在一個安靜的夜晚，空曠的原野上，一隊隊士兵手拿火把，呈長蛇陣向遠處行進，此時他們已越過公丘縣，沿南樑水河岸，一路西進。
他們是樊崇麾下的赤眉軍，共有軍隊五萬人，統由樊崇親自率領，向樑郡進發，此時，王匡與嚴尤的援軍已抵達無鹽縣，地處東平郡境內，距離樑郡還有三天的路程，如果不能及時趕到，恐怕樑郡的守軍會很吃力，另外，劉睿送來的情報，言田況軍會在這幾日有變，雖然可信度不高，但樑郡的戰役遠遠比消滅田況軍更重要，如果在此時擊潰王匡軍，就等於打通了西進的主幹道，這是樊崇盼望已久的一場決戰。
爲了穩妥起見，樊崇命令右將軍謝祿爲主將，行軍司馬楊音爲副將，統兵三萬，扼守卞縣，防止田況軍趁機入境，滋擾樊崇軍後隊。
寂靜的夜晚，軍隊不停歇的行進，踏踏的馬蹄聲響個不停，偶爾還能聽到不遠處狼嘯的聲音，此時樊崇騎在馬上，藉着點點火光，凝視前方，雙眼木訥，似乎在思考着什麼，如此不知過了多久，樊崇忽然開口說道：“樑郡的佈防如何了？”
樑郡由董憲負責駐守，此時樊崇忽然問起，逄安在旁接口道：“還在堅城固守，已做好了戰鬥準備。”
樊崇微微點頭，看着前方，半響，朗聲道：“命令前隊加速前進，我們儘快趕往樑郡。”
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東平郡，這裡與東郡毗鄰，數月前，兵戈四起，已索盧恢爲首的地方土豪攜手組建了一支萬餘人的起義軍，在無鹽縣起事，殺死官吏，擁兵自守，豎起義軍大旗，四下裡廣招壯丁，充實軍力。
但兗州已動亂多年，又加去年饑荒，百姓食不果腹，衣不蔽體，四處流浪，能活着的人已十去八九，更不可能有太多壯丁前來投軍，也正因如此，索盧恢的義軍始終未能壯大，勢力無法得到擴張，卻在這樣窘迫的時候，朝廷任命王匡爲主將，廉丹爲副將，統兵七萬，入兵兗州，誓要收復青徐二州，來勢洶洶，勢不可擋。
如此險要的形勢下，索盧恢必須作出決定，在刁子都與樊崇之間做出選擇，投靠其中一方，才能得到自保，也正因如此，索盧恢在半月前，向鄰郡的刁子都求援，希望刁子都能入兵東平郡，解無鹽之危，雙方共抗新軍。
雖然樊崇的勢力要大於刁子都，但他的勢力範圍距離自己較遠，而刁子都雖然僅擁兵五萬餘人，但他卻已屯兵在東郡，只需四天時間，便可以趕到無鹽縣，解索盧恢之圍，這也是索盧恢爲何放棄強大的赤眉軍，而轉投檀鄉軍的原因，可事與願違，刁子都提出的條件很苛刻，第一，索盧恢必須開城放行，讓刁子都的軍隊全部入駐無鹽縣，第二，必須由索盧恢親自出降，同意歸附檀鄉軍。
這兩個條件都十分苛刻，索盧恢盛怒之下，斬殺來使，決定與檀鄉軍勢不兩立，可正因索盧恢的衝動行爲，引起了刁子都的不滿，派出七千騎兵入駐富城縣，準備坐山觀虎鬥，徹底斷絕索盧恢的退路。
清晨，一支兩萬人的騎兵隊卷夾着塵土，來到無鹽縣城下，擺開陣勢，戰鼓轟轟敲響，圍而不打，只在聲勢上震懾無鹽縣內的守軍，大概三個時辰之後，一支萬人的隊伍緩緩行來，在距離無鹽縣百餘里的空地上，築起大營，一支乳白色的纛旗上書一王字，這是王匡的部隊抵達了。
大概又是兩個時辰過去，終於，百里外的大營駐紮完畢，也在這時，浩浩蕩蕩的主力軍抵達，紛紛入營，原本圍在城下的兩萬騎兵也在這時，緩緩撤退，戰鼓聲漸漸消失，太陽西落，第一天就這樣過去了。
無鹽縣縣衙內，索盧恢焦急的在地圖前徘徊，城外七萬兵馬已築營待命，不知何時，會發起攻擊，如鯁在喉，如果在城中死守，索盧恢不知自己能堅持多久，可如果就此棄城，自己又能在奔往何處？
焦慮與不安襲擾着索盧恢，就在這時，一名親隨奔入，雙手抱拳，朗聲道：“將軍，西城來報，發現新軍大營內，燈火異動，不知在忙碌着什麼。”
索盧恢微微點頭，親隨轉身離去，這時，一旁的李庚走上前，無奈道：“主公，如果不出我所料，新軍今夜將會攻城。”
