轉眼已入仲冬，可北京城裡還未降下康熙五十年冬天的第一場雪，只有天色始終暗啞灰朦，連月不晴。
宮裡主位上的榮妃、良妃依次病倒，皇太后憂心忡忡，每日有大半的時間都在佛前持唸誦經。過了丙戌，忽又傳來皇太子毓慶宮中首領太監蘇長生髮瘋撞死，皇太后愈加憂思鬱結，命我抄下《僧伽吒經》，代她去供在大佛堂中。
這紫禁城中兌宮方位本屬五鬼之地，是以當初興建才設下佛像龕案以鎮之，只是年深日久漸成佛堂，竟而變爲了內廷供奉所在。
因我之前曾來過兩次供經，知道此處向有灑掃上香太監數名，可今日過來，這大佛堂內不知爲何卻寂然無聲，更沒半個人影，一片幽秘之中，只有滿院公孫樹爲寒風所動，沙沙作響，平添詭異之氣。
我心中只覺古怪，不想多留，奉好佛經拈香拜過，將那燃着的香線插在鼎爐之中，便即轉身向外走去。
誰知還未走到門邊，一個人影已快步進來，兩人一照面之下，都是一驚。原來進來之人卻是九阿哥，還未等我出聲說話，他已疾步上前，一把扭住了我，臉上陰狠流轉，迅即又扯住我奔到佛像身前，將我一把重重搡倒在那佛像之後，厲聲低喝道：“不知死活！不許作聲！”反手又將爐中香線盡數掐滅，這才稍定，只這片刻，門外又已走進兩人來。
當先一人身量稍矮，穿了一身駝紅袍子，另一人弓腰縮背，卻是個太監。先頭那人見了胤禟便喚了聲“九哥”，後面的太監也忙趨過來打千請安，胤禟亦示意應下。
只聽那太監惴惴地道：“九爺、十爺切莫怪罪，確因那蘇長生堅不肯從，奴才萬般無奈才下了死手。我本與他同鄉，實也不願如此。”
我聽他稱呼，已知另外一人必是十阿哥。這時聽十阿哥打了個哈哈，低笑道：“你一向忠心，我們素所深知，這一回也怪不得你。”
那太監見十阿哥替他轉圜，不由眉花眼笑起來，連聲道：“奴才爲主子辦事，分所應當。”
胤禟聽了卻是冷笑一聲，慢慢道：“你說誰是你主子，毓慶宮裡的纔是你主子。”
那太監聽得慌亂，趕忙又道：“奴才妄言了。” 說罷一聲脆響，想是自己摑了個嘴巴。
十阿哥嘿嘿一笑，在那太監肩頭拍了一拍，道：“九哥也太嚴苛，除了絆腳石總是好的。”又向那太監笑道：“我自會使人向二哥進言，升你首領毓慶宮事。”
那太監喜出望外，忙跪下叩頭不已，十阿哥擺擺手，又款語溫言問了許多皇太子起居之事，才笑着道：“你也不可久在此處，以免見疑於人。”
那太監即時領會，行了禮，連忙一徑走了。
見那太監走遠，十阿哥漸漸收起笑容，冷冷道：“這奴才果然是起了嫉恨之心，論起心狠手辣，我竟比他不過。”
隨即又向胤禟道：“這回教二哥爭這監軍撫國之事，三哥我自是不放在心上，卻只怕老十三不會上這個當。” 我乍然聽他提及十三阿哥，心頭驚駭，不由掌心額角都生出汗來。
胤禟卻不接言，雙手在背後交疊而握，直攥得指節青白，半晌道：“今日時機不對，且容後再說。”說罷，也不停留，和十阿哥兩人並肩離去。
我在佛像之後又等了良久，聽見外面已確無人聲，才悄然走了出來，不敢稍停，急忙朝外跑去。
哪知此際門外竟早有一人相候，這時冷笑着從垂花門後轉了過來，原來卻是方纔那名太監去而復返，這時一邊步步向前，一邊逼對着我道：“格格在這裡作什麼呀？”
