陸鴻不禁暗歎，老師果然是料事如神，彷彿早就算到成凹鬥要出頭挑事、自己會有針鋒相對的想法，因此才早早留信對自己諄諄教誨。
他現在越來越覺得，老師的那封信沒有那麼簡單了……
他想了想，乾脆就連調動懷遠軍增援倉巖州這個計劃一併放棄算了！
不過他還是有些拿不定主意，便向身後問道：“小五子，你說我若調動懷遠軍去倉巖州守城的話，究竟會是好事還是壞事？”
胡小五最近幾天都有些沒睡醒的樣子，常常眯縫着雙眼，也不知是驟然換了的地方睡眠不足哩，還是別的甚麼緣由……他聽了陸鴻的問話，正兒八經地考慮了一下，說道：“好處是顯而易見的，能夠增強倉巖州的兵力，保障築城的完成；壞處嘛，就怕內部傉薩多心哩……”
陸鴻一想，確實是這個道理，任誰來說，忽然有近萬的軍隊開進了自己的地盤，不論是否別有用心，總是會讓人不得踏實——臥榻之側豈容他人鼾睡？
他說：“發信給扶吐瀚，告訴他不用來了，穩守軍營要緊，近幾天我可能會抽個時間到他的軍營去轉轉，到時候再碰面罷。”
小五子答應一聲，掏出紙筆刷刷刷記下了，塞進胸口帶鈕釦的外兜兒裡——這是陸鴻發明的新玩意兒，找塊布在合適的位置縫上，掛個搭扣，就成了一個小口袋，裝點兒零碎東西還是頗有方便之處。
現在副都護侍衛隊已經統一配備了這種頗爲實用的口袋，都是他媳婦兒範綠桐和王正的婆娘李杏兒一針一線給縫上去的！
一想到自己的媳婦兒，胡小五就又是喜歡，又是害怕，而且會沒來由地感覺到一陣腰腿痠軟，哪怕是天上再毒的日頭，他的肚皮上都是冷冰冰的，或許這就是所謂的“被掏空了身子”罷……
胡小五已經在琢磨着找個由頭，讓鴻哥給他派份外差了……
這時他們一隊人在巷口一轉，已經上了主道，不遠處忽然鑼鼓喧天，長街兩邊的人們紛紛打開門窗來觀瞧，只見數百名黑壓壓的城防騎兵簇擁着一名身材異常魁梧的大將，正從北面緩緩走來。
那個人羣中鐵塔般的大將正是成凹鬥。
那成凹鬥騎着一頭馴牛，顧盼神飛、洋洋自得，手裡舉着二丈二的一支旗杆，那旗杆的頂頭戳在空中，晃晃悠悠地掛着一具已經被鞭撻得沒有半分人樣的屍體。
不一會大隊人馬從陸鴻他們身前經過，成凹鬥也顯然瞧見了這一行人，連忙將那旗杆夾在腋下，樂呵呵地向陸鴻拱手作禮。
陸鴻也是微笑點頭，伸手讓他自便，雙方隔着半條街打招呼，雖然同樣客氣有禮，卻都沒有在大街上碰面的意思……
這平州城仍然是一片澤國，幾人兜兜轉轉，走過幾條街巷之後，就都沒了再逛的心思——雖然此時已經撤銷了戒嚴，但是因爲淹水的關係，平州城裡依然是冷冷清清，並不比前幾日要好多少，甚至還更加不如。
從海
上卸到平州港的貨物也都暫時積壓在了地勢較高的貨倉裡，並沒有運進城來，因此市面上好多買賣家都已經斷了貨源，乾脆閉了鋪子歇業。
陸鴻暗歎一聲，城內是這麼個光景，卻不知城外怎樣了，會不會耽誤了秋收……可是再一想便又釋然了——平州四圍所有的窪地都沒種上莊稼，因爲是鹽鹼地……
既然沒甚麼可看的了，他們便掉頭回仁貴坊歸德巷的副都護府去。
一行人剛剛進門，留守在家的王正便立即在門口接住了他們，並且把頭伸到歸德巷裡左右探了探，才低聲說：“鴻哥，喜子和周掌櫃帶着朱大東家回來了！”
陸鴻大喜，連忙甩蹬下馬，將馬鞭隨手向後一拋，問道：“人呢，在哪？”
王正一面在前指路一面說道：“就在會客廳裡……”
三流子俯身撈住了陸鴻的馬鞭，當即下令佈哨關防，身後六名侍衛轟然領命，嘩啦啦下了馬，在副都護府大門前後都立了崗哨，其他無名侍衛也聞訊趕來，各自按鞘捉刀，神情肅殺地在會客廳四周散佈巡視。
這一番陣仗唬得門房中的老羊頭兒一個勁兒地往下縮，他也是首次領略到了他們家陸相公的軍紀軍法，也是首次想起來，原來他的主家還是個衝鋒陷陣的將軍……
陸鴻踩着庭院當中的磚橋大步流星地趕到會客廳下，朱胤早就帶着周掌櫃以及另外兩名伴當聞聲而出，遠遠地便向他深深作揖。
