兩個半大小子一個叫大福，一個叫小龍，二人一進方姨家便找到了歸屬感，欣欣然如漂泊的遊子回了家。
世上的人形形色色，各有不同，就拿方姨新收的二子三女來說吧，他們不願到富貴人家求人收容，他們只想認個娘，也會想方設法來孝敬這個娘。
大福、小龍很是勤快，見大地已解凍，就每日起早貪黑在村東頭墾荒，儘量把自己當成壯勞力看待，能力不足就用時間去彌補。
可是，趕上青黃不接的時節，陡然添丁入口，新來的人足足是原有人口的兩倍，如此一來，家中難免捉襟見肘。方姨無奈，只得翻箱底錢，甚至開始變賣珍藏多年的嫁妝了。
這天，方姨又在翻箱倒櫃，終於找到了兩副繡品，將它們緊緊攥在手裡，不住地唉聲嘆氣。
朱祁銘正想出門前往荀家借書，匆匆朝方姨那邊一瞥，立馬被方姨手上的繡品震撼到了。
迫不及待地走上前去，從方姨手中接過那兩副繡品，仔細看過之後，覺得它們是如此的質樸，又如此的唯美，以至於讓人有種身臨其境的恍然。
其中一幅是雪景圖，一條冰河蜿蜒而下，遠方的雪樹垂下萬縷銀絲，背景透着若有若無的淡藍色，宛如神秘仙姬素妝出浴。另一幅是秋林夕景圖，霜林在斜陽映照之下，散發着濃濃的秋意，意境悽美而又略顯蕭索，幾片紅葉隨風飄零，彷彿有聲可聞。
朱祁銘不諳繡藝，但他見多識廣，他在腦海中使勁搜索有關王府蘇繡繡品的記憶，覺得眼前的兩副繡品與蘇繡有所不同，至於二者之間的差異究竟體現在哪裡，他卻不得而知。
“方姨莫非是蘇州人？”朱祁銘把繡品還給方姨，心中在替它們惋惜。
方姨從悵然中回過神來，“我老家在湖廣長沙府，當年也是陰差陽錯，竟然遠嫁他鄉。唉，一晃十年過去了，這是我還沒出閣時繡的，一直不捨得賣。”
數百年後，經工藝改良，湘繡馳名於天下，風頭甚至一度蓋過蘇繡。可是，眼下這兩副繡品在世人眼中不過是普通的民間刺繡而已，賣不上好價錢。朱祁銘很想留住它們，卻不便說出口。
“多年前的心血，換不來一兩銀子，太不值了！”言畢，方姨毅然將繡品塞進箱底，合上箱蓋。
“方姨，我去荀家借書，借後
即回。”朱祁銘舒了一口氣，隨即想起了借書的正事。
“路上小心點，快去快回。”
嘴上回應着方姨的叮囑，腦中浮現着那兩副繡品的影子，朱祁銘恍恍惚惚出了家門。
大地回春，暖風習習，各色野花雜陳於淺草之間，氛氳入野徑，馥郁侵人衣。
鄉村小道無比的寧靜，此地無關廟堂，亦不涉江湖，置身其間，惴惴的心可稍得安寧。
一番鄉間漫步之後，來到荀宅前，朱祁銘氣定神閒，對陌生的環境並無半分的不適。
“荀夫子在家嗎？”朱祁銘朝門口的僕婦微微躬身，姿容令僕婦大感詫異。
“你找老爺有何事？”
“借書。”
“這······”僕婦如遇見了前所未有的奇事一般，愣在那裡不知如何是好。
一個九歲大小的女孩自內室緩緩走了出來，匆匆打量了朱祁銘一眼。這女孩面目清秀，衣着不俗，身上透着一副小主人的氣派，只是眉宇之間並無拒人於千里之外的傲氣。
“姐兒來啦。”僕婦趕緊躬身行禮，隨即交手垂目，再也不敢正眼看人。
“進來吧，想借何書？”女孩似乎十分吝嗇笑意，縱然傳遞着熱情，卻仍是神色淡然。
“《史記》。”朱祁銘跨入堂中，目光從女孩耳際掠過，投在她身後的掛畫上，暗道：這副《風雨歸舟圖》可是父王久尋無果的珍品啊！
女孩略一詫異，“還以爲你要借《千字文》、《千家詩》呢，等着。”轉身朝穿堂走去。
這時，一陣朗朗的讀書聲飄了過來，似有許多小孩齊誦《百家姓》，朱祁銘不禁暗暗替那些逃難的孩子感到慶幸：在荀家既有飯吃，又有書讀，有此歸屬，夫復何求！
正感嘆着，忽見女孩抱着一本嶄新的《史記》走了過來，那書封皮甚是精緻，隱隱有書香飄來。
“多謝。”朱祁銘拱手施禮，隨即從女孩手中接過《史記》。
女孩盈盈一福。朱祁銘見狀頓感恍惚，瞧女孩的姿容，分明出自鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族，可是，荀家只是平民之家呀！
他不由自主地深深望了女孩一眼，入眼的景象有些模糊，呂夕謠的笑臉就在這一刻驀然浮現出來，於是，一道
淡淡的傷感從他心底緩緩劃過。
“來我家借書的，你是第一人。不必留字據，還與不還由着你。”女孩的語氣令人捉摸不透，言下之意不知是讚許還是質疑。
“叨擾了，告辭！”朱祁銘快步出了荀家大門，心中竊喜：隱身之地無需暴露，運氣真好！
“等等，你是哪個村上的？”
女孩的詢問聲飄了過來，但他人已走遠，不必作答。
竊喜尚存心頭，不遠處卻在此時突然響起了一道陰沉的詢問聲：“荀家可在此村？”
“往前走，百步開外就是荀家。”
本能驅使着朱祁銘躲到一棵大樹後，偷偷望去，只見兩個長着武人身板的漢子穿着一襲儒衫，顯得極不協調，二人陰冷的臉色令人望而生怵。
他猛然意識到，如今自己出門找書讀竟是一種不堪承受的奢侈！這裡依然關乎江湖，只是不知是否還涉及廟堂！
待二人進了荀宅後，他快步閃入小道，在草木的遮掩下，向着盧家村一路狂奔。
一步跨入家門，砰砰直跳的心這才漸漸平靜下來。
突然，隔壁家門口又響起了一道詢問聲：“盧二孃何在？”
對這道聲音，朱祁銘再熟悉不過了，它赫然就是雲孃的聲音！
朱祁銘本想躲到後院裡，稍作遲疑，一頭鑽入房中，輕輕關上房門，靜靜等待着驚魂時刻的到來。
“是盧二孃家嗎？”雜亂的腳步聲止於大門外，雲孃的詢問還算和氣。
片刻後，方姨的聲音傳了過來：“你找誰？”
“聽說你剛收了兩個兒子，過來看看。”
“你是誰？這關你什麼事？”方姨的語氣中罕見地帶上了冷淡、逐客的味道。
“看看。”
在方姨的驚咦聲中，雜亂的腳步聲朝朱祁銘的房間逼近。
朱祁銘的手指在輕輕抖動。
“娘。”
“娘。”
大福、小龍的呼喚聲適時地傳了過來，而房門前的腳步聲轉向門口移去。
“這就是你的兩個新兒子呀，半大小子可不好養，費糧！”
“雲娘，有來路不明的人去了荀家。”
“快走。”
……
朱祁銘倒在牀上，背心裡已滿是冷汗。
（本章完）