前軍已經出港了，後軍的船盡數押在西頭，東頭港則被中軍的船隊佔據。內侍來到港上，被請到大船上觀看，他不斷問候着將士們，在甲板上繞了一圈，見身旁的軍官已沒了蹤影，便暗忖：‘我臨行時，陛下不知給我扔了什麼東西，不如此時瞧它一眼’。隨即託言要歇息一會兒，走下內艙，進了個無人的房間。
他抖了幾抖袖子，從中掉出來一張巴掌大小的紙，上面還有撕痕，用硃筆清晰地寫着：‘大閱臨時有變，使中、後兩軍次序對調，可先令後軍出船。’字下還印着一枚方印。
內侍連忙藏好這御書，倒吸一口氣——畢竟此事是未經張隆祿容許的。他平復了會兒心情，心驚膽戰地出了艙門，望着太陽，向兵士們問道：“現在幾時了？”
兵士看了辰牌，稟道：“公公，是午時一刻。前軍已經出去了。”
“你們別忙着跟上，陛下有新的命令了，”內侍隨手拿出皇帝的御筆親書，指着那印章說，“速速告知後軍的人，商議對調之事！”
衆兵半信半疑，但知道皇帝是與張總督一夥的，故而不敢頂撞，忙着去叫長官處置此事。而前軍的隊伍已經飄蕩在了大海中央，升起了一面面旌旗，號聲開始長鳴。
皇帝重新披起了黃袍，雙腳沉沉地踩在木質的高臺上，引得一陣吱吱作響。他向海面俯瞰，見十餘隻大船齊頭並行，兩翼又夾着許多零星的小船，斷斷續續地橫連成一片，頗有排山倒海之勢。
須臾，炮石俱發、火光四射，遠處的水面上頓時濺起一丈高的浪花，形成一道道水幕，贏得衆臣一致喝彩：“好呀！好啊！咱這火炮竟能如此厲害！”
皇帝也趁興說道：“多虧了將士們勤勉操練，方有我國家今日之風采！速速令各營高掛黃旗，讓船上的軍士們瞧瞧，以表朕之心意！”
“別的山峰也要掛嗎？”張隆祿小心地問了一句。
“對，凡是紮營的地方都要把旗子懸起來！”
看到沉默寡言的皇帝竟然一反常態，張隆祿不免產生了少許疑慮，拱着手不動。
“張總督，快去執行上命啊！”柳鎮年不自然地瞥了一眼皇帝，又瞪了一眼張隆祿。
“是，是……”張隆祿不敢再作猶豫，轉身就下了山。
“告訴各營，懸掛起天子的龍旗，連葉兵部那邊也一樣！”他氣喘吁吁地下了臺階，急向副將命令道。
“怎麼了？”
“此乃陛下的口諭，鬼知道怎麼了！”張隆祿踱了兩圈步，“別的我統統不怕，就是這龍旗一旦掛起，代表的便是皇家權威，不可褻瀆。萬一船兵望見，不敢施炮，豈不叫密謀落了個空？你快下山給他們交代清楚！”
副將勸道：“不行。大閱已經開始，若再派兵下去，柳老賊必然懷疑。”
“也是……”張隆祿咬了咬牙，“只能希望負責謀殺柳賊的後軍能狠一點，炮口對得準點！”
“後軍要等申時纔出船，時間漫長，大人還需耐心等候，不得心躁啊。”副將又勸。
“嗯，沒錯。”張隆祿吐出一口悶氣，“另外，爲保險起見，山下的那些柳黨不必急着殺，聽了東面炮響，就先綁縛起來，待我宣佈聖諭後，再悉數誅之。”
“明白！”副將也領命去了。
這段時間，皇帝一直目不轉睛地看着閱兵隊伍。那支船隊變了不少的陣，行了不少戰法，或東或西、或南或北，折騰了好一遍後，陣形卻漸漸散亂了。
“怎麼搞的？”柳鎮年明顯察覺出了問題，“方纔還像模像樣，現在便不成型了……你們到底練了多久？”
張隆祿掌心全是汗，惶恐答道：“下官勤責諸將，屢試閱法，未嘗有一日怠慢，哪知兵士粗陋如此，慚愧慚愧。”
此時後軍已提前出了隊，正慢慢地向前軍的位置靠攏，皇帝急忙說道：“此爲細枝末節，卿等可勿爭辯。中軍已至，還是繼續看下去吧。”
此時沈竟見皇帝站得久了，便把一張椅子擡到臺上，請皇帝陛下坐着，後者卻道：“我雖站得有些吃力，可若坐下，豈不有礙視線？不知這朱高山上有無稍近的地方？”
“有。東面山峰就是。”沈竟伸手指去，驚得張隆祿一個哆嗦。
“不錯，”皇帝點着頭，“可先叫小太監把東西搬去，朕要移駕。”
張隆祿算着未到申時，料也無妨，片刻再請回來就是了。便說道：“微臣這便使人搬動鑾輿，移駕東峰。”
這裡差了兩個小太監，擡着鑾輿走過吊橋，下了石階，彎彎曲曲走了好一段路，終於進得東峰的大營。
此處離着海港很近，兩個小太監放下椅子後，竟入神地觀察起了景色。烏雲不知從何處悄然襲來，不作轟鳴之聲，慢慢地在他們的頭頂鬱積；而後者全然不覺，廣闊的海面依舊顯得清澈碧藍，浪花仍然跳躍着拍打大船的表面。
忽然之間，他們驚訝地發現，有一艘船艦詭異地調轉了船頭。漸漸地，那桅杆轉過來了；漸漸地，船頭轉過去了；到最後，那黑洞洞的炮口對準他們了。
嘶——
那尊炮紋絲不動，火苗迸發的聲音卻越來越大，直至劈竹裂帛的一聲，幾乎劃破天際！
轟！
那炮彈不偏不倚，正中大營，炸起一灘血霧，把那平地上的東西都炸成了粉末，龍旗都炸飛了去，營寨柵欄變得殘破不堪，橫七豎八地倒了一片。
“不準動！”
葉永甲正在屋內下棋，聽得幾聲吶喊，從營外殺進來許多軍漢，各個手持刀槍劍戟，堵在了門口。
蔡賢卿見了，直把棋盤一翻，摔在地上成了兩半。“我們死便死，沒什麼怕的，儘管動手！”衆人轉而盯着葉永甲。
葉永甲不說話，他只是低頭拾起了一枚白子，扔到壺中。
“你，說話！”
“我這顆人頭，正等着你們主子來取呢！”他怒視着衆人，眼睛裡佈滿了血絲。