原計劃，明溯想弄上一條護莊河，環繞所有新建的莊子，斷了直道，用圓木釘成的吊橋連接內外，吊橋橫跨護莊河，讓莊內的居民方便在需要的時候進出。遇到危急時刻，吊橋會被吊起，這樣即使賊人來犯，也只能從這兩條狹窄的通道攻了進來，否則便要自己搭建橋樑。這樣，只要在各個莊子中駐紮上少量的鄉勇，便足以抵抗到大隊人馬來援，不僅如此，即便是任何一個莊子不幸被賊人所乘，一時之間，賊人也難以像原先在西山一樣，大搖大擺地套上車子，盡數劫掠一空。
按照明溯的設想，這條護莊河至少要挖上七八十步寬，五六丈深，與鄰近的大河連了起來，如此，除了禦敵之外，還能夠起到澇時排水、旱時灌溉的作用。然而，商議的時候，其餘人皆未有反對，惟有那劉元起一再阻撓。理由很簡單，莊爲裡之屬，裡爲亭之屬，亭爲鄉之屬，鄉爲縣之屬，縣爲郡之屬，郡爲州之屬，州爲國之屬，如此封閉阻塞，私相部署，豈不爲國中之國，獨立於裡、亭管轄之外，況且斷了直道，公私往來之人通行均須經由莊中，更有私設關卡之嫌。總之，就一句話，如果這麼做了，那將來未免會私心滋生，不臣之意蔓延。
明溯也是氣急敗壞，被那劉元起弄急了，索性撂了句“現在還有多少人把朝廷當回事兒”，便扭頭怒衝衝地出去了。留下衆人面面相覷，護莊河的好處顯而易見，可是明、劉二人這麼一較勁，問題上升到了“不臣”上去了，就沒誰敢公開表態支持明溯了，於是，好好的一樁關係民生治安的大好事情，便這麼不明不白地流產了。
此後，明溯又提出了建烽火臺和兵站的建議，最後跑到劉元起口中，亦是落得個“賊子野心”的評價，那郭貴也是有心緩和二者的矛盾，便悄悄地嚮明溯介紹了一下劉元起的背景來歷。原來此人乃是中山靖王之後，雖家道中落，貧爲田戶，卻不失其志，屢作驚人之言，兼之好武成習，頗有俠名，王重等人便有意與其結交，論爲兄弟。當初衆位兄弟論資排輩時，本來是按照武力強弱排那次序，可典、王二人排罷，此人卻對其餘諸人論道：“我輩既爲兄弟，如爲排名比試，萬一有個錯手，豈非傷了感情。”衆人深以爲是，又因其祖上貴爲皇族，不忍駁了其意，便按照年齡依次排序。此人年長，故排在衆人之首，僅次於那典、王二人，是以爲“劉三兄”。
言罷此人，郭貴又勸道：“諸莊新建，破費之處亦多，那護莊河、烽火臺、兵站，無不耗費甚巨，不若暫時先擱置一二，待有了餘錢之後再行考慮。”
明溯先前聽了那“中山靖王”四個字，心中突生想起一個奸猾了得的人物來，心中浮思翩翩，一下子定不了主張，於是，便順着郭貴的勸說言道：“卻是我自己考慮欠周，此事暫且不提罷了。”
其時，明溯倒是想起了另外兩個人物，張飛和關羽。關羽是個關西販運棗子，四處漂泊，天下之大，料也難以尋找，然那張飛，卻是個正經人家，有家有產，如果能夠尋了過來，卻是一個極大的助力。打了主意，明溯找過那見多識廣的葛權問了一下幽州涿郡在何方，結果葛權翻了半天眼睛，纔回了一句：“主公，老夫也不知那涿郡究竟在何方，但既然有了幽州這一線索，自可慢慢探尋。”這不是典型的廢話麼，明溯心中氣不打一處來，責問道：“衆人之中，以你履歷最爲豐富，爲甚連一郡之地都不識得。”
