北京的夏天還是那樣令人喜愛，鳳仙、茉莉滿種在各家門口，那些四合院牆上爬滿了地錦和金銀花，一切生命都在白花花的太陽下盡情滋長，從容而慵懶。
顧延忠當先領了四、五名男子，騎馬環在我所乘幄車周圍跟隨，這幾人雖都只穿了平常的葛布長衫，但個個目光警覺，舉手投足間儀態端嚴，顯然都是宮裡跟出來的御前侍衛。
顧延忠這時回臉，見我正稍挑開車簾看着他們，便在馬上哈了哈腰，向我一笑，卻並沒作聲，隨即又轉過頭去繼續帶繮而行。
黃昏時分，一行車馬終於到了京郊掛甲屯的一處別院，這所別院乃是此地皇莊下轄，本是負責閘辦柴炭的，因這時節恰在淡季，故而和閒置也沒多大分別。
顧延忠自己先跳下馬來，揮手要那些侍衛守在四圍，纔過來攙下我。跟隨着一名早就等候在院門處的跛腳男子朝內走去，邊走邊向那男子問道：“阿興嘎，可預備妥了？”
那叫作阿興嘎的跛腳男子悶聲“嗯”了一下，算是作答，仍是不停步自管向前而去，顧延忠向我笑笑，似也不以爲意。
走了盞茶工夫，纔到了一所大屋前，那青石房基上一色的紅牆灰瓦，頗是有些氣勢。我瞧了眼身邊的顧延忠，他正仔細端詳着這屋子，臉上隱隱有些古怪的表情，連我看他都沒察覺，好一會兒，纔回過神來似的，道：“格格隨奴才進去吧。”
阿興嘎推開屋門，那寬敞的廳內已站了四個僕婦模樣的女子，均垂手而立。阿興嘎回身相讓我二人進去，邊道：“格格，顧爺。”
顧延忠皺皺眉，小聲斥道：“再不可這樣稱呼於我。”說罷，扶我跨過門檻進到屋內。一名僕婦趕忙上前，接過手引我到椅子上坐好，我向她點頭笑道：“多謝你。”她卻面色驚恐，連連擺手，口中啞啞的卻說不出話來。
阿興嘎拄着跛腿，冷臉對我道：“她們都是啞巴，格格和她們說話也是枉然。”
顧延忠聞言有些着惱，“噯”了一聲，道：“教你的話總不記住，決不許再這樣放肆！”那阿興嘎白我一眼，走到一旁靠在門框上不再言語。
顧延忠朝那四名僕婦一招手，讓她們走到面前，向我笑道：“格格這些年身體不好，原本就是一直住在這院子中養病，這幾人也是一直陪伴伺候格格，片晌也沒有離過。”笑了幾聲，走近我一些，“格格可記下了麼？從康熙五十三年開始，格格已在此地住了三年，格格聰明，但這些年不見外間，只知安心養病，其餘諸事可是什麼都不知道的。”
我擡眼回望住他，他雖笑得和善，可目光裡卻分明是逼對之意。我盯他片刻，展顏一笑，道：“我自然記得，皇上厚恩，允我這三年在此養病，與我無關之事，我又聽來作什麼呢？”
顧延忠眼中神色稍緩，退開兩步，低頭道：“那便好，奴才也好回去覆命。”
我從椅上站起，向他施了一禮，道：“勞煩顧公公回稟皇上，皇上恩德，永寧沒齒不忘。”
顧延忠側身避過，道：“奴才知曉了。”言畢轉過頭，伸指在廳內幾人身上一一點過，厲聲道：“今日之話，你們可也一字不差的記得了麼？”那幾名僕婦脊背上俱瑟瑟發抖，都忙跪地磕頭，以示應承，阿興嘎一遲疑間，也咬牙垂首跪倒。
顧延忠不再多言，默立了少頃，卻忽然轉回身向我鄭重一揖，恭恭敬敬道：“奴才三年前送過格格，如今又再送格格，奴才也算善始善終，幸不辱命。”
說罷，不待我答，自行直起腰來，仍笑道：“格格，奴才這便告辭了。”卻步退行，一轉身又快步而去，此刻屋外天色已黑，立時便不見了身影。
我怔了怔神，心潮翻轉，竟是說不清的難過。
