“人不在王府？”文王筆鋒一搓，手腕重重壓下。烏黑的墨跡暈染開，壞了整張奏摺。
甘泉宮中，內廷重臣面面相覷。這當口，公子成告假，如今更尋不着蹤跡……在座的，都非蠢人。記起尚未歸案的世家黨羽，衆人心下一沉。老實說，在此之前，沒人想到賊黨竟如此張狂。這一手臨死反撲，委實亡命之舉，太過出乎意料。
“此舉實屬不智。不似顧衍手筆。他若當真這般謀劃，擒拿了殿下，於他又有何好處？他這是自尋死路，嫌命長了。普天之下，莫非王土。即便能拖延些時日，他又能逃往何處？”
“這卻也未必。許是周準等人，擅自做主。到底是莽夫，意圖以殿下安危相要挾，營救顧衍。想亂黨，人人得而誅之。縱萬死，不及我大周即將冊立之儲君，一根毫髮。”
底下人交頭接耳，激憤的議論聲，嗡嗡響在耳畔。文王捏一捏眉心，本已覺得疲乏。如今望着堂下衆臣，只覺燈火通明的大殿內，刺眼的光亮與紛亂的喧嚷，直叫人心緒浮躁，耳鳴目眩。
正欲出聲喝止，卻見守在殿外的趙全，得底下人通傳。片刻過後，大驚失色。只慌慌張張，兩手高舉過頭，捧着一封急報，踉踉蹌蹌奔進殿來。
“啓稟王上，南邊告急！公子丹叛亂，率兵北上。交州、益州兩地，接連爆發民亂。僅半月，叛軍與亂民勾結，已攻入冀州，出兵泰隆。”
趙全額頭汗如雨下，嘴上高聲承稟，整個人跟丟了魂兒似的，只覺這變化來得突然。前一刻他還在爲諸多世家的倒臺，彈冠相慶。而今……趙全眼前一片發黑，只覺大事不好。
“巍丘”文王暴喝，目光如電，冷冽射向太尉所在。
乍一聽聞南疆急報，太尉大人如遭雷擊，恍若夢中。腦子裡只一個聲音：這事怎麼可能？他手掌天下半數兵馬，公子丹率兵北上，如此驚天動地的大事，就在他眼皮子底下發生，爲何之前沒有收到半點風聲？
再看文王震怒之下，比鋒刃更犀利的逼視，由文王一手提拔的太尉大人，肝膽俱裂，撲通一聲跪倒在地。
是日晚，被文王囚禁長達五晝夜的趙國公府世子顧衍，深夜，被內廷以刑訊之名，押送至御前。
馮瑛立在文王身側，眼見文王硬撐着病體，拿殿下之人問罪。那人屈膝跪在御前，儀態是慣來的恭謹有加。只此時此刻，這份恭敬，反倒成了對王權最大的譏諷。
馮瑛聽文王以顧氏滿門脅迫，那位只垂着眼，整張臉隱在暗處，一句“微臣知罪。”就這麼不軟不硬，給擋了回去。
要真能讓他認罪，便能了結此事。哪裡還用得着三更半夜，提他來見？想想眼下情勢，太子眼見要被罷黜，公子成杳無音信，公子丹起兵謀反，公子義是個怯懦避禍的。這場奪嫡之爭，到頭來，竟是哪個也沒能稱心如意。
文王急火攻心，隨手抓了案上玉石筆座，當頭衝他砸去。那人也不躲，就這麼不偏不倚，生生受下。
“好，好得很！於你顧衍而言，既是顧家滿門都捨得，寡人後殿關着那個，也一併斬了！”
後殿那人……馮瑛瞳眸一縮，悄然擡眼，果然見得那位終是有了動靜。
“啓稟王上，微臣並無篡位謀反之心。這天下，是司馬家的天下。大周天下，不容竊奪。”
他這一席話，不止馮瑛，便是文王也怔住。鬧出這般大動靜，牽連甚廣。如今纔來表明衷心，豈非遲了？
“照你這麼一說，我司馬家天下，合該寡人傳位給公子丹那逆子？”見他額角被砸出道口子，傷得雖不重，卻也見了血。血珠順着額角滑落，一滴滴濺在光可照人的玉石金磚上，鮮豔奪目。
再聽他言之鑿鑿，無心王位。文王向後靠進寶座，莫名就舒了一口氣。終歸是病中，又上了年歲。便是帝王，也有心力不濟的時候。
文王高深莫測打量他，思量得深，一雙眼眸，光華明滅。
何以就到了這田地？文王自問，自他十三登基，在位已數十餘載。這其間，他勤政愛民，無一日懈怠。連下七道罪己詔，祭天祈福。便是如此，自昭和元年始，西北連年乾旱，顆粒無收。饑荒遍野，民怨沸騰。加之世家作亂，朝局動盪，京畿亦不安穩。
他自認比先王更勤於政事，奈何……文王冷然望着堂下之人，心底疲倦，越發抑制不住。
顧衍，好一個顧衍！
彷彿未察覺文王眼中透出的凜然殺心，他自袖袍裡掏出一方雪白的絹帕，抹一抹沾溼眼簾的血跡，肅然回稟。
“公子丹受封秦王，屬地交州。歷朝歷代，得封王爵者，自當遠離京畿，治理藩地。”這話明面上是說，早在公子丹受封秦王之時，便與儲君這位子無緣。他與顧氏，並無扶持公子丹上位的打算。
可偏偏，這話還有另一層深意。秦王既與大位無緣，那麼，同樣受封惠王、齊王那兩位，便該一視同仁。不該有的奢想，早些作罷的好。古往今來，儲君之選，祖宗禮法，左不過立嫡立長。
文王眸子一眯，彷彿要在他身上盯出個窟窿來。馮瑛心下急跳，怎麼也猜不到，這位大費周章，不惜與公子丹聯手，更命人擒拿公子成，爲的，不過是爲確保太子，儲位不失？
要說這位有這份衷心，馮瑛眼皮子直抽抽。這位當真是叫人捉摸不透。
再之後，馮瑛被文王屏退。雖有心窺探，卻也無計可施。
外間如何風雲波詭，人人自危，七姑娘被關在後殿，壓根兒不知曉。白日與春英絮叨些幼時待在太太身邊，家中和樂融融的光景。每每回想，只覺心窩裡暖洋洋，好似能驅散被關押在此的陰冷。夜裡她獨自蒙在被窩裡，偷偷掰着手指頭，默默牽掛那人。
隔日早起，她與春英兩個剛用了飯。春英還在收拾食盒，便聽院子裡彷彿來了許多人。腳步聲接二連三，頗爲零碎，其間還摻雜着侍衛身上披甲冑，行進間銅片碰撞的聲響。
春英嚇了一跳，這陣勢，叫她想起趙公公當日，強行將姑娘帶走時的情形。
“小姐！”
衝春英搖一搖頭，七姑娘扶着食案，緩緩站起。心裡那份緊張，不知是怕的，還是期盼太久。七姑娘悄然握緊兩手，手心微微冒了汗。自那日與他相會，已是第八日上頭。
會是他麼？