江東孫策自父親孫堅死後，便於公元194年（興平元年）繼續投靠壽春的袁術，孫策容貌俊美，且性格開朗、直率、大度，善於聽取部屬的意見，很會用人，說話又愛開些玩笑，有幽默感，因此贏得了士人、百姓的擁戴，士民都願意爲他效忠。揚州名士張紘因喪母，時居江都。孫策幾次拜見，和他研究天下大勢。孫策先說出了自己的看法：“目前漢祚衰微，天下紛亂，英雄豪傑，都擁兵自重，各圖發展。沒有人出於公心，扶危濟亂。先父曾與袁氏共破董卓，功業未遂，不幸被黃祖所害。我雖年輕識淺，但卻有心要幹一番事業。如今，我想到袁術那裡去，請求他把先父當年的舊部交我統領，然後到丹陽（安徽宣城）去依靠舅父吳景，收集流散兵士，東據吳郡（江蘇吳縣）、會稽（浙江紹興），報仇雪恥，做臣服於朝廷的外藩。您以爲如何？”張紘推託：“我識見簡陋，況且又服喪在身，對您的事，實在難以幫忙。”孫策進一步請求：“您的大名，名聞遐邇。四方之人，無不向往仰慕。我的這些打算，成與不成，由您一言而決。您一定要對我直言相告。如果我志向得伸，大仇得報，決不會忘記您的教誨之恩。”說到動情之處，孫策眼中不覺落下淚來。
張紘見孫策言辭慷慨，神色間流露着忠義豪壯之氣，深受感動，終於對孫策說出了自己的看法：“當年周朝王道陵遲，齊桓公、晉文公才能應運而起；王室一旦安寧，諸侯就只能貢奉周朝，盡臣子的本分了。您繼承父輩威烈，驍勇善戰，假如真能棲身丹陽，召集吳郡、會稽兵馬，那麼，荊揚二州自可掃平，報仇雪恨也指日可待。那時您憑倚長江，奮發威德，掃除羣雄，匡扶漢室，所建的功業，絕不會亞於齊桓、晉文，定會流芳千古，豈止作一個外藩呢？目前世難時艱，如果您想建功立業，就應當南渡，我將與我的好友一起去支持您。”
孫策聽了張紘的一番話語，心中激盪難平：“那一言爲定！我馬上開始行動！只是我有老母幼弟，不便同行，現在全都託付給您。希望您多加照顧，使我無後顧之憂。”孫策馬上趕赴壽春，去見袁術。他流着眼淚對袁術說出了自己的想法。袁術聆其語言，察其舉止，知道他能屈能伸，大有過人之處。但要馬上將孫堅舊部還給他讓他自立，自己又心有不甘。於是，袁術便說：“我已任命你的舅父吳景爲丹陽太守、你的堂兄孫賁爲都尉。丹陽是出精兵的地方，你可去投奔他們，召集兵勇。”
孫策便接了自己的母親，帶着汝南人呂範和族弟孫河，到了丹陽曲阿。依靠舅父的力量，不久，孫策便召募到兵勇數百人。但是不幸遭到涇縣大帥祖郎的襲擊，全軍覆沒不說，差一點丟了性命。
孫策只好又去見袁術。袁術這纔將孫堅舊部一千多人交還給孫策統領。從此，孫策漸漸流露出英雄本色，引起了人們的注意。
漢朝廷太傅馬日磾持節安撫關東，在壽春以禮徵召孫策，並表奏朝廷任命孫策爲懷義校尉。袁術麾下的大將橋蕤、張勳等也都愛慕孫策的風采。就連袁術見孫策少年英雄，常嘆息說：“如果能讓我生兒子像孫策一樣，我就算死了也沒有怨恨了。”
舒縣（今安徽廬江西南）人周瑜慕孫策之名，專程到壽春拜訪。周、孫兩人同歲，且均少年有志，英達夙成。因而於壽春一見如故，便推誠相待，結爲義兄弟。周瑜勸孫策移居舒縣，以便往來，孫策應允。於是，周瑜便讓出靠道邊的大宅院給孫策居住，且升堂拜母，互通有無，年幼相知，世稱爲“總角之好”。
孫策部下有一騎兵，犯罪後爲逃避責罰，逃進了袁術的軍營，藏到馬棚裡面。孫策派人追捕，直衝袁術營中，將罪犯搜出，就地斬首。事情結束後，孫策纔去拜見袁術，說明情況，向他道歉。袁術說：“士兵裡經常有反叛的事情，你就應當這樣做，謝什麼？”這件事，進一步提高了孫策的聲譽，而軍中
對孫策也更加敬畏。
