那進來之人還未及收足立穩，四下裡轉瞬已是燭火通明，牛油風燈特有的焦羶味立時充斥在周遭的空氣中，讓人陣陣作嘔。
我被突如其來的光亮刺地睜不開眼，一片混亂中，只聽身側呼啦啦一片甲冑聲動，原本不大的屋內，俄頃間已立起無數的錦衣侍衛來，皆是佩刀在身，反手握柄。
眼前視線模糊，只能聽到一個蒼老的聲音遙遙傳來：“原來是你們！”
康熙揹着雙手自後堂緩緩轉出，一雙眼內此時盡是尖刻的鋒芒，只有頦下一蓬花白的鬍鬚止不住地微微顫抖。
他的身後，三阿哥、七阿哥、八阿哥、胤禟垂手相隨。八阿哥眼神淡淡向那來人的方向一瞥，眉頭輕皺，立即又復肅容低頭，掩住了些許失望之色。
只見胤祥怒目圓睜立於堂中，雙拳捏得咯咯作響，牙關緊咬，雙眉揚起，眼中好似要噴出火來，一張臉上又是驚詫又是憤恨。
三阿哥搶上幾步，指住我們叱罵道：“還不跪下！”
我身後那名侍衛正是舒魯，這時伸足一踢，我腿上受力，一下子便跌跪在地。隨即慧心也被推倒在我身旁，滿頭冷汗，兩頰烏青，不住地喘息，果然也是被捂住了多時。
胤祥見狀，怒極反笑起來，大聲道：“皇阿瑪叫兒子跪，兒子自然要跪！三哥你卻急得什麼！”
三阿哥被噎得面色紫漲，氣點着胤祥，嘴巴一開一合，卻答不上話來。
康熙聞言，昂頭哈哈大笑，劈手便掀翻了階前的香爐，那白森森的香灰揚灑四散，直嗆入呼吸，可卻沒一個人敢咳出聲來。
一字一頓冷聲道：“朕要你跪下！”
胤祥呆了呆，一言不發，咚的一聲，直直地跪倒下去，只有腰板依舊硬挺不肯稍彎。
康熙面如寒霜，語氣冷厲，向我道：“你與十三阿哥來此何爲！若是欺瞞了一個字，朕斷不會饒你！”
我情知今日已墮陷坑，只未曾料到，皇太子被廢不過百餘日，他竟已迅即出手。
擡頭定定地看向胤禟，他只是無聲地站在八阿哥身後，形如槁木，眼內死水一般無波無瀾，卻目不轉睛地始終望着我。
我對他悽惘一笑，心裡卻忽然平靜了下來，伏首磕了個頭，答道：“回皇上，奴才不明白皇上的意思。奴才久在內廷，輕易不能得見十三阿哥。皇上欲問何事，奴才實是不懂。”
康熙冷冷哼笑，盯視住胤祥慢慢又道：“你以爲朕在問她什麼？內外勾結，處心積慮。你可不要告訴朕，這八個字你也聽不懂！”
胤祥亦是重重地磕了個頭，垂首之間目光在我身上掠過，沉聲道：“永寧雖爲兒子外家之女，但兒子與她並不相熟。兒子若有讓皇阿瑪誤解的錯處，自是一力擔當，還請皇阿瑪明查，萬不可無端冤枉了無辜之人。”
康熙搖頭恨嘆，道：“你如今是真得出息了，便是朕來親問，也會裝出一副大謬不然的樣子。”說罷，從袖內掏出一頁信來，向胤祥眼前一丟，喝道:“這個瞧着可眼熟麼？”那信紙輕飄飄地旋落在胤祥膝前，只見信上既無擡頭，又無落款，只疏疏地寫着幾行蒙文。
胤祥抖着手拾起信來，趕忙細看，卻是越看越驚。
康熙緩緩道：“‘時機已至，欲圖之，務於萬壽之期借凝春堂一晤。’朕念得可有錯漏？
胤祥慌忙道：“皇阿瑪明鑑，此信兒子從未見過，顯是栽贓，兒子斗膽，不知皇阿瑪這信自何處而得？”
