“娘子，趙王殿下歸來了。”
諸簫韶自七歲起學琴，至今已有八年，琴技雖時光磨練而愈發精湛，可她在聽到這句話是卻是手一顫，尖銳的滑音毀了一曲原本流暢的《長側》。
“他回來了？”她按住琴絃，擡頭看着前來通報的珠兒。
“是啊，回來了。”珠兒喜上眉梢，“是端聖宮的葛青傳來的消息。殿下隨陛下這一去上林苑，走得可真是久，娘子都見不着他了……”說到最後半句時，生生截住，略有些不安有些難過的看了諸簫韶一眼。
諸簫韶怔忡不語，纖纖素手下意識的緩緩摩挲朱弦。其實謝璵在哪裡，於她而言的意義都是一樣的，因爲無論他在哪，她都只能從別人的口中，去猜測他的形貌。她想起她最近一次見到他，那似乎還是去年的中秋宮宴，她與他隔着很遠的距離，在漫天璀璨的燈火下遙遙一望，她想要看清楚他的容顏，可身後卻有宮人小心翼翼的催促：“作司還不走麼？一會去遲了，太妃怕是會生氣。”
那時她已是北宮中身份最高的女官，在短短几年的時間裡屢次擢升，虛歲十五便榮登作司之位，皇帝遲遲不立後，妃嬪多不得太妃喜愛，掖庭的大權在太妃手中，她這個作司自然成了姑母的最好輔佐，北宮中人爭相討好。宮裡許多人都說是因爲她有個偏寵她的姑母，仰仗太妃恩賜她纔能有如此權勢，對此她唯有苦笑而已。她知道，這不過是太妃更進一步掌控一切的手段而已。
而自從清安十三年她被封爲女尚書後，諸太妃便下令讓她從織雲閣搬去了康樂宮的重裕偏殿，於是在旁人眼裡，這更是成了諸太妃愛惜這個侄女的證據。諸簫韶爭辯不過那些所謂的證據，只能不置一詞，在人後勾起冷笑一遍遍的回憶三年前死在她面前的唐暗雪，在人前端起弧度合宜的淺笑，安然接受太妃的“恩賜”以作司女官的身份在重裕殿蹉跎三年的光陰，三年沒有謝璵的光陰。
除卻那些宮人內侍羽林衛，謝璵其實算得上是她來到北宮中認識的第一個人，亦是那段陰霾歲月中第一縷破雲穿霧的光亮。他陪伴了她那麼多年，卻在他韶華初盛的時候不見了蹤影。
因爲太妃不允許他們再有從前的親密，唐暗雪給了諸太妃一個教訓，雖然她慘烈又悄無聲息的死去，可終究讓諸太妃開始了警惕，她用宮牆和禮數隔絕了諸簫韶和謝璵，她在諸簫韶最開始來重裕殿時便和顏悅色的對自己的侄女笑道：“你如今也大了，該知道什麼是能做的，什麼是不能。不爲諸氏的顏面着想，你也該在行事前慎之又慎的考慮你的名聲、趙王的名聲，以及肆意妄爲的下場。”
下場，這兩個字冰冷，出口後讓當時的諸簫韶狠狠一顫。
康樂宮的蕭牆那樣高，可諸簫韶知道，阻隔她和謝璵的，是她心裡築起的那堵牆。
“娘子有什麼東西或是話要帶給殿下麼？”珠兒的眼眸明亮，她這些年來旁觀了她與他走過的路，是知道她的心思的，“奴婢的行動還算自由，出入端聖宮無人阻攔。”
“沒有。”可是她用力而緩慢的搖頭，“什麼都沒有。”
“阿惋當真不曾託你帶話與我？”端聖宮內，謝璵緊緊的擰着眉，滿懷失落的問。
這是他第三次問出這句話了。
珠兒無可奈何的搖頭，“殿下，當真沒有。”
“她知道我回來了，一句別的話也沒說？”
珠兒仔仔細細的回憶了好一會兒，將記憶翻來覆去的搜查，確定真的沒有從諸簫韶口中聽到半句和謝璵有關的話，除了那句“他回來了？”。
謝璵喪氣又頹然的打翻了自己手邊的瓷硯。
珠兒覷了眼他的臉色，小心翼翼道：“殿下，奴婢出來也有一段時候了，可否容許奴婢先行告退？宮中禁令嚴明，珠兒一個康樂宮的宮人若是讓人知道私自跑來了端聖宮，只怕會惹人非議。”
“你去吧。”謝璵沒好氣的揮手，珠兒退下後一個人伏在案上悶悶不樂。
“殿下不該動氣。”宋內傅上前，沉穩而慈藹的看着他，“依奴婢看，諸作司做得很對。”
“她做的哪裡對了。”謝璵鬱郁的將頭埋在胳膊中，甕聲甕氣道：“我回來了，她理都不理會一聲，可見是個沒情沒義的。”
宋內傅嘆了口氣，“《禮記》有言：‘男女不雜坐，不同施枷，不同巾櫛，不親授。’殿下難道還指望着諸作司給你傳什麼悄悄話麼？這將‘禮’之一字置於何地。”
謝璵無言以對，但仍心有不甘，過了一會輕輕道：“從前她可不這樣的。”
