草原上的陣陣陰風不知何時已經停了，但是遮着陽光的鉛雲卻愈來愈濃，因此周遭的氣溫並沒有提高多少。
士兵們還在興致勃勃地討論着剛纔的突擊戰，他們當中許多人根本沒有參加過像樣的戰爭，也從來沒有體驗過刀頭過肉的驚心動魄與暢快滿足。
趙大成不知何時提了一柄胡人用的彎刀來，捉在手裡劈甩着，顯然還不大習慣這種輕飄飄的單手兵刃。
“老趙，打點兒小心，莫甩着人！”躺在地上抱着障刀的三流子撩起眼皮，不滿地嘟囔一句。
趙大成剛好走到他的腳邊，望着他懷裡厚背寬刃的大障刀，羨豔地砸吧了一下嘴，酸溜溜地道：“趙校尉，你這刀不錯啊，咱倆換換成不——前頭從死人兜裡摸出兩個金錁子，都給了你！”
三流子這回眼睛都沒睜，不耐煩地翻了個身，拿屁股對着趙大成，嘴裡冷笑道：“你那兩個土疙瘩黑乎乎的，能有幾分成色，這些草原蠻子鍊金的本事誰還不知道了？”
趙大成尷尬地一笑，索性繞到他跟前蹲了下來，從懷裡又摸出個指甲蓋大小，亮燦燦的小金錠來，在他眼皮子前頭晃了晃，笑道：“還有這個，我找範大人驗過了，正經南唐官錠，十足五錢一個，兌銀子一兌二十綽綽有餘，怎樣？”
三流子聞言睜開眼睛，在那小金錠上狠狠地瞪了一眼，嚥了口唾沫，顯然是心動了。
趙大成趁熱打鐵，連聲忽悠他：“換了罷，值十貫制錢的好玩意兒，打你這刀十把也儘夠了！”說着賴着臉皮便往三流子懷裡塞。
“去去去！”三流子把他手推開，白了他一眼道，“打十把？你做春秋大夢去罷！這把刀是俺胡大三年前花三千四百個錢找壩集的王鐵匠打的，瞧這鋼口，這刃，前頭一個使銅錘的夯貨跟老子硬磕了一下，也不過缺了麥子尖兒這麼大一個口……”
趙大成訕訕地沒再求他，站起來啐了一口，自言自語地道：“誰他娘稀罕，等回去我也找王鐵匠打一把！”
三流子冷哼一聲，不再理他。
這時陸鴻喊了一聲：“老趙，把你的金錠拿來我瞧瞧。”
趙大成便棄了三流子，屁顛屁顛地跑過去，眯着眼笑道：“怎，大人瞧上我這東西，要拿闢水刀來換？”
“滾你個球兒！”陸鴻笑罵道，伸手便接了他拋過來的東西，捏在手裡仔細端詳着。
江慶也湊了過來，瞪着眼篤定地說：“這好像真是南唐的官錠——是最小的五錢錠！”
陸鴻點點頭，把金錠子丟了回去，拍拍手道：“老範說是真的，那多半不假，看來這些胡人和南唐關係不大一般吶……”他思索了一陣，向不遠處查賬簿的範翔喊道，“老範，老範！來一下。”
範翔擡起頭答應一聲，抱着紙筆便走了過來，問：“大人，甚麼事兒？”
陸鴻凝着眉，仔細斟酌了一遍措辭，向範翔說道：“你寫兩封信，
就說有跡象表明，兩胡很可能與南唐勾結。派個合適的人傳回薊門關，讓關令分別發往安東都護府和兵部，他們知道怎麼做！”
範翔答應一聲，提筆便刷刷刷寫成兩封，到邊軍中間找了兩個傷情不重剛好能騎馬的士兵，立刻帶信往回走。
江慶皺着眉頭，憂心忡忡地問：“你是覺得南唐很可能出兵接應，兩相夾擊咱們？”
陸鴻搖搖頭，望着眼前莽莽原野，口中不大肯定地說：“不好說！我只是覺得去年南北兩仗打的太過蹊蹺，如今結合種種跡象看起來，絕非偶然，總之早做防範應當是不會錯的！”
江慶深以爲然，點點頭說：“是這個理兒！”
這時陸鴻站起來向衆軍下令：“全體，上馬，進嬀州城！”說着自己便翻身上了馬背。
衆軍也歇得夠了，當即齊聲答應，麻利地爬起來各自上馬。
江慶連忙追上來問：“怎麼，咱們不用派斥候營刺探一下嗎？”
陸鴻搖頭道：“我剛纔想過了，那些契丹人多半已經退到廣平軍的寨子裡去了——以他們的兵力，強攻嬀州只是做夢，他們不會這麼蠢，天天蹲在嬀州城下喝西北風！”他望着江慶頓了頓，又說，“我看這批人馬只是先頭部隊，他們在等大軍跟上來，那時纔會真正對嬀州發起攻擊——不過如今兩胡大軍遲遲未到，應該是被龍武衛牽制住了，王大將軍手下應該還有一戰之力！現在就看是敵軍先吃掉龍武衛，還是咱們先殺進饒樂支援，或者花源摒棄王大將軍的軍令，放棄南蘇州挺進草原，也是一個打破僵局的辦法……就看他甚麼時候下定決心了！”
