初六的早上，天剛矇矇亮，陸鴻從自己小屋那有些冰冷的牀鋪上睜開眼來。屋頂上一根根的椽子裸露在泥灰下方，那泥灰抹得有些粗糙，一根根的麥秸杆從裂縫裡齜伸出來，張牙舞爪的，像他小時候在農村住過的老房子。
屋裡暖爐中的木炭還是紅彤彤的，不時發出兩聲“嗶剝”的裂響，可是周圍的空氣依舊是冷颼颼的，他轉過有些僵硬的脖子向窗戶瞧去。
怪不得，原來曾經蒙着一層厚厚窗紙的小牆洞不知何時真的只剩一個牆洞了，本該蒙在上面的窗紙已經被撕扯得有些稀碎，幾塊碎紙片還散落在窗臺子上面。
“小金子！”陸鴻氣急敗壞地大吼一聲，不過他一吼不要緊，頓時震得自己的腦仁一陣陣生疼，渾身的肌肉都痠痛難忍，喉嚨也傳來乾澀的醃痛。
聽見了他的叫喚，小金子噔噔噔地趿着一雙斷了幫的布鞋從隔間跑了出來，揉着眼睛一疊聲問道：“咋了咋了，啥事兒大人？”
陸鴻艱難地伸手揉着發脹的太陽穴，罵道：“你他孃的怎麼把老子窗戶紙給扒了？”
小金子的大眼睛骨碌碌朝牆洞上掃了一眼，頓時委屈地叫道：“冤枉啊大人！這可是您自個兒扒的……”
“放屁！”陸鴻氣不打一處來，這小子現在也學會扯謊了，“我吃飽了撐的，扒窗戶紙做甚麼？” шшш¸ Tтkд n¸ C○
小金子在心裡嘀咕：你可不是吃飽了撐得？嘴上卻說：“您昨夜裡和吳校尉他們喝高了，回來就嚷嚷着喊燥熱燥熱的，非要扒下窗戶紙，說甚麼‘晚上睡覺要通風，不然會一氧化碳中毒’！”他的記性倒好，將陸鴻說過的話記得一字不落，“大人，啥叫‘一氧化碳中毒’？”
聽小金子這麼一說陸鴻纔信了，他眼睛瞥了炭爐一眼，沒好氣地道：“問那麼多作甚，這都是高深學問，說了你也不懂！甚麼時辰了？”
小金子從牆洞裡頭望望天上月頭，估摸着說道：“四更天罷……快五更了。”
陸鴻痛苦地嘟囔了一句甚麼，道：“你把這破洞堵上就去睡罷，天亮之後幫我叫個大夫，傷寒了。”
小金子“欸”了一聲，隨便尋摸了一件破爛襖子，攢吧攢吧堵在了牆洞上，然後轉回來說：“那俺去睡了？”
陸鴻揮揮手讓他去，自己躺在牀上瞪着一雙眼睛發怔，他在努力地回憶着昨天發生的事情。
昨天他從皇城裡出來，便和花源那幾個去探望了褚垓，就在城南的官醫
坊裡。
就像湯柏聽說的那樣，老褚的近況十分不好，躺在病牀上根本已經沒有了人樣，過去那張圓臉此時已瘦的顴骨突出，臉頰和眼窩都深深地凹陷下去，伸出的一雙手也乾枯瘦硬。
跟着褚垓時間最長的陳森當場便哭了起來，誰都沒想到這個心裡愛打小算盤，打起仗來喜歡搶功又怕麻煩傢伙還有這麼柔情的一面。
老褚見到他們幾個卻似乎十分高興，看起來也清醒了些，絮絮叨叨說了一些讓人根本聽不清的話，然後像個家財萬貫的老地主分家產一般，交代陸鴻和花源務必照管好他的後軍……
可是他難道不知道，花源早已經調去了右軍——不，甚麼右軍、後軍實際上都已經解散了！這世上也再沒有“大周左路軍青州行營”這個前線指揮衙門，也再沒有他們曾爲之浴血奮戰的那些番號了。
或許他們這些人還可以稱之爲“老後軍”、“老青州軍”，但是一個“老”字已經說明了一切——這些逝去的、過去的、消散的東西，已經真真實實地從他們的生活當中消失了。
不管怎樣，過去是好也罷，壞也罷，此時所有人心裡都有些或深或淺的惆悵。
