透過窗子看着天色變得愈發明亮起來，曹昂不得不推醒身邊熟睡着的曹丕——不管晚上發生了什麼，每天早晨都必須要向父母定省請安。這種事說大不大，說小不小，但若是不去做，難保有一天不會被人拿來說事。
曹丕揉着惺忪的睡眼，迷茫地看着自己的兄長，很是不情願地樣子。但等到清醒之後，他馬上坐起身，有些驚慌道：“長兄，我是不是錯過請安的時間了？”
看他存了心，曹昂輕輕拍了拍他的後背以示安撫，“沒有，還早，你快起來去用冷水洗洗臉，把眼睛敷一敷，別讓父親說你精神萎靡。”
“嗯。”利索地下了牀穿戴好衣冠，曹丕喚來侍女伺候梳洗。一番收拾之後，氣色倒也還顯得不錯。
兩個人都準備好後，曹昂又上上下下打量了一遍曹丕，見沒什麼問題，才帶着他走出房門，向大堂去了。
如往常一般的請安，曹丕波瀾不驚地答着曹操的問話，餘光卻瞥向被自己的生母卞夫人抱在懷裡的曹植。待到安請得差不多了，他開口問道：“父親，孩兒看植弟精神不大好，不知可是身體不適？”
揚揚手，曹操道：“無礙，是昨日淋了雨，你植弟年幼體弱，受了寒，過兩日就好了。你有時間多去陪陪，也省得你母親一人操勞。”
“諾，孩兒謹記。”嘴上說着，曹丕的眼睛卻一直留在卞夫人身上，可惜，卞夫人眼裡只有曹植，並未對曹丕的話做出什麼反應。不在意地笑笑，曹丕轉開視線，正對上站在丁夫人身邊的曹昂的眼睛。
似是想起了什麼，曹昂望向曹操，稟報道：“父親，昨日有人行刺。”
正在喝茶的曹操一聽這話，心下一驚，不禁呼道：“什麼？有刺客？”
旁邊一直沒有擡頭的卞夫人聞言也擡起了頭，眼裡閃過一絲複雜的神色。
“是，不過沒有傷到人，孩兒已經把他綁了在柴房，等候父親發落。”
得到確切的回答，曹操不覺慍怒，將茶杯重重一放，揮退了兩位夫人才道：“押上來，押上來，我倒要看看是誰的人這麼膽大包天！”
站在一旁的曹丕看到這樣的父親多多少少還是有些懼怕的，但他表現得倒頗爲沉穩，只是緊緊抿着嘴一言不答，等着兄長把刺客帶到。
不過一會兒，曹昂便步履匆匆地回到了屋內，臉色不太好的樣子。
曹操見狀，挑眉道：“人呢？跑了？”
搖搖頭，曹昂答道：“死了，自盡。”
意外的，聽到這樣的回答，曹操反而不那麼生氣了，重新端起茶杯喝了口茶，他沉聲道：“算他明白，敢來我這裡做這種下三濫的事，就要敢擔責任。你是怎麼撞見他的？”
“孩兒昨夜睡得晚，那刺客潛入孩兒房裡就被抓了個正着。孩兒想，也許他是想……想行刺父親，走錯了房間。”
“嗯，你說的不是沒有道理，行了，把人拖出去埋了，讓府裡的人留心一些。”
“父親不打算追查一下嗎？”
換了個舒服一些的姿勢，曹操道：“你覺得還用追查？”
思索片刻，曹昂試探性地回道：“如今天下與父親爭鋒者唯有袁家兄弟。”
滿意地點點頭，曹操露出幾分笑意，“去吧。”
“孩兒告退。”
一直退到屋外，曹昂見曹丕仍舊繃着小臉兒，不禁調笑道：“阿丕今日怎麼這般凝重？難不成是在做樣子恍神？”
仰頭看向自己的兄長，曹丕輕聲道：“長兄真的覺得那刺客是走錯了房間嗎？”
“怎麼？阿丕覺得，方纔爲兄沒跟父親沒有說實話？”
鄭重其事地點點頭，曹丕道：“父親不拘小節，不會去細想這種事，但是，長兄一定發現了。”
擡手輕輕拍了下他的頭，曹昂笑道：“你倒是機靈。不錯，那刺客應該就是衝着我來的。袁家兄弟自詡名士，自然是不屑用這樣登不得檯面的手段的。退一萬步講，即使他們想行刺父親，也一定會更謹慎，從人手上看，就不可能只派一個人，還是一個只會三腳貓功夫的人。還有就是，那刺客死的蹊蹺，如果想自盡，爲何不在我抓到他的時候就死，非要等到被關起來之後？”
“長兄的意思是，後來有人把他給殺了，僞造成自殺的樣子？”
“也許吧，不過……”低頭看向曹丕，曹昂笑得溫柔，“我不想知道，那人是誰。”
低下頭，曹丕藏住眼裡的感激之色，裝作不是很明白的樣子，“那方纔長兄爲什麼要提起袁家兄弟？”
負手踏出兩步，曹昂緩緩道：“父親與袁家兄弟早晚會有一場惡戰，在父親心裡，他們就是頭號敵人，我只是順着父親的心意去說。很多時候，人們想要的並不是真相，只是一種對自身猜想的證實。”回過身，曹昂意味不明地望向曹丕，“難道，阿丕不是這麼想的？那剛纔在房裡，你怎麼不向父親道出你的想法？”
