病榻擔架，不一會兩人除了棚子，轉過兩個木料堆，小五子纔有些氣喘吁吁地停了下來。
“做啥？”陸鴻一頭霧水地問。
小五子不僅沒答他，反而問道：“恁要去丙旅做團校尉咧？”
陸鴻被他問得一愣，道：“誰說的，我都沒聽說過啊！”
小五子盯着他看了半晌，才道：“俺聽那些人兒說的，他們都在議論你哩。”
陸鴻奇怪地說：“議論我啥？”他對這些八卦毫無興趣，不等小五答他，跟着又道：“我倒是找你，你這次傷的也不輕，花將軍已經說了，重傷願意退役的可以獎賞優待並免除田地租庸，這事你自己怎麼想的？”
小五子堅決地搖了搖頭：“俺不回家！”說罷扭頭就走。
陸鴻阻攔不及，只得目送着他深一腳淺一腳的背影，漸漸消失在了視線盡頭，心中忽然百感交集，我們三河鎮的山溝溝已經裝不下它養育出來的後生們哩！
陸鴻的朋友們，胡小五、王正、陳三流，他們都已經或多或少地有了自己的抱負，再也不是當初被抓壯丁時的落拓蕭索了。
他忽然想到過去一道兒做團練兵的李長山、李長河倆兄弟，當日被督帥一句話，便連同兩千老鄉，跟着鄧波將軍去了徐州，如今也不知是生是死……
忽聽大寨南門外一陣歡呼，緊接着一聲長長的號角自塔樓上響起。
“嘟——————”
不一瞬南方遠處也響起一聲長號，兩相應答，緊跟着甲旅大帳外數十匹健馬奔馳而起，帶着一彪揚塵直出轅門而去，當先一個正是花源。
大寨中的軍士們都紛紛出了營帳，仰直了脖子朝外觀瞧，不知出了甚麼事情。這時塔樓上的人便朝下喊話：“兄弟們，咱們的右軍來啦！是司馬將軍的旗號！”
整個大寨頓時沸騰起來，人們競相丟了手裡的物什，個個相擁歡叫，一窩蜂地涌到轅門下伸長脖子等着。有軍官見局面混亂，連忙出來制止約束，好好歹歹將大夥兒勸回了營帳邊上。
陸鴻也是好奇心起，拾着木梯噔噔噔上了寨牆，手搭涼棚遠遠眺望，果見前方塵頭漫
起，無數的馬蹄聲轟隆隆朝這邊滾滾而來，塵霧之中清清楚楚地飄着幾面大旗，繡着“周”、“司馬”、“青”等幾色字樣，後面還有各色旌旗，果然是司馬巽的右軍到了。
寨牆上執勤的校尉軍官瞧見他，便一路擠了過來，向他一拱手笑嘻嘻地道：“陸校尉，怎麼有空上來瞧熱鬧啦？”
陸鴻一怔，胡亂還了個禮，奇道：“甚麼校尉，職下是戊旅陸鴻。”
那人打了個哈哈，不以爲然地道：“哪裡還有甚麼戊旅啦，大家都知道戊旅要併入丙旅哩，你要升校尉，兄弟提前給你道個喜！”見陸鴻一臉茫然，又說：“兄弟是丙旅甲團校尉鄭新，日後大夥兒一口鍋裡攪稠稀，多親近親近。”
陸鴻這纔想起來小五子說的話，只得跟着鄭新唯唯諾諾，匆忙告了個罪，噔噔噔又下了牆梯，耳聽得鄭新還在上面和士兵們嬉笑“你們瞧，陸校尉歡喜傻了……”跟着便傳來一陣善意的笑聲。
陸鴻感到臉上火辣辣的，茫無頭緒地走在大寨中貫穿南北的大路邊上，直到馬蹄聲已經進了轅門，左右翹首以待的軍士們都發出“咦”的一聲驚歎，也不知是不是司馬巽到了。他沒有回頭去瞧，忽然一匹馬在他身後停了下來，聽得一聲清脆悅耳的聲音道：“勞駕……請問你們後軍的戊旅在……”
彷彿天空響了一聲炸雷，陸鴻猛然轉過頭去，兩個人都愣住了，直直地對視着，一抹酡紅染上了李嫣的瑩白的面頰……
九月中的朔風一陣緊似一陣，秋老虎爬過之後的大地一片蒼涼。一個騎着高頭大馬，身披灰布斗篷的年輕人，出現在了保海縣往三河鎮的官道上。
壩集上收鋪子最晚的老藥堂也將將關上了店門，那個年輕人騎着馬一路奔馳，還沒等打更的阿六瞧清楚模樣，便一陣風般的闖進了壩集的美夢，又一陣風般的從驚醒的夢中溜走，只留下遠處小路上“嘚嘞嘚嘞”漸漸遠去的馬蹄聲響。
