盛夏的烈日正當頭，但曹府中的氣氛卻低沉得叫人感到不適，原本已決定於幾日之內向洛陽進發的計劃也意外的耽擱下來。
荀彧從馬車上下來便碰到曹昂立於府門口，二人相互行禮後，曹昂低聲道：“荀先生來的正好，去看看父親吧。”
微微欠身表示領會，荀彧整了整衣冠，快步向着曹操的房間去了。
在曹操房門前停住腳步，荀彧盤桓片刻，見房裡悄無聲息，便輕輕推開了虛掩的門。屋內的光線有些昏暗，曹操背向房門，坐在一方矮几邊，說不出的孤寂落寞。
慢慢走進屋內，回身將門掩好，荀彧在心裡整理着思緒——效忠曹公多年，他尚未見過曹操這樣低落，也許有過，但也是許多年前了吧。
“文若，你來了。”頭也不擡，曹操低低喚道。
“是，曹公好耳力。”被他這麼一叫，荀彧才收了神思，走到曹操身邊跪坐下來。
乾巴巴地笑了兩聲，曹操回道：“不是我耳力好，是你身上的香氣重。”緩緩擡起頭望着被自己稱爲“吾之子房”的謀士那張儒雅沉靜的面孔，曹操突然擡手扣住他的後腦，讓他的臉面向自己，而後語帶悽切道：“文若啊，他就那麼去了，我失去了一個人才啊。”
荀彧當然知道曹操說的是誰，當年，便是他舉薦的戲志才，卻沒有想到，那人英年早逝，把無限的憾恨留給了別人。若要說荀彧不難過，那是假的，畢竟，再怎麼說他與戲志才也是同僚一場，只是他的難過比起曹操來說，可能不太一樣。
擡起一直垂着的深邃眼眸，荀彧輕聲道：“曹公節哀。”
盯着他的臉看了一會兒，曹操哂笑一聲，將搭在荀彧身上的手抽了回來，“痛失良才，你讓我怎麼節哀？何時起，文若也開始說這等檯面上的話了？”將臉轉向另一邊，曹操撫額長嘆道：“誰能代替志才爲我圖謀啊！”
眉間掠過一絲不易察覺的哀傷，荀彧依舊是不溫不火的樣子，“曹公不必如此難過，普天之下人才濟濟，您又求賢若渴，何愁不得良士？彧也定當竭盡全力爲您圖謀，另覓良才。”
曹操聞言，自覺方纔的話似是傷了身邊人的心，於是回身握住荀彧那雙一看便是文士的纖瘦的手，“得文若，乃吾之大幸！”
輕輕淺淺地笑了笑，荀彧望着曹操，道：“曹公言重，彧不過盡人事罷了。志才早卒是無法控制的事，但‘奉天子’收天下心，卻是曹公必須把握在手裡的事。”見曹操臉上已無方纔的悽悽切切，荀彧繼續道：“若想徹底扳倒袁紹之衆，單憑武力我們不是對手，但我們若能率先到達洛陽迎奉天子，便成功了一半。”
拍拍他的手，曹操頷首道：“說下去。”
“想取得真正的勝利，便要舉大略、揚大德。曹公迎奉天子便是順應民意，如此則弘揚了正義，那麼賢士自當投於麾下，海納百川，大公無私，何愁不能降服四方豪傑？所以，當務之急，就是去洛陽迎奉皇帝。還望曹公三思，早做定奪。”
“文若所言極是，甚合我心。只是，那日我與你說，董昭寫了封信就說服楊奉與我們合作，還讓他舉薦我爲鎮東將軍，承襲父爵，這其中，豈不蹊蹺？”
“曹公多慮了。”荀彧突然笑開，如碧波盪漾，就連他身上的香氣都悠揚起來，彷彿方那種沉靜得有些死板的狀態只是人的幻覺，“那日我聽聞這一消息時，亦是覺得似有不妥，但回去後仔細想了想，便覺可以無憂矣。曹公試想，如果董昭無心幫助我們，早在您派使者前往長安，被張楊攔截時，就可以坐視不理。他在信裡與楊奉說了什麼我雖不知道，卻也可以想出個大概。”
鬆開荀彧的手，曹操習慣性地輕輕點着桌面，“說來聽聽。”
“攔我們的是董承與袁術，而董昭選擇了找楊奉借力。這是爲何？因爲楊奉實力強，根基淺，迫切地希望得到外援。想來，董昭八成是在信裡替您表了個態，說您願意與楊將軍相輔相成吧。”一番話，縱然只是猜想也是說得有理有據，而且，董昭確確實實如荀彧所想，在信上替曹操表了態。所以說，荀彧這曹魏“第一謀士”的名號，絕非浪得。
半眯起眼睛，曹操沉吟道：“如此看來，我們的時機已然成熟了？”
“機不可失，時不再來。”
看着荀彧那一板一眼的樣子，曹操大笑，伸手幫他整了整起了些褶皺的衣襟，道：“那就快些安排下去吧，我的荀司馬。兩日之內，發兵洛陽。”
“曹公英明，彧這就去辦。”得到期望中的結果，一抹喜色爬上荀彧的眉梢，映得那雙深潭般的眼也彷彿起了漣漪。
點點頭，曹操重新握住荀彧的手，凝視着他，良久，曹操感慨道：“文若，志才早卒，我悲痛不已。你，無論什麼時候，都要給我好好活着。”