康熙冷笑道：“你還要跟朕問原委麼？上月左都御史趙申喬曾陳奏於朕，儲君之位不可虛懸，請立皇太子，以定國本，安乂天下，果然今日爾等便誘於黨類，各有所爲，以希日後榮寵。你二人今日俱在此間，還有什麼可以狡辯！”一語言罷，口氣已是勃然大怒。
正在此時，忽就聽見門外侍衛驚呼道：“恆王爺，恆王爺！你……”一片阻攔聲中，胤祺已闖了進來，臉色煞白，顧不得看我，驚慌地撲跪在地，膝行到康熙跟前，連連叩首道：“皇阿瑪，兒子知罪！永寧來此，是兒子約了她！”
康熙目光冰冷，並不理睬他方纔所說，反淡然道：“老五你來得正好，也省了要人去傳你。”略一頓，又道：“朕曾密諭你微服入蒙古各部，你現在把原由說與他們聽。”
胤祺伏在地上，背心戰抖，卻不肯啓聲回話。
康熙怒道：“你也要抗旨麼！說！”
胤祺喉頭顫動，半晌才道：“自三年前開始，兒子便斷斷續續使人探得，京中與蒙古之間有人用海冬青來往書信，但因那海冬青生性狡黠，輕易擒獲不到，只兩年前曾射下一隻，信上寥寥數語，皆是覬覦悖逆之言……”
康熙冷冷瞥他一眼，道：“繼續說！”
胤祺額上細細密密沁了一層汗，強抑着道：“兒子奉旨入蒙，雖難以徹查究竟是何人傳遞，但卻發現……發現那海冬青是往漠北喀爾喀三部方向而去……”
甫一講完，卻立時抱住康熙的腿，哀聲道：“皇阿瑪，兒子從不會說謊，今日也決不會欺騙皇阿瑪！此事與永寧斷然沒有關係，的的確確是兒子約她在此相會！”
康熙“哦”了一聲，哼道：“你約她做什麼？”
胤祺並不看我，眼裡俱是悲慼，埋首顫聲道：“兒子與她在寧壽宮中朝夕相見，兩情相悅，此事皇太后、兒子額娘皆知，皇阿瑪一問便明。兒子已請下皇太后懿旨，今日見她，是要她……要她嫁給兒子！”
我口脣乾澀，一顆心幾乎便要碎裂在胸腔中，擡眼回看住胤禟，那雙淡灰色眼睛裡的目光陰戾已極，直似要把我生生勒死。
屋外不知何時已是雲障驅散，月正中天，那滿天清輝，透過洞開的大門，直映在屋內的地面上。
一團沉默中，八阿哥忽上前幾步，溫然道：“皇阿瑪，五哥既言是兒女私情，想來和這信上之約不過事有湊巧，只是那後堂羈押的奴才……”
康熙眼內空洞，半晌，將手向後一揮，道：“胤祐，把人帶來。”七阿哥連忙答應，卻是面有不忍，磨蹭了半天，方要兩名侍衛架了個女孩子上前，辮髮披散趴跪在地。
我轉眸向那女孩一看，卻是瞬間如墜冰窖，原來那女孩不是別人，卻正是紅玉，此時神情委頓，兀自抹淚不止。
康熙冷眼瞧着我，道：“私相夾帶，通傳消息，你們這‘恰恰用心’可是要用在誰的身上？你只當焚滅字紙，朕便不知了麼？”
轉頭盯向紅玉，慢慢道：“字條到底是何人所書？他又要你遞的什麼話來？”
我渾身冰涼，心思卻格外分明，正欲頓首作聲，卻聽胤祥已大聲道：“兒子願認，這奴才所挾字紙正爲兒子所寫，兒子……”
忽然，身邊的慧心猛得跪蹭上前幾步，伏地高聲截道：“皇上！都是奴婢的錯，請皇上殺了奴婢！”
康熙一怔，大出意外，不由皺眉道：“你？”
慧心將頭用力抵在那金磚地上，瘦弱的脊背輕輕發抖，依舊大聲道：“是奴婢癡心妄想，貪慕榮華，累及十三阿哥，一切事由格格並不知情！”
