雲涯館內結了薄薄的塵埃，我伸指擦過案几，那灰塵便粘在了手上，漬在了指紋間。
我在牀榻邊上慢慢坐下，閉上了眼睛，這裡每一息的空氣都凝固着忘不去的灰冷，讓人連呼吸都不敢用力。
未幾，便聽見一人推門而入，隨即步聲漸近，走到我面前立了片刻，才坐下身來。
我睜開眼仔細看了他一會兒，眼波如絲，忽伸出雙臂輕軟地抱在他肩頭，他臉上、身上俱是一震，我將嘴脣滑過他的脣邊，隨即貼在他耳畔柔聲道：“九爺如今又將賭注押在十四阿哥身上是爲了什麼呀？”
胤禟沉默了少頃，森森地笑起來，反身就將我壓在那牀榻上，我吃了一驚，不由面上色變，他卻誚諷道：“你當真是越發的精明瞭，連我都快分不出真假，還真是個狠心的丫頭。”說罷冷哼一聲，鬆手一把丟開我，起身走到對面的椅上坐下，只冷笑着與我對視。
我不急不徐地也坐起來，偏頭回看着他，道：“‘罰一勸百政之經’，可惜那後一句便是‘不從而誅不晚耳’，只盼八爺、九爺還能記得皇上的教訓。”胤禟睨我一眼，勾着嘴角笑道：“目下諸皇子，八哥最賢，自然要爲居心不純之人誣害。尺蠖之屈，以求信也，龍蛇之蟄，以存身也。如今以屈求伸，也無不可。”
我聽他弦外之音譏哂，也不生氣，道：“秦莊王子楚年少質於邯鄲，呂不韋見之，覺事有大利，爲期後福，謂其奇貨可居。可惜呂不韋雖日後遂志拜爲相邦，卻仍落得自鴆而亡，九爺通曉經史諸子，自然也知他下場。”
胤禟狡譎一笑，道：“有人韜晦待時，自也該有人鋒芒畢露，十四弟闊達大度，能以皇阿瑪之心爲心，才幹亦堪大任，獨當一面本也應該。”
我凝眸望着他冷笑道：“九爺果然愛將人玩弄於股掌，以得己志。”
胤禟聽了，又復起身走回我跟前，低下頭盯住我雙目道：“你可明白，這太和殿上的金鑾寶座之位，纔是天下至苦之地。我雖好作牽絲傀儡之戲，有一己之慾，卻絕非爲一己之私。”
兩人相顧無聲，忽聽那門扇猛然打開，卻是翠鈿氣吁吁地邊跑進來邊叫道：“格格快回去吧，皇太后她……”突然一眼乍見胤禟，神色倉皇，一句話噎住，竟低頭撲通一下跪在地上。
我慢慢站起來，走過去在她身畔繞了一圈，端詳着她輕笑道：“我今日來此處之事，只告訴了你一人，你說，九爺是怎麼知道的呢？”
翠鈿瑟瑟發抖，伏首不敢應聲，雖在嚴冬，額上已是冒了汗出來。
我道：“你只當偷偷將我行蹤報與你主子知道即可，”咬牙頓了一下，心中又酸又疼，“卻不知道，我若來此處，你主子定然也會過來。”
回頭看向胤禟，悽怨難忍，道：“你要她成心來告知我那些事究竟爲了什麼？那發瘋之人究竟是不是明心？”
胤禟此時面容漸漸冷硬，走至我身旁，伸手緊緊攥住我胳膊，淡漠道：“皇太后處必有不妥，還是快去瞧瞧。”轉頭又對翠鈿冷聲道：“你不必再跟着格格回宮了。”說完，扯起我疾步便往蘭藻齋奔回。
兩人跑回蘭藻齋時，只見皇太后已是神志模糊，面色青白，一口口地喘着氣。我跪到榻前，伸手一摸，只覺她手腳冰涼，滿是汗漬，趕忙搭了她的脈搏，脈象細微，幾如遊絲。
我腦中嗡嗡作響，胤禟大聲喝道：“叫了太醫沒有？”
烏嬤嬤哭着連聲道：“已叫去了，立時就到。”
這時康熙也領了宜妃幾人疾疾過來，劉勝芳並幾名太醫跟在後面。康熙微通醫理，見了皇太后這般樣子，只連連向諸太醫揮手急道：“不必拘禮，快快診病！”
