睡醒已是傍晚了，窗外的喧鬧聲比村莊裡更大。
羅敷抱着被子，懶懶地眯着眼，看橘色的霞光柔和地鋪在榻沿。在玉霄山的時候，冬天不會下雪，石階上還有鮮綠的小草，她則會由此想起明都，想起京城的雪。
她這麼多年只回過明都兩次，都在十年以前。頭一次是來玉霄山的第二年春節，她太想祖母，就求師父帶她回去看看，後來是跟着師父行醫，嚴寒的十一月裡經過巍巍的宮牆，沒朝裡面看過一眼。
正是對一切事物新奇的懵懂年齡，舊日的風光不在她的眼皮子底下，現在想來當真有些殘忍。
一年之中的最後一天都是和屈指可數的幾個人度過的，她不覺得孤單，可能是骨子裡就受得了清靜，認爲一輩子也可以這樣慢悠悠地混過去。師父去世後，偶爾想到他的神態舉止，最多感概上幾刻，從來沒有特別傷心。大抵清靜慣了的人都是獨善其身的，自己過得舒服，就想不到別人。
可是她現在連一封信都要計較很久，這半年的變化，她自己也說不上好與不好，總感覺多了個甩不掉的包袱，偏偏還心甘情願。
羅敷埋在軟軟的小窩裡不想起來了。書上說喝了酒之後的人分三種，一種是倒頭就睡的，一種是喜歡思考說話的，還有一種是要砸碟子的，她睡覺起來也砸不動碟子，於是就東拉西扯地想這些，真是給自己添堵。
明繡打了簾子進來，捧着套裙子道：“女郎，我剛纔上街去晃了一趟，這裡有的成衣店開門開到申時，在裡頭轉了轉倒也精緻，想起女郎過年都沒買一件衣裳，我那個悔的！早知道在洛陽時多添置幾件鮮豔好看的現在換上。不過現在店都關門了，我光着急也沒用。”
她將緋紅的裙子往牀頭一放，“女郎今晚穿這個吧，雖然藥局那邊說女郎酒勁兒沒過，原定的晚上再聚也不用去了，但不管出去還是待在房裡，都圖個喜慶意思。我再替女郎把頭髮梳梳，這纔像樣。”
羅敷頭大了，翻了個身蒙上被子，“隨便吧，我再躺躺。”
小侍女叉着腰脆生生道：“女郎不是要寫信麼？紙筆都重新擺好了。”
羅敷刷地坐起來瞪着她：“誰讓你看的！”
明繡聳聳肩，眨眼道：“沒啊，我怎麼敢。女郎昨天那架勢難道不是在寫信麼？”
於是羅敷認命地披着頭髮穿着中衣下牀寫字去了。明繡乖巧地端來一碗銀耳蓮子湯，正好她左臂微傷不能放在桌上，就擦乾碗底當紙鎮壓着信，洋洋灑灑地接着寫。
剛拿勺子喝了一口，外面客棧的茶房忽然用不標準的官話喚道：“大人起了麼？有人在櫃上給大人送了禮，託某上來交予大人。”
明繡放下紗簾，跑去開門：“什麼呀？”
茶房搖頭說不知。
等人走了後，羅敷一鼓作氣寫好最後幾個字，擡頭道：“先不要急着開……”
“下面壓着個條子呢！”明繡已經把紙條拿下來了。
羅敷皺眉道：“你家女郎現在危險得很，說不定哪天就被人暗算了，下次不要這麼毛毛糙糙的。”
明繡嘟着嘴哦了聲，又道：“雖然寫的就是女郎的名字職位，但這字比書上抄的還好看呀！”
羅敷噹啷一下放下勺子，目光就着侍女的手來回掃了兩遍，立刻把方方正正的包袱搶到懷裡。她嘴角不由自主地翹起來，端着銀耳湯喝了個乾淨，喝完還咬着嘴脣不讓自己笑出聲來。
明繡見她這極不正常的情態，一本正經道：“女郎，我去廚房看看雞湯的火候。”說罷搖搖頭，壓住好奇心走出了房。
送禮。
羅敷三兩步撲倒在被子上，腦子裡什麼煩心事都拋到十萬八千里外，一邊笑一邊飛快地拆封，扒掉暗紅的散花綾，裡面是一個材質輕便的木盒子，黑得素淨。她放在手上掂量掂量，沙沙作響，應該是布料之類。
