雖然三月初八才正式開始招商會，不過已經有不少從南方遠行北上的客商到了界山城，興州這邊的皮毛，和南邊上好的綢緞布料，一時擺滿了界山城的各處庫房。
秦雲昭並不懂裡面的門道，何花也是十多年沒來過了，興州的同行平常說得上話，這種情形下卻是不好跟別人還湊一處了；幸好在這兒碰到了吳經紀，把她們介紹給了熟悉的幾個客商，兩個人這才慢慢融入了這圈子裡來。
清荷坊的本金跟別家相比，實在算不得什麼，秦雲昭和何花也有自知之明，不會像別的商家那樣大量吃斷一個品種押貨，而是寧可讓價格厚上那麼一些，精心挑選出十來幾種花色的布料就好。
同行之間是有互相兌貨的，可也僅限於一些大路貨，緊俏的花色，是誰家也不會兌出去給別人漲利錢的，所以兩個人得把眼光放得雪亮些，儘量地挑中今年可能流行的花色。
參加招商會的商家實在是多，秦雲昭跟何花一起看不過來，索性商量着兩人先分開了，一左一右各自去挑選布料，然後把各家用作版布的布頭拿回來，兩人碰了頭，細細地挑上一回再定下。
孫興正站在自家的貨櫃後面，百無聊賴地看着掌櫃跟幾個商家談着生意，眼光在來來往往的客商中逡巡着，忽然眼睛一亮，人羣中，一個青衣素裳的姑娘正漫步走來，時而在一些貨櫃前停下，跟掌櫃攀談幾句，或者取上幾塊版布到手裡，然後繼續又看向下一家。
這是哪家店子東家的女兒，居然下人也沒帶一個，就在這市集上來逛？孫興目光灼灼地黏在那女子身上，心裡忍不住動了念頭。
這女子雖然穿得極簡，頭上只纏了幾根髮帶，花兒簪子都沒有戴一支，但氣質卓然，又是來參加這招商會的，孫興自然認爲她定是哪家參會的小商家的女兒，跟自己倒正好是一個行當的，回頭訪了她長輩來，納了這等絕色回家裡，每天豈不是賞心悅目得緊？
“姑娘有禮了。鄙人姓孫，單名一個興字。”
秦雲昭剛伸手搌了搌櫃檯的布料，櫃檯後面就傳來了一聲自我介紹。秦雲昭只當是這商家熱情，擡頭看了一眼，孫興旁邊的掌櫃趕緊介紹了出來：“這是我們大元通的東家。”
秦雲昭隨意就略福了一福，道了一聲：“孫東家好。”又繼續看着櫃檯上擺放的幾種布料了。
人長得美，聲音也好聽，秦雲昭站得近，孫興就放肆地拿眼打量她，見她肌淨瓷白，瑩潤透粉，一雙杏眼黑亮亮、水濛濛的，脣色嫣妍，正在翻看布料的一雙玉手也嫩得像根根新剝蔥白一樣。
這樣的顏色，何止是賞心悅目，閨閣牀帷之中不知會有多銷魂呢。孫興心裡立時就愛煞了去，只恨不得即刻就把這姑娘摟進懷中帶回房裡去，連忙清了清嗓子問道：“姑娘貴姓，不知是哪家商號？”
秦雲昭先還在仔細看着布料，心裡細細對比着，突然之間有感擡頭，正聽到孫興問話，那雙因爲性好漁色而略有些浮腫的眼睛，直勾勾地盯在自己臉上；秦雲昭心裡反感，立時就放下了手中的布料轉身走了。
孫興連忙從櫃檯後面繞出來追了上去：“姑娘別走啊，你要看中了哪款，我可以給你個最低價。”
一路行來問價的商家，也不是眼瞎的，雖然看到秦雲昭的顏色都驚讚了一番，可那也是在心裡，並沒有當面就做出什麼失禮的事，就只這孫興剛纔目光淫邪，秦雲昭心頭生惱，也不願他追在後面引人注目，轉頭就回絕了：“我沒看中！”
人家姑娘都這麼說了，衆多商家眼下，孫興也不好死皮賴臉地黏上去，只是悻悻站住了腳，眼睜睜看着秦雲昭走遠了，回頭就把自己的小廝叫了過來，讓他去打聽。
小廝到晚間就帶了消息迴轉了來：那姑娘是興州清荷坊的秦東家，與何東家兩人合的股，如今正下榻在安記客棧；倒是沒見有什麼年長的人隨同，應該就是兩名女子前來的。
聽到只是兩名女子結伴來的，孫興心癢難熬，立時就換了衣服往安記客棧跑，馬車才駛到路口，打車窗里正看到秦雲昭和何花兩個手挽着手地往外面走。
小廝坐在外面的車轅上，自是也看到了，小聲扭過頭提醒了一聲：“爺，就是她們兩個，清荷坊的秦東家和何東家。”
孫興卻不出聲地任馬車駛過去了，到了前頭就直接叫了打道，又回來了。一回到房間就把小廝又派了出去：“你去跟興州城來的人打聽打聽，興州原來有個何家布店，是不是不做了？”