我悚然心驚，我與這太監素未謀面過，也不知道他怎麼認識我，咬牙想了一想，昂起頭來冷聲道：“我代皇太后來此供經上香，難道還要知會你一個奴才麼？”
那太監也不發怒，反笑道：“格格若是纔來，本來也不打緊，卻只怕格格已來了好一陣子。”說着，向那爐內所餘殘香一指，道：“格格這香雖熄了，可味道卻是一時半刻難消，奴才方纔進來，便覺有異，果不其然，格格還真藏匿於此。”
一語說罷，眼中煞氣陡生，從袖中摸出一條繩子，將兩頭都在手上勒緊，冷笑道：“格格可別怪罪奴才，奴才實也不願如此。”
我聽他的話正與方纔曾說過的一般無二，不由又是驚怒又是害怕。從懷內抽出隨身的小銀刀來，反手握住，橫在身前。
那太監見了，卻是並無一絲懼怕，挑眉嘿嘿笑了兩聲，只走得更近。
正當這時，忽聽門畔傳來一人的聲音，一字一字森然道：“果然如此。”
我和那太監都不意還有人在，驚詫之際，不由自主一起轉頭看去，只見那說話之人一身石青箭袖，長身而立，正是胤禟。
那太監見是胤禟，初時微露錯愕之色，隨即又堆上諛笑來，道：“九爺智計過人，定然也是發現了這小格格的詭計。”
胤禟聽他奉承，冷眼一瞥，未置可否，慢慢踱到我身後香案邊，伸手將方纔那半支殘香點燃，這才轉過身來，陰惻惻笑道：“既然被你瞧見了私隱，也只好殺了你罷。”
我此刻背心之上已是冷汗涔涔，又聽他如此說，心內剎時灰透，牙關顫抖，手上的刀幾乎握也握不住了。
那太監聞言，自認得了胤禟准許，當下也不遲疑，急急上前，就欲動手。
我無法多想，迷亂之中，只能擡手舉刀去擋。
然而就在這轉瞬之時，身後卻猛然有人伸出臂來，緊握住我手一併持刀用力，毫不猶豫便向那太監頸中捅去。
那太監原本看我這小銀刀長不盈尺，只當玩物，是以並不放在心上，卻不知此刀本是蒙古利刃，既薄且銳，這一捅之下，已然透頸而過。
那太監眼中這才露出驚恐來，隨即又望向我身後的胤禟，一時面上全是難以置信的神情，垂死之間掙扎着仍想跑走。
我見他要逃，也不知哪裡來的氣力，另一隻手一把攥住他領口，反身便將他摁在那香案之上，胤禟手上再一較力，小銀刀又扎進寸許，頃刻已將那太監生生釘死在香案上，那太監手足攣縮着抽搐了一會兒，終於軟癱不動。
我慢慢鬆開刀柄，渾身止不住地哆嗦到不能自已，怔了一會兒，纔回身伏在胤禟胸前哭出聲來。
胤禟身上似是一震，好大一會兒方伸臂環抱住我，極輕柔地在我背上撫了撫，只一瞬間，又立即將我推開。轉身面無表情從那太監衣襬上撕下一幅前襟，在他頸間纏緊讓血不濺出，這才慢慢拔出刀來交在我手中。
爐中那半支香線恰正燃盡，氤氳繚繞，掩住了血腥氣息。
胤禟將那太監屍體拖至院內井邊，一腳踢落。復又走到我身前，拉起我手，不再多言，攜我往住所走回。
我只覺拉住我的那隻手寒涼如冰，可不知爲何，竟也讓人不想放開。兩人默然無語，直走到寧壽門前，胤禟方收手站住，靜靜看了我片刻，便欲轉身離去。
我腳下踉蹌邁了兩步，終於還是輕聲問道：“你爲什麼要救我。”
胤禟聽我問他，背上微顫，旋即回過頭來，滿眼俱是戾色，冷笑道：“你以爲自己是誰？要我出手救你？那奴才已生貳心，早晚必是禍患。我不過留你來日尚有用處，你可不要自以爲是。”說罷，再不理我，轉身甩手決然而去。