戌時，甘泉宮正殿。文王於案後翻看太子呈上的奏摺。顴骨凸起的面龐上，眉頭輕蹙。微微抿着脣，嘴角爬上三兩道分明的皺紋。
馮公公立在下首，得了門外值守的小太監通報，擡手止了他多言，微微搖一搖頭。再過一炷香工夫，王上便該用藥。此刻有朝臣於殿外請見，非要緊事，叫他多等片刻無妨。這個主，他還做得了。
見慣了這位御前大總管手上拿捏的權勢，在這甘泉宮中，當真是一人之下。七姑娘兩手扣在身前，停停靜靜侍立着。待得文王撂了筆，這才上前，熟門熟路，一眼也不多瞄，規規矩矩合上奏摺。輕聲提醒一句，“王上，該用藥了。”
正是她這般絕不多事兒的做派，令得文王放手使喚她。瞥一眼更漏，文王向後靠進寶座，動一動久坐僵直的肩頭，接過她盛上的藥碗。
“哪個在外頭？”這話卻是衝馮瑛而去。
“是江陰侯賀沛。爲的乃是太妃娘娘，去歲給侯府世子說的一門親事。世子如今還在任上，想是對這親事不滿意，起初不應。如今家裡又催他好幾回，人硬是當做不知曉，拖延着，不肯回京。江陰侯這是氣得狠了，方纔進宮請旨，欲求王上下旨，招他回京述職，也好趁機了卻一樁心事。”
“端的胡鬧。”文王咽一口藥湯，擡眸望向殿外，果真見得一模糊身影，遂擺手道，“命他回去。此事交由太子處置。”似責怪江陰侯不分輕重，挑了這時候進宮，竟只爲府上世子說親，委實有些老糊塗了。
七姑娘心下一跳，聽文王這意思，並不反對賀大人回京？雖駁了江陰侯請旨，卻又將此事交由太子。但凡太子一道口諭，賀大人又怎好抗旨不遵？
一瞬間，諸般猜想在七姑娘腦子裡一一浮現。這當口，調賀大人回京，就不怕給太子憑添助力，於公子成不利麼？
沒等她細細琢磨，便聽文王話鋒一轉，彷彿對她與那人的親事，更放在了心上。“太史令卜算得如何？可定下吉日？”
七姑娘面色一正，慶幸自個兒沒有走神。莫不然，誰知曉這話頭忽然就能牽扯到她身上。
“回王上，奴婢也是得馮公公給遞的信兒。定是定了的，定的乃是明年秋，九月二十一。”說着便向馮公公遞去感激的一瞥。
她人在宮中，外間如何，消息進不來，形同耳聾目盲。那人素來行事沉穩，知她在御前當差，非生死攸關的大事兒，萬不會與她私下傳遞消息。唯恐宮禁森嚴，被人察覺，帶累了她。
馮公公能與她遞個話，她也明白，必是受那人囑託。馮瑛與他雖非一路人，至少在徹底撕破臉面之前，明面上，彼此兩廂安好。裝裝樣子，********。宮裡的太監受人好處，跑跑腿兒，傳些個不打緊的口信兒，是常事兒。沒必要因了是他，刻意迴避。有時候，立場不同之人，往往更能若無其事，談笑風生。
果然，文王並不動怒。用了大半碗湯藥，從她手裡的陶罐裡，捻了塊果脯。含在嘴裡，緩一緩苦澀的藥味兒。
“他倒是心急。寡人記得，你也不過九月初上頭，方纔及笄。竟是一月也等不及。”仿似笑他終究少年風流，文王斜睨她一眼，笑着揮手，命她退下。
這時候，她竟從文王身上，罕見的，感受到一種長輩待晚輩的平和來。
她深埋着頭，躬身告退。及至避到門外，旁人再看不到的角落，這才仰起頭，望着天上一輪彎月，抱着臂膀，眼神莫名複雜。
夜深，宮裡寒涼。可是在這冷得本該令人絕望的深宮裡，並不是漆黑一片，半點兒沒有溫情在的。