阿興嘎這時拖着腿走到我跟前，眼望向門外，默站了一會兒，道：“奴才小時候是要飯的花子，沒爹沒孃，有一年京城大雪，奴才又飢又寒，被惡狗追着摔斷了腳，倒在城根下險些就凍死，是顧爺出來辦差救了奴才。”
我看着他，道：“所以你才這般敬重他，又這般厭恨我麼？”
阿興嘎低頭冷笑，再擡頭時，又恢復了之前模樣，道：“盡心於人曰忠，不欺於己曰信。奴才早知今日這廳上所有人，來日也是一般結果，可仍會做到顧爺所託之事。”
我在別院住了半月有餘，阿興嘎雖一直不掩怨懟之意，但日常辦事卻是半點也不馬虎，吩咐安排事情皆井井有條、果決精悍，頗爲訓練有素。
轉至次月，暑氣更盛。這日一早，阿興嘎便不見人，只匆匆留了口信，說是突然被總莊叫去回事，要明天方能回來。
我不知爲何，這一天都始終心神不寧，入夜回到房內，脫了衣裳，闔目泡在沐浴的水中，才感渾身酥軟放鬆。那桌上一燈如豆，滿室昏黃，溫暖的水包圍着我，纏繞在身體上流轉，蒼白的軀體好像縮藏在巨大的黑暗中。
也許能掙脫，也許被吞噬，誰又知道呢？
忽然，無聲之中，一隻冰涼的手已慢慢劃過我的鎖骨，順着脖頸撫到我的臉頰上，那五個指頭微微輕顫，小心翼翼地彷彿一不留神我就會在他指間化成齏粉，再也握不住了一般。
我無數次地想象過這場景，打他、罵他、要他用生命來償還一切他從我身上強行拿走的，可終於，還是平靜地緩緩地睜開了眼睛。
濛濛的燈光從他身後模糊地映過來，他的臉離我這樣近，近到呼吸可聞。淡灰色的眼睛不瞬目地看着我，瘦削的身形有種了無生氣的孤寂，他還是那個樣子，眉眼依舊，只是髮絲間竟夾雜了一些灰白，透着與年齡不相符的疲憊。
我定定地注視着他，不知過了多久，輕聲道：“九爺。”
胤禟將手又慢慢收回，眼中悽惻，卻不肯將目光離開我，半晌，低低地道：“當日我以爲可以承受失去你，可直到再也沒法見你，才知道自己錯了。”
恍惚又道：“八哥說我這幾年人不像人，鬼不像鬼，可是又有什麼要緊呢？女人麼？我曾經有的是，我胤禟身邊從來也沒缺過女人。可是爲什麼卻沒人告訴過我，”手用力地壓在心口，“這裡會這麼疼呢？就爲了一個女人麼？”
我睨着他的眼睛，身周的水已漸漸冷了下去，縱然是正當炎夏，好似也要把我緊緊凍住，簌簌顫慄着，冷笑道：“你要的都已經得到了，爲什麼還是不肯放手？”
胤禟閉了閉眼睛，猛然睜開，拉着我的胳膊一把將我從水裡拽起，我大驚失色，還來不及叫出聲，就已被他死死地揉在懷裡。他身上薄薄的衝寧綢衫立即被帶起的水浸透，我赤/裸的身體貼在他的胸口上，彷彿連他的心跳都聽得一清二楚。
他的手緊緊勒在我的腰上，面頰摩挲着挨在我頸間，啞聲道：“是的，我一直想要這身體，過去想，現在想，想得要發瘋，我想要得到它的慾望無時無刻地不在煎熬着我，我以爲佔有了它，就能夠滿足。”
“可這身體裡的心呢？你的心在哪兒？你愛我麼？你不愛我，你從來都沒愛過我，我真想恨你……”
有一種思念，沒有甜蜜，只有一刀一刀，入骨的鈍痛。
他打橫將我抱起，走到牀前擱下，那燈光越發得微弱，像是隨時都會熄滅，他的臉有種虛幻的不真實感，讓我想看也看不清。
我腦海中一片迷亂，雙頰滾燙，抖着手從枕下慢慢抽了小銀刀出來，反手一把頂在他喉間，那刀鋒寒冷如冰，一沾肌膚，立時便割出血珠，滴落在我胸前。我瞪視住他，心裡撕痛欲裂，猶自強忍着冷冷笑道：“九爺若以爲這裡還是雲涯館，那你我今日也不過死在一起。”
