搖晃的人影伴着嘈雜的人聲，將昔日雲端上的幽蘭軒帶入了俗世。突然，一道嬰兒的啼哭聲驟然響起，所有的雜音瞬間消盡，背景聲一片寂然，幽蘭軒內外只剩下那個新生命響亮的啼聲。
當一名嬤嬤將襁褓中的嬰兒放在榻上，靠近一臉疲憊的秦惠嬪時，嬤嬤臉上放着光，“恭喜惠嬪娘娘，是個公主！”
“生公主好！”何葉許是以爲秦惠嬪省去了生養皇長子的煩惱，聞言後暢然一笑。
雖然早產，但她總算來到了人間！這一刻，秦惠嬪臉上浮現出母性的光輝，伸手輕輕摟住嬰兒，目光溫柔至極，片刻後鼻翼開始微微翕動。
娟兒衝接生的衆人連連道謝、給賞，隨即支走醫婆、嬤嬤，轉身靠近榻前，“娘娘，方纔皇上來探視過了，此時肯定在坤寧宮候訊，咱們不能吃啞巴虧，您得乘皇上高興勁還沒過，趕緊求皇上替你做主！”
秦惠嬪笑色一斂，輕輕搖頭，“皇上心裡有數，多說無益。有些事是不能放在嘴上說來說去的。”
何葉躬身靠近秦惠嬪耳邊，“娘娘，您積財有功，又誕下了公主，皇上的恩賞必至！樹大招風呀，總被人盯着，就怕您與越王暗中聯手的事爲人所察，一時間麻煩纏身，誤了大事！”
秦惠嬪瞟了外間的繡架一眼，目中掠過一道憂色。
所謂吃一塹長一智，經歷的多了，也就成了人精。此事的秦惠嬪頭腦異常冷靜，想以往自己一不小心被推到了風口上，實有太多的不得已，如今的焦點人物也該換個人做了，而那個舌上生有毒刺的周妃就是最佳人選！
周妃的形體有異，雖然微胖的周妃總穿着寬衫大褙，矇住了一大幫尚未生育的後宮女子，但卻逃不過懷有身孕的秦惠嬪的眼睛。
周妃想要隱藏，豈能讓她如願？抖露出此事，再加點佐料也無不可，這年頭又有誰不願意聽喜訊呢？
秦惠嬪招娟兒近前，附耳吩咐一番。娟兒領命出了幽蘭軒，直奔坤寧宮而去。
此時此刻，皇上陰沉着臉站在皇后身前，嘴一咧，正待發作，目光觸及皇后那分無時不在的溫婉姿容，頓時放緩了語氣：“越王入宮的次數屈指可數，他在宮中的一舉一動自有人向朕稟明，朕的眼睛不瞎！再說，越王是何時回的京？惠嬪的孕期你又不是不知道，怎能任由別人胡說八道！”
“都怪臣妾大意，阻止不及。”皇后躬身道。
“究竟是誰在挑事？”
見皇后瞥了這邊一眼，雨棠趕緊應道：“是······周妃”
周妃？皇上眉頭緊皺，很快臉色一緩，輕輕嘆了口氣。
一名嬤嬤急匆匆入內稟道：“恭喜皇帝陛下，惠嬪娘娘生了，是個公主！”
皇后身形微動，眉頭不經意地舒展了一下。皇上聞訊連連輕笑，“賞！”揮手示意近侍內侍帶嬤嬤下去領賞，轉對皇后道：“朕有意晉惠嬪爲妃，此事由皇后一手操辦。”
“是。”想惠嬪誕下的皇女是當今聖上的第二個後人，在這深宮之中有個女兒比沒生育強許多了，皇后眼中頓時閃過一絲落寞。
娟兒入內，“皇上，惠嬪娘娘命奴婢前來稟報，周妃娘娘恐怕還不知道自己有了身孕，須得當心，可不能像惠嬪娘娘那樣出什麼岔子。惠嬪娘娘說，周妃娘娘腹中多半是個皇子！”
皇子？這可是紫禁城裡期待了多年的天大喜事！也不管惠嬪、娟兒說得是否可信，皇上與皇后均是一震，二人隨後的反應卻大相徑庭。
皇上嘿嘿一笑，轉身就往門外走去，“朕去看看周妃！”
皇后卻是半天回不過神來，若非一旁的萬妃說了聲“臣妾恭送皇上”，她只怕要當衆失態。
“臣妾恭送皇上。”
正身後，皇后臉上黯然無光，渾然不見了那分溫婉賢淑，她緊抿着嘴脣，微動的眼簾暴露了內心的惶恐。心頭猛然一驚，腦中關於聯盟的夢想被撕得粉碎，隨着遮眼的煙雲散盡，一個勁敵的形象無比清晰地呈現了出來。
一念成魔！她意識到自己落入了一個圈套，幾乎把本該屬於中間勢力的低微嬪妃推到了自己的對立面，而“表率六宮，母儀天下”的光環已然褪色，摸摸自己不爭氣的肚皮，頓感唯一可做倚仗的便是與皇上的結髮之情了。
只剩下這點本錢！
“不，本宮身邊還有一個萬妃！”見萬妃過來攙扶自己，皇后暗忖道。
······
廷議的人們在雍肅殿膳房用罷午膳，又足足等了一個時辰，仍不見皇上歸來，衆人漸漸失去了耐心，便聚在一起閒聊起來，反正殿中並無糾儀官當值，乘機放鬆放鬆也沒人管。
聊着聊着，衆人相繼朝挺胸肅立的朱祁銘身邊聚來，鄺埜搶先開了口：“越王殿下如何看待女真那邊的戰事？”
“是啊，越王殿下屢戰韃賊，見識自與別人不同，咱們都願洗耳恭聽。”王振饒有興致地道。
連胡濙也投來了期待的目光，“願聆聽越王殿下高見。”
皇上臨走時叫了一聲“惠嬪”，此刻朱祁銘正在凝思積財一事，擔心宮中生變，無意搭理衆人，便下意識地笑而不語。
那邊郕王出面解圍，“越王與小王一樣，只是前來聽政的，不可妄議朝政。”
應該相信自己的眼光！朱祁銘總算想清楚了，收起了心頭的憂思，扭頭一望，見十多雙眼睛都直直地望着自己，這才記起了衆人方纔的發問，想若非情勢緊迫，廷議不得要領，袞袞諸公是斷然不會開口詢問他這個親王的。
“哎呀，小王可以閒聊幾句麼？”
王振反應極快，“眼下並非廷議之時，咱們說的每一句話都是閒聊。”
衆人紛紛點頭稱是。
“小王便硬着頭皮閒聊幾句。瓦剌人少，無力掌控過於廣大的領土，那麼，他們遠赴海西那個窮地方，意圖何在？”
衆人皺眉凝思，良久後，閣臣苗衷幽然道：“擄掠人口，以壯兵員。”
“不錯
（本章完）