眼看少年再使點勁兒, 隨時有割斷喉嚨的危險，郎中只得妥協道：“好好好，老夫答應你！公子快把刀放下吧！”
如釋重負地笑開, 曹丕再也支撐不住地歪倒在榻邊, 嘴邊掛着抹勝利的笑容。
將他扶回榻上躺好, 郎中不住搖頭喟然道：“公子對自己真狠啊。”
聞言, 少年只是笑, 不發一語。
後來，少年長成了青年，成爲了魏王, 又做了魏帝。那郎中便順理成章地成爲了他信任的御醫。
收起飄遠的思緒，老太醫如二十年前一般嘆道：“陛下對自己太嚴苛了。”
“這話, 朕聽着怎麼那麼耳熟？”調侃似的語氣, 帶着盎然的笑意。後面未出口的話被一陣匆忙的腳步聲打斷, 曹丕轉頭望向來人，挑眉道：“何事行色匆匆？”
“陛下, 徵南大將軍病篤。”
未及斂去的笑容僵在臉上，曹丕訥訥道：“你說，什麼？”
戰戰兢兢地將身子壓得更低，來人說明道：“陛下因着德陽鄉主的緣故賜死了大將軍的愛妾，大將軍憂思成疾, 精神恍惚, 常常到他亡妾的墳前發呆, 一坐就是幾個時辰, 不吃不喝。這幾個月下來, 早就哀毀骨立，現下已經臥牀不起了。”
“荒唐！竟爲了個女人弄成這副樣子！”氣得一腳踹上旁邊的案几, 曹丕憤懣道：“難怪杜襲看不起他！想來也不是沒道理！”
“陛下！動不得怒啊，動不得怒啊。”老太醫連忙上前拉住曹丕。
“哼。”甩手坐到一邊，曹丕倒真的沒再動怒。沉默許久，他終於輕輕揮了下手，“朕知道了，你且傳朕口諭，特許徵南大將軍將宛城軍務交與副將，入京師休養。下去吧。”
憂心忡忡地看着曹丕晦暗難明的臉色，老太醫幾乎能夠猜到他下一步要做什麼。
果不其然，曹丕沒有猶豫太久便開口道：“朕要回洛陽。”眼含歉意地對上老太醫的目光，他解釋道：“伯仁與朕情同手足，他到底是因爲朕才……”深深吸了口氣，“朕必須回去看看他。”
知道自己攔不住他，老太醫跪地道：“臣請隨陛下左右”
“愛卿快快請起。”扶起他，曹丕欣然道：“愛卿有這份心意，朕自然高興。只是您年事已高，朕實在不忍讓您老人家跟着受顛簸之苦，而且……”眼底透出零星的張皇悵然，他繼續道：“這些年，很多人跟着朕從這裡去了洛陽，人心易變，人事易分，見得多了，人也就不一樣了，朕也開始看不清他們了。”拍拍老太醫的手，曹丕低沉着聲音道：“愛卿還是留在這裡，替朕守着這些舊物吧。這樣，朕每次回來，還能看到些熟悉的人，熟悉的東西。”
與他僵持了片刻，老太醫還是妥協道：“臣遵旨。”想了想，又補充道：“陛下，您的病，萬萬小心養護，否則，不出兩年……”躬身埋頭，他沒說完後面的話。
低垂的眼眸裡涌動着暗潮，曹丕驀然想起了在他還是五官將時，一個叫朱建平的方士說他壽當八十，至四十時當有小厄。默了半晌，他吃吃笑道：“建平所言八十，說的大概是晝夜吧。”搖搖頭，曹丕邁步往殿外走去，邊走邊道：“愛卿放心吧，朕還會回來的。”
然後，老太醫再也沒能見過曹丕。
他一去不返的背影和翻飛的衣袂，成爲了他在老太醫眼裡留下的最後影像。
雨雪霏霏，帝王車駕緩緩停於將軍府前。掀開遮簾，曹丕揮開左右伸來攙扶的手，徑自跳下馬車，連傘都顧不得打便往將軍府裡去了。
“陛下，父親就在裡面歇息。”將曹丕引到夏侯尚的臥房門前，夏侯玄停下腳步道。
“有勞。”手扶在漆雕門上，曹丕隨口應了一聲。
“陛下言重，請——”將門推開，夏侯玄恭敬地朝他一揖，隨後便默默退下了。
撣了撣肩頭零星的雪花，曹丕緩步走進內室，望着病榻上枯槁的人，他出口的聲音有些發顫，“伯仁。”
木訥地大張着眼睛盯着帳頂看，夏侯尚並無反應。
疾步走到他牀邊，曹丕又喚了一聲，“伯仁。”挨着牀沿坐下，他握住夏侯尚露在錦被外的手，輕聲道：“伯仁，你看看我，我是子桓啊，你看看我。”
良久，夏侯尚似乎有了些許反應，眼珠往曹丕所在的方向轉了轉，呆了一會，他的嘴脣翕動了一下，卻沒有發出聲音。
“什麼？”注意到他的反應，曹丕俯下身，將耳朵向他貼近了一些，“伯仁，你說什麼？再說一遍好嗎？”
全身都微微發起抖來，夏侯尚吃力地把手從曹丕手中抽回，喉嚨裡咕噥了一聲，模模糊糊地吐出一個字，“走！”說完，索性連頭都轉向了牀內側。
怔了怔神，曹丕垂着頭，艱澀道：“伯仁，對不起。”壓抑了一下喉頭的哽咽，他飛快地站起身往門口走去，“朕改日再來看你。”
後來的日子裡，曹丕一有時間就會去到夏侯尚府中探望他，陪他說話。
夏侯尚卻從來都不會給予半點反應，不是兀自昏睡，就是別開臉看都不看曹丕一眼。
