康熙的喪禮儀注盛大而隆重, 纔始克承大統的四阿哥孝思彌切，凡一切樽罍簠簋皆是躬自陳設，並將乾清宮東廡改了倚廬, 晝必席地, 夜必寢苫, 每日上香五次, 哀慕無窮。
甲午, 以八阿哥、允祥、大學士馬齊、尚書隆科多總理事務。晉八阿哥爲和碩廉親王，允祥爲和碩怡親王。以戶部尚書孫渣齊暫理工部事務。
丙申，以十六阿哥署理內務府總管。以吏部右侍郎張廷玉兼內閣學士, 協辦翰林院掌院學士事。
戊戌，調滿丕來京, 止在侍郎任內行走, 升廣東巡撫楊宗仁接其原署湖廣總督職。以江南安徽布政使年希堯署理廣東巡撫。
不過數日工夫, 新皇已在朝夕瞻近於梓宮旁的萬幾之間，風雷掣電般地開始了擢降任免各處機要大員。
辛丑, 四阿哥正式即皇帝位，御太和殿聽政，以明年爲——雍正元年。
那個曾經的四阿哥，終於步步爲營，真正成爲了歷史上的一代君王。
可我卻覺得這宮裡是從未有過的壓抑和沉凝, 這萬千的人用生命匯聚成的活生生的真實, 爲什麼最終, 也只能被刻板的壓縮成時間進程的一個切面, 冰涼而蒼白。
到了月末這日傍晚, 允祥卻忽然過了來，雙頰明顯得瘦了下去, 臉色略微泛白，雖仍是摘着纓子服着孝，可那白絲紡下還是透出了燦燦的四團五爪金龍紋樣。
我立了一會兒，福下身去，從容道：“給怡王爺請安。”
允祥踏上一步，便要伸手來攙我，可手只探出一半，微一停，卻收了回去，只道：“不過才下的旨意，你又何必就這樣拘禮起來了？”
我看着他笑了笑，退開幾步，道：“今時不同往日，規矩還是要講的。”
允祥黯然一笑，道：“想不到竟至如此，永寧，今日縱然榮寵盛極，不過是如履薄冰，反不及當初你我在養蜂夾道時過得快活。”
我低頭道：“怡王爺何出此言。”默了會兒，續道：“我會求皇上準我回喀爾喀。自此種種，再與我無關，望王爺到時也幫我向皇上陳情纔好。”
允祥吃驚地道：“永寧你……”
我不待他說，屈膝恭恭謹謹道：“王爺！”
允祥呆了一呆，終於轉過身去，淡淡道：“我今日來是要告訴你，爲皇阿瑪大喪，哲布尊丹巴呼圖克圖活佛與達什垂木丕爾託音、多爾濟託音明日到京恭弔，現下西線戰局已定，你阿爸也會和他們一同馳赴京中，到時，我會領你阿爸來見見你。”
我心中一喜，大覺感激不盡，忙道：“多謝十三爺。”
允祥微微笑道：“這會兒又不叫王爺了麼？”略一頓，道：“你孤身於此，總叫人不放心，這兩天，我會送慧心進來陪你，她也一直惦記着你。”
我輕輕“哦”了一聲，靜了片刻，道：“各處太妃們想也都遷了居，皇太后可搬去寧壽宮了麼？”
允祥嘆了口氣，皺眉道：“皇太后竟是再三的不肯，尊號也是堅不願受，連皇上也沒法子，竟是拗不過去！”
我緩緩踱到門畔，雪猶皚皚，積存如沃，幾隻寒鴉棲在枝梢上，遠遠的宮牆之外，一輪紅日正在逐漸地落下去。
平靜地道：“十三爺，我過一會兒去永和宮給皇太后請個安吧！”
允祥想了想，道：“也好，你去了，好好歹歹也能勸着一些。”
允祥送我走到日精門，自轉去乾清宮東廡見皇帝。我剛剛拐進永和門，只聽“嗚”的一聲，德妃的白貓已拖着尾巴跑了過來，親暱地伸了鼻子就來拱蹭着我，我抿脣笑了笑，俯身將它抱了起來，那白貓油亮的一對眼睛深冷如潭，琥珀一般青熒。
剛欲再向前去，猛聽背後有人高聲嚷叫道：“額娘！額娘！兒子回來了，您在哪裡！”