他一聲爽快的大笑，三兩步走到廊間，伸手將朱胤扶了起來。
這朱大東家依然是一副氣象高闊、風采不俗的模樣，四方襆頭邊角挺立，鬢髮絲絲不亂，約莫是最近半年來的操心奔忙，使得他的臉上多了幾分風塵，卻也獲得了猶如深淵般的沉穩。
在朱胤身上以往那副大商賈的不可一世，此時已經完全沉到骨子裡去了，取而代之的，是一股謙和而帶着三分尊榮的氣質。
而且當年的錦緞秀袍早已換成一身乾淨爽利的寬身青布袍，既不失堂堂大氣，又不覺浮躁虛華；既符合他大東家的排場，又不失他官家人身份，看來這朱胤已經完全適應了自己這個新的角色。
“朱生風采依舊啊！”陸鴻笑着說。
這朱胤現在是從九品上文林郎的身份，陸鴻又是他的引介人，稱他一聲“朱生”不僅不是僭越，反而是正相恰當。
果然那朱胤也是春風滿面，坦然接受了這個稱呼，謙遜地笑答：“大人才是風采更勝往日！”
陸鴻苦笑着擺擺手，說道：“咱都甭客氣了。”同時向那周掌櫃點點頭，轉眼看另外兩名伴當時，其中一個正衝着自己矜持而恭謹地微笑，他眼前一亮，原來對方竟是個熟人——張頭兒！
這人就是年初跟隨他出海剿匪的那批朱氏商號護衛的首領，陸鴻還記得此人箭發超羣，幾乎是百發百中，在清剿海匪之中着實立下了不小的功勞！
雖然兩人不是一軍之中的同袍兄弟，但是畢竟曾經
並肩作戰過，陸鴻瞧着分外親切，拍了拍他的肩膀，笑道：“原來是張頭兒，猶記得當日箭發如神啊！今日來了便不忙走，叫陳三流他們陪你喝兩頓酒。”
張頭兒見他還記得自己，當即又感激又感動，做足了謙卑之色，說：“多謝將軍還記得小人，當日將軍的神威也是歷歷在目！只是實在不敢當將軍這一聲稱呼，小人賤名一個衝字。”
陸鴻哈哈大笑，指着張衝向朱胤說：“朱生，我有個不情之請，你看能不能另外物色一位保鏢，這張衝就留在我帳下做個侍衛。”
朱胤豪爽地一揮手，說道：“全憑大人吩咐。有長谷川在，足以保我周全，張衝跟着大人，我也更加放心。”
張衝聽見二人說話，頓時又驚又喜，連忙向兩位拜謝。
那朱胤坦然受了他一拜，正了顏色說道：“張衝，你今後跟着大人可不像在我身邊這樣無拘無束了，務須盡職盡責——另外……”他的神情輕鬆起來，“今後跟着大人飛黃騰達，可別忘了我這個老朋友！”
張衝感激涕零，忙再拜說：“相公恩情，半分不敢或忘！”
陸鴻此時轉眼向朱胤的另一個伴當瞧去，只見他一臉木然的神色，雙眼空洞無神，想必就是那“常谷川”了。他瞧這人有幾分面熟，卻不知在哪裡見過。
此時朱胤見他着意這人，便介紹說：“這是長谷川翔太，纔跟我不久，一身絕世刀法，我那些武師沒一個是他對手！大人若中意，也請一併收下罷了……”
他雖然說得大氣，其實心裡百二十個捨不得，有這長谷川做保鏢，他不論走到哪心中都踏實百倍——實在是此人武藝超羣，又十分忠誠，他現在可是須臾不離左右。
好在陸鴻對此人興趣倒不大，因爲他也聽出來了，這人不是甚麼“常谷川”，而是日本人的姓氏長谷川，而且他還想起來，這人就是那天在青龍港，近江丸翻覆之後被朱氏商號船工救下的日本浪人。
陸鴻只說了一句“不敢奪人所愛”，便託着朱胤的臂膀，一路將他拉進會客廳裡。
朱胤哪裡敢受他相托，一面虛擡着手臂，一面足下加緊，跟住了陸鴻的腳步。
陸鴻走到客座第一位時便放開了朱胤，自己在這位子上坐了，並且指着長几對面，說道：“咱們就這樣聊聊，先敘舊，再說幾句正事。”
朱胤面上掛着微笑，不動聲色地坐了下來，將几上已經排布好的空茶盞取出兩隻，分別給陸鴻和自己斟上了茶，同時看似漫不經心地問了一句：“平州城今日抓到甚麼人，怎麼城門樓上吊着一具屍體？”
那長谷川翔太就站在他的身後，聞言眼皮微微抽動了兩下。
陸鴻倒沒察覺出他的異樣，端起茶杯淺淺地啜了一口，隨口說：“是個刺客，防禦使成凹鬥抓的，具體我還不大清楚。”
朱胤點點頭，手中的動作停了停，忽又說道：“好教大人知曉，那是個叫做長野誠的日本人……”
（本章完）