朱祁銘只帶了十名近侍護衛，便裝奔赴涿鹿山。親王離衆外出，此舉有違規制，但這個時候，朝中鮮有人關注他的存在，皆因廟堂上的君臣早已焦頭爛額。
浙閩民變愈演愈烈！
朝廷定下了剿撫並舉、以撫爲主的策略，可實施起來卻完全變了形、走了樣，地方官員只知“剿”而不知“撫”，在發生民變的地方，官員根本就不敢走到老百姓中間去，上情無法下達，以至於許多良民都爲此惶恐，擔心官軍一來，不問青紅皁白就將所有的百姓殺盡。良民憂懼過度，最後把心一橫：還不如干脆從了叛軍，落個心安！
福建仍在走馬燈式地換官，但民變早已溢出了沙、尤二縣，擴散到八府二十餘縣，呈燎原之勢，到處血流成河，再次開啓了中國歷史上週期性發作的官民、貧富互害模式。
面對一幫手持原始武器的農民軍，當地衛所軍束手無策，不得已，正統皇帝下旨從南京挑選精兵和早年投降過來的韃軍開赴福建進剿，後來又選調數萬漕運軍加入征剿行列，仍不濟事，正統皇帝一咬牙，命寧陽侯陳懋配徵夷將軍印，充任總兵官；保定伯樑瑤、平江伯陳豫分任左右副總兵官；刑部尚書金濂參贊軍務；太監曹吉祥、王瑾提督神機炮、銃。一干勳貴統領着神機營、五軍營部分軍隊，浩浩蕩蕩開赴福建進剿。
一時間，整個福建烽火連天，赤地千里。
與高高在上的地方官僚不同，民變首領鄧茂七還有浙江的葉宗留很善於“做羣衆工作”，他們甚至跑到江西“放手發動羣衆”，於是，江西局勢漸趨動盪，且成了浙閩一帶民變的重要兵源地。
要命的是，趕在這個時候，廣東、廣西歸化瑤民作亂，到處攻城略池，加上海匪大舉劫掠沿海城鎮，整個廣東大亂。
這還沒完，湖廣、貴州苗民也湊起了熱鬧，他們襲擊官軍，聚衆起事。而云南那邊的思機發又開始挑釁滋事，要不是正統皇帝實在是無暇分心，雲南只怕也要重開大戰。
當此之時，長江以南，除南京、浙北、松江、蘇州等少數地區之外，其他地
方都亂成了一鍋粥。
正統朝政寬法平，正統皇帝又有仁德之心，好施所謂的仁政，與民休息，愛撫災民，可內政卻修治得如此糟糕，導致民怨呈鼎沸之勢，這是正統皇帝所始料不及的。
這個時候，北境反而顯得出奇的平靜。或許有先知先覺者心中清楚，這是大戰前的寧靜！
現代人回顧瓦剌大舉進犯大明的這段歷史，總以爲大明對瓦剌肯定做錯了什麼，以至於給了瓦剌興兵的藉口。這該是怎樣的自賤自虐心理在作怪呀！大明何曾有負於瓦剌？
瓦剌之所以進犯大明，其中一條被現代學界採信的原因是：大明使臣馬青、馬雲出使瓦剌時，私自對也先謊稱以公主和親，最後不被朝廷認可，導致也先生怒。唉，這樣曲解歷史簡直令人啼笑皆非！此時紫禁城裡有適齡公主可嫁？正統皇帝最大的女兒重慶公主纔不滿三歲，也先不知道？除非正統皇帝還有某個不被史籍所載的妹妹待嫁，但算算宣德皇帝生病的時間，正統皇帝不大可能有年紀這麼小的妹妹，難道宣德皇帝如此勤勉，以至於臥病在牀還不忘讓后妃開枝散葉？
瓦剌最終還是選擇了進犯大明，這是其一路擴張下來的必然結果！打得好，瓦剌可入主中原，橫掃八荒，吞併宇內；打不下來也不要緊，憑明廷厭戰懼戰、一心想要求和的心態，瓦剌大可提出苛刻的停戰條件，從大明這裡榨取更大的利益。
而瓦剌選在正統十四年動手，不爲別的，只因這個時候大明已被內亂折磨得虛弱不堪。
閒話少敘，話說朱祁銘來到涿鹿山，在茫茫林海中尋找呂夕瑤、凌虛道長的蹤影他暫時遠離了紛亂如麻的世事，像個江湖遊俠，爲了心中的一份執念，終日裡策馬西風。
這天旁晚時分，他來到一片稍顯開闊的林地，一眼望去，但見落日餘暉染紅了無邊的花樹，輝映着一方醉人的風景。
晚風徐來，空氣中飄溢着某種熟悉的氣味，頓覺心中一顫，渾身的毛孔瞬間張開。
飛身下馬，示意隨行護衛留在原地，他順着林間小道，隻身朝林密之處鑽去
。
右側響起陣陣悉索聲，似有人在林間快速穿行。他立馬轉向，撲向悉索聲響起處。
一番狂奔下來，他發現悉索聲始終都響在身前不遠處，與自己的距離似乎並未縮短或拉開半分。
有這等身手，肯定不是夕瑤妹妹！一念及此，他頗爲失望，就想撇下前方的高人，轉身離去。俄而心中一動：萬一是追蹤夕瑤妹妹的賊人呢？
他霍然拔出寶劍，加速朝前奔去。
可無論他怎麼加速，就是追不上前方那人，連人家的頭髮都未瞧見一根。更氣人的是，那人似在故意與他兜圈子，七拐八彎，令他有些暈頭轉向，若非天邊還有一抹殘紅，他恐怕早已找不着北了！
嘿，邪門了！他咬咬牙，再度提氣加速，朝前疾奔。
感覺左側動靜極大，扭頭望去，赫然見到了一羣黑衣人，粗略點點人數應該不下於五十人，全都在拼命狂奔，且奔跑的方向與他完全一致。
黑衣人顯然也看見了朱祁銘，衆人的神情由淡漠，到詫異，及至驚愕，便相繼停下身來，杵在那裡一動不動。
朱祁銘怒目一掃，那些人如條件反射一般，撒開腿，頓作鳥獸散。
這還怎麼追！朱祁銘奔至方纔黑衣人置身處，見那些人正朝不同方向狂奔，一時間有些犯難，等他終於選定一名身材高大的黑衣人作爲追擊目標時，暮色已沉。
緊追一陣，眼看就能手到擒來了，不料那名高大的黑衣人往前一倒，順着斜坡一路滾了下去，轉眼就到了山腳下。
朱祁銘再無半點追擊的興趣，他略感沮喪地收起寶劍，憑着記憶中依稀可辨的方向，朝十名護衛置身處奔去。
轉過一道山坡，忽見火光四起，無數人從坡後涌出，堵住了他的去路。
那些人全都勁裝束腰，火把映亮了他們手上一色的長劍。
不是黑衣人！此念方閃過腦海，那邊就響起了一陣輕細的腳步聲，一道婀娜的人影飄出了人叢。他定睛一望，不禁吃了一驚。
那是一個多年不見的故人！
（本章完）