不過袁術爲人反覆無常，往往言而無信，起初他許諾任用孫策爲九江太守，不久，卻改用自己的親信丹陽人陳紀擔任。後來，袁術攻打徐州，向廬江（治舒縣，即今安徽廬江西南）太守陸康（陸遜的叔祖父）索求三萬斛軍糧，陸康不給，袁術早已大怒。正巧孫策以前曾去拜訪陸康，陸康看不起孫策，只讓自己的主簿接待，自己不出來相見，爲此，孫策懷恨在心。袁術就派孫策去攻打陸康，並且又許願說：“之前我錯用陳紀，經常後悔自己用錯人了。如果這次你拿下陸康，廬江郡一定封給你。”
孫策奉命出擊，輕鬆拿下廬江。可袁術居然又出爾反爾，任用他的老部下劉勳當了廬江太守。對袁術，孫策一次比一次感到失望。
而在此前，漢獻帝派劉繇擔任揚州刺史，揚州過去的治所是壽春，而壽春已被袁術佔領，劉繇便在孫策的舅父吳景和堂兄孫賁的協助下南渡長江，在曲阿設立了治所。這次孫策攻打廬江，劉繇憂心忡忡，因爲他知道，吳景、孫賁是袁術任命的，他們又是孫策的自己人，擔心他們與袁術、孫策聯手吞併自己，於是就用武力逼趕他們，吳景和孫賁只好退往歷陽（今安徽和縣）。劉繇派部下樊能、於麋駐紮在橫江郡，讓張英駐紮在當利口，來與袁術對抗。袁術則任用自己的老部下惠衢爲揚州刺史，以吳景爲督軍中郎將，和孫賁一起率兵進擊張英。雙方隔江對峙了好長時間，也沒有結果。
丹陽尉朱治是孫堅的老部下，過去曾任孫堅的校尉，他發現袁術政德不立，就勸說孫策趁機收取江東。於是孫策就去見袁術。孫策對袁術說：“我家舊日對江東人多有恩義，我願帶兵去幫助舅父征伐橫江。橫江攻克之後，我還可在當地召募士卒，大概能召募三萬人。那時，我再率領他們助您平定天下，謀成大業。”袁術明知孫策對自己不滿，但他認爲，劉繇佔據曲阿，王朗佔據會稽，孫策未必能有什麼作爲，就答應了他的請求，並表奏朝廷任命孫策爲折衝校尉。孫策遂率父親舊部和自己的數百門客東進。
一路上，不斷有人來投，孫策的隊伍不斷壯大，到吳景的駐地歷陽時，已有五六千人。當時，周瑜的叔父周尚任丹陽太守。周瑜帶兵出來迎接孫策並贊助軍糧。孫策大喜，對周瑜說：“有了你的支持，大事一定成功。”於是，孫策立即率部渡江，進擊橫江、當利，相繼攻克，樊能、張英戰敗。接着，孫策連續出擊，所向披靡，沒人能抵擋他的鋒銳，而且孫策軍隊的軍紀嚴明，百姓們也都相當擁護。
公元193年（初平四年），二十一歲的孫策在周瑜、程普和黃蓋等人的支持下，從歷陽渡江，首先打敗了牛渚營（今採石磯）的劉繇，奪得倉庫中所有糧食和兵器戰具。勢力越發強大。
孫策見笮融負險固守，一時難以攻克，便引兵南向，先在梅陵（今安徽南陵縣）擊敗劉繇的別部，接着轉兵攻克湖孰（今江蘇江寧縣南湖熟鎮）、江乘（今江蘇句容縣北）等地。然後，整頓部隊，到曲阿與劉繇決戰。
當時，彭城相薛禮、下邳相笮融都依附劉繇，奉他爲盟主，薛禮佔據秣陵城，而笮融駐紮在縣南。孫策首先攻打笮融，斬殺五萬多人，笮融膽裂，緊閉營門，不敢妄動。孫策轉而揮師攻打薛禮，薛禮突圍逃走。這時樊能、於麋等人，又糾集兵士來奪牛渚。孫策立即回軍，打敗他們，俘獲萬餘人。然後重新進攻笮融：戰鬥中，孫策腿部中箭，無法乘馬，部下擡他回營療傷。有人對笮融說：“孫郎被箭射死了！”當時，孫策也才二十來歲，雖有官位名號，但人們還是都叫他“孫郎”。笮融聞孫策死訊，大喜，派將士與孫策部隊對壘。孫策先派幾百兵馬挑戰誘敵，而在後面設好伏兵。敵兵出擊，孫策部假作潰敗，引敵進入包圍圈中，然後一聲號令，伏兵盡起，斬殺一千多敵人。孫策乘勝進攻笮融營地，並命手下將士高
聲喊話：“孫郎如何？”聲撼敵營，地動山搖，嚇得不少敵兵連夜奔逃。笮融見孫策還在，越發警惕小心，深溝高壘，嚴加守備。