我一轉身，只見原來卻是十四阿哥，一身緇袍，滿面征塵，系得一件羽緞斗篷已是髒污不堪，腕上倒挽了根馬鞭，雙目通紅，踉踉蹌蹌奔了進來，一徑嘶啞地喊着：“額娘！是兒子回來了！”
他身後，蘇培盛領着幾個小太監正一路追了過來，都是惴惴不安，陪着小心不停地道：“十四爺保重！十四爺保重！”
想是聽見他叫，德妃扶了個丫頭也是趔趄着就從屋中慌忙走了出來，十四阿哥不見德妃猶可，甫一見面，已是再也難忍，“哇”一聲已放聲哭了出來，“撲通”一下跪倒，重重地磕頭哭道：“額娘，兒子不孝，回來遲了！”
蘇培盛聽了這話，臉上微微色變，忙上前就要拉起十四阿哥來，口中只道：“十四爺小心這地上冷。”
十四阿哥橫眉怒目，想也不想，一巴掌就將蘇培盛扇了個跟頭，喝道：“你是什麼東西，也配來碰我麼！”
蘇培盛一屁股栽在那磚地上，兀自疼得齜牙咧嘴，一旁小太監趕忙攙了他起來，再也不敢吭聲。
德妃嗚嗚咽咽也已哭了起來，神衰氣短，更顯悽哀，抹着淚悲啼道：“胤禎啊！額娘見了你，便是死也安心了！”
十四阿哥此時更是受不得，膝行着向德妃爬了過去。我站在當地，正是進退不得，剛欲偏身讓開，十四阿哥已惡狠狠瞪住了我，不由分說，怒道：“你們都給我滾！”說着大力將我一搡，我腳下一崴，已摔在了路邊花圃之中，幸好寒冬裡花枝不盛，並未扎刺到身上，只是懷中白貓尖叫一聲，驚嚇着躥走了。
德妃一把摟住十四阿哥，兩人哭作一堆，又彼此相攙相攜着進屋去了，對旁人都是不理不問。
蘇培盛這時纔敢踅過我身邊來，就要伸手來扶，賠笑道：“格格沒摔着吧？”
我道：“多謝蘇公公，我不妨事。”一邊自己起了來，又伏身拾了掉下的帕子，道：“我本是來給皇太后請安，這會兒不便，先回了。”
蘇培盛忙道：“奴才伺候格格回去吧。”
我笑着道：“現下宮中正是萬事繁冗的時候，上上下下的大事小情哪一件離得開公公料理打點？實是不敢勞煩您了。”
蘇培盛連忙道：“格格哪裡話，奴才安敢承當。”面上卻已是禁不住眉花眼笑，難掩得色，倒將剛纔的沒意思拋開了大半。
我向他頷首一點，隨即往回而去，走了幾步，回頭道：“哦，我纔想起一事，可是真要麻煩蘇公公。”
蘇培盛弓腰道：“格格但說。”
我笑道：“我早前一直是吃太醫院劉勝芳的藥，這幾天身上有些不舒服，勞公公仍叫他進來看看。”
蘇培盛聞言微有些踟躇，眸子一轉，立時又笑道：“奴才這就吩咐人傳他來診視就是。”
我將帕子慢慢掖入袖內，盯着他微笑道：“那就辛苦您了。”
蘇培盛辦事果然妥帖，才過酉末已召了劉勝芳來。一名青衣小監引了劉勝芳進來，劉勝芳親手拎了藥箱，面容清矍，可依舊神色自若，見了我不慌不忙行禮道：“見過格格。”
我亦淡然回道：“偏勞劉大人。”那名小太監伺候着劉勝芳擱下藥箱，立在一邊，低着眉眼，卻不出去。
我見狀冷笑一聲，盯住他道：“公公在這裡也好，人人都知道先帝是將我指了怡王爺的，若我將來聽到一星半點有人在背後編排我，到時也好教我到皇上跟前找個出處去！”
那小太監忙堆笑道：“奴才哪敢啊！”忙不迭退到外間廊下去等候。
劉勝芳面色平和，並不多看那小太監退出去的方向，只對我道：“格格聰明，如今除了蘇總管，別人已萬難能夠得見下官了。”說着取了脈枕出來，道：“容我先給格格診脈纔是。”
我也不多言，向袖中掏了帕子，慢慢打開在那脈枕上鋪了，道：“我的脈案大人心中有數，何須再看？倒是有樣東西因爲歲在冬月，根葉枯萎，又向不產於北方，永寧只怕認不清，要勞大人一辨。”
