在場的所有人都沒想到，一個平日裡從不顯山露水的吏部侍郎，竟展現出瞭如此駭人的氣勢！鈕遠看着周圍的景象，眉毛緊皺，眼中一片茫然。
虧是柳鎮年處變不驚，他還顧自翻弄着桌上的文書，不曾擡頭：“陳侍郎這話很有意思，接着說下去。你有什麼主見，儘管和大家提，不必隱諱。”
“卑職遵命。”陳同袍忙向遠處行了禮，眼睛不再看葉永甲了，“諸位莫以陳某所言虛妄，這話是有理由的。若走陸路，則路程遙遠、耗時耗力，且閩省頗多山陵，更需修路搭橋，所費無算。再等着把道路都修好了，還得從南方運至北方，一來一回地折騰，恐怕綏狄都已陷落了！”
聽完這番言論，衆大臣紛紛轉頭看向鈕遠，想見他作何反應；可後者卻一直悶着個腦袋，早就無言以對了。
“海運呢？”柳鎮年不管他們，繼續問道。
“海運更不用說了，福建停泊的運船數量本就不多，只能租用商船、民船，所需亦多……”
“官府直接徵用就好了，何必談租？”葉永甲彷彿抓到了一絲破綻，但眼睛裡仍然灰着，期望得到他的迴應。
陳同袍笑了：“按理說當然可以。不過葉大人既然自詡愛民，不會希望福建怨聲載道吧？”
“我……”葉永甲滿面羞慚，只好又將話憋了回去。
陳同袍見他退了回去，目光便又回到柳鎮年的身上：“丞相，海路上還陰晴不定，船隻破損時有發生，風險不小，看似比陸路省便快捷，實則未有不同也。”
“丞相，陳侍郎簡直是在自圓其說！”鈕遠見葉永甲如此窘迫，也忍不住了，“僅僅徵用商船，又何礙百姓生業？況且，海路不好，可以走運河嘛！”
這時劉冕接過話來：“第一，閩省海商使我朝得利甚多，今一旦徵用其數以千計的大船，海上的生意就沒法做了；第二，運河上需要走漕運，光保護漕船就費了多少人力物力，再添這麼些船，擠佔了大片空間，連漕糧都不好收了！二者俱爲牽一髮而動全身之舉，鈕大人想都不想，一句話就打算拍案准下去了，好氣魄！無怪乎對我戶部之事糊里糊塗了。”
“大家停一停，收收性子。”高繼志拉着介文武等說道。
“停什麼？不能停。”柳鎮年低沉的聲音裡透露着威嚴，“吵個明白。”
鈕遠當然知道，自己一方絕不能不了了之，但局面已經一邊倒了，怎麼辯解？只能先聽他們說，自己相機而動了。“你們有道理，你們先說。”
“你……”劉冕正要乘勝追擊，卻被高、陳二人一同摁住。
“殿下，丞相，”高繼志出奏道，“此事該問的都問過了，大家又在氣頭上，再吵下去，難保偏了方向，說些傷同僚和氣的話。至於此奏批與不批，全望二位的決斷了。”
柳鎮年方纔有些猶豫，便乜了眼左手邊的晏溫：“晏相，這主意本公不好拿，正想問問你的看法。”
晏溫俯首答道：“這只是衆臣議論，誰說話有理就準誰，不偏不倚，與前日葉侍郎所奏一樣。至於合情與否，皆取聖斷，這道疏遞上去也可讓皇上有個對照，甚是好事。”
“葉侍郎、鈕先生，你們以爲如何？”柳鎮年點了點頭，又顧兩人。
兩人見柳鎮年心中已決，晏溫又有了這等和稀泥的說法，再辯料也無益，便異口同聲地回答：“吾等從晏副相之議。”
柳鎮年當即在文書上籤了字，交付兩個太監手裡，由他們呈遞太子。
介文武此刻只挺起肚子、揚起脖子，得意洋洋地瞅着太子，見後者愣了會兒神，急忙‘哦’一聲，接過文書，把鈐印取出，舉在半空中說道：“諸位還有沒有異議？”
階下跪如山倒，齊聲喊道：“臣等俱服公論。”
太子遂將印章重重地壓了下去。
會議散後，太子親自把文書送到柳鎮年手上，這基本上是近年的慣例，太是稀鬆平常了。柳鎮年聽他讚了幾句‘丞相公忠體國’、‘柳公掌政辛苦’的違心話，便連禮讓都未行一下，直接伸手去拿。
“慢！”晏溫在身後拍了下柳鎮年粗壯的手臂，“此奏合當太子去送。”他笑道。
柳鎮年不解他到底何意，雙手就不情不願地往前移。
太子雙眉略一抽動，迭聲拒絕道：“這是哪裡的話！凡事都是君相對談，本王怎敢違逆本朝法度！”
“非也。太子現爲監國，威嚴也該適當的立起來。柳公身爲社稷之臣，當爲國家謀事，太子宜深知此理。”晏溫說罷，朝柳鎮年送了一個眼色。
“微臣焉敢違逆法度，只是殿下乃國之儲君，關係甚重，應當早日理事，以孚衆心。”柳鎮年這回手便利索了。
太子稍露喜色，連忙謝過了柳鎮年，拿着奏書上轎去了。
柳鎮年顯得心事重重，只與晏溫走到無人之處，方纔相問。晏溫笑答：“此奏關乎新政成敗，若由您直交皇上，則陛下再無推辭的理由，只能當即就下旨意，就有危險。方今爲務一個拖字訣，交給太子，父子之間，就可以處置自然，不必顧忌什麼了。皇上肯定是想等一等的，可一旦旨意批不不來，奉相的新政無法蓋棺定論，這樣急得只有他們。如果惹惱了陛下，收拾他們就是順理成章了。”
“怎麼收拾？”柳鎮年看他如此多謀，免不得要請教一番。
“卑職於新政沒有發言權，問奉相更爲合適。”晏溫罷話說得儘量簡短，惜字如金。
“你呀，一貫就是這樣模棱兩可的作風！”柳鎮年無可奈何地苦笑了一聲。
太子在轎上急劇思索着，因爲這天上掉餡餅的好事，心裡越發不安了。他看着那燈籠掃到了遠處的東宮大門，便想：‘不如先問一問藍淵，免得中了柳黨的圈套……’
燈籠又照向了前方，卻忽聽啪地一聲響，太子探出頭來說：“片刻再去後苑，先回東宮！”