十一月過半之時，良妃病勢轉沉，康熙卻帶了三阿哥、七阿哥、十二阿哥隨駕，去了湯泉駐蹕。
戊申這日，皇太后召了我去，雖還勉力帶笑，可面色卻不甚好，顯見頗爲憔悴。叫了寧壽宮的一個大丫頭綿霞捧了參蓮飲來，又對我嘆道：“良妃只怕難以撐過這幾日，你們將這湯藥送去予她，只說是我的意思。” 我和綿霞一齊應下，便往鹹福宮中去了。
這鹹福宮早年主位本是仁孝皇后之妹赫舍里氏，良妃雖較之年長，但地位不及未有封號，只住於偏殿，後赫舍里氏早逝，良妃晉封，她卻無論如何不肯搬去正殿，仍只居於原處。
因是皇太后懿旨送藥，早有小太監跑來通傳過，所以我和綿霞來到鹹福宮中時，宮內首領太監已等在廊下多時，這會兒連忙親自引了我二人進到屋內。
我一踏進那偏殿外間，卻是不由腳下一滯，原來胤禟竟也在此。兩人目光稍一觸到，即各自轉開頭去，只有綿霞福身行了一禮。
我不敢停步，忙又走進內間去。只見良妃雙頰深陷，眼中全無華彩，披着頭髮仰臥在牀上。八阿哥正席地跪坐在她身前伺候，這會兒見我們進來，也不起身，只偏過些頭來稍微致意，輕聲謝道：“勞駕你們了，將藥擱下吧。”
只是語聲雖低，良妃卻仍是恍惚聽見了，掙着便想要坐起，一邊咳喘，一邊急急攏着頭髮問道：“是皇上瞧我來了麼？”雖氣息微茫，懨懨若絕，可依稀還能辨出昔日的柔媚之態。
八阿哥見了，嘆了口氣，勸道：“是皇太后叫人送藥來給額娘了，額娘一會兒吃了，過幾日好了，自然就見到皇阿瑪了。”良妃此時神志已亂，昏昧間只聽提到康熙，便即喜道：“快端藥來吧。”
我見她景況如此悽楚可憐，不由大是不忍，雖明知這人蔘也不過續命片刻，仍是咬牙從綿霞手裡接過藥盅，輕輕走上前，也斂裙跪下，柔聲道：“良妃娘娘把藥吃了吧。”
良妃被八阿哥扶着手，顫顫地接過盅子，端在手裡癡癡地看了半天，忽一下子擡起頭來，嘶啞着嗓子向站着的綿霞叫道：“你爲什麼攔着皇上不讓他來瞧我！爲什麼攔着！”說着，一把將那盅子砸了過去，只是手上全無半點力氣，那盅子雖丟在了綿霞身上，可湯藥卻是盡數灑在了自己和八阿哥的胳膊上。
綿霞自來便在皇太后身邊，內廷宮人也皆讓她三分，何曾受過半點委屈，這會兒又羞又忿，立時就墜下淚來，用帕子掩了臉，轉頭便跑了出去。
八阿哥亦是又驚又急，又憂心良妃，好半天才強自穩下心神，抖着嘴脣，猶自藹聲對我道：“還請你回去奏知皇太后，皇太后時刻掛懷額娘，憐憫仁愛，是我母子大造化，待這幾日一過，我再去皇太后處謝恩。”
我垂首應了聲是，見他這時全心殷殷地安撫良妃，也不敢再擾他，默默地起身退了出來。
外間卻也不見綿霞身影，想是已一路回了寧壽宮。我怔怔立了一會兒，也不去看胤禟，低頭走出了鹹福宮。
空中不知何時已飄下雪來，簌簌沾衣，清寒透骨。忽聽身後步聲橐橐，一人已不疾不徐跟了上來，我默然又走一段，這才駐足回過身來。
只見漫天雪吹中，胤禟正平靜地看着我，眼中無喜也無悲。良久，慢慢走到我身前，伸手一枚一枚解開我領口的紐子，將手探進衣內輕輕撫摸過我的頸項。
我頸上淤傷早已痊癒，看不出半點痕跡，可此時仍覺絲絲牽漫，只是卻不是疼在頸間。我肩頭髮抖，戰慄着伸出手按在他手背之上，仰起頭來望着他，顫聲道：“九爺，我求你不要害十三阿哥，這世上已無至親之人疼他……他一個人實在是孤苦伶仃。”
胤禟一動不動注視着我的眼睛，半晌，漸漸浮上淡漠之情來，鬆開手走遠幾步，慢慢道：“這世上何人不苦？十弟亦是自幼失母，你說他苦不苦？如今八哥與他額娘又苦不苦？”
靜默片刻，冷冷又道：“唐太宗玄武門之變親手殺兄誅弟，宋太宗斧聲燭影才謀登大寶，明英宗奪門之變方復辟南宮。”轉頭冷視着我道：“既是一人之榮辱又非一人之榮辱，既是一朝之興亡又非一朝之興亡，萬人骨枯，天下皆苦！你說是也不是？”
由寧壽宮覆命回到住所時，遙遙便見慧心正憂急地立在門廊下等我，這時看到，連忙小跑着將我拉進屋去。我見明心竟是不在，不由微覺奇怪，又見慧心已端了熬下的薑片湯來，想了一想，問道：“是誰來過了？”
慧心道：“五阿哥方纔至寧壽宮請安，正遇到綿霞哭訴，便過來瞧瞧，本是要等格格，但因領了差事不可久候，這才走了。”躊躇了一下，攢眉又道：“格格可受了委屈麼？”我向她笑了一笑，道：“你不要擔心，我並未受絲毫委屈，良妃娘娘甚可憐，你們都不可再提此事。”慧心聽如此說，趕忙答應。
這時，卻見門簾霍地一掀，明心滿頭霜雪，夾了一把油傘，自己卻未撐着，急急走回屋來。見我安坐，臉上纔始一鬆，只道：“奴婢恐五阿哥等得着急，去尋格格了，想是走岔了。”
慧心忙替她接下傘，也端了薑湯來給她，我看她片刻，道：“你原來在延禧宮中，想來見五爺的時候也多些吧？”明心一怔，忙怯聲道：“五阿哥、九阿哥並不常往內廷來，奴婢也並未多見過五阿哥。”我“嗯”了一聲，也就不再多問。