劉勝芳微微一驚，伸指向那帕子上捏起一莖枯葉，用指腹輕輕一捻，望着我顫聲道：“格格此藥何來？”
我嘆了口氣，怔怔道：“不成想果然如此。”
劉勝芳蹙眉亦嘆道：“當日那大佛堂香爐中所餘藥末便是輕粉，其氣乃化純陰爲燥烈，其性走而不守，毒氣若逼竄入經絡筋骨，莫之能出！如再加上這生馬錢子研磨而成藥粉，些微吹喉其毒便已透達，若是經年累月，必成廢疾，目眩失明，遂而夭枉！”
我靜默片刻，道：“我對不住劉大人，只怕……許多事真的是我做錯了。”
劉勝芳呵呵一笑，搖頭道：“格格性情通透，爲何反說這話！劉溫舒曾雲：司天者，司之爲言，值也。言行天之令，上之位。倘遇不遷正、不退位，氣不得升降，天地又如何更用？”
一邊說罷，一邊指間慢慢用力，將那帕中裹的馬錢子葉片全數捻成碎屑，手一鬆，那些粉末細如無物一般落在地上，已是都不可見。
含笑向我長長一揖，道：“格格保重，我自己這一條命，早已瞭然於胸，今日一別，只怕此生再難謀面。格格這病惟有自此攝生養氣，以免邪氣入血傷髓，纔可得長久保全。”
說罷，收了藥箱負在肩頭，轉身揚長而去，再不回顧。
我攆上幾步，扶住門框終於一點點坐跪在地，眼邊淚水已是無聲滾落。
萬里星空，芒炎燦爛。
明明眼前就是盛世繁華，爲什麼卻將是一個死亡連着一個死亡的到來，直到悲悽不盡。
第二日下午，允祥並未親來，打發了一個乾清宮近侍太監過來，只說是趕着去辦戶部錢局的事情，又因哲布尊丹巴和阿爸俱在乾清宮拜謁梓宮，所以命這太監領我去乾清宮西廡見一見阿爸。
才走到半路，天空忽然飄起了微雪，零星地沾在睫毛和臉頰上，只覺得冰涼膩人。
進了乾清門，遠遠地便見到一人身材魁梧、穿了白貂蒙袍正站在月臺下張望，神情又是焦灼又是期盼，正是阿爸無疑。
心裡熱烘烘地涌上酸辛來，撇了那引路的太監，加快腳步急切地就朝阿爸奔了過去。
還未近前，已一下撲跪在雪地上，哽咽地喚道：“阿爸……”
數年不見，阿爸的頭髮又花白了許多，連年的鞍馬征戰，浴血疆場讓他面上已是皺紋滿布，皮膚黑紅，更爲衰老。見了我，哆嗦了半天嘴脣，方伸手拉起了我，含淚道：“圖婭！”手指顫顫地撫過我的臉龐，半晌才道：“阿爸這些年將你擱在這裡，阿爸真的想你啊……”
我捂住他的手，戚然道：“阿爸，你若心疼女兒，這一回就帶了女兒回喀爾喀去好不好？”
阿爸怔了好一會兒，方道：“已然如此，怎麼還回得去呢？”頹然放開緊握着我的手，慢慢掉轉過身去，冷風吹過，搖曳起他蒙袍的衣襟下襬。
我心中剎時灰透了一般，良久，悽然一笑，上前挽起他的胳膊，道：“阿爸，咱們去屋中坐着說話吧，雪天寒重，您年紀大了，禁不住的。”
阿爸望了望我，苦嘆出聲，眼中淚光隱隱，只隨着我一步步往廡間裡走回。
剛剛走出數步，只見乾清宮正殿內恰有幾人迎面走了出來，皆是一身縞素，走在最後的一人身形瘦硬，面色陰冷，一雙灰眸沉沉，直如死水一般。
幾人見了我與阿爸都是一怔，我偏開頭沉默不語，阿爸已抱拳道：“丹津多爾濟見過八爺、九爺、十爺！”
十阿哥鼻孔冷冷一哼，扭頭大步流星飛快地走了，阿爸略有些尷尬，八阿哥溫和地道：“郡王無須這般客氣，今日是因我們領了皇上的差事，不可耽擱，過兩日我再親去行館拜會郡王。”
阿爸忙道：“丹津多爾濟實不敢當，自當是我到廉王爺府上請安纔對！”
