《大山之子》——第二部 《商殤》
第84節 謀生之計
家家有本難唸的經。
蔣先生自在外院陪了衆客：請酒！請菜！
宴席的主角兒李若瑟，早扯個“乏了”的理由，帶着李教士、藍翻譯回去縣衙，劉知縣和劉師爺也相跟了去，但闔城的商紳名望都還在桌噻，自家文壇領袖的派頭，還得維持着噻。
蘭丫頭指揮着一衆的僕婦，把雞鴨魚肉一盤盤地端上桌去，好酒一罈罈地開了封泥，蔣趙氏卻是巴巴地心疼：家道凋敝如斯，怎經得這般地鋪張？
蔣先生吃得興起，只望了內院招呼：“端來！端來！”
蔣趙氏氣忿忿地，欲要嚷嚷，又恐壞了蔣家的聲名，只把一心的不爽掩了，眼不見心不煩，乾脆一個人躲在了內院裡，越想越惱，竟偷偷地抹起淚來。
“呃，媽，午飯哩，四處的尋你，午飯哩，卻是躲在這內院。”桌上不見母親，蔣介民和雨蘭尋到內院來。
雨蘭：“呃，媽，你咋哭呢？”
蔣趙氏拉了雨蘭在懷：“丫頭，咱蔣家，委屈你哩！”
雨蘭：“媽，你自多心了去，說甚委屈不委屈的。”
蔣趙氏：“外間的客人，可都招呼得齊整？”
雨蘭：“齊整，齊整。李主教，劉知縣，都下了桌，回縣衙休息去囉，唯有城裡的一衆客賓還在，但看情形，也是都差不多的了。”
蔣介民：“再說，有大刀大炮倆叔照着，定定的齊整。”
蔣趙氏：“信兒呢？還有小刀小炮，仨小子。”
雨蘭：“廚下兩桌，專爲幫傭的僕婦廚工而設，信兒和小刀小炮，都同在廚下，吃得正歡哩。”
蔣趙氏：“信兒胃口叼，盡喜腳腳爪爪的零碎，倒是好對付，只這小刀小炮，卻是兩個吃貨”。
雨蘭：“媽，放心。廚下的兩桌，雖是比不得外院的豐厚，但也少不得吃的。再說，小刀小炮那倆吃貨，你又不是不知的，趁着上菜的當口，雙手就沒住過停的，待到肉食上桌，一大盤少不得已是掐了尖尖兒去。”
蔣介民一邊搖頭，一邊嘻笑：“嗨，這仨，傢伙，嗨，這仨，餓死鬼投的胎。”
雨蘭翹了嘴角，嗔道：“咋了？那些個所謂的名望吃得，咱家小弟就吃不得？小刀小炮就吃不得？”
蔣介民：“嘿嘿，哪是這說呢？我只想起小刀小炮倆的樣兒，嗬，這倆貨，嘴裡塞得鼓鼓，左手捏支雞腿，右手抓個鴨脯，一腮的流油……嗬嗬，那吃像，嗬嗬，那架式……”
雨蘭：“母親呃，媳婦兒有個事體兒，須得問問你，拿個主見。”
蔣趙氏抹抹雨蘭的一頭秀髮：“嘿，丫頭呃，甚的事兒，須我拿主見？”
雨蘭：“今日來幫的，七八個的僕婦廚工，咱是怎樣個對付？”
蔣趙氏：“丫頭，你是怎樣個想法。”
雨蘭：“這五六個僕婦，再有兩三個廚工，都是久在咱於家的老人兒，自爺爺以下，就沒把他們作尋常的奴僕來待的。今日來咱家相幫，雖是受了萍兒大媽的差派，但畢竟非是於家之事。因此麼，媳婦兒我就思量，咱蔣家若不表示表示，總是不妥，雖說這些個僕婦沒得啥說，但總不能墮了兩家的聲名噻。”
蔣趙氏：“應當的，此是常情，丫頭辦了便是。”
雨蘭：“午宴已是過了的，晚宴麼，剩得許多的食物，熱熱蒸蒸，加幾個熱炒，再添幾樣時蔬，也就對付得了的。拾掇，掃除，一應的雜務，尚須他們幫忙的。待事兒完畢，一人給個紅包，五六錢的銀子，總是該的。”
