輕輕搓了搓暴露在料峭春風中的手，曹丕低頭進了營帳後便馬上坐到了火爐邊，“外面好冷。”
在曹丕旁邊的椅子上坐下，吳質點頭道：“是啊，雖說開了春，但天氣又返寒了。”頓了頓，又道：“那日陪二公子去夜探司馬府，您後來在裡面留了那麼久，不會只是在看一個病人吧？”
將手放在火爐上暖着，曹丕轉頭看向吳質，正色道：“司馬先生現在不願效力於父親，自然有他的道理，我那日雖也沒有完全領會他的意圖，卻也聽了個大概。我希望身邊能夠有更多像先生您這樣的人，若是我告訴父親司馬先生是在欺騙他，除了惹得他大發雷霆，要了司馬先生的命以外還有什麼意義？倒不如順了司馬先生的意思，賣給他一個人情，也許有朝一日，他會來我身邊，爲我效力。先生覺得呢？”
端起茶杯笑笑，吳質回道：“二公子能有自己的想法，自然是最好不過，只是別讓將軍知道了隱情纔好。”
點點頭，曹丕將視線投回火爐裡明明滅滅的炭火，聲音平緩道：“那是當然，先生不必擔心，我自有分寸。”眼神暗了暗，曹丕繼續道：“那日，司馬先生說‘鋒芒外露，必將早折’倒是提醒了我。我原以爲，官渡取勝，父親的大業已定，該是讓他開始注意到我的時候了，現在看來，還不是時候。”
在心裡暗暗佩服了一下司馬懿的洞察力，吳質欣然道：“這司馬懿與二公子不過見了一次面，便能說出這種話，必是有過人之處。二公子能夠往心裡去，是好事。當年我亦與您說過，隱忍後發，只有忍到了時辰，最後才能夠一飛沖天。如今將軍正值巔峰，二公子不必爭一時之寵，韜光養晦纔是正道啊。”
回想起那天晚上司馬懿也說過類似的話，曹丕不覺了露出一絲微笑，心情也好了幾分，“依先生之見，這些日子，我是不是表現得太過心急，急得讓人不得不懷疑我的意圖了？”
“那倒不至於，二公子素來言行持重，並沒有什麼有傷大體的舉動。不過，將軍生性多疑，也不是那麼的親愛您，有時候，您表現得越好，他可能想得越多。要我說，二公子不如放開一些，不要想那麼多，將軍反而會覺得好些也說不定。”
腦海中無意中劃過平日面對自己父親時，他那總帶着揣度審視的目光，曹丕微微蹙起眉，喃喃道：“這個我確實沒有想過，難道說，是因爲我一直太過謹慎，反倒讓父親懷疑起我的用心，不願多加親愛我？”
看着眼前又沉浸到自己世界的少年，吳質輕嘆一聲，擡手拍拍他瘦削的肩膀，“這些都不重要了，只要二公子清楚自己想要什麼，怎麼樣能夠贏得最後的勝利便夠了。我讓您放開一些不是讓您徹底改變自己，做個放浪形骸的人，而是讓您把心放開，這樣您才能活得輕鬆、坦蕩。將軍愛才，卻不喜歡自己看不透的人。曹植之所以受寵，恰是因爲他身上純正而不含雜質的文才。二公子生性沉厚，將軍對您的態度也本就是這樣不冷不熱，您又何苦費那多餘的心思？要改變這一切只能細水長流，急不得。”
出神地看着吳質，曹丕思索片刻才眨眨眼道：“罷了，就這樣吧，既然還不是時候，我又何必心急？等日子到了，自會見分曉。待這次回到許縣，我便安安心心地做我的曹家二公子，省的提早用完了力氣，沒了後勁。”
將已經暖和起來的手攏進袖子裡，曹丕頗爲開心地對吳質道：“冷過了這陣子，天氣就該暖和了，回許縣之後，叫些人陪我去打獵吧。”
許久未見曹丕笑臉的吳質怔了怔，才笑着應道：“諾，但二公子可要做完功課啊，別又像上次那樣，被先生給抓回去好一頓罵。”
見自己的糗事又被提起，曹丕的臉一下紅到了耳後根，“哪有的事，那次明明是因爲詩文先生和騎射先生的安排出了差錯，害的別人都以爲是我貪玩，耽誤了功課。還好沒有傳到父親耳朵裡，不然真是百口莫辯了。”
看着曹丕羞赧的樣子，吳質大笑道：“二公子不必介懷，玩笑，玩笑而已。”
白駒過隙，一轉眼，在官渡休整了將近半年的時間，河水兩岸的樹木已經鬱鬱蔥蔥，帶着夏日特有的生機。
曹操在練兵場轉了一圈，頗爲滿意地對張頜道：“不錯不錯，儁乂治軍有方，看看，這才一個冬春過去，就把孤的兵士訓得又有模有樣了，哈哈哈，孤心快哉！”
不乏自豪地掃一眼前面整整齊齊的軍陣，張頜嘴上倒是謙虛，“將軍過譽，我初來乍到，若是不做出點成效，怎麼能表明歸降的誠意呢？”
擡手憑空點了點，曹操朗笑道：“說得好，孤喜歡你的忠心。”轉身面向奔流不息的河水，又沉聲道：“擇日舉兵河上吧，是時候把袁本初的倉亭軍給消滅了。”
聽到自己那個糊塗舊主的名字，張頜眼裡流露出一絲嫌惡，鄭重道：“將軍若是信得過我，頜願領兵前往，親自爲您破倉亭。”
“好！”豪爽地拍拍他的後背，曹操毫不猶豫道：“孤，信得過你。”