兩人又敷和了幾句，八阿哥方自朝前去了。允禟自始至終都未作聲，這時擡眼淡淡向我一看，跟在八阿哥身後也向前走去，走出丈許，忽停了腳步，緩緩回過頭來。
我腳下再也難以剋制，不由邁了兩步，愣愣地看着他，恍惚迷離，只覺這世間萬般此時已皆不在眼內。
漫天飛雪中，惟有這個男人，在靜靜地看着我。
阿爸走到我身邊，許久才低啞地道：“圖婭，原來你心中竟是他麼？”
心臟彷彿一聲輕響，像是被極其細銳的針尖刺破了似的，痛楚不可遏止地流向每一□□體，直疼得人想要蜷縮起來，趕忙轉頭卻已哭出了聲，“阿爸，我爲什麼是我，他爲什麼是他……爲什麼要教他害死額娘？”
阿爸呼吸粗重，只是默默地擁住我的肩膀。
“這麼多年，我們就這樣防着、藏着、算計着，彼此的相恨，彼此的折磨，可我還是愛他啊，我有什麼辦法呢？”我伏在阿爸的肩頭上，手指死命地絞攥着他的衣服，眼窩裡彷彿要疼得流出血來，“我閉上眼，睜開眼，心裡腦子裡想的、惦記的都是他，也只有他，不論是好是壞，我都願就這麼不回頭地跟下去，哪怕有一天，人死了心碎了，我也不能離開他片刻……”
空氣越發的冷凝，靜謐中似乎只能聽見阿爸輕輕地道：“圖婭，我不曾想你是這樣喜歡他。”半晌，語氣平澀，慢慢道：“當年凝春堂事出之後，四額駙與我皆驚憂不已，百般權衡之下，遂與四阿哥、十三阿哥定下計策，故而纔有那場大火。人不自害，受害必真，假真真假，間以得行，至此纔可消除嫌疑，反將於八、九阿哥，令皇上震怒，猜忌於其。只是，我卻絕沒想到，會從此失去你額娘……”
我耳邊炸開來一般，不敢相信地看住阿爸，瞪大眼睛向後退去，前塵往事頃刻無不盡在眼前，原來竟是如此，竟是如此！原來我所執信的竟不過只是一場可笑的虛妄。
生死如曠野，我這一生彷彿總是在路上，可兜兜轉轉，最後才發現，原來仍是回到了開始的地方，這一路不過是走了個死圈出來，而那圈卻如絞索一般，愈掙愈緊，反將自己勒了進去，諷刺又可悲。
轉身不顧一切地跑去，也不知是要跑向哪裡，猛地腳下一絆，重重地跌跪在地上，一瞬間，無數的片段穿破了時光迴旋在腦海中——那扼在我頸間的冰涼手指、那冰冷的灰色眼睛、那瘋狂親吻我的雙脣……讖語一般的命運……
眼淚止不住地洶涌而出，連忙去擦，可卻是越擦越多，一切的知覺都模糊而遙遠，只有渾身攣縮般的疼痛無比的真實，漫上心頭。
忽只聽身後一個熟悉的尖細聲音笑着說道：“原來格格在這裡，倒叫奴才好找啊！”
我撐起身子回過頭去，幾名穿了青氈雪裳的太監正站在近旁，當先的一個手中擎了把油傘正含胸弓背的對着我，那油傘半遮了面孔，並不能十分看清他的模樣，只分辨的出那一身六品侍監的服色。
一名跟着的小太監上來扶起了我，我皺眉道：“你是誰？找我何事？”那爲首的太監嘿嘿笑了笑，並不直接答我，只笑道：“格格，皇太后她老人家這幾日沒看着您，怪想得慌的，特意要奴才們伺候您過永和宮去坐會兒呢！”說着手上一擺，他身後的那些小太監們立時圍攏了上來，將我逼在中間，竟是大有脅迫之意。
我吃了一驚，心下着惱，不由怒道：“你到底是誰！說！”
那太監這才慢慢擡起頭來，對我笑道：“奴才周新貴，康熙五十六年也是這般伺候着您從這小長街上走過，格格不記得了麼？”
我一愣，這才彷彿明白過來，只聽那周新貴又道：“全託格格當初幾句教誨，奴才換去了鳥槍處，所以纔能有今日這得臉的時候啊！”
我心中不知爲何寒意陡生，捂住胸口道：“你師父陳起敬如今在哪裡？”