“何以見得？”索盧恢擡高聲音，凝視李庚，略有不悅。
“新軍清晨便已抵達，他們只虛張聲勢，圍而不攻，只是想我們固城死守，給他們攻城營造時間，而此時，新軍營內又燈火異動，可想而知，他們在準備攻城器械，恐怕是想趁夜攻城。”李庚走到索盧恢身前，無奈嘆道。
這時，索盧恢也輕嘆一聲，低頭不語，半響，走到地圖前，再次徘徊，更顯焦躁，不知過了多久，索盧恢終於開口說道：“數日前，我曾發書，向樊崇求援，算算時日，這會應該有回信了，怎麼••”
索盧恢話未說完，屋外響起急促的腳步聲，一人快步走入，朗聲道：“主公，有緊急書信。”
親兵將書信雙手奉上，轉身離去，索盧恢如得救命稻草，急忙撕開書信，一目三行，很快看完，臉上略顯慍怒，恨聲道：“他這是落井下石！”
李庚見索盧恢如此，也是一驚，趕忙接過書信，掃視片刻，無奈道：“樊崇怎能如此，他不知，脣亡齒寒嗎？”
停了下，李庚又道：“如果無鹽縣失守，難道新軍會就此止步，不再向東進發嗎？到時一場惡戰在所難免！他們赤眉軍也不會好過。”
李庚的分析雖有道理，可此時說來，已是無用，半響之後，索盧恢無奈嘆道：“休書，向新軍乞降••”
聽索盧恢如此一說，李庚身子微微一顫，急道：“主公，難道新朝會容忍我們嗎？乞降亦是一死啊！”
“不要再說了，我意已決！！”索盧恢不理李庚，徑直向屋外走去。
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新軍大營內，王匡高坐大帳中央，右手拿起酒杯，大喝一口，朗笑道：“此時，我七萬大軍圍城，你們纔想到投降，是不是有些晚了？”
跪在下面的是一名三十多歲的中年人，他此時已滿頭大汗，聲音略帶顫抖，結巴道：“天軍到此，我家主公自知不敵，願意獻城投降，還請將軍網開一面。”
那名士兵說完，從懷中掏出一封書信，繼續道：“這是我家主公的親筆信，請將軍過目。”
一名親兵走上前，接過書信，轉呈給王匡，王匡接過後，並未打開，只狠狠將書信拍在桌上，怒視那名送信之人，就在這時，一直在旁的廉丹干咳一聲，輕聲道：“將軍，有什麼不妥嗎？”
廉丹一句話，將王匡從沉思中拽醒，此時王匡已略微獰笑，拿起書信，扔回在那名送信之人面前，厲聲道：“我不允許投降，割掉它一隻耳朵，放他回去，告訴索盧恢，一天之內，此城必克！”
送信之人還想再說什麼，卻有兩名親隨走來，將那人托起，向外拉扯，一時間，那人嚇得匍匐在地，連聲哀求：“將軍饒命！將軍饒命！”
可不管那人如何祈求，卻已被活生生拖出帳外，不多時，帳外響起那人淒厲的叫聲。
卻在這時，廉丹起身，輕嘆一聲，無奈道：“索盧恢既已投降，將軍爲何不允？”
“如果我允諾索盧恢的投降，那麼，人人都會起兵造反，待兵臨城下，在乞求投降，如此下去，何時才能收復青徐兗的失地？”王匡擡高聲音，冷聲道。
“將軍謬矣！”廉丹慍怒道：“如果將軍不允他們投降，那麼，他們只有固城死守，以一當十，將軍卻要付出更高的傷亡奪城，視爲不取！！”
“放肆！”王匡猛拍桌案，毅然起身，冷視廉丹，恨道：“你敢這麼和我說話嗎？”
“末將不敢！”見王匡動怒，廉丹彎腰行禮，無奈道：“將軍，我只是想••”
不等廉丹說完，王匡擺手道：“行了，我意已決，將軍不必多言。”
見王匡如此固執，廉丹只得輕嘆：“既如此，將軍可否聽我一言？”
“你說。”王匡再次拿起酒杯，猛喝一口。
廉丹走到地圖前，右手指向地圖，朗聲道：“我建議，圍住東、西、北三處城門攻打，留下南門誘引索盧恢棄城，如此，我們可以在東平坡設伏，斬殺索盧恢餘孽。”
聽了廉丹的建議，王匡猶豫片刻，朗笑道：“將軍之計，正合我意。”
半響，王匡將杯中酒滿上，高高舉起，笑道：“來，乾了這杯，祝我們旗開得勝！”