顧雲霽等人從監牢裡放出來的同時，一個小道消息在京中不脛而走——本次會試不存在舞弊，朝廷爲了安撫北方士子，要黜落一百五十個已錄取的貢士，以便重新舉行會試將名額單留給北方人。
“欺人太甚！朝廷是將我們南方人當成了軟柿子，可以隨意欺凌嗎！”
文達巷的一個江南科舉會館裡，一個南方士子氣得臉色漲紅，猛地一拍桌子：“既然不存在舞弊，爲什麼還要重新舉行會試？爲什麼要黜落我們這些憑本事考上的人？真就會哭的孩子有奶吃嗎！”
另一人冷笑道：“一百五十個名額，且不說這是從黜落我們南方人得來的，就說自太祖開國以來的歷屆會試，哪一次北方考中的人數超過一百三十個？這回一下子給了他們一百五十個定額，簡直是賺大了。”
有人運道不好，考了第一百五十一名，恰好卡在被黜落之列，這會兒既憤怒又委屈，不甘道：“就因爲這羣北侉子鬧了一場，朝廷爲了安撫他們，就要犧牲我們嗎？憑什麼！”
“都說科舉考試，給了天下寒門士子一個希望，可以通過努力改變命運。沒想到我寒窗苦讀十年，勝過了一衆勳貴子弟，到頭來竟輸在了地域籍貫上，荒唐啊，荒唐！”
個別人怒極之下，口無遮攔起來：“所謂的科舉公平，根本就是謊言！朝廷就是歪屁股，就是偏愛北方人！這一點，從當年太宗皇帝捨棄應天，將都城遷到北平便可見一斑了！”
此言一出，膽子小的嚇得連忙做噤聲的手勢：“噓！王兄慎言！太宗皇帝之事，不可妄議啊！”
“慎言個屁！要是太宗皇帝還在，憑他那剛武的性子，早砍了這幫宵小之輩了，豈會容他們放肆？”這人正在氣頭上，根本聽不進去，“朝廷這樣做，不就是懦弱怕事，想要安撫北方人嗎？既如此，咱們也來鬧！咱們也學着那羣北侉子，去告御狀！”
此言一出，立刻得到大批人的附和：“不錯！就是要鬧、就是要喊，不然朝廷真當我們是軟柿子了，若這回叫北方人得了意，日後還不騎到我們頭上去！”
“他們不是在禮部叫囂着要成績複覈嗎？咱們也去！他們覺得他們沒考中是有人舞弊，那我還覺得我名次低是有人刻意壓過呢！”
“對，咱們也去，咱們也鬧！”
——
“依我看，還是得繼續鬧！”
隔着幾條巷子的北方會館之內，聽聞消息後的北方士子們同樣是義憤填膺。
孔瑞科作爲放榜當日第一個發現有問題的人，此刻儼然已經成爲衆士子心中的領頭者，紛紛支起耳朵聽他說話：“既然不存在舞弊，朝廷爲何還要黜落一半的貢士，多此一舉重新舉行會試？這分明是心頭有鬼！”
“給點小恩小惠，就能打發我們了？做夢！既然要黜落一半的貢士重新考試，他們怎麼不黜落前一百五十名，而是要黜落後一百五十名？這分明是背後搞鬼的人見瞞不住了，要自斷一臂求保身！”
孔瑞科越想越順暢，惡意揣測的種子一旦發了芽，便如脫繮野馬一般一發不可收拾，情緒激動地道：“朝廷這樣做看似公平，實則是保住了大半走歪道的人的功名，將後一百五十名這種邊角料丟出來糊弄我們，其真實的目的，就是要掩蓋科舉舞弊的事實！”
“孔兄說得對！”一人猛地站起身來，大聲附和道，“拋開別的不提，我就不信憑我們的本事，考貢士難道只能考中後一百五十名嗎？朝廷這樣做，是對我們的歧視，是對我們的侮辱！”
世間萬般事裡，說大話可謂是最輕鬆最不費勁兒的了，衆人情緒上頭，一時都忘記了往年會試北方人落後了南方人多少，大言不慚道：
“朝廷要是直接取消這次所有人的貢士資格，重新進行會試的話，用不着朝廷單獨錄取，老子憑自己也能考中！而且一定能考取前一百五十名！”
“正是這個理！就說孔兄，至聖先師的嫡系後人，濟南府鄉試第六名，這樣的天資，怎麼也能考個會試前十名吧？若是發揮得好的話，少不得會元的位置都要讓那什麼白興嘉讓出來！”
“肯定是內閣那羣奸佞，花言巧語矇蔽聖上，見舞弊的事瞞不住了，就想出這麼個主意來搪塞我們，我不服！我要告御狀，請陛下徹查此事！”
“不錯！我們纔剛鬧了兩天就逼得他們露出馬腳，看來還要接着鬧！”
“對！接着鬧，接着鬧！”
……
自從這條消息一出，京中應考會試的舉子就像炸了火藥桶一般，無論是考中的還是落榜的，無論是北方人還是南方人，都對這個結果不滿意，或是痛罵朝廷偏心歪屁股，或是怒斥奸佞科舉舞弊一手遮天，紛紛表示要讓景豐帝親自出面，徹查此事。
流氓不可怕，最可怕是流氓有文化，這羣發起瘋來的士子和有文化的流氓沒什麼兩樣，不僅日日堵在宮門口討要說法，妨礙官員正常上下值，還寫大字報貼在大街小巷的牆壁上，逮着個路人就開始“痛陳冤情”，簡直是鬧了個天翻地覆。
然而無論他們怎麼鬧，景豐帝都沒有做出任何迴應，只是一味由着他們，既不出言安撫，也不暴力鎮壓，像是就打算要這麼耗下去。
這日傍晚，無人在意的街角處，一個身材勁瘦的男人敲開了榮發書坊的門。
“我要買書。”
掌櫃打着哈欠走出來，不耐煩地朝他揮揮手：“我們東家說了，近日不開業，你上別家買去吧。”說罷，他便準備關門回去。
男人手疾眼快地攔住門，不肯放棄：“我要買的書，只有你們家有。”
掌櫃腳步一頓，謹慎地打量他幾眼：“你是什麼人？”
男人笑了笑，避而不答：“你不先問我買什麼書，卻要問我是什麼人，有點奇怪吧？”
掌櫃聞言眼神一閃，又很快恢復正常，從善如流地改口道：“那好，你要買什麼書？”
男人盯着他的眼睛，一字一頓道：“我要買——《景豐八年會試模擬試題集》。”
我突然發現在二百七十八到二百七十九之間有一章漏發了，因爲缺失了會導致劇情不連貫，所以直接補進了第二百七十八章“榮發書坊”這一章裡，現在的版本纔是完整的，大家有興趣的話可以回頭去看看，不然後面的劇情可能有點懵。我的過失給大家帶來不便，抱歉抱歉。