周新貴貓腰勾着嘴角笑道：“勞您惦記，奴才師父年紀老邁，糊塗了也不知事了，但皇上仁慈體恤，前日已恩賞了五百兩銀子命人好生送他回鄉養老去了。”斜仰起些頭來，朝跟班的小太監喝道：“還不快些到皇太后宮裡通傳去，說永寧格格——問安來了！”回頭又向我極謙卑一笑，眼內卻一片森涼，“格格，您請吧！”
我知再沒什麼可多說的，冷然笑道：“你如今辦事妥當，皇上放心堪用，總有一日，少不了你的好處去！”又是冷冷一哼，舉步而行。
永和宮中一片寂靜，新落下的雪花覆蓋在舊時未化去的雪堆上，颯颯風過，陣陣陰溼潮冷。周新貴將我引到正殿外，挑着眉笑道：“格格且進去，皇太后候了好大一會兒了呢！”說罷，親手撩了那門簾子，弓腰作勢讓過我去。
我瞥他一眼，這才走了進去，屋內光線黝黃，靜得叫人窒息一般，德妃偏坐在正中的一張黑漆描金的大椅上，低側的身子半隱在幽暗之中，石青錦緞的椅袱直垂到一方方黑瓷一樣光潤的地磚上，五個指頭一下子下子地輕撫着懷中白貓細軟的背毛，那白貓柔順地伏在她膝蓋上，睡熟了似的沒有半點聲息。
我立了一會兒，直直地跪了下去，低頭道：“給皇太后請安。”
德妃半晌也未回答，良久才站起身來，一步步走到我面前，慢慢俯身看住我，微微笑道：“你在叫我什麼？”
我冷笑着一字字道：“奴才在請皇太后萬福金安。”
德妃臉色煞白，一雙手臂抖得厲害，死盯着我道：“你竟敢諷刺我！”
我仰頭笑道：“皇太后不過翻覆之間就可以要了奴才性命，奴才哪裡敢這麼僭越呢？”
德妃晃了晃，忽也笑了起來，兩隻眼睛裡俱是恨色，退開幾步，將懷中白貓舉起來一把重重摜在地上，我大吃一驚，急忙看去，只見那白貓身子僵硬，兀自一動不動，半條舌頭拖在口外，耳鼻中都是乾涸的血塊，顯是早已死了多時。
德妃笑得幾乎站立不住，指着那死貓道：“永寧你說，這種忘恩負義的畜生是不是該死？”
我搖着頭憐憫地望着她道：“您恨着的，都死去了，難道您的心中就會快活了麼？”
德妃神色狠戾，再不是平日溫和的模樣，咯咯冷笑道：“你和敏妃還真是一模一樣！你們這些喀爾喀的蒙古女人都是一模一樣！”一時之間面目猙獰，一把扯起我來，厲聲叫道：“我將你當成親妹子看，不成想你居然這般陰狠，什麼都要和我爭，什麼都要和我搶！我待你這樣好，只道你自己一個人，年紀這樣小，遠離家鄉入宮陪伴皇太后，十分叫人憐惜，誰知道你原來卻是早有蓄謀，揹着我們使盡手段奪了他去！”語聲哽咽，淚流滿面，“你不光要搶走他的人……還要搶走他的心……”
我本來恨她入骨，這時見她狀如瘋癲，言語錯亂，卻覺得她竟也是可憐萬分，只聽她又道：“你的野心當旁人都不曉得麼！你想教這天下也有你喀爾喀蒙古的一半，你以爲誰都瞧不出麼！”
我用力掙開她手，冷笑道：“世間是非曲直，不過遷流無定，如何便能一言而決，說得清對錯？當今皇上是您親子，您還有什麼不甘？”
德妃尖叫道：“你果然更狠！果然是更狠！”全身發顫，伸了手指就要來掐我，我閃身躲開，德妃撲了個空，跌在地上，髮髻也散了開來，轉頭目光茫惚，也不知是看向哪裡，只哀聲道：“皇上啊！你將胤禎捧得這樣高，就是要他有朝一日摔下來時，好跌得更疼啊！你雖是找不到真憑實據來處置我，可你早就猜到我身上了是不是？你是用這個法子來報復我是不是！”
“啊”得一聲大叫，突然間捂着臉哈哈大笑起來，鬢邊別的一朵白絨花掉在腳邊，分外刺目。