胤禟微微嘆息，並不理會頸上傷口，反伸指替我擦去身上血痕，拉過一條絲被蓋住我，黯然道：“我不會。”
轉身走到桌旁一張椅子上坐下，遠遠地側對着我，良久，道：“我只要看見你，和你說說話也就足夠了。”
窗紙一浮一凹，被風吹着嘩啦作響，樹影曳動，不消片刻，屋外竟已是一片雨聲密佈。
那熟悉的瘮涼感混合着陣陣土腥味彌散在空氣中，一切都沒有改變，我和他好像仍置身在那個夜晚，深陷着，不能自拔的痛楚。
腮上一涼，趕忙扭開頭，低聲道：“我應該在那個晚上就死掉，”悲笑出聲，“可我竟然不肯。”
胤禟眼睫微動，臉色慘白如紙。
“可惜，我死掉的不是人……”
胤禟的背心劇烈顫動，好一會兒，才道：“皇阿瑪當年突然將你由暢春園送走，只說是在京郊皇莊，這大大小小几十處地方，星羅棋佈，本是從不駐兵，然自那年之後，卻忽都密密實實遣了人馬屯守，我才明白，皇阿瑪就是要存心把你藏起來。”嘿嘿笑了起來，“三年來，八哥幾成衆矢之的，謹小慎微，如履薄冰，可我在作什麼？我只是拼命地在找你，連老十都罵我是瘋了！”
“是啊，我可真想瘋了，瘋了也許就可以忘了你。”立起身來，手朝我伸出，輕輕一抖，繞在指頭上的一根銀鏈子“啪”的一聲墜了下來，一塊銀鎖片微微打着旋兒，掛在那銀鏈上搖晃着。
他絕望地看着我，聲音乾澀暗啞，道：“爲什麼是老十三，皇阿瑪究竟意欲何爲！”
我迎着他的視線，咯咯冷笑道：“九爺又爲這個殺人了麼？”
他森然發笑，狠狠地道：“你爲了老十三連自個兒的命都不要了，我殺幾個人又算什麼？”
我盯了他半晌，慢慢道：“你手上沾了多少血我全不放在心上，可這鎖片上如果沾了血，我便永遠也不會原諒你。”
胤禟怔了一忽，走近我身前，半跪在牀畔，神色轉柔，伸臂挽起我散在肩頭的長髮，小心地把銀鎖重又戴在我頸上，道：“我知道你恨我已極，可你肯恨我，我反而覺得歡喜。”
頓了一下，又道：“只我知道此事，我並未告訴八哥他們你這幾年究竟在哪裡。”
“過了今晚，從明日起，我便還是從前的那個固山貝子、皇九子了，丫頭，你肯再讓我抱一下麼？我只想抱着你……”
雨夜悱惻，隔了絲被，鼻端是他身上冷澀的樟腦香，僵硬的身體一動不動地被他擁在懷裡。
“於千萬人之中遇見你所要遇見的人，於千萬年之中，時間的無涯的荒野裡，沒有早一步，也沒有晚一步。”
可這相遇，爲什麼卻是這樣的殘忍和傷害。
不知何時，昏昏沉沉地睡去，意識飄忽無序，朦朧間偶一睜眼，只覺漆黑的暗夜中，自己總是被一雙臂膀緊緊地抱在懷中，想要離開，卻又依賴……
再次醒來的時候，窗外已是雨過天晴，屋子裡早收拾得妥當利索，連地上的水漬都已蒸騰殆盡，乾淨亮堂的彷彿昨晚的一切盡是幻境。
我撐着坐了起來，赤着腳走到衣箱旁，開了箱蓋子，探手在底層細細摸索一番，取了一件硃紅色的蒙袍出來，這還是當年初入寧壽宮中之時，宜妃湊趣幫做的。自我羈留暢春園後，明心到我身邊時只草草卷裹了三兩件衣裳帶出來，不成想這件倒在其中，只是幾年了，竟也沒上過身。如今拿了出來，衣新如故，卻不知那紫禁城中，到底已人事幾何。
沿着迴廊獨自往廳中走去，才走到那大廳門口，便聽見裡面胤禟正與阿興嘎說話，忙停住腳步，避退些許。
阿興嘎道：“原本交代奴才，說貝子爺今天才會奉旨過來接格格，卻沒想您早來了半日，奴才是一早起才從總莊那邊趕回來的。”