那葛權也是沒好氣地回道：“主公，天下之大，即便是本州之地，窮我夫一生十之八九終難到達，況且是那幽州。”
“沒到過不代表沒聽說過撒，有那地圖，速速找來與我查閱一番。”
“地圖？沒有。”
“連個地圖都弄不到，好歹你也是做過三老的人。”
“主公，你這就是爲難老夫了，那地圖素來保存在州郡之中，是爲軍事要密，老夫怎麼能拿到。”
“……如此，那是我錯怪你了，你且下去，日後但有機會，應尋找那巧妙之人，逐一勾畫地勢，以爲備用。”
“喏。”
葛權應聲出去了，明溯跌坐在地，苦惱萬分。原來這個時代的地圖都是軍事專用，那自己要是出了已吾，如若沒有嚮導，豈不是東南西北也不識的。正苦惱間，胡敏出來，言道：“小小地圖，何足道也。”
明溯精神一振，忙問道：“你有法子弄到州郡府中那地圖。”
“沒有。”
“既無法子，裝神弄鬼做甚，趕緊下去替我準備點湯水過來，洗洗弄弄，好早些上牀歇息。”
一片紅暈飛上胡敏的腮幫，惱羞地言了一句：“你這人也太不正經了，我跟你說正事呢。”
“正事……正事便是洗淨了屁股上牀等着，一會趕緊先造個小人兒出來。”明溯嬉皮笑臉地言道。
“不跟你說了……你還想不想要那地圖了？”
“想，當然想。可是現在最要緊的還是造人。”
“再胡說八道，我可不理你了。”胡敏羞急，轉身欲入屋內。
明溯腆着面跟上去，鹹豬爪亂摸，口中卻是問道：“老婆有啥辦法可以教我。”
“跟你說了多少次了，別叫我老婆，都快給你叫老了。”胡敏抗議了一聲，言道：“沒有地圖，你可以讓人去畫嘛。”
“畫地圖……”明溯眼前一亮，這倒是個好法子，雖然笨了點，卻很實用。然而，派什麼人去畫，倒是很難抉擇，自己手下這幫漢子，讓他們打打殺殺倒是可以，真要讓他們行走四方，描繪地圖，估計拿回來自己也認不出來。
胡敏倒是善解人意，見明溯苦惱，遂提了個建議，讓明溯去找些精於女紅的婦人，出去將地形勾繡在布上，以後如果發現哪裡有所偏差，便拆了那段線，重新繡上一回便是。
這個辦法可謂是奇思妙想，一舉解了明溯繪製、修改、保存三大難題，唯一的不足則是婦人出行多有不便，得找個合適的由頭，穩妥地將此事安排下去。
不過，這事兒也不急，就算找來合適的婦人，也得先培訓培訓，熟悉規則要求，方能勝任，於是，也不心焦，只是壞笑着將面前這個大功臣橫抱了起來，一把摔倒了牀上，陰陽調和了起來。
自從那菜地裡胡天海地了一回之後，明溯發現自己凝滯了好久的內息漸漸又有了一絲衝動，運轉起來更爲迅猛，便是那最大的石碾，眉眼不動，便能輕易一手舉起一隻，絲毫不覺力竭。暗暗回想了一遍自己那雪天的變化，雖不曉得原理所在，卻也清楚婦人有益於自己修煉，只不過，隨着時間的推移，這種效果越來越弱，那胡敏本是處身，延續時間更爲持久，時至今日，對內息的影響卻要遠遠超過谷中二女。正思考是否再去找上一女試驗一番心中所得之時，下面的胡敏卻是覺得那話兒漸漸地疲軟了下去，往上一望，卻發現明溯早已神飛九霄雲外，氣急敗壞，擡腿便是一記膝頂，把個明溯直掀到地上，自己哼地一聲，裹緊了被子朝內生那悶氣去了。