我低下身子拾起那朵白花，輕輕吹去沾上的灰塵，忽聽門葉“吱呀”一響，身後步聲橐橐，正有一人慢慢走近。
那人緩步越過我身邊，矮身攙起德妃來，語氣平和地道：“皇額娘累了，歇歇吧。”
我看住那人半晌不語，默然立了片刻，轉身靜靜朝門外走去，走到門邊，纔回頭道：“想不到原來皇上心中竟是早都知曉。”頓了頓，又道：“當日在八阿哥園子裡，那冰碗中下得也是一味馬錢子……我卻從未深想。”
雍正擡起頭回看着我，眸中穩沉，道：“這些日子你也累了，不要多想了，想得多便錯得多，朕叫人送你回去好好休息吧！”
我含笑道：“多謝皇上爲奴才着想。”
雍正略一遲疑，道：“朕已將敏母妃追封爲皇考皇貴妃，會隨先帝一併奉安於陵寢寶城之內，我大清前朝，再無如此殊榮先例。”
我笑道：“皇上實在周全不過。”提起袍角跨過門檻，門外寒氣凜冽，周新貴立時趨了過來，帶笑道：“奴才送格格回去。”他的後面，無數身着黃綢馬褂的御前侍衛都是反手握刀，早已將永和宮內外圍了水泄不通。
數日之後，允祥方著人送了慧心進來。慧心雙目紅腫，神情之中滿是憔悴，見了我猶自抱住哭個不停，一問之下才知道，原來哲布尊丹巴呼圖克圖活佛已於前一日在京圓寂了。漠北蒙古向來奉仰呼圖克圖活佛如同神明一般，幾世活佛的冊封皆在喀爾喀近支之間，是以才得世世相接，永垂無疆。哲布尊丹巴的去世於喀爾喀千萬百姓而言，竟是無異國殤一般。
慧心啜泣着道：“皇上格外恩典，頒旨照達賴喇嘛和班/禪額爾德尼之例賜了活佛印冊，還親自去弔唁，並按活佛圓寂前的暗示，指了恪靖公主第四子爲轉世靈童，公主也已晉了固倫公主的位份。”
又揩了揩淚，強笑道：“不說這些了。”說着解開一個隨身拿進來的小包袱皮，道：“這是郡王爺教我給格格帶的，說格格最喜歡這個顏色，如今雖在孝裡，但除了服便能得穿了。”
我伸手托起包袱皮來，原來包得卻是一件鵝黃的蒙古錦袍，一色的纏絲瑪瑙紐子，手工極是精細繁縟。
不由道：“阿爸要回去了麼？”
慧心道：“是啊，皇上命敦郡王即日送活佛靈龕回喀爾喀，咱們郡王爺便是要和他們一同……”一句話還沒說完，忽醒悟過來一般慌忙捂住了嘴。
我盯着她道：“皇上既下了聖旨安置了十阿哥，便沒有別的旨意了麼？慧心，連你也要一起來瞞着我，騙着我了麼！”
慧心臉上一白，好半天，低聲嚅囁道：“皇上說是爲邊疆起見，舊制行軍必得王公前往，著將九爺派駐西寧……”猛然跪倒抱住我腿，哭道：“格格……”
我頭昏耳鳴，雖然明知道早晚必有這一天，可卻未想到竟猝然至此，扭住慧心肩膀，叫道：“這是什麼時候的旨意？”
慧心含淚垂頭道：“方纔奴婢由昭德門進來，正遇到九爺他……領旨出去。”
我痛呼一聲，返身就向外面跑去，一口氣不停直奔到昭德門，可卻是半個人影也沒有了，只有肅列成隊的侍衛把守着巍峨的城門。淚水斷了線的珠子般瞬間涌了出來，想也不想便要朝門外衝去，那羣侍衛見了，都是暴喝一聲，橫作一排立刻擋在我身前，好似銅牆鐵壁一般密實，從他們身後這時卻轉出一人，乾笑着道：“格格這是作什麼去？皇上早叫奴才在這裡候着格格呢！” 我定睛仔細一看，那人正是周新貴，不禁怒道：“我現在就是要出宮去，你若是有膽子便來殺我好了！”
一面再不理他，徑自向外就走，周新貴笑了兩聲，道：“您就是借奴才幾個膽子，奴才也不敢碰您半分啊！只是奴才領了皇命，那可也說不得了！”說着，將手一揮，冷冷道：“綁了她！”
