正旦羣臣朝拜，天子祭天祀祖，待到一切繁禮陳規結束之後，被召往康樂宮的皇帝面色有幾分掩不住疲倦。
不過似乎平日裡他也總是這樣，懨懨的，彷彿對一切事物都波瀾不興，既沒有喜歡，亦沒有厭惡，明明是才十三歲的少年郎，卻有如深秋裡枯葉寂寂。
皇帝是諸太妃唯一的兒子，可諸太妃卻總無法對他喜歡起來。這個兒子並不像他，他們母子的性情天差地別，十餘年來未曾有“母慈子孝”的情形出現於他們之間。這或許，便是帝王天家的悲哀。諸太妃知道在這個孩子成長時她忙於謀算忽視了他，待她反應過來時，她對這個孩子已無可奈何。
就好比這回的新春，她原本是想喚來自己的兒子好好訓誡勉勵一番，畢竟是新的一年，可不過三言兩語，便再無話可說。她說什麼，他便淡淡的答一句罷了。明明這個孩子曾在她腹中待過十個月，可他出生後，他們便漸漸成了陌生人。
“如今珣兒對朝中政務可有了幾分掂量？”話題繞着繞着，終究脫離了尋常母子的慰問言談，轉向了不勝寒的高處。
“兒愚鈍，尚不解軍國要事，常需仰仗老臣。”皇帝的聲音平靜而冰冷。
諸太妃心底有些慍怒，但壓抑住，“汝今年十四，當自勉。人心莫測，焉知臣子必忠？焉知左右堪信？”
“是。兒知道。”皇帝面無表情。他知道世上沒有誰可以值得他相信，這是他的母親在他很小的時候便反反覆覆在他耳邊念過很多次。
諸太妃深吸口氣，想了想，“不過你的親族倒是可以一用。旁人或許會背叛，但親族終究血脈相連。”
“兒素來敬重承沂侯。”皇帝答。
諸太妃冷笑，“承沂侯倒罷了，他謝愔也是個百詭難測的。他有他的野心，不過是因實力不足，暫與我母子站於一處而已。何況皇室宗親，從來談不上親緣。”略頓，“你舅父留下的兩子諸平泰、諸辭，是你母族外戚，他們或許胸無大志，但你可以放心驅使。”
皇帝不語。
諸太妃也不知該說什麼，的確，她也知道自己那兩個侄兒實在是庸碌之輩，朽木不堪大用，只好問道：“你舅父喪後，光祿大夫之職是何人接任？哀家忘了，特問一問你。”
“衛家衛昹。”
“爲何又是桑陽衛氏中人！”諸太妃怒起，豁然將桌案上的香爐掃落地上，啷噹一聲脆響。
皇帝再度緘默。
諸太妃在兒子的沉默中努力平復心緒，又問他，“那你可從衛之銘口中問出他何時願歸政於你？”
“兒不知。”
“你——”諸太妃指着自己的兒子，滿臉不甘怨憤。
皇帝面無表情，眼眸仍是沉靜如古井。
“你回去吧！”諸太妃憤憤一甩衣袖，不願再多與這個兒子久處。
“兒告退。”
皇帝當真起身離席，頭也不回的離去。
他走後有人輕手輕腳上前，收拾地上被摔壞的香爐。
“邱胥。”
“太妃有何吩咐。”那內侍擡頭，一張微胖討喜的臉，兩彎細長含笑的眼，這是北宮中最尋常不過的宮人面孔，寫滿了謹慎與精明。
“你是哀家身邊的老人兒了，這些粗活無需你來做。”諸太妃的聲音仍有些發顫，是餘怒未消，“你且說說、且說說哀家爲何會生出這樣一個無用的兒子！”
邱胥知道太妃這不過是氣話，因而笑道：“陛下登臨大寶，統御蜀地，百官臣服，庶民伏拜，怎麼會無用？”
“邱胥你不必盡撿些好聽話說與哀家，哀家的兒子，哀家自己知道。”雙手用力撐着憑几，眉宇間盡是戾氣，“皇帝？坐擁四海？笑話！不過就是個披着華服的傀儡，擺在高處如神龕上的金像，供人膜拜，卻什麼都算不上！衛之銘一日不將大權交還吾兒，帝都禁軍蕭國虎符一日不握於我之手，衛姓公卿一日不除盡，我便寢食難安！”
邱胥跪於一旁，戰戰兢兢氣不敢出。
