眼見數條人影從不同方位撲來，朱祁銘施展開九華三幻，堪堪逃過了刀光劍影的籠罩，頓覺身後刀嘯劍吟聲驟起，而耳邊亦有破空聲掠過。
匆匆一瞥，粗粗看清了對方的模樣，對方共六人，四柄長劍兩柄長刀，全是身材魁梧的中年漢子，瞧他們的裝束應是江湖中人。
哼，以衆凌寡、潛伏偷襲，完全不講江湖道義！朱祁銘立馬將他們與賊人劃上了等號，尚未定下身形，便擰腰挫肩，一招專諸刺僚，凌厲至極，但見劍光乍起，跑在最前面的那名持刀漢子右肩中劍，長刀脫手飛旋而出。
收劍回望方纔叫聲響起的地方，竟瞥見了凌虛道長的身影！此刻，凌虛道長一招廢了一名持矛漢子的手臂，將其擊退，旋即朝這邊奔來。
朱祁銘心中狂喜，回過頭來，電光火石間，只見五柄刀劍合擊而來，他抖數精神，身形一轉，長劍如靈蛇般朝刀劍蕩去，頓時，金屬撞擊聲接連響起。下一個瞬間，凌虛道長的長劍透着如虹的氣勢，挾雷帶電襲來。
兩聲慘嚎響過之後，對方三人捂着傷臂傷肩，與其他三人一道，轉眼就奔出十餘丈遠，隱入林中。
朱祁銘與凌虛道長背對背，凝神警戒。
“道長，夕瑤妹妹呢？”朱祁銘急切地道。
“爲了殿下，她正在受罪！”凌虛道長沒好氣地撇撇嘴，“罷了，她還好，貧道前世大概欠殿下的債，未來的越王妃竟要貧道守護，豈有此理！”
她在受罪？朱祁銘以爲凌虛道長是在說氣話，便笑道：“嘿嘿嘿，小王方纔想了想，覺得靈霄宮光修繕不行，還得添幾處殿宇。”頓了頓，笑色一斂，“道長，小王想帶走夕瑤妹妹。”
凌虛道長先是面色一寬，繼而蹙眉，“這些江湖人武功不低，他們爲何來此？”
“依小王看，他們此來，當然是想取小王的性命！若謀害小王不成，他們或將挾持夕瑤妹妹。”
“呂姑娘不便······”凌虛道長忍了忍，最終還是瞞下了呂夕瑤跳崖受傷、移動不便的消息，“不行，賊情不明，此時讓
她現身太過冒險！”
“小王引開賊人。”丟下此話，朱祁銘朝白馬那邊奔去。
“殿下當心！”凌虛道長忽然想起了自己的一幫女弟子，“誒，璇惠她們呢？”
“已回京城！”
朱祁銘跨上馬背，策馬跑出十餘丈遠，頓聞周遭響起道道悉索聲，他催馬疾進，翻過一道緩坡，鑽入山谷飛馳起來。
山谷兩側的樹林中，隱約可見許多人影閃動，似在分班朝這邊包抄。朱祁銘很想折往那個世外離宮，去召喚數百勇士，指揮大隊人馬來一場酣暢淋漓的廝殺，可是，只過了片刻功夫，他就打消了這一念頭。
新來的賊人武功不俗，八百勇士在山林間與他們捉迷藏，肯定會死傷慘重。何況，賊人或將探出離宮的所在，這會陷郕王於不利境地！
遙想當年吳太妃有關“離宮看上去像寺廟”的說詞，他心中頓悟，原來那個疑似寺廟的地方只是疑陣，必要時將其暴露，根本就無關緊要！而自己剛剛離開的那處世外桃源，方爲真正的秘境，那裡必定藏有許多不爲人知的秘密，萬不可讓人窺視！
他看清了周遭的地形，算準一條最便於脫身的路徑，降下馬速，回馬疾馳。
奔出裡許，拐入南側一條山谷，就見東西兩側全是懸崖峭壁，料賊人絕無在此彙集的可能！
身後傳來隱隱約約的呼叫聲，朱祁銘一番加速疾馳，便遠離了人聲嘈雜的地方，傾耳聽去，發覺四周不再有異常動靜。
心中記掛着呂夕瑤的安危，他憑着早先形成的方向感，擇處緩坡登上西側的矮丘，順着林間小道一路西行。
大約半個時辰後，他回到了那片花林前。地上還留着打鬥的痕跡，草叢一片狼藉。
耳邊迴響起那道奇怪的呼叫聲，他翻身下馬，快步朝叫聲響起處奔去。
目光觸及到了一間無頂的木棚，棚中放着兩張顯窄的臥榻，空氣中還殘留着某種熟悉的氣味，只是四周卻是空無一人。
他不禁黯然神傷。歸劍入鞘，在垂頭的那一刻，瞥見右側榻上有塊石頭
，石頭下好像壓着一張紅箋紙，露出的一角正迎風舞動。近前挪開石塊，取紙一看，發覺那上面竟是呂夕瑤留下的紅箋小楷！
“我已隨道長離去，保重。勿念。”
他鼻子一酸，彎腰扶着臥榻緩緩坐下，想到此前自己置身之處離木棚不過咫尺之遙，卻還是生生錯過了與夕瑤妹妹相逢的機會，心中頓感悵然。
彼時若早來片刻該有多好！
忽聞遠處蹄聲四起，陸續傳來樹枝折斷時發出的脆響聲，朱祁銘霍然起身，就想拔劍，一眼瞥見了許多錦衣衛校尉和龍驤衛軍士的身影，於是，他鬆開手，定在了那裡。
錦衣衛校尉相繼駐馬，直直地望着這邊發愣。一人策馬奔出人叢，瞥見朱祁銘，連忙勒住馬。
那人正是錦衣衛指揮使馬順！
人叢中不知是誰小聲叫道：“是越王殿下！”
“胡說！”人叢中有人叱道，朱祁銘循聲望去，見是錦衣衛千戶文雲珏。文雲珏頓了頓，續道：“越王殿下怎會孤生一人置身於荒山野林之中？”
馬順滿意地點點頭。
一名校尉疾馳而來，“報！指揮使大人，北側發現百餘名不明身份的人。”
“快給龍驤衛傳訊，讓他們驅離所有的閒雜人！”
“是！”
待報訊的校尉離去後，馬順目中泛起一絲深意，“這裡可不能掀起腥風血雨！”
乘這當口，朱祁銘心念電轉，將馬順此來的意圖重新過了一遍腦子。
馬順此來，首要的使命自然是極力阻止這邊可能發生的血戰，以防局勢失控，野火最終延燒至廟堂之上！
馬順還有另一個使命，那便是親眼見證所謂的“二王密會”！他必定是追着假郕王的行蹤而來，故而胸有定數。
南側隱隱響起急驟的蹄聲，從蹄聲上分辨，來人應在一里開外。只見馬順扭頭南望，撫須輕笑幾聲，旋即移目望向朱祁銘。
朱祁銘心中一驚，深深的疑問在腦中一閃而過：堂堂錦衣衛指揮使難道會讓一個假郕王蒙混過去？
（本章完）