蔣趙氏：“丫頭既有計較，便按此去辦……唉，非是媽小氣得緊，實跟丫頭說，一提起銀子這東西，媽這心，唉，慌慌的，慌慌的。”
蔣介民：“嗨，怎不慌呢？便如今日這般，只見得流水般地出去，卻沒得一文的銀錢進來，便是金山銀山，也受不住的。”
蔣趙氏：“就是哩。年前婚娶，那數百兩的債務，全靠得親家母的支持，正月的人情往來，再有個文會，還剩得幾個銅板？唉，今日這宴，若沒親家公的銀子，你說，你說，拿甚來抵擋？”
雨蘭：“媳婦兒手裡，總還有些剩餘的，打緊了，總能支撐得一些時日。”
蔣趙氏：“唉，說來慚愧。在外人看來，蘭丫頭嫁了介民，是來咱蔣家享福的，可他哪裡知得，若沒丫頭支撐，咱這日子，真不知咋鋪排呢？”
蔣介民：“只是，總望着蘭兒的爸媽支助，終不是辦法。”
蔣趙氏：“爲孃的豈是不知？只是這法兒，唉唉，這法兒……呃，蘭丫頭，何不接着說說，你那個‘錢糧’的說道，卻是如何個計較？”
蔣介民：“正是，正是。蘭兒那番‘持家之要，不外錢糧’的說道，倒是新鮮得緊。何不詳說了來，也好教我長長見識。”
雨蘭：“唉，咱哩，自小的蜜罐里長大，穿衣吃飯，自有萍兒大媽操持，就沒着心上意過的。於今掌了這家，方知持家的難，處處都離不得銀錢的。”
蔣趙氏：“這個，媽自是體會。”
雨蘭：“城外那數畝的田地，每年收不得多少的租谷，當不得大用的。因此麼，‘糧’字，咱靠不着，只能着眼在‘錢’字兒上了。嘿嘿，若論來錢的法兒，可有人比得咱小弟？因此麼，媳婦兒的本意，是想先與信兒謀劃得定，再說與婆婆的。”
蔣介民一拍腦袋：“哎呀呀，哎呀呀，放着尊大神，怎就忘了呢？”
不多一會兒，於信達被蔣介民提着衣領，拎到了後院裡。
於信達啃着雞爪，嘟囔道：“嘿，既是求咱出謀劃策，總須有個虛心誠懇噻。嘿嘿，把咱拎了便來，算啥道理噻？”
蔣趙氏：“嗨，你個娃，師孃那些個吃食，可都白費了去？不過問你個主意兒，怎就拿腔拿調的了？”
“嘻嘻，求着我了？嘻嘻，終是求着我了？”於信達把雞爪叼在嘴裡，撩了師孃的裙襬，揩着油膩的雙手，衝蔣介民嚷嚷，“茶來！茶來！”
“哦喲喲，好大的派頭！”蔣介民邊嚷邊往外去。
蔣趙氏瞪了兒子：“嘿嘿，派頭？你若有信兒半分兒的本事，自也可以派頭。”然後轉對於信達，堆了一臉的笑，“信兒呃，師孃家的困境，你是知的，只求你想個法兒，弄得些銀子，也免得蘭丫頭難作。”
於信達：“這個……弄銀子……這個……”
蔣介民端了茶來，“吾家的窘況，不說也罷，若只苦我，也就認了，可讓蘭兒跟了受罪，你說你說，吾這心，生生的難受否？小弟呀，無論如何，你得拿個法兒。”
於信達：“實跟你們說，蘭兒小姐姐的難處，小弟早就看在了眼中，也曾想過法兒的，卻不曾被蔣先生攪了局。”
蔣介民：“卻是何說？”
於信達：“前些日，公議垃圾清運的事兒，你們是知的噻。按我意思，這個主事的人，須是定在介民哥的。”
蔣介民：“定我？嘿嘿，小弟呃，我這身無長物，豈能做得？”
