“生子當如孫仲謀！”
這是曹操在濡須口與孫權久持不下後發出的慨嘆。昔日剛剛承襲父親與兄長打下基業的黃口小兒如今正值盛年, 而曹操，卻漸趨遲暮。
面對着指揮着江左大軍的江左霸主，曹操不由悲從中來——遙想當年殺呂布, 下官渡, 徵烏桓, 他曹孟德是何等的威風凜凜, 志比青雲。彼時, 他內有王佐才，外有鬼神策，縱橫沙場, 所向披靡。然，時過境遷, 那些曾與他共謀大計的人老去的老去, 隱退的隱退, 離世的離世，可用之人已是屈指可數。
可用之人……騎在馬上, 曹操迎着獵獵寒風微微眯起了眼，彷彿想到了什麼。
回到駐地後，曹操剛進軍帳坐下身便吩咐人把各個將領謀士找了過來。一羣人聚在一起針對是否該繼續與孫權僵持下去又是一番脣槍舌戰，程昱和張頜一如既往地意見相左，前者主張退兵, 後者堅持進攻, 聽得曹操是不勝其煩, 索性揮揮手讓他們都散了。
“公達, 你留下。”把跟在人羣末尾的荀攸喚住, 曹操揉揉眉心，沉默了半晌才道：“令君……他……”
見他沒有斟酌好言語, 荀攸輕輕嘆了口氣道：“軍旅勞頓，小叔又不適應這邊的水土，早些時候染了風寒，恐怕要遲些才能跟上來。”
“病了？”臉上閃過一絲詫異，曹操急急轉開頭，不讓更多的表情流露出來，“那他現在在哪裡？”
大概想了想，荀攸答道：“應該快到壽春一帶了。”
“如此，你便命人帶話給他，讓他呆在壽春安心休養吧。”想了想，曹操搖搖頭，改口道：“還是你親自去一趟吧，順便把這個帶給他。”
打量着曹操放到帥案上的一個不大不小的食盒，荀攸不禁疑惑道：“這……帶給小叔？”
點點頭，曹操臉上露出一絲不甚明顯的笑意，“這原本便是令君的東西，只是一直放在了孤這裡。公達，現在，你把它帶給令君，但願他能明白孤的心意。”
拿起食盒細細端詳了一番，荀攸才發現這東西確實有些年頭了，木質的雕花紋雖然被保存得精美依舊卻還是能看出些許歲月的痕跡。實在摸不準曹操和自家小叔之間的情況，荀攸微微蹙了下眉，放下食盒朝曹操一揖，開口道：“丞相，恕攸冒昧，敢問您如何以爲僅憑一件舊物便可使小叔回心轉意？”
手指輕輕撫過食盒上深入淺出的花紋，曹操低笑兩聲道：“難道公達也以爲孤是因爲怨恨令君反對孤受‘九錫’，進魏公才令他隨軍的嗎？”
一時未能想出得體的言辭來回應這個敏感的問題，荀攸只能選擇沉默，安靜地等待下文。
見他不說話，曹操也不追問，兀自道：“是，孤是氣他公然給孤難堪，但孤不是不明事理之人，自然明白令君的顧慮和苦衷，所以也不會計較那許多。但孤不能容忍的是，令君竟把孤和董卓之流視爲一類，親口說出了恩斷義絕之言！‘九錫’、魏公，不過虛名，孤又怎會在意？竟不知在令君心裡，孤就是個貪圖虛名，妄圖篡漢的卑鄙小人！流言可忘，但若出自令君之口，豈不痛哉！”回想起那日在尚書府上荀彧決絕無情的言語，曹操依舊心生寒意，深深呼了口氣，他平復了一下心情，繼續道：“所以，此次南征，孤纔會讓令君跟來。孤要讓他好好看看，孤是怎麼在爲朝廷平反效力，又是怎麼在兌現當年許與他的承諾！如此，他若還覺得孤有違初心，那麼，這些年的相與進退，權當是孤在自作多情！”
看着曹操眼角眉梢流露出的疲憊與悲切，荀攸突然想起在尚書府時荀彧對自己說的話，再想曹操方纔的話，他心中是一陣的唏噓，心情也愈發複雜起來。
摸着食盒出神良久，曹操終於收回手道：“去吧，公達，孤已失奉孝，不願復去吾之子房。你，把東西帶給令君，也把孤的心意帶到吧。”
曹操的話語確是真摯懇切，聽得荀攸是幾度欲言，可想起那天夜裡荀彧眼中的寂滅與決然，他又只得把話咽回了肚裡。應聲拿起食盒，他微微欠身道：“攸告退。”
在壽春見到郭奕的時候，荀攸沉吟了許久才道：“現在，能救小叔的，就只有你了。”
溫和一笑，郭奕盯着食盒道：“既然丞相心念舊恩，荀先生何苦還要繞這麼大個圈子？直接對他二人言明彼此的心意不就好了？”
理了理袖口，荀攸瞥他一眼，搖頭道：“到底還是年輕啊，什麼都來的直接。”轉身負手而立，他喟然道：“難道伯益不覺得，若非令君自己想明白，走出來了，無論我們做什麼，對他都毫無益處嗎？勉強讓他繼續呆在丞相身邊，他就真的能活得像以前一樣嗎？”頓了頓，荀攸回身重新看向郭奕，“還是說，你覺得小叔是個容易改變心志的人？”
眼裡神色暗了暗，郭奕連忙賠禮道：“奕絕無此意，一時失言，還望荀先生海涵。”