公元195年，孫策開始與劉繇於曲阿交戰，此時太史慈與劉繇同鄉，但未見面於是太史慈亦渡江到曲阿相視劉繇，未去而孫策已攻至東阿。有人勸劉繇可以任用太史慈爲大將，以拒孫策，劉繇卻說：“我若用子義，許子將必會笑我不識用人。”因此只令太史慈偵視軍情。孫策在牛渚灘擊敗張英，張英帳內被防火，放火的一人乃九江壽春人，姓蔣，名欽，字公奕；一人乃九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人皆遭世亂，聚人在洋子江中，劫掠爲生；久聞孫策爲江東豪傑，能招賢納士，故特引其黨三百餘人，前來相投。策大喜，用爲軍前校尉。收得牛渚邸閣糧食、軍器，並降卒四千餘人，遂進兵神亭。張英敗回見劉繇，劉繇怒欲斬之。謀士笮融、薛禮勸免，使屯兵零陵城拒敵。劉繇自領兵於神亭嶺南下營。孫策率領程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等十三騎前進到上嶺。
此時，孫策只見前方有一人和一騎卒，太史慈見十三騎掛有“孫”字大旗，就知爲首的就是孫策，立即綽槍出營，不畏黃蓋、宋謙等猛將，大叫：“孫策休走！”
孫策將十三騎一齊擺開。孫策橫槍立馬於嶺下待之，太史慈見一人縱馬於前道：“爲首的便是孫策？”孫策應道：“在下正是孫策，你是何人？”太史慈道：“我乃東萊太史慈，敢與我一戰嗎？”孫策笑道：“你兩個一起上，我都不怕你。”太史慈說：“你們衆人都來，我亦不怕！”縱馬橫槍，直取孫策。孫策提槍來戰，兩馬相交，戰五十合，不分勝負。太史慈見孫策槍法無半點兒滲漏，乃假裝詐敗，引孫策趕來。太史慈卻不由舊路上嶺，竟轉過山背後。孫策趕到，大喝道：“走的不算好漢！”太史慈心中自忖：“這廝有十二從人，我只一個，便活捉了他，也吃衆人奪去。再引一程，教這廝沒尋處，方好下手。”於是且戰且走。策那裡肯舍，一直趕到平川之地。太史慈兜回馬再戰，又到五十合。孫策一槍搠去，太史慈閃過，挾住槍；太史慈也一槍搠去，孫策亦閃過，挾住槍。兩個用力只一拖，都滾下馬來。馬不知走的那裡去了。兩個棄了槍，揪住廝打，戰袍扯得粉碎。孫策手快，掣了太史慈背上的短戟，太史慈亦掣了策頭上的兜鍪。策把戟來刺太史慈，太史慈把兜鍪遮架。
忽然喊聲後起，劉繇接應軍到來，約有千餘。孫策正慌急，程普等十二騎亦衝到。策與慈方纔放手。太史慈于軍中討了一匹馬，取了槍，上馬復來。孫策的馬卻是程普收得，孫策亦取槍上馬。劉繇一千餘軍，和程普等十二騎混戰，逶迤殺到神亭嶺下。喊聲起處，周瑜領軍來到。劉繇自引大軍殺下嶺來。時近黃昏，風雨暴至，兩下各自收軍。次日，孫策引軍到劉繇營前，劉繇引軍出迎。兩陣圓處，孫策把槍挑太史慈的小戟於陣前，令軍士大叫道：“太史慈若不是走的快，已被刺死了！”太史慈亦將孫策兜鍪挑於陣前，也令軍士大叫：“孫策頭已在此！”兩軍吶喊，這邊誇勝，那邊道強。太史慈出馬，要與孫策決個勝負，策遂欲出。程普說：“不須主公勞力，我自擒之。”程普出到陣前，太史慈說：“你非我的敵手，只教孫策出馬來！”程普大怒，挺槍直取太史慈。兩馬相交，戰到三十合，劉繇急鳴金收軍。太史慈說：“我正要捉拿賊將，爲何收軍？”劉繇說：“人報周瑜領軍襲取曲阿，有廬江鬆滋人陳武，字子烈，接應周瑜入去。我家基業已失，不可久留。速往秣陵，會薛禮、笮融軍馬，急來接應。”太史慈跟着劉繇退軍，孫策不趕，收住人馬。長史張昭說：“彼軍被周瑜襲取曲阿，無戀戰之心，今夜正好劫營。”孫策然之。當夜分軍五路，長驅大進。劉繇軍兵大敗，衆皆四紛五落。太史慈獨力難當，引十數騎連夜投涇縣去了。
（本章完）