九月金秋，稻穀麥子進入最後的搶收，江寧城內外陷入一片緊張的忙亂之中。
今年天氣不錯，收成十分喜人，韓遠之怕匪患藉機作亂，帶着手下一干人等，終日奔波於江寧周邊各處。
在農戶們上交官糧之後，他又帶人護送入倉。
周大人領着兩個錢糧師爺，不分晝夜的清點，準備擇日將這些糧食裝船入京。
而此時，京都的氣氛如同暗波涌動的深海，平靜卻又透着幾分詭譎。
蘇家的沒落好似一個訊號，僅僅月餘，先後便有兩個新晉的翰林侍講，兩個諫院郎中、一名監察御史被罷免，雖未抄家，但也讓朝中人人自危起來。
今晨又有人御史參禮部侍郎劉簡行爲不端，無視禮教，縱容妾室凌虐僕從。
當然，這參本即刻就被駁回，御史梗着脖子被陛下訓了一頓，但這並不妨礙衆人用異樣眼神看劉簡。
下了朝，劉簡一臉陰沉的回去，命劉夫人把那侍妾處置了。
劉夫人得了令，心中暗喜，二話不說，把人抓起來送去牙人那裡賣了。
劉簡聽着侍妾悽婉的哀哭，心裡不是不心疼。
正在他按捺不住，想要將人攔下時，親信悄悄遞給他一個密封的蠟丸。
劉簡看完，就着燭火燒了，也顧不得那妾室，直接轉頭去了渺閣。
京都的地界寸土寸金，除了開朝先祖分封的貴胄之外，便是參知政事這樣職位的朝中大員，若沒有雄厚財力，也要望樓興嘆，其他尋常官員便是傾盡家財，也只能在外城邊買個小小的二進院落。
可就那樣，也都是十分惹人羨慕的事。
渺閣一個小小的妓館，卻能將小樓建在內城和外城的交界之處，由此可見其財力與背景。
穿過一片鬱蔥的竹林，劉簡被領進一間被假山、荷塘以及鬱蔥竹林掩映着的水榭。
如今天氣尚未轉冷，又是時近正午，水榭周圍的槅扇並沒有全部安上，僅留的兩扇槅扇相併，剛好擋住荷塘與開闊之地的視野。
輕紗隨風飄起，露出桌案一角。
其後跪坐着一人，從劉簡這裡僅能看到一點繡着金線的藍紫色衣襬。
劉簡正了下神色，拱手一禮，便垂下眼簾。
一陣窸窣的聲響傳來，紫衣主人悠然起身，雪白的皓腕輕撩開那抹薄如蟬翼的白紗。
“劉大人請進。”
劉簡矜持的輕點了下頭，越過那欺霜賽雪又秀雅美貌的女子，走進屋內。
槅扇旁的夾角，擺着一張圈椅，一個眉目秀麗，舉止儒雅的少年正從上面起身。
他朝劉簡拱手。
“劉大人今天是代吾受過，吾在此賠罪了。”
劉簡連道不敢，忙長揖回禮道：“不過是一些小人作祟，三殿下如此，倒是折煞下官了。”
三皇子擡手請劉簡入座，而後道：“便是這般，才最爲頭疼。謠言猛於虎，好在阿爹睿智過人，能明察秋毫，但劉大人以後不可不防啊。”
劉簡道了聲是，心裡卻清楚，這些人這般針對他，不過是因爲他親近三皇子。
劉簡也不是悶頭捱打的主，吃了虧，他總要想着報復回去。
便道：“近日官家一些舉動看似無章，但實則有跡可循。下官想，是不是該走下一步了。”
三皇子蹙了下眉頭，道：“如今坊間聲勢未成，阿爹又開始日日臨朝，若此時將石碑弄出，怕是適得其反，倒不如以靜制動，佔據主動。”
劉簡動了動嘴角，想說如今大皇子跟前的人已經留意，恐怕接下來，還備有後招，三皇子不是身在其中，自然說得輕鬆。
劉簡心思轉了幾轉，道：“如今六皇子年紀也大了，我聽說官家有意讓袁大人做他座師，奈何袁大人年事已高，恐誤人子弟，婉言推脫了。”
三皇子點頭，道：“六弟近日身子的確硬朗許多，我在他這個年紀，早就開始進學了。”
他道：“不知劉大人以爲，何人合適？”
劉簡道：“翰林學士崔鋮，或是才升爲殿中侍講的小崔大人，兩位皆是六殿下親長，教導起來自會比旁人用心。”
三皇子不可置否，嘴角掛着優雅淡然的笑，顯然心中有了成算。
劉簡爲官多年，這點眼力還是有的，寒暄幾句，便要告退。
三皇子起身要送。
劉簡連忙請他安坐，略弓着身，退了出去。
三皇子也沒強送，只把玩着玉珏含笑以目相送。
待到他走遠，他笑意微凝，淡聲道：“你怎麼看？”
隨着他的問話，假山後響起一陣清脆的環佩碰撞之聲，一位明眸善睞的少女竟從那後面繞了出來。
她娉婷上了連着水榭的小橋，來到三皇子跟前。
“此人心思活絡，又不肯擔當，可用不可信。”
少女擡手爲三皇子到了杯果酒，道：“不過被小小的參了一本，他便按捺不住，這等心志不足付以大任。”
三皇子點頭，拿了果酒，輕啜一口，道：“清冽爽口，回味甘甜。這是嬌嬌親手所釀？”
少女眼波流轉，“殿下以爲如何？”
“自然韻味無窮，”三皇子揚眉一笑，展臂將她拉到近前，爲她也斟了杯，道：“嬌嬌陪我同飲。”
“我可不行，”少女輕蹙黛眉，擡起比蔥管還要嫩上幾分的手指，輕柔的將酒杯擋住。
“這次出來，我可是託詞來買水粉的，若帶着一身酒味，姨母那裡可要交代不過去呢。”
三皇子本是不悅皺眉，聞言也只能無奈搖頭。
“大舅母什麼都好，就是性子太嚴謹了些，”他輕撩少女額角碎髮，略顯歉意的道：“是我一時恣意，讓你爲難了。”
“不許你這麼說，”少女擡起一根手指，輕點他脣瓣。
“爲你做這些，都是我心甘情願的，只要你好，要我做什麼都行，”少女情意綿綿的看着他，一汪秋水粼粼着波光。
“嬌嬌，”三皇子目眩神迷的看着她，整個人整個心全部都是她。
他展臂將她環住，輕輕摩挲她肩頭。
少女盈盈一笑，軟軟的依靠着他。
兩人相依相偎了一會兒，少女柔柔的道：“劉大人之言倒也有些道理，殿下不妨試試。若崔昭儀同意，殿下可在其中做些文章，若婉拒，殿下大可着手軍務。”
“大皇子雖然入了中書，但他心繫軍務，與樞密院的幾位交情也都不錯，殿下不妨挑個不大不小，出身行伍的外放官員，攪出些事端。將他視線引開些，這樣也便於我們在京中行事。”
“好，我都聽嬌嬌的，”三皇子手臂緊了緊，聲音柔的能滴出水來。
少女感動的回抱，白嫩的俏臉貼近他溫暖的胸口。