皇太后自傳召過我後的第二日便病了，遣了身邊的烏嬤嬤來對我說不用過去問安，只需用心抄經便可。
連日來我都心無旁騖，只每天坐在案前提筆認真抄寫。這一日還未過午，手上經書已寫過大半，慧心忽引了一名眼生的太監來，那太監年紀雖輕，但卻舉止沉着，神態恭謹，一見我面即欠身行禮道：“奴才蘇培盛，是四阿哥府邸近侍，四爺方纔在皇太后處請安，著奴才先來知會，一會兒欲見格格一面。”
我頗感意外，思忖了一下，問道：“十三爺可同來麼？”那蘇培盛聽了，臉上似有少許訝然之色，隨即立刻平復如常，垂首道：“並不同來。”我“嗯”了一聲，點頭道：“我知道了。”蘇培盛見我已應承，遂告退而出。
未過多久，蘇培盛果然陪了一人又再過來，讓了那人進屋，自己自去院門外守候。
進來之人正是四阿哥，穿了一身寧綢便服，身形清瘦，眉宇之間氣像平和。我趕忙斂衽福身道：“永寧見過四爺。”
四阿哥一笑頷首道：“不必客氣。”隨即踱到案邊坐下，隨手拿起我所抄佛經慢慢翻看，並不看我，只淡然道：“內廷向有避諱，我本不該擅來，只是十三弟久未見你，甚是惦念，故而託我瞧瞧你。”頓了一頓，忽擡起眼來，目光冷湛，望着我道：“你此來家中可好麼？”我心念微轉，從容笑道：“恪靖公主安好，四額駙、我阿爸也皆好。”
四阿哥微微笑了笑，神色放緩，徐徐道：“十三弟年少失母，自小養於我額娘身邊，我兄弟二人本就分形連氣，如手如足。”稍一停，低聲又道：“我和十三弟與你家也本就一體，你日後若有事，可使人來告訴於我。”
我低下眼眸，應了聲是，四阿哥默了片刻，語氣之中似涌上些憂慮，道：“十三弟額娘敏母妃過世之後，皇阿瑪不知爲何見棄於他，他雖爲皇子，這些年來，心中卻實是孤苦。”
說罷，捻開手中一頁《金剛經》，眉心隱蹙，道：“你爲什麼要抄此經？”我走到案邊，看了那經書一眼，道：“是皇太后令我代她抄經的。”四阿哥聞言若有所思，剛要和再我說些什麼，忽然就聽見外間似有極輕的腳步聲，不由面上一緊，即刻住口。
我立時轉頭向外間斥道：“外面是誰？”話音方落，卻見是明心用承盤捧了茶進來，見我面有肅容，不由微有些慌神，戰兢兢道：“慧心纔剛煎了茶，叫奴婢送來的。”明心雖來未久，但一向脾氣和柔，秉性敦厚，我這才覺鬆開口氣，親手過去接過茶來，端到四阿哥跟前。
四阿哥這時卻並不嚮明心瞧上一眼，反顯意態輕鬆，伸出指頭輕敲着我所抄文字，提了些聲調對我道：“沈度筆體意趣淺明，直來直去，雖前明成祖甚愛之，但到底不耐尋味。不如董其昌法書慣於率意中得秀色，頗有風骨，我與諸兄弟均素愛摹之。”
我笑道：“四爺指教的正是。”四阿哥也笑道：“習字本是雅興，如過於牽強，反落了下乘。””
繼而不再言它，只與我聊了些翰墨趣味，這才起身而去。
又過了數日，皇太后才讓疊雲來叫我去寧壽宮中。我捧了新寫好的佛經與她一併走着，疊雲素來活潑嬌俏，一路之上始終喜色難掩。我看她一眼，問道：“我這裡因有功課在，多日沒有過來請安，皇太后可痊癒了麼？”
疊雲道：“皇太后並無大礙，原爲虛症，太醫院李穎滋大人來請過幾日脈，用了補心安神的藥，就已好了大半。”隨即又用手指卷着辮髾兒，喜笑道：“現下五阿哥從揚州一回來，一見之下更是全好啦。”
我見她言行天真可愛，不由也覺愉快有趣，但又聽說五阿哥現在寧壽宮中，不禁略一猶豫，疊雲察顏判色，忙道：“皇太后已叮嚀過，讓格格但來無妨，五阿哥與旁人不同，今日不見，明日也是會見的。”
我進到寧壽宮時，果見皇太后身側正坐了一人兀自敘話，我未敢直視，俯首先遞上經書，向皇太后恭恭敬敬地道：“回皇太后，佛經日前已抄結了。”
不待皇太后出言吩咐，烏嬤嬤已走上前，用黃絹包着接過，皇太后這才沉吟着道：“永寧你這幾日抄經可有所感麼？”
我思索一下，輕聲道：“虛空有盡，我願無窮。奴才作此功德，也覺稍增了福慧。”
