心裡微微一震, 曹丕起身望向曹操，面無表情地行禮道：“父親。”
坐到一旁的軟席中，曹操大手一揮, “不必拘禮了, 坐吧。”
在離曹操較遠的地方坐下身, 曹丕便一直垂眼盯着地面, 絲毫沒有要開口說話的意思。
曹操是何等精明的人, 在曹丕坐下的一剎那就察覺到了他身上散發出的疏離感。重重嘆了口氣，曹操沉吟良久開口道：“沒什麼要對爲父說的嗎？”
在心裡冷笑一聲，曹丕擡眼看向曹操, “該說的，能說的, 早在三個月前孩兒就說完了。倒是父親, 還在等什麼？不要處置孩兒嗎？”
聽出他話裡的怨懟衝撞之意, 曹操也不介意，自顧自道：“好了, 說什麼胡話？元讓與文和都跟孤說你不會那麼做，孤想過了，你沒有理由勾結關西軍，說起來，當初還是你提醒孤要注意西方異動的。”頓了頓, 曹操語帶歉意道：“是爲父錯怪你了。”
並沒有露出曹操預想中的欣喜, 曹丕依然目光訥然地望着他, 只是眉宇間多了幾分不知是悲是喜的神情。良久, 他起身拱手向曹操一揖, 淡淡道：“多謝父親信任，那孩兒的禁足令是不是也到此爲止了？”
“解了, 解了，全都到此爲止。”
好一個全都到此爲止，父親啊父親，您的意思是，讓我也不要追究了嗎？直起身，曹丕並未接話，只是脣角掛上了一抹淺笑，似嘲似諷。
等了半晌不見迴音，曹操不禁擡頭望向曹丕，卻被他那有些令人不適的笑意攪得心神散亂。眯眼打量了他一陣，曹操沉聲道：“你笑什麼？”
漸漸斂起了笑，曹丕涼涼道：“孩兒在笑自己，竟癡心以爲公道自在人心，卻忘了世人只愛皎皎明月之皓潔，又怎會顧及腐草螢火之熹微？”言罷，他也不管曹操臉上神情如何，徑自便要行禮告退。
“站住！”望着曹丕已走到帳門口的背影，曹操厲聲喝止，又道：“你這是在埋怨爲父沒有還你個公道嗎？”
獵獵寒風從掀開的帳簾處灌入，吹起了曹丕的髮帶和衣袂，輕輕嘆了口氣，他頭也不回道：“孩兒從不期求在這亂世裡有什麼公道可言，父親爲朝廷舉兵平反，不也有爲人詬病的時候嗎？所謂的公道……”無奈一笑，曹丕沒有說完後面的話。
被他不輕不重地戳了下痛處，曹操心裡頓時騰起一股無名之火，臉色瞬間變得猶如堅冰，就連聲音都冷了下來，“混賬！爲父不過是冤枉了你一下，你就咬住不放愈發放肆了！區區小事，何足與家國大事相提並論？那些流言，孤早就忘了。妄你身爲孤的長子，竟沒有與之相匹配的容人雅量！”
藏在衣袖下的手猛地攥緊，曹丕再也無法掩飾眼裡暴漲的鋒芒，回身死死盯住曹操，頗爲尖銳道：“父親若是真的忘了，又怎會與孩兒動怒？”見他一時語塞，曹丕又道：“君子容人之過，而非順人之非，敢問父親安可以順非爲有容？”不斷涌入帳內的風在曹丕周身流竄，輕而易舉地帶來了一股冷冽之感，青年飛揚的眼尾，不知爲何就那麼帶上了不可一世的睥睨神情。
印象中，自己的這個兒子從來都是恭順持重，含而不露的，此時此刻，面對着氣息凌厲的曹丕，曹操在感到陌生之餘，心中卻也生出了一絲莫名而又不容忽視的興奮——想當年，他曹孟德也是這雙十出頭的年紀，也是這般的心高氣傲，不願服輸，戎馬倥傯，建功立業，成就了今時今日一人之下萬人之上的地位，那是一段怎樣崢嶸的歲月啊，只是想一想都令人血脈賁張！然而，光陰似箭，昔日青年才俊如今已是烈士暮年，雖然壯心不已，卻也難免有力不從心之時。倒是眼前眉目裡透出幾分凌厲的青年，彷彿讓曹操看到了年輕時的自己，恍惚間，便生出了一派許久未有的豪情。
思及於此，曹操不由大笑開來，中氣十足的笑聲在安靜的帳內顯得格外清晰。也不知是吹了會兒冷風，頭腦不發熱了還是被曹操的笑聲給驚醒了，曹丕一掃方纔的犀利，如以往一般恭敬地行禮謝罪道：“孩兒無意冒犯父親，一時失禮，還望父親恕罪。”
注意到曹丕低下的頭，曹操慢慢止住笑，一邊神色迥異地打量着他，一邊起身一步一步走到了他面前，“擡起頭來。”
聽到在頭頂上響起的聲音，曹丕心下一驚，有些懊惱自己之前沒有沉住氣的言辭舉止。閉上眼默默嘆了口氣，他一咬牙，緩緩擡起頭重新對上曹操的眼睛，漆黑明亮的眸子裡沒有一絲躲閃與膽怯。
似笑非笑地與他對視了一陣，曹操鷹樣的眸中掠過一絲狠戾，突然，他伸手一把鉗住曹丕的下巴，力道之大幾乎讓曹丕以爲自己的下顎要被捏碎。