明溯心知自己不好，忙上去和聲勸解，胡敏卻是不理，只是把一雙玉肩隱藏得更深。半響，二人皆覺無聊，一陣倦氣襲來，都睡了過去。
晚飯時分，明溯餓醒了過來，迷迷糊糊之間伸手一摸，卻發現裡面空空，胡敏早已醒來，不知去向，便爬了起來，隨意抹了一把臉，出去找鍾大尋那吃的。
西山東南角的一個院內，胡敏正在帶着十餘名婦人圍住鍾氏兄弟，明溯到時，鍾二手背上已經多了幾條血印。
“你這是在做什麼，還不給我回去。”明溯不悅地叱道。
“爲什麼其他鄉勇定時有飯吃，我們就沒飯吃。”胡敏不依不饒。
“誰少你的飯了。胡鬧。”胡敏身爲明溯的妾室，按例由獨立三隊單獨開小竈供應，此時，她在這邊起鬨，肯定是爲了旁邊那些婦人。此時明溯腦子清楚得很，儘管鍾氏兄弟委屈得說不出話來，他還是一眼看出了真相。
“夫人想讓我們按軍需供應這些婦人的食用，大人未發下話來，我等不敢擅自做主。”旁邊一個伙頭兵插言道，他便是獨立三隊的旗手，也是個伍長。
這個伍長的爲人明溯很瞭解，聞言更是心頭惱火。此時，胡敏卻上前瞪了一眼那個伍長，責問道：“她們都是我的人，憑什麼不能按軍需供應？”
“這……”面對胡敏的刁蠻，那個伍長選擇了戰略性退縮，不爲其他，只爲全莊的主事人此時便站在這裡，孰對孰錯，自有他來分辨。
“回去吧，此地爲鄉勇食用供應之地，你若是想施捨些米糧，回頭我讓鍾隊正他們送了過去。”
“誰用他們施捨了，我們也是鄉勇，爲什麼不能在這裡吃飯。”
“你們……鄉勇？誰批准的。”
“我！這些都是我新招的遊騎隊鄉勇。”
“簡直是胡鬧。”明溯衣袖一擺，便欲往外行去。
“這些都是女紅的高手，我下午剛招了過來。”胡敏卻是不慌不忙在後面說了一句話，明溯不由止住了腳步：“此話當真？”
“千真萬確。”
“那也不應編如遊騎隊，你可以跟我商量一下，重新定個隊名。”
“那配馬嗎？”
“不是遊騎隊配什麼馬。”
“那不就是了，沒馬騎，你靠雙腿去丈量那麼多州郡？”
“你以爲是斥候，一人騎着一匹馬，出去兜一圈，便完成任務回來了。”
“即便是不一定騎馬，也得熟悉一下如何騎馬纔是，這樣出去也得多上一二逃生的手段。”胡敏卻是絲毫不肯讓步。
小不忍則亂大謀。明溯想了想，妥協了下來：“需要開墾的地方太多，我只能配上五匹駑馬給你……”
“五匹就五匹……大人都認可了我們遊騎隊的身份，還不快準備晚飯去。”生怕明溯反悔，胡敏趕緊把事情給落實了下來，毫不客氣地指使起了鍾大。鍾大卻不肯動身，依然望着明溯。
“嗯，你就去準備吧，以後參照其他隊中一併供應。”明溯吩咐了一聲，頓了一下，又言道：“士卒吃飯應在高級將領之後。這樣，你先給我準備點晚飯，等我用完了，再供應胡隊正她們吧。”
這卻是爲鍾二報適才那一抓之仇了，聞言，伙頭軍們笑顏逐開，應了一聲，鬨然散去各自準備了，留下胡敏氣呼呼與一衆遊騎“女兵”按照這個新制訂出來的規矩，無奈地站在一旁聞着香氣，肚子裡咕隆直響。