劉勝芳揖身應是，忙伸指細查了一遍眼底口內，辨了呼吸重濁，又在皇太后腕上覆了方絹帕細細地請了脈，面色越來越是凝重，跪地對康熙道：“臣僭越，臣請先開方爲皇太后救急，病狀容臣稍後細秉！”
康熙立即道：“好，趕緊開方便是！”
劉勝芳弓身退到案邊，不敢坐下，立身執筆草草寫了頁方子，疊雲和一名太醫接了，急忙去備藥。
劉勝芳又道：“皇太后素體虛弱，以致元氣虧耗，氣不攝津，陽氣轉入虛衰，正氣不支，是厥脫之症，臣請爲皇太后施針。”
宜妃等都是一臉焦慮，齊齊地看向康熙，我知皇太后這已是生死垂危，可心中又實在是難以說清對她究竟是怨是憐。
康熙的目光在皇太后面上深望了片刻，頷首垂目道：“快！”
劉勝芳立刻走到榻前，另一名太醫忙解了藥箱拿了針囊、艾條出來，劉勝芳捻鍼取了人中、百會、合谷、十宣、少商幾穴，點刺推擠出血，又燃了艾條在皇太后手上各穴灸了片刻。
就見皇太后口脣慢慢張開，緩緩地吐出了一口長氣，沒有睜眼，氣息虛弱地低聲喚道：“皇上……”
康熙連忙上前跪在榻邊，握住皇太后之手，輕聲答道：“在這裡……”
皇太后聞言恍惚地睜開眼睛，似是露出了些微喜色，虛虛怔怔地看了康熙一會兒，眼波之中卻漸轉失望黯淡，嘆了口氣，將頭轉向裡面，聲音弱到不能再弱，道：“回宮吧……這裡不是家。”
宜妃、成嬪、郭絡羅氏皆拭起淚來，忽見門簾一挑，卻是疊雲捧了熬好的藥進來。
康熙伸臂攔住疊雲，自己接過藥碗，愀戚道：“劉勝芳在這裡，旁人都出去吧。”
宜妃欲言又止，低頭默了一會兒，挽了郭絡羅氏與成嬪一道退了出去，我和胤禟也隨後跟出。
屋外下了幾日的鵝毛大雪不知何時已停了，雪盡草枯，沉雲亂卷，更添了冷落蕭殺。我不敢走遠，撣淨了廊下橫欄上的一處積雪，攏緊了衣裳坐下，只覺心底萬般悲愴一齊涌上，眼淚不知不覺悄然滑落，卻又不能哭出聲來，只得埋下頭捂着嘴強忍住哽咽。
忽然一陣再熟悉不過的氣息傳來，卻已是被胤禟攬進了懷裡，那蜀錦的衣料冰涼地蹭在我的面頰上。他慢慢道：“你那日問我愛你什麼，我當時竟覺無法回答，可是現下忽然就想明白了，不過因爲你我本就是同樣的人而已。”
所有人都以爲康熙必定不會答允皇太后在此時要移駕回宮的請求，太醫們更是惶惑不安，自知箇中要去擔上多大風險。
康熙將自己在清溪書屋關了整整一天，不食不飲，也不見任何人，我不知道他在內心深處究竟作着怎樣的琢磨和權衡，這一場親恨情殤，當真已是恩怨散盡的時候了麼？
當日亥末，康熙獨自顫巍巍地步出了清溪書屋，白髮披散，眼內血絲縱蔓，沒有多言，單叫了陳起敬來，只吩咐了即日迴鑾，便又默默地踱回了屋內。
原始反終，故知生死。醫者醫得了病，卻醫不了命。
綿袤的大雪再次遮天蔽地的下了起來，北京城裡一片琉璃世界，滿城素裹。
宮裡各處暖閣的廊檐下早已起了地龍，直烘得室內和暖如薰，那青花淺口瓷盆裡養着的水仙便也長得出奇的飽滿，根實肥大，花朵疊疊，異香盈鼻。
我伏在桌案上用手支着頭，微微地泛上倦意來。烏嬤嬤原本是從科爾沁隨皇太后陪嫁而來，年歲已老，連月來伺候皇太后又是憂急勞頓，早已心力交瘁，因此自回宮以來，夜夜都是我陪在皇太后病榻前，若用熱湯熱藥再去叫外間的綿霞或是疊雲。