老褚在見過他們之後不多久便睡下了，除了留下一大堆聽懂聽不懂的言語，就只剩下一副即將枯槁的皮囊。晚上他們幾個又到綠楊樓去吃了一餐，喝了一頓，每一個人都帶着傷感，喝得酩酊大醉。
再往後的事情陸鴻已經根本想不起來了。他眼前一遍遍閃過的都是褚垓那叫人心酸難過的身影，耳邊迴響着的都是陳森喝醉時撕心裂肺的嚎啕大哭。
這比戰場上同袍的犧牲更加讓人無法遣懷！
也不知過了多久，陸鴻再次沉沉地睡了過去。
……
正月初七百官正式上朝，朝會過後，上三省就緊急批覆了兵部關於青州行營軍官轉調任職的呈文，大部分人員的安排意見都得到了肯定，只有司馬巽和陸鴻兩人還是讓上三省頗爲猶豫。
湯柏給司馬巽提交的調職建議是出任廣邊軍指揮使，但是上三省決定將他調去安西接管龍武軍，鎮守大周西北邊境。宰相們的理由是：司馬巽軍職太高，可能會分薄未來掃北大軍主帥的權威……
說起這個安西龍武軍，倒是與老後軍有幾分香火，花源的父親花判，就是龍武軍的上上任統帥。
而陸鴻的問題更加棘手，湯柏擬了兩條備選方案，其一是北口守捉使
，其二是平海軍指揮使。
北口守捉如今已增兵至三千人，地處檀州最北端，是扼守奚人南下的咽喉之地，因此又稱“奚關”。
自西周開始，中原人便在此地設立兵站墩牆，漢武帝又築城布兵以抗匈奴，到了南北朝時北齊乾脆在此修建長城，隋、唐、週三代一再整飭修繕，因此這個小小的北口守捉自古以來便是兵家必爭之地。
而平海軍就在青州保海縣最東臨海處，武帝時爲伐新羅曾築青龍港，當時此處屯兵最多時達到一萬餘人，後因渡海討伐新羅的戰略一再擱置，平海軍駐軍也相繼撤減，甚至一度廢棄。直到去年兩胡南侵時，新羅趁機興兵犯境，朝廷才重啓平海軍，並調撥駐軍二千五百。
因爲青州左近並沒有設置折衝府，所以湯柏只能退而求其次，爲陸鴻準備的兩個方案都是邊軍軍官。
雖然這兩處都是邊戍軍，兵力也相差無幾，但是一個在南一個在北，不僅地理上有着天壤之別，而且在年後計劃的掃北之戰中所擔負的使命更加不可同日而語。
也不知是出於甚麼原因，年前還力主將陸鴻這個軍中新銳升從五品入將、放到北地積功歷練的宰相們，此時卻口徑大改，一致認爲平海軍纔是正選……
湯柏手裡拿着那份滿是政事堂硃筆勾籤，並鈐着大印的調任名單，迷茫地從政事堂公廨出來，他根本想不明白爲甚麼僅僅一個年假的時間，這些宰相大佬們的態度就來了個一百八十度的大轉彎。
不過他立刻就記起初五那日，和陸鴻在兵部衙門交談的情景，並且順利地聯想到兩個隱藏在整個事件背後的關鍵人物——豐慶帝和神機將軍盧樑。
湯柏頓時就泄了氣。
如果說其他北衙禁軍是皇帝私兵的話，那麼高祖則天帝所創的神機將軍府就是整個大周皇室的守護者，不僅對皇帝負責，也要對儲君負責，更加要對先帝負責；不僅要爲現今一代皇室效力，也要遵守先帝的命令，擔負起監督、鞭策皇家後世的重任！因此神機將軍對於皇帝來說從來都不是普通的臣子，而是亦師亦友！
所以這位在整個朝廷來說都還比較神秘的盧大將軍，在皇帝面前的分量無疑是極重的。
湯柏瞬間就不再爲陸鴻報甚麼希望了，甚至十分惋惜地想，這個本來前途無限、也是他個人十分看好的年輕軍官，居然得罪了這位權勢滔天的大人物，看來大周將失去一位霍去病式的天才將領了……
（本章完）