胤禟“嗯”了一聲，道：“皇上交辦得急，昨日領了旨就來了，便沒預先使人知會此處。”隨即不緊不慢又問阿興嘎道：“格格這些年在這裡，想來你們起居飲食皆能照料盡心，倒不知她日常吃的是哪些藥？”
我明白他心思狡黠，倒非真的要知我景況，不過是照例一探他人言語真假，心思深淺而已。
阿興嘎亦不慌不忙，從容回道：“一直是補金丸、白花青黃散加龍葵、土茯苓、山慈姑、莪術、川芎這些。”
胤禟聽他如此說，不置可否，卻忽輕輕哼笑，道：“她從前最愛吃苑香齋的桂花糕，原本是最怕這些苦東西的。”
阿興嘎似是呆了一呆，一時竟不知該如何接話，想是摸不着頭腦，只覺這平日陰沉的九爺果然脾性難測，喜憂不定。
我嘆了口氣，閉目少站，心神稍安，才擡步走進大廳，阿興嘎向我打了個千，臉色漠然，自管退到一邊。我瞥他一眼，轉頭望向胤禟。
屋外一時風來，吹起我的紅裳衣角，翩躚輕揚，燦若朱霞。胤禟長身與我相對而立，卻是黑衫寂寂，冷如冰霜。兩人目光交錯片刻，胤禟道：“皇上還待你我回宮復旨，過會兒咱們便走。”
我應道：“也好，不過阿興嘎伺候我三年，自有辛勞，我今日原本有些話要叮囑給他。”
胤禟微微蹙眉，似欲搖頭，足下只是紋絲不動。
我見狀向他笑道：“我不過要謝他兩句，九爺可要聽麼？”
胤禟默視我一會兒，一言不發，轉身走出。
阿興嘎乜斜着我，道：“格格何必要虛情假意來謝奴才，奴才賤命從賣給皇家的那日起，便沒想過能有善終。”
我袖手邁了兩步，道：“你可知這世間本就貧富同然，憂苦萬端，可並沒有誰的命比誰的更貴重些，我從來都不想用別人的死換自己的生。”
阿興嘎哼道：“此間之事格格與奴才皆心知肚明，奴才不知原由，不知格格這三年究竟在哪兒，也不知皇上爲何如此。如今事罷，爲掩人耳目，奴才們自然要死，可奴才並不畏死，也非惜命！”
我盯視着他，目不轉睛地道：“寧以義死，不苟幸生，你爲顧公公厭我，我再明白不過，但我正爲此敬重於你，敬你有情有義，知恩圖報。”
阿興嘎愣了一愣，兩道濃眉緊皺，疑道：“奴才總要格格難堪，事事無禮，格格竟不介懷？”
我脣角掛笑，道：“你辦事雷厲有才幹，我都瞧在眼裡，你如此真性情，我若爲些許不足道之事計較，那豈不是我小器？”說罷，將手從袖中拿出，回身朝廳外略一環顧，把方纔在箱中取衣服時揣起的錦袋塞在他掌心，壓低聲音道：“我今日一走，只怕立刻便有人動手殺你們，你拿着這個，現在快走，去找雍王爺救你。”
阿興嘎聰明機警，不待我再多話，接過袋子，顧不得細看，趕忙掖好，才惑然低聲問道：“格格爲何救我？格格爲何信我？”
我偏頭道：“你也不必把我想得太過好心，我也不過一賭，這裡戒視森嚴，我未必真能救得了你，如何出去還要你自己來做，袋中信物除我與四爺，旁人並看不出絲毫來由，此物亦無款識，便是你被捉住，若究東西來路，也是沒有頭緒，連累不到旁人。”
阿興嘎點頭道：“格格放心，奴才本事雖微末，可骨頭偏生得硬，格格以赤誠待奴才，奴才總有一日要以命相報格格。”
我笑了笑，慢慢道：“你要記得自己今日的話，我不要你報答我，你只要忠心耿耿聽四爺的差遣就好。”
阿興嘎俯首重重應下，回身剛要離開，我又喊道：“稍等，我還有一句話！”
咬脣頓了一頓，一字字冷然道：“你不能帶走任何人，除了你自己，你誰也救不了。”
阿興嘎後背起伏，呼吸粗重，終於還是答道：“奴才明白！”