宋內傅微微蹙眉，“總角孩提天真矇昧，自然無需男女大防，可諸作司年將及笄，殿下還以爲同兒時一樣麼？”
“原來阿惋今年就該及笄了……”謝璵喃喃。
“殿下，申時將至，可要沐浴更衣預備出宮？”侍兒寧盈在門外問道。
謝璵總算想起今日是自己舅母臨慶大長公主的生辰，他需出宮賀壽，於是有氣無力的點點頭。宋內傅眉頭稍稍舒展，轉首吩咐寧盈備下熱湯巾櫛。
臨慶太主謝霰既是皇家宗親天子長輩，又是衛家宗婦衛昒之妻，身份貴重非比尋常，是以她的五十大壽，驚動了帝都乃至整個蕭國，各姓門閥、朝中公卿，無一不攜禮拜賀，一時間衛家府邸前喧鬧如市，平素廣闊高大的門庭都擁擠不堪。
賀談元是隨棘水賀氏的車架一同來衛府的，他今年新晉了太常掾，在他這個年紀官職也不算低了，可於偌大的賀氏士族而言他依舊是個無關緊要的孩子。於是他也索性趁父親叔伯與衆人攀談時偷偷溜去了側門，那裡果然寬敞了許多，臨慶太主的長子衛樟與他是自幼相識的好友，賀談元對於衛府只怕比自家的府邸還要熟悉幾分。閽室裡守值的僕役見是他也並不阻攔，平日裡混得親近些的還一端酒碗衝他打招呼，“喲，賀十六郎來了。”
賀談元一概笑着應答，一路順順利利走到了舉辦宴席的廳堂入了男席，在這裡倒是沒有看見衛樟，他猜大約是忙着接待賓客去了，素日裡交好的白歸南、柳禕、崔平今等人此時也未得見，不過他眼見，卻是一眼便瞥見了縮在角落裡喝酒的謝璵。
此時尚未開席，這小子竟躲着偷酒喝了！賀談元一挑眉，大步走去一掌拍他肩膀，“好你個不知禮數的趙王！”
謝璵倒是臉皮厚，將手中酒壺往賀談元面前送了送，“頂好的石凍春，憐奴嚐嚐？”
“也只有桑陽衛氏豪奢，將尋常人家小心珍藏的石凍春拿來大肆宴賓。”賀談元將酒壺推開，“你可別害我，一會我阿父若是知道了，非拿柺杖揍我不可。”
“那我可獨享了，我舅父、姑母想必是不會怪我多吃了他們兩口酒的。”謝璵笑得眉眼彎彎，又仰頭灌了一大口。
“你有心事？”賀談元和謝璵多年爲友，他敏銳的察覺出謝璵此刻雖是在笑，卻並沒有什麼歡喜，抱着酒壺倒像是在買醉而非品賞美酒。
謝璵一副理所當然的模樣，“心裡什麼事都沒有的不是傻子麼？”
“到底怎麼不痛快了。”
謝璵不答他，只向門口方向張望，“怎麼他們幾人還沒來呢？”
“人多，若講禮儀依次而入，只怕還得一會。”
“怎麼我舅母壽宴來的人這般多，我舅母又不是他們舅母，瞎湊什麼熱鬧！”謝璵隨口道。
賀談元哭笑不得，“還不是爲了攀附權貴。”繼而略正色幾分，“近年來帝都官吏數目倍增，不少人都爲了那爲數不多的高位而卯足了勁勾心鬥角呢。”
“官吏數目爲何倍增？”謝璵不解。
“這緣故有些複雜，起因還是清安十年的那一道求賢詔……”
“打住打住！”謝璵忙喝住他，“我對這些不感興趣，只是隨口一問，你用不着正兒八經答我。來來來，咱們聊些別的——”他賊兮兮的勾住賀談元的脖子，“既然崔六和阿柳都沒來，咱們就聊聊他們的夫人如何？你瞧瞧，是崔家婦容姿更甚一籌呢，還是柳家婦風華更出衆？”
賀談元擡了擡眼，“崔婦柳婦我先不評，我只知道若阿柳聽到你這話定會說他府中還有美姬無數任君評比，而崔六……那小家子氣的若知道你在背後妄議他夫人，估計會抄起刀子追着你砍。”
“好好好，我不說他倆的妻子。”謝璵重重一砸賀談元，“阿南的未婚妻早殤，咱們就說你家的晁娘子好了。”
果不其然看見賀談元的臉一下子漲得緋紅。
謝璵壞笑，“你猜猜，那晁娘子是妍是媸？”
賀談元拼命勾頭，憋出一句，“娶婦娶德！”
謝璵揚眉，“那你再猜猜，晁娘子是賢是悍？”
賀談元哪裡猜得到，去年冬時定的親，至今他都未見着人。
謝璵忽然道：“你想不想見見她。”
賀談元嚇了一跳。
謝璵繼續道：“今日我姑母大壽，奉陶晁氏攜女赴宴。”他將重音壓在那個“女”字上。
賀談元吞吞吐吐欲言又止，“不、不好……她、她無論是什麼樣的……我終究還是得娶她的……”
“難道你不好奇麼？”
“是……可是……”
“若是有機會見，就見見吧。”謝璵涼涼道，賀談元擡頭，這才發現他不知何時竟已收斂了那副胡鬧的笑臉，“或許此時不見，就很難見到了呢。”他的目光空茫，不知望向哪裡。