似睡似醒間，意識矇矇矓矓，彷彿是回到了小時候，遮了眼在玩捉迷藏，伸出手跌跌撞撞地跑着去捉，耳邊有無數的笑鬧聲，都在叫着我的名字，可手裡卻什麼都抓不到……
忽然一個聲音越來越清楚，近得那麼真實，全然不像是夢裡，腦海中一個激靈，已清醒過來。
只聽身後皇太后的榻邊，那聲音正冷冷道：“皇額娘，您到現在還不肯告訴兒子麼？”
背心痙攣般地僵住，不敢稍動，極慢地微張開眼睛，那黃緞的門簾幅擺隱動，透進絲絲新鮮的寒氣。
皇太后語調低沉疲乏，淡淡道：“你知道是我要她死的，便已足夠了，這麼多年了，爲什麼還要追究下去。”
康熙低聲冷笑道：“是啊，是這麼多年了，可這件事便像是紮在肉裡的刺，剜不去，剔不出，只一味地折磨着人在疼！”
皇太后嘆息不語，康熙靜了半晌，慢慢道：“朕答應過她，要一世好好待她，朕也發過誓，定要把害死她的人找出來！皇額娘，兒子再問一次，究竟是誰下的手？”話到最後，雖極力壓低，仍是聲嘶如裂。
皇太后沉默良久，聲音卻冷了上來，道：“你既這樣地愛着她，你既曾承諾過她，爲什麼又把她的女兒遠嫁蒙古，以至早早夭逝？爲什麼又圈了她的兒子，讓他半生苦悶？”悽然一笑，道：“其實你心裡比誰都明白，在我當年動手殺她的時候你就明白，你心裡惱你心裡怨，可你終究是一點一點眼看着她一天一天慢慢死去，你當初就知道爲什麼！你來問我是誰殺了她，可你卻不曾想過，最殘忍的那個，恰恰便是你自己！你不該把她帶進宮，你也不該再把永寧帶進宮，我希望這次，你不會再算計錯了。”
室內啞然無聲，半天聽不見康熙的聲音，我一動不動，胳膊漸漸痠麻起來，涼涼地失去着知覺。
“皇額娘……”卻是康熙在說話，緩重而無力，“您不是兒子親生額娘，可兒子一直將您當成自己親生的額娘……兒子小時候瞧見父皇寵愛端敬皇后，您雖面上不聞不問，可兒子知道，您心裡是再難過不過的，那時兒子便想，兒子決不會像父皇那樣，爲一人而負天下。”
“兒子做到了，兒子以爲一切盡在掌握，可唯一沒有料到的是——心交了出去，卻再也收不回來了……染着情深，蓋障數起，她死了，兒子的心也掏空了。”
說罷，蒼涼而笑，拖了腳步打簾慢慢離去。
“既然早就醒了，爲什麼還要當作沒聽見呢？”皇太后幽憂嘆息，“過來吧。”
我無奈地吁了口氣，站起走到皇太后身前跪坐下來。皇太后看我一眼，閉目道：“你也想問我是誰麼？”
我心中迴旋，想了想，咬牙道：“是。”略一頓，又道：“不止爲敏妃娘娘，也爲永寧自己，奴才想知道，是誰用同樣的法子也要奴才死。”
皇太后倏地睜眼，怔了一會兒，道：“殺哈斯其其格是我的主意，可我從未要害過你，哈斯其其格死後，我已是疚責難當，每日煎熬。那年你又突然被送了出去，只說是因爲病着的緣故，可如今看來，皇上一是爲了怕人害你，另外卻是……”悲恓地搖了搖頭，“我總怕你會和哈斯其其格一樣，可自從那天你存了心用話在皇上跟前設計老八，我就知道，怎樣都是沒用的，土謝圖汗家的女人都流着同樣的血。”目光閃灼，直視着我，道：“你家乃喀爾喀三部之首，屏守北疆，如今皇上欲旌旗西指，更是要拿捏住你家這步棋，只不知他會下在誰的身後！”
一語說完，已現力竭，頸上青筋暴突，手指緊攥住被角，面色黃暗衰羸。我眼睛乾澀，流不出一滴淚來，握住她的手，輕聲平靜地道：“皇太后，皇上問的那人到底是誰？”