微微頷首，荀攸回道：“無妨無妨，只是此事，還請伯益盡心。我不能違背小叔的意願提前告知丞相真相，但到底是希望他能安穩於世。”
“荀先生言重，奕自當竭力而爲。”字句清晰，年輕的郭奕說得真切無比。
“有勞了。”目送着那抹青色的身影離去，荀攸擡頭望了望積雲厚重的蒼穹，眼裡突然就落進了一片片陰霾影翳。
下雪了啊……
人們都說，病中的人容易變得脆弱優柔。荀彧想，自己大概就是這樣吧。最近也不知怎麼了，總是會突然想起某個人的樣子，風流瀟灑的、活潑明朗的、狂放不羈的、溫柔繾綣的……彷彿記憶裡，那人所有的樣子都變得清晰無比，與他相處時的畫面甚至能夠鮮活地呈現在眼前，彷彿觸手可及。
坐在窗邊將頭倚在窗櫺上，荀彧靜靜望着外面漸次飄落的雪花，不由自主就想起了年少時與郭嘉在潁川踏雪的情形。那時，自己還真是要多不解風情就有多不解風情啊。看到奉孝冒着嚴寒爲自己堆好的雪人都不會笑一笑，只知道數落他不知道愛惜身體，還好奉孝向來大度隨意，要不還不知道該怎麼傷心呢。想着，荀彧的脣角漸漸漾開一絲笑意，連帶着眉眼都一併柔和起來，好似初春的溪水般，澄明動人。
鵝毛似的雪越下越大，很快便在地上積了厚厚一層。荀彧就這樣一直看啊看，漫無目的地數着從眼前飄落的雪花，任憑記憶不斷涌出，讓他時而微笑時而默然。
陰沉的天色慢慢轉暗，猶如墨染。
不知爲何，雪夜，總是極靜極靜的，靜得彷彿能讓人聽到落雪的聲音。所以，荀彧很輕易地便捕捉到了院中傳來的細碎腳步聲。有些疑惑地穿好外衣，荀彧走到門口，慢慢打開門向外望去，“公達？”
輕輕點了下頭，荀攸擡手一揖，“小叔。”
急忙把他讓進屋內，荀彧着人給他倒了杯熱茶，詢問道：“你怎麼過來了？”
並不馬上回答他的話，荀攸從身後拿出一個包袱放在桌案上，打開，赫然一方做工精良的食盒。
手掌猛地攢起，荀彧盯着食盒木然道：“這是什麼意思？”
“是丞相讓我送來的，他說，把這個給你，你就會明白他的心意。”
眼神晃了晃，荀彧坐下身，緩緩將手搭在食盒上，似乎想起了什麼。
良久，他淺淺一笑，“明白了，又能怎樣呢？”看了眼不明所以的荀攸，荀彧又將視線投到窗外，“雪景良好，公達與我小酌一杯，如何？”
知道自郭嘉死後，荀彧便有了飲酒的習慣，荀攸也不好拒絕，只是提醒道：“小叔風寒未愈，還是少飲些吧。”
“不礙事。”命人燙了壺酒，荀彧給荀攸和自己都斟上酒，便自顧自地喝了起來，完全沒有要說話的意思。
悶悶的喝了幾杯，荀攸終於忍不住道：“小叔，我聽丞相說，那食盒本是你的東西？”
執着杯盞的手頓了一下，荀彧含糊的“嗯”了一聲，低聲道：“那是早年我剛來曹營不久時的事了……沒想到，這麼多年，他還留着這個食盒。”放下手中杯盞，荀彧小心而仔細地摩挲着食盒上的雕紋，神情和緩而寧靜。突然，他眉頭一蹙，眼裡流露出幾分難過之色，“盒好如初，和好如初……他怎麼就沒有看到這盒子上的裂紋呢？”
聞言，荀攸定睛一看，才發現那些精美的木質雕紋，因年月已久而生出了許多細紋。暗自嘆息一聲，他自知多說無益，索性替荀彧斟上酒，“罷了，罷了，我們一醉方休吧。”
“難得公達放縱，自當奉陪。”笑着端起酒盞，荀彧率先一飲而盡。
小啜一口，荀攸疑聲道：“桂花釀？這個時候你到哪裡找來的桂花釀？”
晃晃手中杯盞，荀彧回道：“這酒有年頭了，本來是給奉孝釀的，可他偏說這酒苦的厲害，不願再喝，要不，哪裡還有你我的份？”
陳年的桂花釀早就沒有了清新的香甜之氣，倒是多了些醇厚，只是隱約能在回味中尋到一絲甜意。看着荀彧低垂的眸眼，荀攸無奈一笑，“奉孝喝酒，嘴刁得很，好好的桂花釀也要說成苦的。也好，便宜了我這個門外漢。”言罷，荀攸見荀彧眉間似有哀色，便不再說話，低頭安安靜靜喝起了酒。
酒過三巡，荀攸擡頭一瞥，發現對面的人已是面帶酡色，醉眼朦朧。也難怪，荀彧喝得急，一壺酒基本都進了他的肚子，像他這種沾酒即醉的人，現在還能坐着實屬不易。
對着空空的酒樽愣了會兒神，荀攸起身將荀彧扶到一旁的臥榻上，而後吹熄了燭燈，摸着黑向門口走去。黑暗中，他推開房門，對已在門外等候多時的人影輕輕點了下頭，便將那人讓進了屋內。
房門開開合合的聲音讓並未完全睡着的荀彧有些煩躁，吃力地睜開眼，卻只看到一片漆黑。又閉上眼等了一會兒，荀彧纔再度睜開眼睛，藉着窗外熹微的月光，他猛然發現榻邊站了個面目猙獰的人。
剎那，淚流滿面。