於信達：“誰個天生的就會？孫悟空那筋斗雲，不也菩提祖師的傳授？再說，主這垃圾清運，只須定下些條款來，”咱再派了五個堂主相助，哪裡就做不得了？活兒輕閒，又能得些聲名，再有每月五六兩俸銀，雖是當不得大用，便於家用，總是有些補貼噻。沒想，蹦出個王家三舅舅，三句兩句，便把蔣先生迷糊得神魂顛倒，順了他的竿竿爬，便把介民這事兒搞黃了。”
蔣趙氏：“這事兒，我怎不知呢？”
於信達：“許是蔣先生未及說與師孃罷。”
蔣介民：“未及？嘿嘿，哪是未及喲！定是父親嫌我任了這事，丟他臉面哩。”
蔣趙氏：“這老東西，不是個東西。當初，我着他說與王家三少，謀個清掃街道的差使，這老東西好一通的說教，羞我辱了蔣家的聲名。呸！我呸呸！”
於信達搖搖頭：“咱這先生，生生地被故紙堆兒埋囉。”
蔣趙氏：“不是咋的。而今只靠着個私塾……嗨，說起這塾，師孃我又是一肚子的氣。”
於信達眨眨眼珠子：“這塾……師孃呃，信兒說與你老人家，心裡得有個數兒哈。這私塾，怕是也非長久的囉。”
蔣趙氏瞪大了眼球：“咋啦？可有啥風吹得草動？”
於信達壓低了聲音：“我看邸報京報，於這科舉取仕，朝中早是有了非議的。依信兒分析，取締科舉，是遲早的事兒。”
雨蘭：“若是廢了科舉，還有誰來入咱的私塾？”
蔣趙氏：“哎呀呀，太過嚇人了……這科舉取仕，自古的王道，豈能說廢就廢的？”
於信達：“嗨，八股這玩意兒，半點兒經世濟民的作用也無，不廢它，廢誰去？”
蔣介民：“嗨，這可就駭人聽聞了哈。難不成，這天下之人都不讀書了？”
於信達直搖頭：“非也，非也。不是不讀書，而是不讀科舉之書。”
蔣介民：“不讀科舉之書，那讀甚書？”
於信達：“廢科舉，興學校，嗯嗯，也就是學了西洋之法，廣辦學堂，教授經濟實用之學。”
蔣介民直眨眨眼：“哦，可是李主教口中的教會學堂？”
於信達：“大體，嗯嗯，相似。”
蔣趙氏：“這個，若是連私塾也沒了，這生計，如何是好？”
雨蘭：“嗨，咱這宅兒，佔着忒好的地段，還愁沒法兒生計麼？”
於信達：“哈哈，蘭兒小姐姐已有計較了嗦。”
雨蘭：“若論來錢的手段，不外二途：或開礦辦廠，或行商盈利。開礦辦廠，咱是沒法的；開鋪座店，行商盈利，於咱卻是極簡單的。”
於信達拍手而呼：“妙哉！妙哉！蔣宅佔着東街的中心地兒，空着偌大的宅子，豈不可惜？若把臨街那牆推了，改建數間的店鋪，還怕賺不來銀子麼？”
雨蘭埋了頭：“只是，這本錢……二百來兩銀子，還是昨晚小弟給的，當得甚用？”
信兒：“嗨，這事兒，容易。你那銀子只作改建店鋪的工料，這底貨的事兒，咱說與爺爺，賒些油鹽布帛的，售了再結算。”
蔣趙氏：“哎呀，又得於家相幫，師孃這臉，忒地厚！”
於信達：“師孃這話，好不見外。再說，咱與蘭兒，親親的姐弟，我不幫她幫誰去？”
蔣趙氏把於信達直往懷裡拽：“嘿嘿……我的乖乖兒……嘿嘿……我的乖乖兒……”
於信達：“只是，蔣先生那裡，要他心服口服，卻是難哩。”
蔣趙氏：“嘿嘿，這事兒，由不得他！”