阿六揉了揉眼睛，他雖然沒看清騎士的面目，卻分明瞧見那件灰布斗篷下面，穿着一身淺綠色的官家袍服，腰帶上左右邊各嵌着一顆亮眼的銀釘。
這樣的裝束阿六是見過的，大半年前那位魯國公到壩集的時候，身邊跟着的幾十個人都是這樣一身打扮！
喝，至今想到魯國公那樣的排場，像極了“三國李”說話的話本里講秦始皇巡遊陣仗，當得嘆一句：大丈夫當如是也！
阿六想飛了神，一時來了興致，舉着打更的棒槌，模仿着劉邦芒碭山斬白蛇，“咔——咔——噗——”口中擬着揮劍斬蛇的聲響，一時意氣風發，而剛剛馳馬經過的年輕人，早就被他忘到了爪哇國去了……
上河村離壩集不遠，走路也就半個時辰行程，壩集上剛剛被馬蹄聲吵醒的娃娃們還沒重新睡下，上河村口一張沒貼牢的告示就被一人一馬帶起來的旋風颳落了。
年輕人羈了一下馬繮，將速度緩了下來，灰鬃馬邁着細碎的腳步，穿過靜謐的村
莊，在村東頭燕子河邊胡順家的院門口停了下來。他翻身下了馬背，加急兩步走到緊閉的大門前，伸手扣了幾聲，叫道：“爹，娘，在屋嗎？”
這個年輕人正是新晉大周翊麾校尉陸鴻，他聽見院裡響起了一輕一重兩種沙沙的腳步聲，不一會黃氏熟悉的聲音從門後響了起來，“是效庭回來了？”
院門“咿呀”一聲開了，露出黃氏那張歡喜的臉，陸鴻掀了連在斗篷上的布帽，叫了一聲：“娘，是我，小陸！”
黃氏的表情立即被由歡喜變成失望，眼淚撲漱漱地落了下來，旋即便伸手擦了眼角，拉着陸鴻的手哽噎地道：“是小陸啊，快進來，俺當是你弟弟回來哩！”
陸鴻鼻子一酸，心中百味雜陳，扶着黃氏的手臂剛剛進了院門，便瞧見他義父胡順正站在門邊的陰影裡，一言不發。
陸鴻走上前，瞧着胡順消瘦的身子，再看看二老一個月便花白了大半的頭髮，再也沒忍住眼淚，哭着道：“爹，讓你受苦了！”
胡順也抻袖擦擦眼淚，神色奇怪地道：“小陸，恁不是做了逃兵罷？”
陸鴻原本滿心哀慼，聞言卻被逗得哭笑不得，連忙解釋道：“不是，我們前幾天跟着隊伍到滄州，打了個勝仗，馬上要回頭往徐州打。這次到縣上是專程把黃寶舅舅送回來，順便將我那把刀帶去——官上發的刀都打爛了兩把，不成事兒。”說着便要回他住的那間耳房取刀。
黃氏急忙攔着他，道：“這樣急？不得明個再走？”
陸鴻歉意地道：“不成，軍隊有紀律，上頭只給我三刻的假。”
二老聽了，連忙搶先進了屋，收衣服的收衣服，拿鞋的拿鞋，陸鴻徑直走到他板牀邊的牆壁上，摘了掛在牆上的長障刀，笑道：“拿不了這麼些……”一面幫着收拾，嘴裡卻沒停歇，“黃寶舅舅在縣上驛館裡，明日官上會派差役送人回鄉，聽說要敲鑼打鼓放鞭炮，你們明個趕早去西馬莊姥姥家幫忙接着，官上的人不能怠慢了。”
他說一句二老就答應一句，末了胡順問他：“聽恁洪成叔說，這回是恁找大官兒給俺們說嘞情？”
陸鴻笑道：“我哪有那個本事，是一個朋友找督帥說的人情……”他的朋友，就是李嫣。
那天他和李嫣兩人相見之後，陸鴻就說：“李嫣，能不能請你幫個忙？”
李嫣只說一個字：“行！”
他自己也沒想到看起來萬分棘手的事情，辦起來居然這樣簡單……
胡順也是今天上午纔回的家。至於洪成，雖然已經恢復自由，可是徹底丟了官身，他已經打算收拾行裝，去神都遊歷兩個月，以求放下包袱、脫換心境。
陸鴻臨走時還是將二老收拾的兩個大包丟下了，只帶了隨身障刀和一套換洗內衣，摸出後軍賞的兩個銀錠塞到黃氏手裡，又進大屋偷偷瞧了一眼熟睡的小玉兒，便出了門，跨上馬悄悄地走了。
（本章完）