晌午過後，尚衣局總算來了人。
七姑娘塞了跑腿兒的小太監幾個銅板兒，欣欣然，回屋裡賞看自個兒的女官行頭。雖只趕着做了入夏的衣衫，襦衣、紗裙、宮絛，假髻，卻是一個不少。還有整一套頭面，朱釵步搖，俱是端莊式樣。
新衣裳，姑娘家總是稀罕。她一樣樣挑出來，看得津津有味。正兒八經換了朝服，這纔算是正了名兒。不像如今，隨意一身衣裙，前後堂裡來往穿梭，不知曉的，還以爲是顧大人跟前，指來伺候的婢子。
女官服有兩套，一模一樣的花色。每季都有兩身兒，到了明年，又再換過。她也暗自咂舌，光是前朝後宮，從妃嬪到底下當差的，雖則份例有不同，每年一身新衣總是有派到手上。這也就難怪了，窮人家的孩子，養活不了，便往宮裡送。即便去了命根子，斷子絕孫，也好過在外頭皮包骨頭，餓得彷彿隨時都能嚥了氣。
這麼大一筆開支，聽說去歲收成又減了幾釐，一年不如一年。朝廷也不知哪兒剋扣來的進項，先緊了奢靡的花銷。
家國大事，她也就哀嘆的份兒。埋頭挑出來一身兒，她端起托盤，正欲邁步，卻忽而頓住了腳。
此處是後堂，更衣卻是不便。難道，要往內院去？可她那間主屋，門上還掛了鎖。昨兒個自她進內院，他便沒讓她離了他半步。
於是抿嘴兒回身看他，她眼裡的爲難，這樣明顯，他總不能罔顧，裝作不見。
“吩咐仲慶，他自會替你辦妥。”
她帶着些歡喜，溫聲細語應一聲，轉身出了門。
她離去不久，周準來見。
進屋見得多添了張書案，桃花眼閃過幾絲瞭然，極快收斂了神色，回稟正事。
“司禮監那頭，已是處置乾淨。另有一事，據探子來報，自上任廷尉右監郭淮告老還鄉，太子屬意接任之人，八成會落到江陰侯世子頭上。此前那位曾親自請命，只礙於手上差事一時半會兒尋不到得力之人接手，故才拖延至今。再兩日賀大人回京，此番，恐會舊事重提。”
周準也納悶兒，廷尉衙門何時這般吃香？世子已攬了大半權勢，那位來得遲，早失了先機，所爲何來？
案後之人蹙了蹙眉，很快便淡了去。屈指敲在膝頭，微微向後靠去，眸色沉了沉。
麓山一別，隨着他頑症盡去，有些事已記不大清。只模糊留下個印象，真要計較，說不出門道。
只唯獨印象深刻，她與他，是同樣的人。這念想烙印太深，紮根在腦海裡，“同樣”一說緣何而來，卻無從查起。
彼時她萬分憂心，深鎖着眉頭，似有不解，幾次問他，是否整治後身子有不適。他不過稍作安撫，當年隱瞞之事，如今已忘得乾淨。
只一提及賀幀，不知爲何，總有幾分膈應。
可他到底不是常人。蛛絲馬跡，也能窺得一二。瞧周準回話時候，頻頻留意他面色，已然上了心。
“如何？之前兩年，可是有特別之事，與他相干，不得不防？”
周準頷首，世子爺的情形，跟前幾個心腹，無人不知。只這事兒瞞得深，便是連府上至親之人，也未有察覺。
“倒是與大事不相干。下官也只記得一事。那會兒，您好似不喜七姑娘，與江陰侯府走得太近。便是連七姑娘與殷家小姐交好，最初您亦是不樂見的。”
聽了這話，安坐那人，不由微眯了眼。獨獨告誡她遠離侯府？他眼中現了沉凝。
屋裡靜得嚇人。他自知，當年絕不會無的放矢，想得深，目光落在她尚未挪回去，還安置在他身旁的圈椅，不由便出了神。
她不知屋裡情形，換了衣裳，銅鏡裡照一照，很是滿意，便興沖沖想讓他也瞧一瞧。私心裡想聽他讚一句“好看”。那人輕易不夸人，更從沒有誇獎過她容貌如何。
幼安美得她都覺得驚豔，心裡，總歸還是有幾分在意。
打了簾子，一眼瞅見周大人側影，許是行伍之人，標杆兒似的立着，好好兒的面容，生生被他一身肅殺，凍得叫人不敢親近。
她進退兩難，習慣了在他跟前不拘小節，驟然闖進去，笑意僵在臉上。性子使然，權衡過後，當先便要往身後退。
他擡眸，漫不經心，瞭她一眼。就這麼輕飄飄一瞥，便如同施了那定身咒。她擡起的腳後跟兒趕緊縮回來，訕笑着，挪着步子往屋裡蹭。失禮於人，面淺有些掛不住。
正待行禮，卻見那人拂袖揮退了周準，片刻不到，屋裡又只剩她兩人。
沒了外人，她漸漸近前，挺直了腰板兒。雙手垂在腿邊，大大方方任他打量。俏生生，微微含着下巴，瞬時便灼了他眼。
他見過她諸多打扮，喜怒嗔癡，無所不包。只親見了她一身女官錦袍，仍舊止不住眼前一亮。
她嬌軟的身子，裹在如此莊重肅穆的朝服裡，坦領襦衣，抹衣恰露了一截兒秀麗的鎖骨。多一分流於媚俗，少一分又凸顯不出她精緻的骨架子。醬紫的紗裙襯得她膚白若雪，明眸善睞。眉宇間有靈氣，溫婉不失端方。
他起身，漫步過去，半步開外，方纔止步。
遠觀已覺氣質有變，多了大氣，端莊不容冒犯。湊近了，他擡手扶了步搖，指節撩起流其上流蘇，眸子自上而下，端看她，耐性十足。
她以爲他瞧過了人，總會客套一句。誇她“好看”“合身”都成。卻沒想到，他會這般上前來，丁點兒不顧忌，放肆打量。尤其他目光直白，透着股隱隱的厚重。
他眼神兒挪得慢，她便立在當中，有些束手束腳。
許久，他替她正一正髮釵，手掌輕輕搭在她肩上，很是自然，帶了她入懷。她小手撐在他胸前，到底是後堂，說不準何時就有人在外頭請見。她留了餘地，卻未過分推拒。
只因他力道很柔，她覺着自個兒仿似能從中，體會到他待她的用心。
他目色平和，微微有些深遠，眼裡有她不懂的神色。大手就勢覆在她手背上，溫暖而乾燥，給她的感覺，就譬如他這人，不兇她時候，很是包容。
他垂了眼瞼，但見她女官袍服，緄邊的金絲雲紋上，恰到好處，襯了他胸前團蟒，不偏不倚。
龍興雲屬，風雲際會。是個好兆頭。
從最初決心留她在身旁，他便知曉，今後會無可避免拖累了她。可他私心太重，摒棄不得。一心庇護她，更盼她日後長成，秉持莫大的勇氣，於他在風口浪尖博浪之際，不離不棄，他便心安。
如今她已朝着他期許的方向，邁出一大步。他心頭甚慰。
便這麼擁着她，於靜默當中，環繞着一股難得的默契。
他心思太深，她想不明白。可他此刻沉默，她仿若有所覺，便依順靠在他肩頭，同他一道，靜看西窗外，滿目晴空如洗。