江慶若有所思地點點頭。
這時三流子也跟了上來，並且對他的看法表示同意：“我的人在這方圓二十幾裡都看過了，只有幾處零零散散宿營痕跡，並沒有大部隊遊走的跡象。咱們剛纔遭遇的，很可能只是一些到處打秋風的奚人部族。”
江慶略略放下心來，卻還是謹慎地命令三流子繼續往前刺探。
他是指揮副使，只要下了命令，除非被陸鴻駁斥回去，否則全軍仍然需要一絲不苟地遵守。
於是三流子二話不說，便指派了兩隊人馬，分別向西、北兩個方向撒出去。
陸鴻對江慶的自作主張視而不見，更加沒有出聲阻止，相反的，他十分支持這種有主見的行爲，並且打算慢慢將這個小子培養起來，最起碼像吳衛一樣能夠獨領一軍，在今後的戰事中也是一大臂助。
而且這個江慶畢竟是宏武館科班出身，又是將門世家，雖然性子過於謹慎了些，但是戰術素養還算過硬，總比咋咋呼呼的吳衛要強得多。
他這麼想着，人已經當先馳了出去。這回小五子沒再讓他自己蠻幹，拉着十幾個親兵一溜煙包抄上來，嚴嚴實實地將他圍在中間。
陸鴻記着前頭保證過的話，看起來老實得很，主動放慢了馬速，任由他們左右跟着。
四十幾裡的路程只花了一個半時辰，前頭的斥候不間斷地發回消息，都是“安全”、“無異常”，到了最後平海軍明顯加快了行軍速度，終於在晌午時分到達了嬀州城下！
不同於青州城的四面高牆直立，青磚條石壁壘森森，猶如鋼澆鐵鑄，凜然不可侵犯。這嬀州城牆盡是黃土夯成，微微內斜，形成一個坡角，牆壁上久經風沙侵蝕，盡是大大小小光滑圓潤的坑窪，間或長着幾叢光禿禿的雜草。
整個城池彷彿披着一身因爲年代久遠而污漬斑斑、朽蝕殘破的黃金鎧甲……
此時四野無風，城頭上聳拉着的軍旗無精打采地晃動着，零星幾個士兵在城垣後邊探頭探腦地向下張望。
斥候營的人早早便通知了城上守軍，請他們開門放行。
不一會東城門“嘎吱——”發出一陣呻吟般的軸響，數十騎人馬飛馳出來，中間護着一名赤衫文官，在平海軍整齊肅殺的陣前停下。
眼前那人身穿四品文官服，臉龐瘦削黝黑，頷下三縷短鬚，將明顯是領軍的陸鴻上上下下打量了一遍，問道：“本官嬀州刺史孔良，閣下就是陸將軍，來接手廣邊軍的？”
陸鴻拱手道：“見過孔刺史，在下就是陸鴻，朝廷魚符、安東都護府令書在此！”
說話間小金子把魚符亮了出來，並且將令書遞了過去。
那孔刺史手下接了，轉交給他。
他仔細驗對過鈐印，便將令書交還，點頭道：“既然如此，請陸將軍及衆位兄弟進城再說——去，給平海軍預備歇腳處，將畢將軍請來。”後一句卻是對手下人說的。
那人遵命一聲，急急掉轉馬頭，馳回城裡去了。
平海軍跟着孔刺史的馬隊緩緩向城裡行進，陸鴻擡頭掃視了一眼城上守軍們冷漠的目光，還有孔良蕭索肅穆的背影，以及門外站成兩排的衛兵、瞪着平海軍如臨大敵的神情，心頭原本因爲陰天而感到的壓抑愈發濃重，他本能地感覺到幾分不安。
整座嬀州城似乎都在散發着詭異的氣息！
眼看離城門越來越近，已經可以看見城內清冷蕭瑟的街市上，幾隊士兵挎着刀看似漫無目的地巡視着……
陸鴻轉眼看了看左近，只見江慶神情平靜，似乎並沒有瞧出異常，趙大成正在和左虎交頭接耳，其他幾個團校尉也並沒有表現出什麼奇怪的舉動。
這時他感覺到一束目光射來，陸鴻回頭望去，只見三流子神色凝重地與他對視着，顯然，憑藉着做斥候培養出來的觀察力和警惕性，三流子也察覺出了一些端倪。
孔刺史被數十騎簇擁着，離城門只有十來步的距離，他突然回過頭來，目光復雜地瞧了陸鴻一眼，這其中彷彿包含着悲傷、恐懼、無助與哀求，但是他的舉動立刻就招來左右警惕的眼神。
陸鴻幾乎是在一瞬間做出反應，舉手大喝一聲：“一團護住孔刺史、二團搶城門！”
（本章完）