然而憤怒之後，是絕望的無力，諸太妃垂着肩，平素明亮的雙眸中有濃郁的茫然取代了方纔的憤怒，“若威脅不能除盡，哀家的兒子不能真正掌控大權……我、我便始終覺得自己還是那個在永巷任人欺凌的弱女子。”
“往事已經過去，太妃不必再回憶。”邱胥溫言勸道。
“記得珣兒出生那年，是隆熹八年。”諸太妃因回憶的刺痛而忍不住眼睫輕顫，“這孩子現在冷冷冰冰對我，大約他心底也是嫌哀家出生不高吧，若他運氣好些投生到衛明素的肚子裡，大約他現在也是要風得風要雨得雨吧。”
“太妃可別說這些……”
“我就要說！”諸太妃發狠的擰眉，也不知在與誰生氣，“隆熹八年我的珣兒出生，而偏生就是在那一年，衛明素早夭了一個兩歲的兒子，那個孩子生下來就被起名爲璠，百日時即被封太子，小小年紀哪裡就承得了這樣的福澤？活該死的早！那時哀家得罪了與衛明素交好的柳貴嬪，於是她便去先帝那裡進讒言說是哀家的珣兒剋死了謝璠的命，先帝便不顧情分將哀家廢入了永巷，爲了衛姓女死去的兒子，就連自己另一個親兒子都不要了！涼薄如斯！”她點了硃紅胭脂的雙脣劇烈顫抖，“後來若不是哀家伏小作低，去討好那高高在上的衛皇后，哀家和珣兒只怕早就死在永巷刺骨的朔風之中了。”
“太妃當年的確受委屈了。”思及往事，邱胥亦不猶紅了眼眶。
“哀家費盡心思去討好衛明素，幾乎是將自己當作她的一條狗——”諸太妃咬牙切齒將這句話說出，繼而悽慘一笑，“可她何曾看得起哀家？呵，名門貴媛，生來鳳命，誰讓哀家姓諸不姓衛呢？可哀家的兒子終究姓謝，流着帝王的血，他登上了他父親的皇位，卻還要看衛家人的臉色，如哀家一樣受辱，這口氣哀家如何咽得下！”
“太妃息怒。”邱胥忙勸道：“陛下是君，太傅是臣，君臣終究有別，逾越不過的。何況太妃還有承沂侯呢。”
“是啊，哀家還有承沂侯呢。”她醒悟過來，收斂了歇斯底里的狼狽，理了理鬢髮，“哀家還有承沂侯幫哀家，他是和哀家同仇敵愾的，他……他不會背叛哀家，至少現在。”她纖長的手指沿着面容輪廓一點點撫過，年近三十的她美豔如醇酒醉人。
“哀家纔不怕誰。”她低聲自語，“多遠的路，哀家都咬着牙自己走過來了，哀家怎麼會怕。衛家又如何？”她流露出了幾絲鄙夷嫌惡，“披着士族高門的皮，內裡卻盡是齷齪。他們以爲我就不知道他們間的骯髒事麼。所謂的貴戚名士，不過如此……”
“奴婢有一事想要通報太妃……”邱胥道。
“說。”
“其實也不算什麼大不了，只不過是織雲閣裡的一些小事罷了。”
“是有關阿惋那孩子的？”
“正是。奴婢聽聞，諸娘子近來與趙王殿下走得頗近……”
“哀家還以爲阿惋是個懦弱無能的，沒想到竟還有幾分本事。”諸太妃意味不明的勾了勾脣，“哀家記得前一陣子似乎聽誰說起謝璵在織雲閣鬧了一場，將教阿惋撫琴的女先生趕跑了？不過那時哀家正爲除夕時的禮服操心，便沒有多理會了。不過是兩個孩子罷了，也值得哀家去管？謝璵雖看似重要，但這也只是因爲他的出身而已，實際上他也就是個吵鬧又無能的孩子。至於阿惋……她現在連八歲都不滿，對哀家而言什麼價值也沒有。”
“等她大了，哀家自然會將她握在手掌心。”諸太妃站起，嫋嫋婷婷往內室走去，侍女知道她這是要更衣歇息，於是紛紛垂首躬身跟隨她身後，華服曳地裙襬長數尺，金銀絲繡成的花紋繁複，遠望就似美人蛇尾，“總有一日，所有人都會被我握在手心。”她說，口吻篤定果決。
邱胥在她身後叩首，擡起頭時正撞見窗外弦月如勾，天穹昏暗。清安九年正月初一的夜與往日並無不同，卻是新的一年的開始。