好像第一次這樣認真看他。許是疲累，面上稍微帶着倦色。仰躺着，頗爲安靜。鼻息極輕，瞧不出他胸膛起伏。不睜眼的時候，臉龐輪廓很漂亮，帶着玉樹芝蘭的清貴，少了分疏冷，只下巴映在朦朧的霞光中，淡淡暈着柔光。
大多時候他都城府難測，加之身形昂藏挺拔，輕易便叫她忘了他也只是個少年郎。這人真動怒時候，比許多人都剋制。面不改色，只那雙幽潭似的眸子，靜靜盯着你，挾着晦暗的氣息，莫名便叫人心慌喪了膽氣。
目光落在他月白織錦的蟒袍上，鮮少看他穿這樣清俊的顏色，竟覺也十分相襯。順着他腰間綴着的玉佩往下瞧，她溫和的眸子倏然一緊。提着裙裾幾步過去，再顧不得左右權衡，是否該守禮侯在外間等他醒來。
未經通傳擅自闖進屋，她彎腰俯身，腦袋湊他袍服下細細端看。
這樣櫻桃大小一團深褐色污漬，有些打眼，染了他膝蓋下方海水江崖的暗紋。
是血漬麼？她心頭驚跳，想也沒想，探手便朝他腿上探去。小手只差半寸便能夠到，當空卻被一隻忽而出現的寬大手掌，猛然鉗住了手腕，再難動彈分毫。
她一怔，本能擡眼，順着手臂往上瞧。身子還半蹲着，貓着腰，歪着個腦袋，全然不成樣子。他垂着眼瞼，大半張臉隱在暗處，眼底一片靜謐。
兩人幾日未見，甫一對上眼，他不見半分異樣，而她卻尷尬莫名，連請安都忘在腦後。只記得手腕還被他扣住，掙了掙，這次倒是很容易便脫了身。
兩手搓一搓往袖袍底下藏，眼睛止不住他衣袍上瞄。她是不請自來，被人逮了現行，還抓住她“意圖不軌”的舉動，之前所有背好的臺詞兒都給忘了。被這人漠然注視着，情急之下，好歹想出個聽得過去的託詞兒。
“那個，書本落您這兒，順道過來取回去。”才說完已恨不能咬了舌頭，怎麼能順道呢？這樣顯而易見的漏洞，簡直不打自招。
立在他跟前很是侷促，還要頂着他如此淡漠的注視，她心頭澀澀，只想要逃。血漬也好，他回燕京也罷，何時與她有過干係，何必送上門來自討沒趣兒。
腦中還亂糟糟，那人已坐起身。目光依舊落在她身上，時隔幾日，開口第一句話，便叫她呆立當場。
“急功近利，失卻本心，你如此向學，叫我如何教你？”
她大驚失色，並未發覺他改了稱謂。
耳邊轟然乍響，全是他低沉如暮鼓的話語。平平淡淡，卻重重砸在她心上。從沒有人這樣一針見血揭穿她底細，即便姜昱，也不曾發現她討了巧，絕非全力以赴。
死記硬背，夠用就成。她秉着如此志向，卻不料被他一言道破。
“學而不思的道理，你可懂得？你既無心，我又何苦迫你。你那一套速成的把戲，若然用得好，女官試未必不能過。世間投機取巧之人不缺你一個，你若覺得不算辜負自己，且由你便是。”
她滿面羞紅，緊緊抿着脣角，被人戳破以後，羞慚至極。食指揪着紗裙，一剎也不敢擡眼看他。
世子說得對，她是急於求成，走了捷徑。他要考校她進度，她便對自個兒施了催眠，於記憶一道上大有助益。但凡他考校，她表現極好，幾乎能做到隻字不漏，換個人怕是要大加誇讚。
可其中的道理，史實的精粹，都被她囫圇吞棗，一氣兒吞進了肚子。她也知曉其中利弊，只是到底這樣的前程不是她心底想要的，故而缺了想頭，不肯下苦功。
原來他早已知曉，因而異常沉默。如他所說，在底線之內，允了她最大的讓步，並未強迫她全心全意。而她不知好歹，從沒好好兒體察他用心，反過來大義凜然，隱隱怪他瞧她不上眼，不肯花心思悉心教導。
腦袋越埋越低，這麼大個人，除了副皮囊，裡邊兒只剩羞愧難當。
他凝眉仔細看她，於此事上，心底於她難免有幾分失望。可轉念一想，她被牽連其中，全因他輕敵所致，心頭不捨，也就格外寬容。
直至她那日觸及他底線，方纔當真動了怒。
只是離去幾日，心裡終究放她不下，撇開周準管旭兩人善後，獨自先行回來。本想着趁夜探看一番，頗爲意外，她竟主動來了閬苑。小丫頭眼力勁兒不錯，一眼瞅見他衣袍下襬沾染的血漬，便不管不顧闖了進來。
無意中流露的關切，還有她眼中急於掩藏的羞澀，早被他看入眼中。於是趕在她羞愧不已，即將落跑之前，將本不欲說出口之事，爲着掩飾幾分不自在，淡着聲氣說與她知曉。
他不慣與人解釋，亦不喜多言。唯獨她，已是幾番例外。
看她瑟瑟縮着身子，許久不擡頭，便知她乍然洞悉內情，心頭必定是悔的。罰也罰過了，她這般樣子，本也是姑娘家，他便打算叫人過來，好好與她說道。卻見她猛一擡手，胡亂用袖口抹抹眼睛，擡眼時候眼眶紅紅，哽着聲氣兒認了錯兒。
“您說得對，是我先起了不好的心思，走歪門邪道。您今日教我道理，我雖羞愧，卻也不能聽過就作罷了。姜家的女兒，不能這樣沒有骨氣。姜媛，也不能這樣仗着您寬待，一輩子叫您看笑話。”
在他面前丟人，這一次，尤其令她不能釋懷。其餘幾次都是她無心之失，唯獨這次不一樣。在她看明白他對她的用心過後，她無法依仗這份心意，令他心寒。
他靜默許久，想她如此羞愧難言，埋着頭偷偷抹眼淚，不肯叫他看見她懦弱樣子。完了紅着眼睛，很是勇敢坦誠跟他認錯。這時候，她仰起脖子，像是下了莫大的決心，直直看進他眼裡，再沒有迴避。
一雙眸子浸了水，亮得出奇。形容雖狼狽，卻是他看過最令他觸動的模樣。
原來無需他再三讓步，她亦能鼓足勇氣，有所擔當。這樣的她，令他心底剎那柔軟，滿滿的，心動難以言說。
之前她聰慧，卻少了分氣魄。如今憋了股勁兒，倒是讓他刮目相看。
隱隱的失望漸漸散去，他深深看她，起身緩步走到她近前。