日子一天天過去，夏侯尚的病非但沒有起色，反而每況愈下。
握着夏侯尚的手，曹丕望着房內的香爐上嫋嫋的青煙發愣。半晌，他像是想起了什麼般，轉頭看向窗外剛剛抽芽的嫩柳，“伯仁，開春了，你還記得嗎？在老家的時候，每年春天，我們幾個都要偷溜出去到後山的溪裡摸魚，要不就是跑到別人家裡弄得雞飛狗跳，然後再一起捱罵捱打。”不由自主地笑出聲，曹丕眉眼彎彎道：“後來去了許昌，我們還是經常會一起出去打獵，你傻，總是被季重他們耍得團團轉。偏偏季重又是我們幾個裡騎術最不好的，每次都被你追着打，哈哈哈……”
不知何時把目光投注到曹丕身上的夏侯尚漸漸有了幾分表情，透過朦朧的視線，他靜靜望着曹丕臉上淺明的笑意，冰封了數月的眼角眉梢一點點融化了，動了動嘴脣，他頗爲費力地叫道：“子桓……”
敏銳地捕捉到那得來不易的聲音，曹丕急忙收聲，看向他，“伯仁，你叫我？”
緩緩眨了下眼，夏侯尚喘了口氣，氣息虛浮道：“子桓，無論你……做了什麼，我都原諒你了……咳咳，我們，永遠是好兄弟。”
“伯仁……”
眼神又變得空洞起來，夏侯尚喃喃道：“我看到她了……”
慌亂地伏到他耳邊，與他臉頰相貼，曹丕焦灼道：“別看她，伯仁，別看！你快好起來，朕命令你好起來！朕馬上要去伐吳了，你是朕的徵南大將軍，朕要你跟着一起去伐吳。”
小幅晃了晃頭，夏侯尚氣若游絲道：“不要伐吳。”
對他給出的回答感到驚愕不已，曹丕還沒來得及做出反應，就又聽他一字一頓道：“不要伐吳，子桓……”
室內陷入長久的寂靜，曹丕慢慢直起身子，眉目含殤地望着闔眼睡去的人。那自眼角蜿蜒而下的晶亮淚痕全部消失在髮際，曹丕擡手摸了摸自己被沾溼的臉頰，覺得，自己好像也哭了。
鏤窗之後，目光深沉的男人看着曹丕渾渾噩噩地出了門，低聲對身旁的年輕人道：“少將軍，節哀順變。”
還了一禮，夏侯玄有些嗚咽道：“多謝司馬僕射關懷。”側目往屋裡掃了眼，又道：“亡父到底不負您所託，盡了人事，至於陛下聽不聽，也只能靜待天命了。”
微微頷首，男人應道：“自然。”擡手拍拍夏侯玄的肩，又道：“如此，我便不多加叨擾了，改日再前來參加大將軍的喪禮。”
欠了欠身，夏侯玄點頭，“來人，送送司馬僕射。”看着司馬懿走遠，青年眼裡的堅毅慢慢褪去，化成了隱忍的悲傷。
令人把車駕移到了不太顯眼的地方，曹丕望着不遠處的將軍府，久久不能回神。突然，他眉眼一動，定定看向從將軍府走出來的人影，疑道：“仲達？”
夏侯尚去世不久，曹丕許是出於感懷故人的心理，回宮便召吳質入朝做了振威將軍，假節，都督河北諸軍事，封列侯。
司馬懿得到這個消息的時候，並沒有太大的反應，依舊慢條斯理地坐在院中擺弄着棋盤上的棋子。
倒是坐在一旁的司馬師忍不住蹙起眉道：“父親，徵南大將軍疾薨，大魏軍界便出現了一個巨大的權力空洞，您難道要放任它落入別人手中嗎？”
漫不經心地睨他一眼，司馬懿不疾不徐道：“吳質這個人，得志猖狂，聖上加封他，不過是因爲伯仁的死而有些觸動罷了，大將軍的職務，落不到他頭上。”頓了頓，又道：“再說，眼下這樣，你想爲父怎麼爭取？”
語塞了一會兒，司馬師訕訕道：“孩兒只是覺得，千載難逢的好機會，錯過了太可惜。”
哼笑一聲，司馬懿慢條斯理道：“辦法倒不是沒有，只要聖上出兵孫吳，總會有個軍銜落到我頭上，又何必我親自開口？”
思索片刻，司馬師不解道：“可父親之前不是還私下裡去找過大將軍，希望借他之口，說服聖上不要伐吳嗎？”
“無妨，即使不打仗，當朝上下還有誰能擔得起大將軍的位置？”將棋子丟回棋盒，司馬懿垂眸道：“聖上這兩年奔波於許昌與洛陽，暗自爲伐吳做準備，但我料定，此次伐吳，聖上必敗，所以，我不希望他出兵。”擡頭望向遙遠的天際，他眼裡掠過一絲淡淡的哀愁，“子元，你說是我司馬家得到軍權比較重要，還是聖上的江山社稷重要？”
“這……可……”司馬師還想再說點什麼，可看到自己父親投過來的目光中有了隱約的凌厲，只得低聲道：“自然是聖上的江山社稷重要。”
眯眼打量了他許久，司馬懿韻了會兒神，涼涼道：“你許久沒看《禮》了吧？背兩段來給父親聽聽。”
“曲禮曰：毋不敬，儼若思……道德仁義，非禮不成；教訓正俗，非禮不備；分爭辯論，非禮不決；君臣、上下、父子、兄弟，非禮不定……”想都沒想，司馬師應對如流。
“停。”司馬懿開腔打斷他，“就剛剛那句，再背一遍。”