走到曹昂身邊，曹丕拉住他的衣袖，道：“如果我說了，那父親就會覺得長兄糊塗，何況，既然父親和長兄都是那麼想的，我又何必多嘴多事？”
欣然地摸摸他的頭，曹昂道：“這樣做就對了，走，我們去用早膳。”
用完早膳又是早課，一切都按部就班地進行着，沒什麼新意，甚至有些枯燥。不過，曹丕早已習慣了這樣的安排，有事沒事，也會自己寫點詩或者找兄長請教些自己感興趣的問題，權當是找樂子了，然後一個上午就過去了。
讓夏侯惇陪着在練兵場轉了幾圈，曹操看着眼前訓練有素的軍士，朗笑道：“元讓治軍有方，我心甚悅啊！”
“孟德又取笑我了，我也就捏整捏整這些新兵蛋子還行。”夏侯惇是個實在人，最怕聽誇，別人一誇，他就不知道該怎麼應對，只好自嘲解圍。
“哎。”拍怕他的肩，曹操反駁道：“這話我可不喜歡，誰敢說我夏侯兄弟不中用？過些日子我們前去洛陽，還得要你帶兵啊。”
“那是屬下的職責。”
“哈哈。我就喜歡你這實在勁兒。”曹操笑得開懷，又看了眼前面訓練着的兵卒，不知怎的，臉上的笑容就褪去了，“元讓，你說是不是要發生什麼了？怎麼我今日，心裡總覺得有些發慌呢？”
“你想得多，心裡自然安靜不了，不像我，一天到晚就想着練兵、吃飯、睡覺，簡單得很。”
笑着憑空向他點點手指，“你啊，要都是你這樣的人，我也不會寢食難安了。你這樣的，好懂，又能打，我喜歡。”
不好意思地抓抓頭，夏侯惇上前一步，道：“那我們什麼時候去洛陽？這都已經準備好久了，要是被別人搶了先，豈不是吃大虧了！”
“嗯，我知道，就這幾日吧，待我再確定一下子廉那邊的情況。”
正說着話，一個新兵跑到曹操和夏侯惇面前，稟報道：“報告將軍，有人求見。”
相互看了眼彼此，曹操道：“誰啊？”
“那人稱自己是荀文若。”
擡手一彈新兵的頭盔，夏侯惇虎着臉道：“知道是誰嗎，就在這兒瞎叫，還不快請進來！”
“哦哦，是。”
搖搖頭，夏侯惇嘆道：“小孩子，沒見過世面，冒冒失失的，都不知道誰是誰。”
笑了兩聲，曹操道：“無妨，認識自家的將軍，打仗別站錯了陣營就行。”
言罷，兩人又笑開了。
“不過，荀先生是有什麼急事，都找到這兒來了？平時他不是都等在你府上的嗎？”
曹操聞言，方纔心裡的那股不安，又突然升起，收了臉上的笑容，他沉聲道：“看看吧。”
“荀先生肯定是來找你的，我先去別處看看。”
“去吧。”
言語間，荀彧已風塵僕僕地趕到二人面前，雖然還是君子如玉，卻不難看出他臉上的焦灼之色。
“怎麼了文若？這麼慌慌張張的。”
向離開的夏侯惇點了頭致意，荀彧喘着氣，道：“曹公，志才病重，聽說是不行了。”
擡起手，曹操蹙眉道：“等等！你說，誰不行了？”
“志才，戲志才。”
“不可能！”一把抓過荀彧的衣襟，曹操幾乎急紅了眼，“他那麼年輕，怎麼可能不行了！他纔來我這裡幾年，你就跟我說，他不行了！”
“曹公……”驚駭地看着眼前悲傷與憤怒交加的人，荀彧訥訥喚道：“曹公，你冷靜一些，和我一起去看看再說。”
看着荀彧一向溫馴，此刻卻透露着懼色的眼睛，曹操才意識到自己的失態，連忙鬆開手，幫他理了理衣襟，苦笑道：“是我的錯，文若，你別在意。”
“曹公言重了，彧知道。”
閉眼平復了下心情，曹操揮手道：“走，帶路。”
從戲志才家中出來，曹操心情大好，拍着荀彧的手，他大笑道：“文若嚇煞我也！我就說，志才年華大好，怎麼會不行了，我看過些日子就會好。”
“是啊，虛驚一場，看他氣色還不錯，真是我聽信了謠言，曹公恕罪。”
“說什麼呢，文若之心恰如我心，都是關心我曹家的人才。”
淡淡笑了笑，荀彧拱手道：“時候不早了，彧就此告辭，改日再去找曹公商議進軍洛陽之事。”
“走吧，路上小心。”
從馬車上的窗口看着荀彧的身影漸漸消失在夜色裡，曹操深深吸口氣，彷彿想留住那人身上的芬芳，良久，他吩咐道：“走，回府。”
難得的涼夜，驅散了持續了好幾日的暑熱。曹操和卞夫人坐在院中逗弄着曹植，也是，三四歲，正是小孩子有意思的時候。
本是其樂融融的光景，卻被一個突然跑來的家奴打斷了。
只見那家奴氣喘吁吁道：“將軍！不好了！出大事了！”
“怎麼了，把舌頭捋直了慢慢說。”
“戲先生家來報，說，說……戲先生，去世了。”
風起葉動，愁味悄至。