八阿哥忽而笑了起來，語氣卻極是溫和，道：“你是誰家的奴才？原本就不是宮裡之人，若是無人授意，你何以認得皇子，他又寫字條給你一個微賤之人作什麼？你可不要做欺君之言。”
慧心聽了，反倒仰起頭來，面帶譏哂道：“回八阿哥話，康熙五十年木蘭秋獮之時，十三阿哥曾奉皇上諭旨迎我土謝圖汗部來朝，十三阿哥之母也本出自我部，奴婢若說不識得十三阿哥，才真是欺君之言。”腮上忽泛起些紅暈，道：“奴婢仰慕十三阿哥，彼時一見傾心，又貪圖皇子身份貴重，遂生非分之想，我蒙古女子便是如此，若是喜歡了誰，自然要對他糾纏不休。”眼波流轉，偏頭向胤祥一望，又道：“十三阿哥早對奴婢厭惡至極，只礙於奴婢出身外家，故無奈之下方令人送來字條，實是爲斥責奴婢，不可再用無用之心。”
八阿哥面龐之上一時陰晴不定，想了一想，猶不罷休，繞到紅玉跟前，彎下腰藹聲道：“你不要害怕，你說她的話可是真的麼？皇上所問之事，你可不能撒謊。”
我見他如此，心中反無掛礙，咯咯冷笑了兩聲，稽首向康熙端凝行了一禮，道：“奴才今日雖在聖躬之前，但有一大不敬之言，皇上或以爲辯白之詞，亦不可不說！”
垂眸只看着地上，道：“蓋聞普天之下莫非皇土，率土之濱莫非皇臣，我土謝圖汗部荒服之地，然世受隆恩，相爲姻親。倘今附從皇子爲黨，日後亦不過仍爲一王而已，於我部何加哉？奴才家世篤忠貞，今反獲誣，信而見疑，忠而被謗，竟不知何人心計如此奸邪？”
又再叩頭，一字一字清晰道：“奴才今日既已出此僭越之語，願以一死，證十三阿哥清白，證我土謝圖汗部萬千生民清白，萬乞皇上荃察，莫令上位已損，而沉屈未申。”
紅玉斜了眼角戰戰兢兢地瞟着我，卻見一直沒有作聲的胤禟這時突轉向她，森然開口道：“人言勇者竭力，信者效忠，你本就奴僕之人，今既行差踏錯，若再肆言攀指，當思己身，是拖累主子、牽連滿門之罪。”
紅玉身上一抖，怯怯地道：“格格她……”滯了片刻，快速扭開頭道：“格格並不知曉，此事全如慧心所言，只因奴婢之兄在十三阿哥府上聽差，是以才由奴婢轉遞，十三阿哥的確字字句句皆是慍怒詰責之言。” 話至最後，竟是摒了孱弱之氣，語聲漸漸倔強起來。
一語說完，稍怔了一忽，砰然磕頭，又即悽然道：“奴婢罪過，甘願一人領受，只求皇上開恩，饒過奴婢全家老幼。” 說罷，反手猛得一把從身側侍衛腰間抽出佩刀，在頸上一勒，鮮血立即噴涌而出，濺射在屋內那硃紅的漆柱上，又蜿蜒着淌下。
我驚呼出聲，跌撞着撲了過去，哆嗦着用手托住紅玉的頭，只見她眼角含淚，呼吸已停，已是再也無法活轉。紅玉的血溫熱地黏在我的手上，又迅速地浸透了我的衣裳，哀痛絕望到無法呼吸，轉頭惡狠狠地瞪住胤禟。
我的手上從前沾過救人的血，而今天，卻沾滿了殺人的血。
胤禟只是仍看着我，忽遠又近，殘忍得可怕。
不知過了多久，康熙才慢慢地漠然道：“此事誰也不準去告訴王嬪，只說是失足落到湖裡淹死了便可。”在場衆人皆不敢違拗，俱都俯首應是。
