桑陵晚上就咳了血，本就嚴重的病情急轉直下，短短几天時間，整個人已經下不了牀了。
顧維鈞和江傾來看望的時候，從前門庭若市的桑宅，如今卻是冷冷清清，桑老往日的舊友見他失勢，竟是一個也沒來探望過。
顧維鈞恨極了這幫牆頭草的趨炎附勢。
桑研倒是想得開，看顧維鈞臉色鐵青還勸慰他道“人之常情，不必介懷，爲則些人生氣不值當。”
顧維鈞和江傾每天都來，醫生也是，桑研更是每天守在牀榻旁寸步不離，可桑陵的病仍是不見好轉。
“桑老，您今天的氣色看起來好多了。”江傾來看望桑陵，“楠溪今日有些事情要處理，晚上再來看您。桑研呢？”
“我把這小子攆回去睡覺了，他不眠不休地守了我這麼些天，就是鐵打的身子也受不住。丫頭，扶我起來。”桑陵說着便要從牀上起身，“好，哎，您慢點。”江傾趕忙去扶他，在他後背墊了兩個枕頭。
雖然費了一些氣力，桑陵確實感覺自己的狀態好些了。
“聽家斡說，您這幾日的胃口都不好，昨天晚上更是水米未進，這樣可不行，我去讓廚房給您做些吃的。”
江傾說着就要起身，桑陵制止了她，“別忙活了丫頭，我不餓，陪我說會兒話吧！”
“好。”江傾在桑陵牀邊的凳子上乖巧坐下。
“丫頭，我知道，你爲何而來，我也知道，你經歷過什麼，這樣的事對任何人來說，都會是心裡過不去的坎。”
“可楠溪是無辜的，他沒有錯，錯的都是那幫利慾薰心各懷鬼胎的老傢伙。”
“你是個聰明孩子，將來總會想明白的，拍只怕那一天到來之時，你已經做了會讓自己抱憾終身的事。”
“我能看出來，楠溪對你一往情深。看在我這個快死的老頭子的份上，不要踐踏楠溪這孩子對你的一片真心。”
“人之將死，其言也善，我對你說這些話，不僅僅是爲了楠溪，更是爲了你。過去的事無法改變，不要讓仇恨矇蔽了你的雙眼，葬送了你本可以幸福的下半生，畢竟活着的人還是得好好活下去不是嗎？”
有些道理，你懂是一回事，想要做到，又是另一回事了。
江傾沉默不語，她不想傷害這顆垂死的善良的心。
“爹——”桑研推門進來，打斷了他們。
“爹你能坐起來了，氣色也好多了。”桑研欣喜道。
“你小子，不是讓你回去休息了嗎？怎麼又來煩我了？“
“我擔心你，睡不着，索性還是來守着，我心裡還能踏實點。”
“桑老，我就不打擾您和桑研說話了，晚上我再跟楠溪過來。”江傾起身。
“好，桑研，送送少夫人。”
桑研送完江傾，又回來守着。
“兒子，我就要死了。”
桑陵這莫名其妙的一句讓桑研瞬間紅了眼眶，他似要說些什麼卻被桑陵制止，“兒子，聽我說完。”
“我自己的身體我最清楚，我已時日無多，眼下的精力，不過是一時三刻的迴光返照，別哭兒子，生老病死，這人世間誰也免不了，你也要做好心理準備。”
“等我死了，你和楠溪更要守望相助。楠溪這孩子，我對他有愧，日後若是情勢有變，你就同他一道離開。”
“情勢有變？爹你在說什麼？還有你說對楠溪有愧是什麼意思？”
“我現在說的話，你聽着便好，不要深究，知道得越少，你才越安全。”
“兒子，普通人老來得子大多寵愛有加，可你偏偏攤上了我這麼個父親。”
“我不是個好父親，”桑陵語氣中帶着悔恨，“於國於民，我無愧於心，但是對你，我有諸多愧疚，不知該從何說起。我幾乎把所有的心血都放在濟北城上，忽略了你，你從來不說，但我知道你心裡是有芥蒂的。兒子，你很優秀，可我卻從來沒有誇過你，這是我最後悔的事情，你能不能原諒我？”