皇太后微笑着道：“你這麼聰明，怎麼會猜不到呢？若有一天你猜到了，記得，不要輕易告訴旁人，有朝一日也許你會用得上這個秘密……”
“皇太后，皇太后……”可任我再喚，皇太后也兀自闔目不再與我多言。
滿室芳香環繚，我轉頭看去，昏昏的燭光下，那水仙綻蕊吐芬，開得正好，只是，單看着這亭亭而生，誰又知道它內裡竟會是有毒之物呢？
我起身走到燭邊，輕輕一吹，那蠟燭便熄了，溫度似乎也隨着黑暗的籠罩而漸低了。
辛巳，康熙在寧壽宮西側的蒼震門設了明黃幃幄，晝夜居於其中，以便隨時出入寧壽宮侍疾，雖沒人敢說，可宮裡的人都知道，皇太后已經撐不了太久了，方子上已皆改了安魂補氣之藥，太醫們也只在盡人事聽天命。
瑞雪浮空，罡風颯颯。
劉勝芳將人蔘定量研了粉，我喂着皇太后慢慢吞下，皇太后神智迷離，倒有大半又吐了出來。榮、德、宜、惠幾妃領了其餘許多妃嬪都守在寧壽宮東廂的廡間，只有康熙靜靜坐在皇太后屋內，看着我們幾人來回伺候，只是默坐無語。
或許是服下的人蔘起了作用，皇太后掙着張開了眼，怔忡地在枕上轉過頭，艱難地伸指指了指案頭上的茶盞，我立時會意，便要去倒。劉勝芳皺眉勸道：“茶於人參有收斂之性，才吃了參，飲茶當是不妥。”
我並不深諳中醫，只得罷手，卻聽康熙淡淡道：“倒一盞給皇太后吧。”說罷注視着我，我淺斟了一盞，半扶起皇太后的身子，遞到她口邊。皇太后輕抿了一口，卻是恍惚一笑，推開茶杯，使了極大的力氣喚道：“皇上！”聲音發出，卻虛微地幾不可聞。
我忙望向康熙，他卻一動未動，我心中寒意透骨，只聽皇太后又低低地道：“皇上，臣妾這一世，沒有得到過孩子，也沒有得到過丈夫的心，這一世……臣妾什麼都沒有得到過……”我心頭巨顫，恍然才明白，原來她所喚之人，並非康熙。
“皇上啊……”皇太后癡癡地囈語，朝着帳頂無望地伸出手去。
“皇上那日對臣妾說要來坤寧宮吃茶，臣妾便一直在等，夜臼和煙搗，寒爐對雪烹，惟憂碧粉散，嘗見綠花生……這一盞青眉始終都是滾燙地熱着，可皇上，臣妾怎麼就尋不見你了呢？”
宣德爐內香菸嫋嫋，萬福萬壽的黃綢帳幔微微蕩起，皇太后乾枯的胳膊軟軟地垂落在錦被上，終於再無生氣。
屋內鴉雀無聲，衆人次第跪下身去。
康熙直身走了幾步，腳下蹣跚，跟着的陳起敬慌忙去扶，卻被一把搡開，摔了個趔趄，康熙獨自撐着跨出屋去。
寧壽門內滿庭寂寂，只有康熙蒼渾的聲音朗朗傳來：“帝王之治，必以敬天法祖爲本。合天下之心以爲心，公四海之利以爲利，制治於未亂，保邦於未危，夙夜兢兢，所以圖久遠也。朕八齡踐祚，在位五十餘年，今年近七旬矣。……欲使民安物阜之心，始終如一。佔竭思慮，耗敝精力，殆非勞苦二字所能盡也。……人君無退藏之地也，豈當與臣民較安逸哉！……一事不謹，即貽四海之憂；一念不謹，即貽百年之患。朕從來蒞事無論鉅細，莫不慎之又慎。惟年既衰暮，祗懼五十七年憂勤惕勵之心，隳於末路耳。……天下大權，當統於一，神器至重，爲天下得人至難，是以朕垂老而惓惓不息也。大小臣工能體朕心，則朕考終之事畢矣。……他日遺詔，備於此矣！”
天際寥寞，大地蒼茫，一陣雪霰紛紛，紫禁城中已是喪鐘長鳴，嗚嗚咽咽舉哀聲動，哭作一片。