溫順地欠欠身，荀彧淡笑道：“諾，彧要一直看着曹公舉大業，平四海，興漢室。”
望着從房中走出，面帶歡愉之色的兩人，陪曹丕在樹蔭下練劍的曹昂不禁嘆道：“荀先生到底是荀先生，不過半個時辰，就讓父親的情緒好轉了許多。”
循着兄長的目光望去，曹丕只看到陪在父親身邊那一抹脫塵的背影。對荀彧本人，他是沒有什麼印象的，畢竟荀彧來時，曹丕只有四五歲，而荀彧每一次造訪都是與曹操商討軍事，他是沒什麼機會接觸的。可能曹丕對荀彧唯一的印象，就是他身上的馥郁之氣，即使人已離去，也是座上留香。
曹昂一回頭，就看見曹丕不知在想什麼很是出神的樣子，惡作劇似的擡起手中的木劍輕輕一敲他的頭，“人都走了還在看什麼？快練劍。”
“啊，是。”舉起手中的木劍，重新擺好架勢，曹丕的嘴卻沒閒着，“可是長兄，爲什麼我總覺得，父親對荀先生跟對別的士卒不太一樣呢？”
“因爲荀先生與一般的士卒不同，值得父親在他身上投入精力。”從那一晚之後，曹昂就在有意無意地向曹丕滲透着某種觀念，即使，他最想給出的回答也許並非如此，“所以說，阿丕，要想別人對你另眼相看，就要有值得別人另眼相看的地方。”
“阿丕知道了。”一絲不苟地練習着劍法套路，曹丕默默記下了兄長的話。
曹昂張嘴還想說些什麼，只見一個家奴匆匆跑來，恭恭敬敬道：“長公子，將軍說，要您速去軍營。”
“我知道了。”將視線投到曹丕身上，曹昂叮囑道：“你自己練，不要偷懶。”
“好，長兄快去吧，別讓父親等急了。”
看他懂事，曹昂心裡喜歡，順手幫他擦擦額上的汗水，笑道：“我去去就回，若是晚了，你自己去把我給你挑出來的書給看了，有什麼不明白，記下來。”
“好。”
目送自家兄長離去，曹丕果真老老實實地繼續練劍，絲毫沒有倦怠之嫌。他十步之外，就是曹植的房間，房內卞夫人哄逗歡笑的聲音隱約可聞，但曹丕權當沒有聽見，面上亦未見異色。如果說，曹丕以往的持重，只是小兒故作老成，而內心未必持重，那麼，這些日子，他的表現則是從內到外的了謹慎起來。
劍氣所及，落花成雨，當真至美，不可方物。
潁川陽翟，山明水秀間的一方茅舍外，一個身着青衫的玉面青年坐在溪水邊飲酒納涼，頎長的身材在青衫的包裹之下更顯勻稱。許是早秋的日頭還太毒，即使雙腿都浸在溪水之中，青年還是倦怠地打起了呵欠，懶懶地躺倒在地，迷迷糊糊就要睡過去。可惜，總有些擾人清夢的東西在，這不，剛閤眼，一隻白鴿就撲棱着翅膀落在了青年身上。
勉強撐起眼皮，青年抓起鴿子從它腿上取下存信的小竹筒，隨後給白鴿理了理毛，讓它飛走了。
坐起身，青年展開信紙，剛一看到信上的字跡，臉上就露出了清雋的笑容，欣喜地喃喃自語道：“文若？”
往下把信讀完，青年臉上的笑容愈發明顯，甚至帶上了些張狂。把腿從溪水中抽回，青年連鞋也顧不得穿，踩着石板路就跑回了茅舍，留下風似的清冽。
所謂良禽擇木而棲，這隻在鄉野蟄伏數年的鳳凰，終於聽聞遠方有自己嚮往不已的梧桐樹，其喜悅程度，不言而喻。
是了，青年名叫郭嘉，字奉孝。十六七歲時便因才識非凡而小有名氣，二十有一時，曾在好友的介紹下，投奔袁紹帳下，並被厚待。只是，在袁紹那裡呆了不過十日，這個獨具慧眼的少年就看清了袁紹的本質，料定他非成事之人，於是不顧挽留，毅然離去。鮮少有人明白他爲何做出如此選擇，要知道，當時袁紹可是被稱爲“天下英雄”的大人物。素性狂傲的郭嘉也懶得解釋，只是找來同自己一樣也在尋覓良主的荀彧通宵達旦地喝了場酒，然後就安安心心跑回了老家潁川。而這一隱居，就是六年之久，昔日的少年成了青年，卻是輕狂不減。
適時，前往洛陽途中的曹操尚且不知，在不久的將來，他就要迎來自己生命中最爲重要，日後也最讓他痛心懷念的謀士。那個被後世稱爲動無遺策的鬼才軍師祭酒，郭奉孝。而此刻伴在曹操左右的荀彧也未能料到，自己的這封信，招來的不只是個奇才，還有日後的種種糾葛。
誰敢說，一切命數不是早就註定的呢？否則，爲何後來的魏王忘卻了曾經的袖手餘香，亦不記當年明月心？爲何鬼才看破世情，手起子落唱燕歌，獨棲曹魏遺計山河？又是爲何即使有人翻面無情，也難移荀令磐石不悔心？
青山綠水，人傑地靈，這個亂世，纔剛剛拉開帷幕。