“爹你胡說什麼呢，你沒有做任何對不起我的事情。我心裡的確曾有過怨氣，不過那都是小時候的事情了。 我理解我的父親，我知道您爲國爲民，嘔心瀝血，您不知道我有多佩服您，在我心裡，您是這個世界上最了不起的父親。”
桑陵摸着桑研的腦袋欣慰道：“好孩子，你能這麼想，我心甚慰。”
到了晚上，顧維鈞和江傾和來看的時候，桑陵的呼吸已經開始變得困難。
“你們先出去，楠溪留下，我有話要囑咐。”
其他人依言都離開了，桑研不放心地回頭看了好多遍，桑陵輕擡下巴示意他才走出了房門。
“楠溪，你對你父親，可曾有怨？”
“我不怨他怎麼對我，我也不在乎，可他不該這樣對您，您爲他操勞一生鞠躬盡瘁，現下您病得這麼重，他居然都不來看您一眼。”
“他已經來過了。”
“什麼時候？”
“昨天半夜，他以爲我睡着了，其實我是裝的。”
桑陵說了謊，他不是裝，他是難受地睡不着覺。
“他沒發現？”
“後來發現了。”
“您沒有罵他？”
桑陵不語。
桑陵和顧延明深交多年，曾經默契到一個眼神就能夠懂得對方，可如今。。。
從頭到尾，桑陵只對顧延明說了一句話，“我老了。”
“楠溪，不要怨你父親，他也是個苦命人。我是看着他一點一點打下了如今的基業，以一己之力擁有了如今的地位和權勢，拼上性命好不容易纔擁有的東西，自然不肯輕易放棄。”
“但是如今，權欲已經完全矇蔽了他的雙眼，我雖不甘卻也無能無力。許是每個人坐到這個位置都會變成這樣吧，古代帝王，稱孤道寡，大抵如是。”
“楠溪你要記得，不管以後如何，顧帥他的確是疼愛過你的，但若是將來發生了什麼變故，切記不要留戀，同家斡一起果斷離開，走得越遠越好，找一個沒有人認識你的地方好好生活，記住了？”
顧維鈞疑惑道：“師父，我不明白你的意思。什麼變故需要我離開？您在擔心什麼？”
“只是以防萬一，年紀大了，擔心的難免多了些。”桑陵猛烈地咳嗽了起來。
顧維鈞忙撫着桑陵的後背應道，“我記住了師父，您的話我一定銘記於心。”
“還有家斡，這孩子表面看起來大大咧咧沒心沒肺的，其實心思比誰都細膩，我不在了，你多管管他，別讓你師孃操心。”
“我明白師父，我一定看着他，不會讓他闖禍的。”
“好，楠溪，把他們咳咳咳，把他們都叫進來吧。”
“好。”顧維鈞把門外等候的衆人都叫了進來。
桑陵看着已經哭成淚人的妻子， “老夫少妻，一開始我就知道，早晚會有這麼一天的，可你偏不聽家裡人的話，非要下嫁給我。”
桑陵光是用顫抖的左手給桑夫人抹眼淚，就耗盡了他全部的力氣。桑夫人接住桑陵垂落的手，貼在自己的面頰上“我嫁給你，從未有過片刻的後悔，當時是，現在也是，下輩子，我還要嫁你。”
“好，那我在奈何橋邊等等你，等你也下來了，我們一起去投胎。”
“說好了，你這老傢伙可不許反悔。”
“絕不反悔，拉鉤。”說着，桑陵像個小孩一般和桑夫人拉了勾。
桑夫人早已泣不成聲。
“折騰了一晚上，辛苦你們了。”話落，老爺子慢慢闔上了眼睛。
享年八十二，也算壽終正寢了。
“爹——”“師父——”“桑老——”
遲來的顧延明在院門外只聽到了哭聲一片。
緊趕慢趕，終是沒來得及送這最後一程。
顧延明一個人立在院中，沒有進去。