簾子都被拉開，光線亮了不少，是個開匣取寶貝的好時辰……她打開盒蓋，輕手輕腳地取出東西，果然是一套襖裙。
要是羅敷自己買衣裳絕不會挑這麼豔的，難得這件櫻桃紅的暗花箭袖小襖絲毫不顯俗氣，成色上得極漂亮，像西邊天幕上燃燒着的瑰麗雲彩。她撫上柔滑的料子，軟緞薄厚適中，穿在身上最是舒適，袖子和領口隱約地繡出了藤紋，枝蔓蜿蜒繁複，秀雅動人。八幅雪青月華裙，被霞光一染，淺淡的色澤猶如濯濯秋水，輕描細繪的雨絲曇花在襴邊上綻放得格外明媚。
她不忍心放下漂亮得不行的裙子，湊近了一寸寸地欣賞，幽幽的松木清芬縈繞在鼻尖，不帶一點尋常薰香的煙火氣；把臉貼在微涼的裙幅上，更顯得臉頰很燙。騰出右手拎起條月白的絲帶，上頭拴着個兩寸的繡囊，她對着榻倒了幾下，窄口裡掉出一小方疊成方形的紙來。
羅敷翻了個身，躺在榻上把展開的紙張舉得高高的，肯定只寫了幾個字，好敷衍啊。她慢慢地找到他瀟灑從容的字跡……然後頓時把頭扎進被子裡，咬牙切齒的，耳朵全紅透了。
“南方不冷，兼內有暖爐，外罩斗篷即可。親自掐的尺寸，奔波多日許顯寬些，等回來將養。”
他到底是怎麼掐的尺寸啊！羅敷都要抓狂了。
她將紙翻到背面，還有幾行小字：
“新歲將至，思緒及處不能身代，甚愧之。洛陽連日大雪，西宮梅花待回時應謝，甚念之。秦夫人寬宏，勿與計較，尺寸亦然。”
後面是一個別致的花押印，赫然是個郢水的“郢”字，怪不得他要用淳于通這個假名招搖撞騙，平時用的也很順溜麼。
她的心宛如被溫水浸過，一分一分軟下去，閉上眼睛就想能起他的臉，他認真的樣子和笑起來的樣子，端嚴的樣子和溫柔的樣子，她全部都清清楚楚地記得。
彼時八月既望，池上月色溟濛，他於槐樹下擡眸望來，竟就是她的緣法。
羅敷默默嘆氣，要過多少日子才能回去呢？她覺得自己現在可以不害怕那些紛雜的眼光和口舌了，她只想和他在一起，陪着他度過新年。不過至少有初靄在身邊，他不會那麼寂寞。
夜幕悄然降臨，大街上的鞭炮從東頭炸道西頭，人們都在家裡的圓桌上團聚，觥籌交錯，其樂融融。
她貼着窗子站了一會兒，把縫隙給合上了。帶着一絲殘風，外面的世界頃刻間靜了下來。
*
府館裡品相俱佳的山珍海味陸陸續續端上桌，不多時就要開宴了。方府向來有個規矩，若是不在自家府上過節，主人要與家僕同樂，不興弄出個小雅間獨自聽曲喝酒。於是府館偌大的院子裡全是八仙桌，從京城帶來的幾批人聚在一起，興高采烈地談論明日元旦的安排。
一個小廝雙手奉着銀碟，滿頭大汗地問引江：“秦管事剛說安排在公子那一桌，可是到現在秦夫人還沒來，不會不來了吧？”
引江道：“公子從早上忙到下午，纔想起來叫你們去請的，來晚點也沒多大關係，公子落座後就不等了。”
與此同時，府館的門房將將把羅敷放進來。她在客棧裡都喝了兩大碗湯了，本不想來的，但聽說子時府館會放煙火，就帶着半飽的肚子不辭麻煩地晃過來了。客棧離府館挺遠的，她動作不緊不慢，是認爲人家不會等她，況且這麼遲才通知着實不厚道。
進了前院後，發現府館裡張燈結綵，人來人往，梅花樹上掛着各式各樣的紙燈，流光溢彩。明繡按門房指的席位數來，長呼出一口氣：
“女郎，說是和方公子一桌，可公子還沒個影子呢，想必我們也不算太遲。”
“今日知府大人能撥冗光臨，真叫老夫臉上增光啊！公子就來了，您先請上座。素心，仔細伺候好大人。”
