眼看衆里長越吵越兇，主簿裴構已經快壓不住了，一旁的顧雲霽不好再作壁上觀，只得拍拍手讓衆人安靜下來，清了清嗓子道：“諸位，先聽我一言可否？”
顧雲霽今日沒穿官服，雖說通身氣度不凡，但看着就是個年輕後生，年紀甚至比陳培時還小一點。陳宗岷習慣了擺老資格的架子，當即一跺柺杖，不滿道：“你是哪家的後生？也輪得到你在這插嘴！”
陳培時嚇得語無倫次，連連擺手道：“……不不不不可啊五叔公，不可這般無禮！”
裴構先前疲於應付里長們各種各樣的問題，還沒注意到顧雲霽來了，訝異一瞬，恭恭敬敬地迎過來朝他行禮：“宜賓縣主簿裴構，見過通判大人。”
“通判大人？！”陳宗岷頓時一驚，方纔底氣十足的樣子瞬間癟下去，老老實實地縮成了個鵪鶉。
這些里長們年紀大，最多也就敢在資歷尚淺的主簿裴構面前拿拿喬，但凡是知縣嶽卓在這裡，他們都不敢放肆，更別說敘州府的通判了，那是他們平日接都接觸不到的“大官”，怎敢在顧雲霽面前造次。
一時間，幾十位里長齊齊閉嘴，會客廳內鴉雀無聲。
裴構總算是解脫出來，默默鬆了口氣後，趕緊將顧雲霽請到上首主位，把掌控權讓給了他。
顧雲霽仍站着，目光緩緩掃過廳內衆人，沉聲道：“方纔既然裴主簿說的大家聽不明白，那便由我來說，還請諸位認真仔細地聽一聽，有什麼問題也等稍候再問，到時候我統一進行解答。”
說着，顧雲霽拿起一個土豆，在衆人面前展示了一圈：“此物名叫洋芋，是原產自大洋另一端亞墨利加的糧食作物，特點爲喜涼，耐旱，適應能力強，尤其是高產。三百斤的種子種下去，可收穫一千五至兩千斤左右的洋芋，足足翻了五六倍。”
“有這樣的作物在，就可以在很大程度上解決百姓的溫飽問題，免於受飢捱餓，這也是官府要大力推廣種植它的原因。或許大家很難相信有這樣高的產量，但這就是事實，是經由我們試驗過的，洋芋確實可以達到千斤的畝產量。”
顧雲霽放下洋芋，坐回到椅子上：“官府花了大價錢，千里迢迢地從亞墨利加運來，不是爲了讓大家在這吵架的。洋芋種子已經有相當一部分開始發芽，再拖下去就會腐壞，時間很緊迫。”
“諸位肩負着推廣洋芋的重要任務，我們準備給每個人發一百五十斤洋芋，不出意外的話，幾個月後將收穫九百斤左右。諸位需要再將收穫所得的這九百斤分發給村民，作二代種子進行下一輪種植，如此由點及面，快速將洋芋擴種到整個敘州府。”
顧雲霽考慮到這些里長年齡大，可能聽不懂官話，便讓陳培時用本地方言再講了一遍，末了他又補充道：“洋芋到底是個什麼東西，還有諸位接下來的任務我都已經講完了，至於具體的種植方法，稍後會有吏目進行詳細講解，屆時大家有什麼不清楚的，也可以隨時來縣衙詢問。”
“好了，我要說的說完了，大家有什麼問題，現在可以提出來。”
顧雲霽話音剛落，就有人迫不及待地立刻道：“且不說畝產千斤到底是真是假，照大人您這意思，我們費勁巴拉地把洋芋種出來後，還得一個不留地分給別人？憑什麼？自古也沒有把自家的糧食拱手讓人的道理！”
這話正好說進了衆人的心坎裡，紛紛附和道：
“是啊是啊，我們辛辛苦苦種出來的糧食，憑什麼要讓給別人？”
“本來就是難得的農閒時節，人家不是去碼頭上打零工掙錢，就是在家裡歇着睡大覺，我們卻還要勞神費力地種什麼勞什子洋芋。種也就種了吧，種出來的東西，還要給別人，這是什麼道理？！”
有人臉色漲紅，情緒激動地道：“我爹從前就是里長，前年他死了之後，非得讓我接班，我本來就不想當！自從當了這個里長，好處沒撈到，事情倒不少！天天東家長西家短地評理不說，還得收取賦稅，忙得腳不沾地。”
“如今又弄出來什麼稀奇的洋芋，讓我自己種下去，然後把種得的東西分給別人，憑什麼？！”
“憑你是里長，這是你的責任和義務！”顧雲霽臉色愈沉，猛地一拍桌子，將說話的那人喝得一抖。
顧雲霽眼神沉冷地環視衆人，淡淡的威壓散出來：“里長雖不是朝廷正官，可也是造了名冊登記在簿，掌管一村稅賦教化之事，享受了權力，自然也得承擔相應的義務。”
“爾等不必在這跟本官賣慘哭窮，首先，官府並不是讓你們白白做事，每歲都有供給祿米，莫要將自己說得多麼大義無私。其次，你們在收取稅賦等日常公務中做了多少小動作，真當本官不知道嗎？”
顧雲霽聲音寒冷：“朝廷二成的稅，落到你們的嘴裡變成了三成四成，從村民手裡收了一千斤的米糧，交到官府就只剩八百斤。百姓們大多不識字，你們利用職務之便欺上瞞下，橫行鄉里，府衙和縣衙裡頭可都是知道得清清楚楚！”
“我們不說，不代表我們不知道，更不代表我們不追究，官府這裡可都記着賬呢！什麼時候官府不想睜一隻眼閉一隻眼了，一紙逮捕令將你們抓到衙門裡來，屆時黜職坐牢都是輕的！”
其實顧雲霽並不知道他們具體都做了什麼，但稍微動動腦子也能想到，前世都尚有各種村霸惡勢力，更別說信息更閉塞，百姓文化程度更低的當代了。
時代在發展，社會在進步，但人心，從古至今都是一樣的。
果不其然，聽了顧雲霽這話，衆里長都表現出了不同程度的心虛。個別者甚至面色發白，汗如雨下，讓人疑心他是不是下一秒就會暈過去。
顧雲霽收回目光，冷笑道：“諸位莫要忘了，今日官府不是在和你們商量，而是在對你們進行通知！你們相不相信洋芋高產也好，願不願意種植也罷，總之都得回去種，還得把種得的二代種子發給村民，不能出一點差錯。”
“若有誰不願幹，可以，里長的位置你也別幹了！”
抱怨歸抱怨，但里長這個職位有多少油水，衆人門兒清，一時間唯唯諾諾，再不敢反駁一個字。