我眼看着兩個侍衛奔進來，擡起紅玉軟綿綿的屍體消失在門外，心裡倏忽一驚，手上倉惶抓摸了幾下，一把將慧心的手牢牢握住。
康熙道：“胤祺、胤祥、永寧留在此處，其餘人等退到屋外三丈，朕不傳諭，誰也不準擅入。”
八阿哥欲言又止，七阿哥卻趕忙彎腰應承，足上雖跛，卻是硬撐着快步而行，當先領着衆人退出門外，三阿哥頗有些悻悻，撇撇嘴角也即跟了出去。
一個個的身影在我身旁退盡，掌心中血的味道又甜又腥，已在指間逐漸板結凝固。我仍死命拉住慧心的手，任憑一個侍衛來掰，也是絕不肯鬆，只怕這一分開，與她便是生死永隔，再不能相見。眼裡的淚水不斷地涌出，又苦又鹹，直順着脣角漬進嘴裡。
慧心紅着眼眶，使勁地向外抽着手，哀求道：“格格，你放手，求你放手吧……”
胤祺伸臂拼命扯住我，冰涼的手攥在我的腕子上，低聲在我耳邊急切地央求道：“不要辜負她的苦心。”隨即又揚起聲音吼道：“這樣沒心肝的奴才，你護她作什麼！還不放手！皇阿瑪自有聖裁！”
我白着臉，直要虛脫一般，呆呆看着胤祺。怎麼這裡的每一個人，我都好像認識又不認識？
牛油風燈昏黃的光線，將屋內四人的身影直曳到角落的黑暗中。一隻夜蛾撲着翅膀一下下撞在那燈罩上，跌下去，又撲起，終於翻轉着鑽入，渺小的影子卻只掙扎了幾下，便騰起一縷青煙，再無聲息。
康熙步履緩重，走到胤祥面前，彎膝蹲下，那龍袍的下襬直拖在地上，蹭了斑斑塵埃。伸出青筋虯結的手扶在胤祥肩頭，道：“康熙四十五年，朕把你大妹妹嫁至翁牛特部，四十七年又把你小妹妹嫁至科爾沁部，送她們到塞外苦寒之地，離鄉別井，再無歸期，你可曾怨過朕麼？”
胤祥喉間哽咽，低頭道：“兒子從未怨過。”
康熙轉過頭看着我，眼神虛遠，又道：“朕將你從喀爾喀帶出來，你可曾怨過朕麼？”
我只覺自己彷彿已是脆弱地不堪一擊，方纔硬撐住的一口氣也在漸次消散，茫然道：“永寧此身只如螻蟻一般，微不足道，從不敢怨。”
康熙沉默良久，忽悲笑出聲，怔怔道：“十三格兒去了三年，十五格兒去了一年，她死的時候還沒過十九歲生辰。一個在六月，一個在臘月……康熙四十八年還沒過完，朕就連着失去了兩個女兒……”捏在胤祥肩頭的手抖得厲害，“你們說，朕的心是不是太也狠了？”
胤祺深深地壓下頭去，不願作答。
胤祥滿眼悲意，仰面望向康熙，半晌，重重叩首道：“皇阿瑪曾言，帝王治天下，不專恃險阻，守國之道，惟在修德安民，民心悅則邦本得，邊境自固。我朝施恩蒙古，並令歸心，以其爲屏藩防備朔方，保國家固若金甌，無一傷缺。皇阿瑪聖明洞見，兒子與妹妹們俱都明白！”說話之間，肩頭卻已離了康熙之手，只任他那麼空落落地伸着。
康熙定定看了胤祥一會兒，慢慢立起身來，面容又復淡漠疏遠，仿若剛纔的一切都不曾真實存在過一般。
踱到胤祺身前，垂目道：“老五，你是當真喜歡永寧麼？”胤祺忙點頭道：“兒子是真心實意，求皇阿瑪成全！”
我的頭撕撕裂裂地疼痛，耳邊嗡鳴成一片，卻仍是聽見康熙的聲音在恍惚間傳來：“朕知道了，可是朕不能把她嫁給你。”
突然放鬆一般地失去了全身的力量，只有無邊的黑暗將我迅速吞噬淹沒。