羅敷被總管秦元殷勤地招呼聲吸引，轉身只見自己的那桌上多了位穿雲雁緋袍的官老爺。是季陽府的知府？匈奴的州府長官嚴禁在年節時回鄉，而洛陽則寬鬆得多，律法規定元旦休七天假，但幾朝以來的地方官吏臘月二十封印，正月二十纔回來當值。知府不是方繼那樣受聖意眷顧的特殊官員，顯然不是本地人，除夕還留在轄地過，真是勤勤懇懇，兢兢業業。
“秦總管啊，本官就順路來這兒坐一坐，內子還等着本官回去給泰山敬酒呢！府館離衙門不過幾步路，總管別在這兒站着了，這侍婢甚好，總管快去忙吧！”
上府知府爲從三品，方氏一介出京南遷的商人，在這個境況下還能客客氣氣地和家僕說話，真真修養良好，只是那撮小鬍子在嘴脣上一動一動的，看起來精明得很。
莫不是有求於人吧。
知府蕭佑看着秦元匆忙離去的背影，淡淡地揮了揮手，讓侍女把茶壺放下。天乾物燥，他在心裡罵了句，笑意滿滿地舉起銀盞，以茶代酒飲了半杯。作陪的同知和吏書對視一眼，皆親自滿上茶灌了一肚子。
“大人，這個是……”
“嗯？”
蕭知府順着吏書的眼色看去，禁不住有些惱怒，他算是大員，來給方府捧場的，可一個女人也和他同席，這叫什麼事！
同知附耳低聲道：“大人，聽說方瓊從京中帶了一批醫官，現今的太醫院左院判，就是個女子，這位莫不就是……”
蕭知府摩挲着玉扳指，不動聲色地上下打量了來人須臾。一襲純白斗篷不染纖塵，櫻紅淡紫的裙子初看素雅，走近了卻是無限矜貴，襯得她面容婉轉靈秀，頗有些龕裡觀音像的安恬神韻。
吏書看直了眼，他熟悉的漂亮女郎都是飛個眼波讓人酥倒半邊的，何時見過這樣不顧不盼卻能勾人魂魄的？
蕭知府看着她帶着侍女簡單地行禮落座，坐的是方瓊右手的位置，又極輕地對他們笑了一下，目光疏淡。
同知狠狠拽着吏書的袍角讓他回神，站起身拱手道：“這位就是太醫院的秦夫人吧，久仰久仰。”
吏書亦照葫蘆畫瓢，蕭知府略微扯起嘴角，邊飲茶邊道：“難得太醫院出了位大才的女醫官。本官
記得在洛陽的時候，袁行袁大人來給本官看過幾次頭痛症……秦夫人可知他現在回鄉了麼？本官念及他一直在任，不好重謝，此番卻是找到個敘敘舊的機會了。”
羅敷道：“承蒙陛下體恤，袁大人八月份就已返鄉。”
蕭知府僵住了，沒想到他一段話只換來一句連敷衍都算不上的事實。她不過是在今上身邊當差的五品官，怎麼有膽子斜眼看他！
羅敷開始感覺到似曾相識的鬱悶，她寧願在侯府的壽宴上對付劉可柔的連環問，也不想面對這幾個不懷好意的官場中人。方瓊什麼時候纔來？
剛想到這，不知是誰喊了聲：“公子來了！”
她得了救似的向堂屋望去，方瓊身着赭色寬袍，端着裝有兩個玉碗的托盤，快步走到南大門灑酒祭天，而後又執起一碗，是敬賓客的意思。
侍立的婢女爲每人添了一杯酒，羅敷放鬆些許，左手不方便擡，不能以袖掩口，但仍只是以酒水略沾脣，看得一旁的知府火氣更大。方瓊入座後，羅敷徹底不在意他們，可她也沒食慾，只挑了些清淡的菜填滿胃。
方瓊跟知府寒暄着，餘光落在她實則心不在焉的臉上，換了身衣服，倒也惹人注目。他看到她袖上的藤蔓，這繡法是宮中獨有的，想必收到禮物時很高興，還特意打扮了一番。
她挽着朝雲髻，眉黛含煙，眼波清淺，烏黑鬢髮映的膚光如玉勝雪，脣畔的笑意明亮得像黎明時分的朝露。
他暗自一嘆。
那人看不到，可惜了。