司馬懿發動的一場政變，成了司馬家族乃至整個士族時代一個永遠解不開的結。司馬家族包括司馬懿本人正式登場的方式，永遠被後人所強烈鄙視。效忠了曹家幾十年、伺候了曹操、曹丕、曹睿、曹芳四代主子的司馬懿，對曹家做出的所有傑出貢獻被徹底推翻，給當時中國半數地區帶來和平生活的功績被一朝抹殺，搖身一變成了一個狼心狗肺、禽獸不如的野心家，他對曹家幾十年的忠誠也都變成了僞裝。
與曹爽，司馬懿交過手的費禕對曹爽之死的見解也可謂是一針見血，專門寫了一篇《甲乙論》。
如果你是一個感性的人，你絕對不會喜歡司馬懿。他長得一點兒也不帥，也沒有留下什麼瀟灑和感人的故事，最重要的，他是個外表慈祥、內心狠毒的人。從他的一生來看，他滅了很多人的三族，無論是幹掉政敵，還是用兵打仗，他都毫不留情，哪怕是違背誓言，哪怕是千夫所指，他也能毫不猶豫的以少數人的性命，去換取一次又一次的勝利，只要有勝利，他不在乎死多少人，不管這些人是敵人，還是自己人。
但是理性上來講，司馬懿是個絕頂聰明的人，同時是個非常優秀的政治家、軍事家，從漢中對策、關羽對策，再到幹掉孟達、熬死諸葛亮，他幾乎沒有什麼失誤，他對形勢的準確判斷，在謀略、內政、用兵方面的靈活和嚴密，不僅在同時代出類拔萃，即使和曹操這樣的老前輩相比，也有着獨特的光芒。一個人有幾次頭腦靈光確實不容易，但是像司馬懿這樣一輩子傑出就更難了，我們可以想象，這個人得多麼聰明，才能把政治、戰場形勢看得這麼透，才能害死
關羽、熬死諸葛亮、幹掉曹爽、殺掉王凌。
費禕說的很對，司馬懿確實知道曹爽根本沒有想謀反，但是他自己被曹爽逼得走投無路、氣得抓狂，所以只有給他扣上一個造反的帽子。但是，曹爽是不會傷害曹芳的，因爲他是首輔大臣，曹芳這個小皇帝，恰恰是他的擋箭牌，別管你司馬懿幹什麼，曹芳的安危是沒有任何問題的，所以說費禕說司馬懿發動政變不考慮曹芳安危，是不對的，說他早就想讓曹爽完蛋，是更不對的。
曹爽輔政的前幾年，如果沒有司馬懿拼了一把老骨頭東征西討，他曹爽坐不穩首輔的位置，如果司馬懿在那個時候就爲難曹爽，大可以說自己已經太老了，走不動了，把實打實的戰場扔給花花大少曹爽，看着他丟盡臉面、出盡洋相，看着他由於戰場失敗而被人們更加唾棄，但是，司馬懿沒有這麼做。討伐蜀國的時候，曹爽很有可能被截斷退路而全軍覆滅，也是司馬懿給夏侯玄寫信，才讓明白了危機的夏侯玄把曹爽勸回了魏國。如果當時司馬懿就早有獨霸魏國的野心，大可以放任曹爽全軍覆沒，然後再出來挽救敗局，理所當然的獨霸朝綱，可是司馬懿也沒有這麼做。
曹爽兵敗回來以後，越發囂張放縱，權力已經使他更加狂妄自大、更加心胸狹窄、更加看着比他強百倍的司馬懿不順眼，248年曹爽指派李勝藉機來刺探司馬懿的近況，其實就說明曹爽已經對了司馬懿動了殺機。我們可以想象，如果李勝看到的是一個仍然jīng力充沛、老而不死的司馬懿之後，等待司馬懿一家老小的將是什麼結局。我本人雖然沒有任何證據，但堅持相信，正是李勝的這次拜訪，使司馬懿下定了拼命一搏的決心。
司馬懿不是一個人，在他背後，有龐大的司馬家族，有龐大的親信網絡，這個網絡已經被曹爽視爲眼中釘，
如果不反抗，這麼多人中的大多數就不會再有任何人得到以前那樣像樣兒的重用。所以，爲了這麼大的一個網絡，爲了自己的整個家族，司馬懿要發動政變，要奪回屬於自己一派的權力。
實際上，司馬懿的政變，是順應人心的，得到了曹魏帝國多數權貴的同情和支持，像郭太后、蔣濟、高柔這些人，在政變中都站在了司馬懿一邊，他們都認爲，司馬懿搞政變是爲了匡扶曹魏、拯救帝國，司馬懿無論是在智慧上、還是道義上，都站在了顯著的制高點，沒有人懷疑他的動機。
可是，當德高望重、受人敬仰的司馬懿反擊曹爽成功之後，他突然發現自己已經掌握了最高權力，在士族專權、皇權並不十分強大的。
士族時代，擺在他面前的其實有兩條路：勤勤懇懇的做首輔大臣，爭做第一士族；架空曹魏皇室，做第一家族。要麼不做，做就做得徹底，司馬懿選擇了後者。
司馬懿作爲一個大臣，卻掌握了只有皇帝纔能有的權力，他想再把這種權力交還給皇帝，就會面臨全家被殺的危險，司馬懿之前的大多數歷史都告訴他：失去權力，他一家老小就可能會被玩兒死，保持權力，他還可以保證一家老小的安全。
權力就像老虎，騎上去了就不能下來，下來就會被老虎撕得粉碎，所以只有一直硬着頭皮騎下去。
曹操也說過：“權力我是不交的，交出去我一家老小就會遇害的。司馬懿不願意冒斷子絕孫的危險。”從他發動政變的那一天，他就已經下定決心，要將對曹爽的反擊變成對曹魏帝國的顛覆。何況，從歷史潮流流上來講，出身士族的司馬家取代曹魏皇室，是歷史的進步，也是歷史的必然。士族出身的司馬家族，將迎合歷史潮流，帶領全中國大大小小的士族們，最終走進中國士族的鼎盛時代。
（本章完）