幾名侍衛答應着便伸了手臂要來擒我，我剛要掙扎，一人已上來擰了我的胳膊一把反剪到背後，另外的人拿了軟索就要捆我。
正在這時，只聽不遠處有人冷喝道：“誰再動手，可別怪我不能饒他！”
一衆人皆回過頭去，只見一人凜然立在昭德門下，原來卻是八阿哥，不由都是一愣，隨即齊齊拄膝叩首道：“奴才們見過廉王爺！”
那周新貴只道有過口諭，八阿哥奈何他不了，趁勢作威，越開衆人上前嘻嘻笑道：“廉王爺竟要連皇上的意思都違拗了麼？”
八阿哥不等他說完，“啪”的一掌已摑在他臉上，道：“你這奴才做的，越發連本分都忘了！”
周新貴呆了一呆，他本是要在人前一展威風，此刻反下不來臺，顏面丟盡，即時羞惱起來，按着腮幫冷笑道：“廉王爺既如此說，那也罷了，奴才這就跟皇上覆命去，只說叫您給攔下了就是！”
八阿哥哈哈仰天長笑，昂首而立，嘲弄地問周新貴道：“我是當今皇上敕封的和碩廉親王，也是當今皇上的八弟，你說，我和你到御前拼命去，是你丟了性命的機會大些，還是我丟了性命的機會大些？”
周新貴臉上紅一陣白一陣，一口氣悶在嗓子裡，噎得說不上話來，梗了半晌，方摔手掉頭匆匆而去。
那羣侍衛再不敢攔，都垂手退在一旁，八阿哥走到我面前，道：“我有幾句話要同你說。”
我朝他福了一福，道：“多謝八爺。”
八阿哥點點頭，引着我一徑向昭德門外徐步走去，我在後默默跟隨，兩人也並不說話。直走到金水橋畔，八阿哥方停住了腳步，那金水橋下一條護城河水蜿蜒向東而過，無聲流淌。
八阿哥伸手輕拍過那些玉石欄板，將落未落的夕陽映灑在他身上，勾勒出一層燦爛的金紅色，許久，他方悠悠開口道：“我第一次看到你，就不喜歡你。心中總隱約有種不祥的預兆，可說不上爲什麼。只是後來，才明白了。”
輕聲笑了笑，道：“這世間六道輪迥，因果不虛，你我之間這一場對錯欠負，最後仍不過是空空如也，就此罷了吧。”
我忖了一下，慢慢道：“八爺，這天下，註定是四爺的。”
八阿哥淡定始終，脣角笑意不減，道：“康熙五十六年，我便已明瞭自己已是儲位無望。而九弟當時撒下大把的銀子，用盡工夫去籠絡十四弟，人人都道他見風轉舵，投機邀幸，可你知道究竟是爲了什麼麼？”
頰邊倏的一涼，一縷風已捲過髮絲去得遠了，耳邊依稀又迴旋過十四阿哥當日那一句沒來由的——“原來說的是你……”如此還有什麼不明白，還有什麼不知道呢？只不過，那是再也不能迴轉了，平靜地道：“知道。”
八阿哥微一怔愣，繼而嘆笑道：“是啊，他那時慫恿十四弟到皇阿瑪之前去陳清利害，要以殊渥漠北來克復藏邊，其實不過便是爲了能再見到你。他以爲如此擁立起老十四，將來也亦可保全於我。”
“他只爲要給我掙個活路，可最後，我們終於還是都沒有了活路。”
又是一笑，淡淡道：“他爲你做的，他都沒有告訴過你……”
那殘陽已半沒入地平線，卻愈發殷紅勝血起來，遙遙地前方午門之下似有個嫋娜的人影正自不斷向着這邊張望，可離得尚遠，只恍惚瞧得見那碧鬟紅袖，娉婷綽約。
不由竟看得癡了，怔忡道：“可是八福晉在等着你麼？”
八阿哥回頭遠遠地望着那抹身影，嘴邊暖然含笑，道：“人爲刀俎，我爲魚肉。可這一生我只一心一意地待她，她也只一心一意地待我，只這個，便是你們誰也比不上的，就算是明天立時死了又有何妨？”
說罷，大步朝着那邊迎將而去。
斜陽影碎，太和門前空曠的天地間終於又只剩了一片闃寂。