小廝應了一聲連忙又出去了，孫興這才坐回了椅子上，一邊不自覺地伸手揉了揉額頭，一邊喃喃道：“怎麼是她？”
他視力甚好，剛纔一眼就看到了，跟秦姑娘手挽手一起走的那個，正是當初興州劉宏文劉秀才要拿來賠他過一夜的正妻何花，他依稀還記得何花開着一家何家布店來着，怎麼換了名頭改成清荷坊了？
而且跟秦姑娘一起合了股，還跑到界山城這裡來參加招商會了？劉宏文那性子，怎麼可能放他妻子這樣拋頭露面地出來，而且還出了興州城？
這回小廝倒馬上就轉了回來，實在是劉宏文那事發生在年邊，目睹的人多，本身又因爲他是秀才，整個案子更引人注目。
原來那個軟骨頭的劉宏文居然殺了人，而且因爲年節下當街因故殺人，影響不好，開春就判了斬立決。孫興唏噓不已，這才知道何花在那次被劉宏文暴打之後不久，也不知道用了什麼法子，竟然讓劉宏文休了她還發還了她的嫁妝鋪子，轉手就跟秦姑娘合股了。
這倒是有些難了，何花是見過自己的，當時她拿着燭臺狠揍到自己頭上，現在孫興摸起來還覺得肉疼，要是她跟秦姑娘在一起，一定會勸阻的。
哪怕他家裡大元通生意做得再大，有那麼一樁事杵在前面，秦姑娘本人也好，她家裡的長輩也好，估計也是不樂意把她嫁過來的。
孫興想着今天近處細看到了秦雲昭的模樣，心裡怎麼也舍不下白白放着這麼個美人兒，坐在椅子上揉着眉頭開始思量起來。
到了三月初八的正日子，界山城裡的各路布商和皮毛商更多了，秦雲昭昨天又收了一批版布，看中了其中一家的貨，因爲櫃檯前人多嘴雜，就定了一個茶樓三樓的雅間，約了掌櫃今日來談。何花則另約了一家去談生意。
清荷坊的本金不足，訂貨量不會太大，爲表誠意，秦雲昭早早就先到了，見雅間已經打掃乾淨，因爲臨水，怕客人會覺得沁冷，還特意燒了一個炭爐子。
紅紅的炭火加上薰爐裡嫋嫋的薰香，更添了雅間裡幾分暖意。秦雲昭捧了茶水慢慢抿着，一時覺得身心鬆懈，眼皮都有些發睏起來。
自己昨天明明是睡得挺好的，怎麼又有些困了呢？秦雲昭怕精神不濟顯得失禮，連忙走過去將虛掩着的窗戶推得大開。茶樓外是界山城的一處勝景：界池，一泓春水清碧，帶來了初春猶含寒意的風。
秦雲昭臉上清涼一片，正覺得精神振奮了一些，卻猛然發現，手腳都有些痠軟，不過這片刻，竟是軟軟地扶着窗戶都有些站立不穩，眼睛幾乎也要合下來睜不開。不好，一定是中了藥，是誰設了籠子要害自己！
秦雲昭心中驚怒，想搶步先衝出雅間，才離開倚着的窗臺，腳步就是一個踉蹌，混蛋，藥性太烈！秦雲昭軟軟地扶在窗臺上，已經耳尖地聽到了門外走廊那頭傳來了一個人的腳步聲，應該是男子的，還帶了幾分急迫。
秦雲昭將下脣狠狠一咬，藉着這一下疼痛刺激，猛地用手撐過窗臺，直接就向樓下的界池跳了下去。
“有人跳水了！”
身子還在凌空，就聽到了外面街道上行人一片譁然，有人發現就好！秦雲昭的心微微安穩了下來，緊接着就濺起高高的水花直接落入了界池中。
春水甚寒，秦雲昭自高處墜下，直沉入底，冰冷的寒意瞬間刺骨，激得她又爆發出了一些力氣，雙腳猛然一蹬，就想向上浮去。
你妹的，原來人家說的禍不單行是真的，一叢水草在秦雲昭觸底那一蹬之時反轉一蕩，緊緊纏上了秦雲昭的一隻腳，而她手臂痠軟的竟然連匕首都拔不出了。
秦雲昭的眼睛一片片發黑，拼命地想抓住綁腿上的匕首抽出來，可肺裡的氧氣越來越少，似乎有鋪天蓋地的壓力全衝着自己擠了過來，擠得她肺要炸了一樣。
不能暈，暈了就沒命了！不能暈……她還有哥哥在等着自己……
恍惚之間，一個人影飛快地衝秦雲昭泅來，然後將溫熱的脣緊緊覆在了她的嘴脣上，給她渡了一口氣，秦雲昭的眼神瞬間清明過來，軟軟地被那人摟進懷裡，由着他一手扯斷了那叢水草，然後急速地帶着自己往上浮。
呼──空氣！秦雲昭貪婪地大口呼吸着，一邊又猛烈嗆咳起來，她沒死，她得救了！眼淚混着臉上的水珠一起流了下來，秦雲昭聽到了頭頂上方一個焦灼的聲音：“靖風，快把披風扔過來！”