帳內的燭火猛烈地晃了晃，明滅搖曳了半天才漸漸趨於平靜，恢復到了先前的亮度。岑寂中，只聽曹操低沉着嗓音道：“縱使當朝天子，對孤都要禮讓三分，你怎麼敢那樣跟孤說話？自以爲翅膀硬了，敢把自己駕凌於孤的頭上了嗎？”不屑地冷笑一聲，曹操繼續道：“說穿了，你那點事，放到當今天下，根本不值一提，更不要說找人去討公道了！”
忍受着下顎上傳來的陣陣疼痛，曹丕努力壓制住心裡不斷滲透出來的恐懼與憤懣，神色如常道：“孩兒絕無藐視父親您的意思。”
但你的輝煌終將成爲過去，總有一天，我曹子桓的事會成爲天下的事，我曹子桓的公道就是這天下的公道！將後面的話完完全全地埋在了肚裡，曹丕眼神清明地望着曹操，波瀾不驚。
眼看他又變回了以往那副低眉順眼的樣子，曹操幾乎以爲方纔看到的那個有着凌厲目光，鋒芒外泄的曹丕只是自己的一個錯覺。手慢慢放開了他的下顎，曹操依舊審視着面前的青年，企圖從他的眼裡看出點什麼端倪，卻只得到了一片濃濃的墨色，靜如夜空。
沉默間，曹操終於訕訕地轉開了視線，不無疲憊道：“好了，時候不早了，你早點休息吧，明日隨軍前往長安駐紮。”
“諾，孩兒恭送父親。”
向前兩步，曹操又頓住腳步，沉聲道：“子桓，爲父亦非輕縱否惡之人，時候到了，自會給你個公道。該怎麼做，你自己可要掂量清楚。”
行禮的身子壓得更低，曹丕面無表情地看着地面，眼裡透着絲絲寒意，嘴上卻溫順地應道：“諾，謹遵父親教誨。”
出了營帳，曹操面對着無邊夜色與遠處的歡騰聲不禁喟然，一聲長嘆了無痕跡地散在了風中，不知是憂愁還是欣然。
想我曹孟德一世英名，二十年來，竟沒能看清自己兒子本來的心性與風骨。子桓啊，你還真是讓爲父吃了一驚也傷透了腦筋。只是，潛龍伏虎尚未可知，孤倒要看看，你究竟有多大的擔當與器量！
月斜風起，寒鴉驚起，疏疏樹影，更深微寒。
透着熹微光亮的帳內，不知爲何，靜謐得有些過分，彷彿激流暗涌之上了無波紋的水面一般。
慢慢挺直了背脊，曹丕在原地矗立良久，方纔擡起衣袖輕輕拭去了額角滲出的冷汗。走到案邊坐下，他靜靜望着即將燃盡的燭火，驀然就笑了起來，卻是笑不出絲毫歡愉的聲音。曹丕就這樣自顧自地笑着，笑得肩膀都在微微顫抖，遠遠看去，竟不知是哭是笑。
入戲太深，竟然連我都差一點相信了自己是完全清白的。曹子桓，你這樣費盡心機，究竟是爲了爭得什麼？
在後來延續了五年的奪嫡之爭中，曹植在與曹丕的一次談話中也問出了這個問題，曹丕驕傲地笑了笑，眉眼微揚道：“自然是王位與天下。”
聞言，翩翩舉世佳公子曹子建眼神一晃，輕輕反問了句：“是嗎？”像是在問曹丕又像是自言自語。
此後不久，曹植杯酒釋兵權，再不問王權起落，花落誰家。
又過了幾年，曹操面對着自己的王太子道：“子桓，你疲於爭鬥嗎？”
微微一笑，曹丕搖了搖頭，不置一詞。
蒼老了的魏王見狀，繼續道：“你可知，這麼多年來，自己爭的是什麼？”
輕嘆一聲，早已不再年少的曹丕望着大殿上的王座，眸中瞬息萬變的神色最終歸於平淡，“所謂的爭鬥，不過是天命而已，兒臣爭與不爭，都是如此。”
以爲他會說自己爭的是王位或是天下，卻沒有料到他會說，不過是天命所在。遲暮的曹操不由一陣愕然，旋即仰天大笑道：“哈哈哈，天命，好一個天命啊！”
後來，沒有人再問曹丕這個問題了。
一直到黃初七年，病榻之上的曹丕望着守在自己身邊的司馬懿，突然就想起了這個古老的問題，“仲達，你說，朕這一生，爭的是什麼呢？”
側頭想了想，司馬懿施施然道：“陛下沒有爭什麼，不過是天命而已。”
聽着這與多年前自己說的那如出一轍答案，曹丕閉上眼搖了搖頭，“仲達，不要敷衍朕，你也知道，天命本就是可謂有可謂無的東西。”
過了許久，曹丕見司馬懿都沒有回答，便不再追問，小幅揚了揚手道：“好了，你回去想吧。朕有些乏了，你明日來再將答案告訴朕。”
“諾，臣告退。”
這之後，司馬懿真的就認認真真地去思考這個問題了，既是替曹丕想，也爲他自己想。他也給出了許許多多的答案，卻始終不能讓曹丕滿意。
唯一一次，在他說出 “陛下爭的，其實是一世驕傲。”時，曹丕似乎有了一瞬間的動容，可轉瞬又沒有了表情，他說：“是嗎？”一如曹植當年不知在向誰發問般的惘然。
再後來，在黃初七年的盛夏，曹丕永遠的把這個沒有回答的問題留給了司馬懿，讓他用日後二十餘年的時間去尋求一個無法驗證的答案。