諸葛亮站起身形，氣宇軒昂地踱了幾步，慨然道：“自董卓以來，天下豪傑並起，諸侯割據，幾復先秦之局面。袁紹盤踞河北，曹操建基青兗，劉表擁荊襄之衆，劉焉據巴蜀之險，馬家稱雄西北，孫氏坐斷東南，其餘張魯、袁術、呂布、公孫諸人，跨州連郡者不可勝數。然以上諸人，今或滅或並，餘者大多式微，實爲天下一大變局。曹操比於袁紹，名微而衆寡，然則官渡一戰，操能克紹，以弱爲強者，非惟天時，亦賴人謀也。今其已然坐擁司並幽冀青徐豫兗諸州數百萬之衆，挾天子以令諸侯，詔令一出，天下景從，此誠不可與爭鋒。孫氏父子據有江東，已歷三世，以大江之峻而拒北兵之利，國險而民附，周公瑾，張子布，魯子敬，此皆一時之俊傑，賢能爲之用，雖兵不多卻足以自守，雖土不沃卻足以濟民，此可以爲援而不可圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，所謂兵家必爭之地，其是謂也，如此用武之國，而其主不能守，先有劉景升困於本土豪強，後有劉琮豎子伏於曹氏兵威，皆非九郡軍民可賴之主，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千里，民風淳樸，錢糧充盈，天府之土，漢高祖因之以成帝業。劉璋闇弱，外不能御強權，內不能制閥閱，土蠻居南，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。將軍既爲帝室之胄。信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越。外結好孫權，內修政理。則進取雖不足，自守則有餘。待天下有變，中原有季孫之憂，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之衆出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿，以迎將軍者乎？誠如是。則霸業可成，漢室可興矣。”
諸葛亮說得慷慨激昂，劉備亦聽得目光熠熠，待聽其語罷，不由得笑道：“聽軍師這番剖析，倒似乎天下江山盡在我掌中了，奈何此刻兵敗勢微，我已經快要步呂布、袁紹之後塵了。荊州雖好，益州雖沃，卻終究是盆遠水，只怕解不得近渴。”
諸葛亮看了看他，緩緩坐下，盡力平復着語氣說道：“當年高皇帝窮居蜀中。蕭何以天下之志相許。主公此刻雖然困頓，卻焉知不是重耳在秦楚，勾踐之吳都？”
劉備笑了笑：“先生語意之誠，劉備心領，以先生所言，當先取荊州，再圖巴蜀。如今荊州氏族，皆北面而迎曹氏
，劉景升已死，曹操十餘萬大軍正自晝夜南下。劉備如今敗軍之際。殘兵不過萬人，自保尚不暇。何有餘力自曹軍手中復圖荊襄？”
諸葛亮冷笑道：“主公若無社稷之志，又何必費盡心思保全實力，在南郡與曹軍一戰，或死或降，豈不痛快？如今局面明朗，主公反倒心生猶豫，決大事者所不取。”
劉備苦笑道：“先生責的是，只不過與孫權結盟，有幾不可知……”
諸葛亮不動聲色地暗笑，口上卻道：“請主公詳述！”
劉備嘆息着道：“與孫氏結盟成功與否，其主不在我，而在孫仲謀，此其一不可知；縱然結盟成功，雙方合縱抗曹，而曹軍勢大，戰亦未必能勝，勝負之數幾何，此其二不可知；縱然最終能勝，擇孫氏必當進圖荊州之地，彼時其挾戰勝之威，吞土並地，我以萬餘殘兵，糧餉皆無，如何與之相爭，此其三不可知；我以殘弱之兵，縱然自孫仲謀手中奪得荊州，則必與其交惡，其時北臨曹氏兵鋒，東受江東威迫，不要說進圖西蜀，便是自保亦有不足，此其四不可知……”
“哈哈哈哈……”聽到此處，諸葛亮忍不住哈哈大笑起來。
劉備卻並不以爲忤，扭過頭饒有興致地盯着諸葛亮看。他知道，諸葛亮這歡快地笑聲背後，必然有一番說服力極強的說辭。
這也是這個年輕的新晉幕僚與其他老資格的心腹幕僚之間的差距，這個人身上有着蓬勃進取的朝氣，這種朝氣令他這個年近半百的左將軍都頗爲羨慕。
果然，諸葛亮笑了一陣，自信地道：“主公這四不可知說得實在，待亮一一爲主公解惑。”
他頓了頓，深吸一口氣道：“孫權是否能夠與主公結盟，其關鍵固然不在主公，其實亦不在孫權，而在曹操。曹操如今不戰而得南陽、南郡、章陵諸郡，長江之北，除江夏外已悉爲其所有。主公既與公子劉琦合兵江夏，則曹氏安有坐視之理？曹氏若不圖江夏，則孫權或可屯兵觀望，以待荊州成敗，他好坐收漁翁之利。但若曹操進圖江夏兵指夏口，則孫氏立遭脣亡齒寒之厄，彼時孫仲謀縱使不想出兵亦不得不聯合主公，以軍資糧餉接濟主公，使主公能爲江東之藩屏。”
劉備點了點頭：“先生說地有理，只是
萬事皆無定數，荊州帶甲十餘萬，不還是不戰而降了麼？孫仲謀亦不過一個年未及而立的少年，他又何能面對曹操大軍凜然不懼？”諸葛亮笑道：“近些年江東政令，多託於張子布名下，孫仲謀一直躲在幕後，天下人難識其面目。主公不必看這些表象，只看兩件事便可。”
劉備頓時來了興趣，展顏笑道：“請先生詳言之！”
諸葛亮伸出一根手指，緩緩地道：“第一件，主公可知近些年來孫仲謀幕中最得用地人是誰？”
劉備想了想，道：“似乎是一個叫做魯子敬的臨淮人……”
諸葛亮合掌道：“正是，此人既非淮南舊人，亦非江東士族，卻恰恰是如今孫仲謀身邊最得用之人。此人雖然既無兵權亦無政權，然則卻執掌着破虜將軍府的書房，大江南北的軍情政情訊報，皆是通過此人上達孫破虜的。”
劉備皺着眉頭點了點頭：“子仲對我說起過此人，只是不知其人如何？”
諸葛亮搖着頭道：“魯肅此人，學術一般，武略平常，原本並非一流才俊之士……”
劉備又“哦”了一聲，認真傾聽諸葛亮往下說。
卻見諸葛亮目光炯炯地道：“此人得到孫仲謀重用，卻有兩個原因，一個原因是因爲此人在淮西舊人和江東士族當中均無根基，雖然與周公瑾自幼相好，卻對軍權無絲毫染指之意，孫仲謀用他比用張子布要放心得多……”
劉備點了點頭，讚歎道：“孫仲謀年紀雖輕，心胸權謀，卻堪比曹氏！”
諸葛亮沒有理會劉備這句譭譽參半的評語，緩緩繼續道：“孫仲謀用此人的第二個原因，就是因爲此人地文采武略雖然均平平，卻是個胸有大智慧大丘壑的無雙國士……”
劉備失聲笑道：“這不足爲奇，能被孫仲謀如此倚重的，自然是才智卓絕之士……”
諸葛亮緩緩搖了搖頭，嘴角浮現出一個意味深長的微笑：“我剛纔說過了，此人並非儒士！”
劉備皺起了眉頭：“這很重要麼？”
諸葛亮點了點頭，幾乎一字一頓地道：“魯子敬，是個縱橫家……”
（本章完）