皇太后聽了一笑，道：“今後若再抄經，你便代我去供在大佛堂中吧。”那大佛堂正是內廷禮佛處所，設在慈寧宮後。
我連忙應下，又聽皇太后道：“五阿哥才從江浙辦差回來，恰好也在，你過來一併見禮吧。”
我聞言忙近前幾步，深福至地，道：“請五爺安。”
低頭之間，只見眼前一雙皁靴翹着腳晃了幾晃，五阿哥方慢慢道：“不用拘禮。”
我直身站起，這才擡起頭來，誰知這一望之下，竟是已嚇出一身冷汗，險些便要驚呼出口。
原來那五阿哥正是當日在草原上被我誆騙之人，此時正歪着腦袋笑吟吟地盯着我。
我心下尷尬，眼光飄忽轉開，不再看他。
五阿哥見狀，笑哼一聲，轉過頭去也不再看我，對皇太后道：“這次孫兒奉旨督辦江南科場情弊案，在江寧織造見了作通政使的曹寅。他回說今年以來江南一帶盡屬豐年，雖此次出了案子，但百姓皆雲皇上聖恩視如赤子，民心和順，太平優遊，特呈了各色精巧花樣的彩織錦緞來孝敬皇太后，孫兒此次也都帶回來了。”
說罷，手掌輕拍，門外的小太監們立時搬了四五個紅木銅角的大箱子進來擱在當下，五阿哥親自上前開了箱蓋，只見箱中盡是五彩斑斕的御用織錦。
皇太后見了，點頭欣然道：“也虧得他時常惦記主子。”想了一想，向五阿哥道：“你且先去延禧宮給你額娘請安，將這料子也挑兩匹她喜歡的送去。”
五阿哥答應一聲，只在最上面拿了兩匹，自己抱了就要往延禧宮去。皇太后忽道：“等一下。”在我面上一瞧，道：“永寧，你把裕王保泰福晉送來的西洋糖果也給宜妃端一盒子過去，她最喜歡這些新巧玩意兒。”
我和五阿哥各自應下，捧了東西，一前一後順着甬路往延禧宮方向而行。
五阿哥似乎並不着急，只慢條斯理地踱步向前，我在後錯開些距離跟隨，兩人均是不肯說話。
眼見就要望見了延禧宮門，卻見五阿哥停住了腳步，一回身低聲道：“永寧！”我一愣，忙應道：“是。”誰知他攢起眉頭又道：“永寧！”我又應了聲是，正不知他要如何，五阿哥忽展眉笑了起來，道：“永寧！”
我被他攪得氣惱，不由恨聲道：“你當我聽不見麼？”
五阿哥也不生氣，只笑道：“你這小姑娘頗會騙人，今天既然被我知道了名字，總要多使喚兩聲出出氣纔好。”
我哼了一聲，冷笑道：“五爺還真小氣。”
五阿哥眼睛轉了兩轉，忽道：“你騙騙我也就罷了，爲什麼方纔在皇太后跟前也不據實作答。”我偏頭看着他，道：“我句句真誠，皆出於心，哪裡來得假話？”
五阿哥斂起些笑意，道：“《金剛經》本在不取於相，如如不動，你爲什麼只敷衍以佈教增福之語？話出於心，自然不能算假，但只怕你的真心可不是這麼想的。”
我怔了怔神，忽覺耳畔一縷秋風捲過髮絲，又即吹向遠處。
這時卻見延禧宮中正走出一人，看到我與五阿哥，不遠不近即駐足停下，神情漠然，那雙淡灰色的眼睛更不向我瞧上一瞧。
五阿哥這會兒望見那人，面上一喜，隨即快步迎到那人身前，道：“九弟可好麼？我才從南邊回來，正要來給額娘問安。”
九阿哥點了點頭，道：“五哥差事辦得如何？”五阿哥皺了皺眉，嘆道：“那涇縣知縣陳天立已畏罪自縊而死，巡撫葉九思亦病殂，也無從追究。只是督撫二臣這一回糾葛案中，各爲己私，殊失體統。”
九阿哥嘴角微浮起冷笑，道：“五哥到底仁厚。此案壞人仕進，引江南輿情擾攘，豈能如此粉飾曲全？依我看來，凡涉事者不論死活皆都難以脫罪纔是。”說着，伸指捏起五阿哥手裡所捧錦緞一角，略一捻，讚道：“今年江寧的料子果然不錯。”
五阿哥被他一噎，面上泛出慍色，半晌強自忍住，忽回頭向我笑道：“永寧快走。” 說罷，返身邁回幾步，一把拉起我手，大步奔延禧宮中而去。
我被他拉得怔愣，腳下磕絆趔趄，只想要趕緊抽出手來，稍微一掙，他卻攥得更緊。
連忙回過頭去，只見身後高高的兩堵紅牆下，九阿哥孤獨的影子已將欲融合在迷離昏沉的暮色中。彷彿就像我在大清門下初見他的那天一樣，只消片刻，就會隱沒不見……