文王幾次提及他，話語雖淡，她卻能聽出，這位君王，對他實是讚賞有加。當初文王欽封他尊號“玉樞”。這裡面，怕也是摻雜了幾分真心。
誇他，也惱他。褒獎他的才華，也怒極他恃才放曠，處處與王權對峙。
七姑娘緩步往自個兒院子去，千頭萬緒攪在心頭，終歸，只化作一聲無奈的嘆息。
這世上，從來沒有簡單一句，好壞之說。譬如文王，自登基起，這位帝王，屢屢遭受世家掣肘。文王雖異常勤政，於政事上，卻少有建樹。可細細一想，巍氏能在短短數年內興起，太尉府把持天下近半數兵馬。不難窺見，文王絕非庸碌之輩。恰恰相反，不過是時不待人，壯志未展。
大周猶如一架腐朽的車馬，經年累月在田埂路上顛簸馳騁。風吹日曬，車軲轆與車轅，折騰得近乎要散了架。再高明的馬伕，御使起來，除了吃力，也只能眼見它于波折的路途中，吱呀吱呀，發出一聲聲彷彿到了盡頭的哀鳴。
穿過長長的廊道，這是七姑娘頭一回，如此深切領會到，“世事不由人”的道理。爲了求存，王權與世家，哪個都沒有錯。錯的，不過是這吃人的世道。
回去屋裡，梳洗過後，她一人坐在妝奩前。靜靜望着鏡中女子，緩緩擡手，一指點在鏡中人眉心，划着圈摩挲。
囈語般喃喃，“若然導師知曉你近日所爲，怕是要狠狠與你生氣。”
人總是要活命。情理，情理。“理”之一字，早成了死衚衕。餘下情之一道，總是各有各的偏頗。今日她罔顧導師訓誡，強壓下心底的難受，腦子裡只能想着，這麼長長久久與他在一塊兒，末了，總能與他分擔少許。
他在“捨得”一道上，身體力行，給她做了最好的示範。他爲她捨棄的，何止八王府助力。她不能永遠坐享其成，她需要長進，爲他，盡一分心力。
“從今往後，再不是‘問心無愧’。”鏡裡鏡外，兩張同樣乾淨白皙的面孔，隨着腕間閃閃發亮的珠串，微微折了光。她眼底的悵然，漸漸散去。取而代之，是一雙清明堅定，又不失溫暖的眼睛。
廷尉府衙，近些時日，聽得最多，還是宮中傳聞，姜女官如何本事，只一月不到，經她侍疾，文王已能親自過問朝政。據傳，再兩日，文王便能恢復上朝聽政。
太子宮中，諸位幕僚打量廷尉大人的眼光，頗有幾分耐人尋味。或疑慮，或生怒，或猜忌防備。
顧衍把着酒盞，指尖旋一旋，冷眼一掃。在座諸人，因侍疾一事，對她生出質疑。他面有不豫，沒給人好臉。
開口，挑眉反問，“諸位以爲，侍疾有功，比‘圖謀不軌，受人唆使’如何？”將天下大勢，怨怪到一個女子身上。竟還疑心她生出二心。只這般對她猜忌，他全數視作對她的輕辱，語氣自然好不到哪兒去。如今她名分既定，他袒護她，不遮不掩。
“圖謀不軌，受人唆使”？誰人唆使？
本還喧嚷的大殿，慢慢兒消停下去。衆人對視一眼，極有默契，再不吱聲。文王命大，病症有了起色，總比剛送了姜女官過去，隔日便病重不起來身的好。畢竟，這人，到底還是從太子慶陽宮中，送出門。
周太子聽他一席話，心尖那根刺，這才消融了去。擡手喚人再送好酒，一時間，殿內觥籌交錯，鼓樂笙簫。
顧衍屏退欲上前斟酒的宮婢，手腕輕搖，指尖碾磨酒盞。半杯酒，面上蕩起一圈又一圈漣漪。
他望着杯中模糊的倒影，在腦中勾勒她娟秀的笑顏。耳畔似又聽她抱怨，“大人，吃力不討好的活兒，下官真不樂意幹。”