就像太史慈歸降孫策後許下六十日帶兵而還的美談一樣，張頜亦是爲曹操順利拿下了倉亭軍，徹底殲滅了袁紹最後的戰鬥力。兵敗的袁紹當然不曾想到，昔日那個被自己逼走的年輕將領會成爲自己官渡失敗的最直接原因，他更沒有料到，張頜會那樣無情地給予自己最後一擊。曾經的榮光不再，袁紹也成爲了一個四處逃竄，無所歸依的人。他始終不明白自己究竟敗在了哪裡，他也不願相信，自己竟然會在那個曹阿瞞的面前敗得一塌糊塗。可事實用一種慘烈的方式告訴他，從今而後，這天下，再也不會有他的一席之地了。
袁紹的流離人生從官渡兵敗後持續到了建安七年才以他的死亡告終。在飽經輾轉顛沛之後，他慢慢明白了自己的可笑——曹操是曹阿瞞這不假，卻也只是曾經的曹阿瞞。現在的曹操，是漢室的車騎將軍，曹司空。他在一步一步向着權力與強盛的頂峰靠近。而自己，卻在不知不覺中走向了沒落的道路。
在逃亡的路上，袁紹咯血而死，透過不再清晰的視線，他彷彿回到了出世時的那一天。他覺得安寧，卻又有一點悲傷，爲這滿眼的血色，他想，人是不是一出生就註定了一輩子的腥風血雨？然而，他大概永遠沒有機會去尋求答案了，窗外蟬鳴依舊，花柳滿街，一切都還是美好的樣子，又有誰會記得那抹暗沉了的血跡，和一個崢嶸不復的人呢？可對袁紹來說，遺忘，未必就是最壞的結局，他在袁家“四世三公”的光環下生活了太久，幾乎忘記了自我，他就是個天真的公子哥，以爲有了父輩的積累，便以爲可以得到全天下。現在，他終於可以拋下一切，再不問天下悲喜。
既是憾恨，也是解脫。
大破倉亭軍後，曹操又在官渡停留休整了一些時日，期間偶爾會聽到袁紹又流竄到哪裡，又收集了哪些星散士卒，收服了哪些叛離郡縣的消息。他也只是不甚在意地笑笑，道一句，“隨他去吧。”便再無表示。他手下那些謀士武將也知道袁紹不過是秋後的螞蚱，蹦不了幾天了，所以也都是一副無所謂的態度，但他們沒有注意到的是，每每聽到這樣的消息，他們將軍的眼裡閃現是一種怎樣的複雜情緒。
在班師許縣的前一夜，曹操臨河靜立良久，夜風將他的衣袍吹得獵獵作響，在空中翻飛着，說不出的寂寥。
在軍中閒來無事的郭嘉遊遊呵呵地走到他身邊，嬉笑道：“喲，將軍是捨不得這裡，不想回許縣啊？”
瞥他一眼，曹操狀似認真地想了想才道：“你這麼一說可能還真是，不如，奉孝留下再陪孤在這裡呆個一年半載？”
忙不迭地搖着頭，郭嘉擺手道：“不要不要，這裡沒有好酒，呆得不舒服，我可不願意留下。將軍要是喜歡，自己留下就是了。”
“哈哈哈。”笑着朝着郭嘉的方向憑空點了點，曹操回道：“你啊，這些日子也沒見你少喝酒，你倒先抱怨起來了。”仰頭望着夜空，又道：“是時候回去了，呆了這麼些時候，夠了。”
早先就察覺出曹操不太對勁的情緒，郭嘉上前幾步，走到他身邊，靜靜等着聽下文。
“孤是捨不得啊，官渡，官渡……”重複了幾遍，很是感慨的樣子，曹操看着郭嘉道：“這裡是孤的轉折啊。孤勝了，本初就敗了。”
總算是聽出了個一二三，郭嘉笑道：“原來將軍是在替別人感嘆啊。”
有些自嘲地笑了笑，曹操兀自道：“誰說不是呢，畢竟，孤和本初也算是舊識了，從小玩到大，要是說沒有一點情誼，那是假的。不過，從小就是，他哪次也沒玩過孤，這次玩大了，他敗得一塌糊塗，孤也不免惋惜啊。他到底是袁家之後，也曾烜赫一時，如今就這麼被孤打敗了，孤反倒無所適從了。”
側目看向他，郭嘉還是那副笑眯眯的樣子，“將軍突然這樣，我還真是不習慣啊。”
“哈哈，孤年紀大了，時不時就會去想些以前的事，以前孤以爲，袁紹就是孤最大的敵人，現在他敗了，孤怎麼能不唏噓呢？”
輕笑幾聲，郭嘉低頭看着腳下的草地，心不在焉道：“將軍怕今後沒了對手啊？”
“前些日子是怕，但後來一想，要找到對手有什麼難的，這天下都是孤的對手，孤要一個一個地去征服他們！”豪言壯語，那般的激動人心。
聞言，郭嘉眼中笑意更深，“將軍雄心壯志，嘉願左右隨行。”這不是客氣的虛言，而是真心的許諾。在這樣的亂世紛爭中，每個人都渴望得到大顯身手的機會，希望通過某種途徑證明自己，而郭嘉，也是這其中之一。曹操的志向，讓他更爲確定，自己當年的選擇是沒有錯的。
如果說，很多年前的那一句“真吾主也！”是一時激動，那麼，郭嘉今日的話便是許諾立誓。也是這句話，讓他在後來短暫的五年裡，爲曹操鞠躬盡瘁，驅馳四方，甚至到死，他也不忘遺計定遼東。
只是，郭嘉忘了遺計給那個在他死後，用了一輩子的時間去懷念他的人，要如何去面對未來那些沒有郭奉孝的日子。