議會高層對路維斯做出的這個決斷喜憂參半。
得到冠軍固然是好，但是這勝利來得太過容易，保守和激進兩派難得統一看法，都認爲此舉會招致其他兩個學派，尤其是北方學院的抗議。而且，最高評議會肯定也不會同意。
“閣下，您這樣做會落人口實啊。”又一位長老起身勸說，認爲將阿爾直接推到冠軍寶座會招人非議。
“雖說是我的子嗣，除了信任，這次比賽我沒有給他任何幫助。能走到今天這一步，完全靠他本身的實力。”路維斯再次揮動權杖，將阿爾和阿里斯簽約的一幕以投影的方式再現。
“鍊金協會已經認可了他的發明，不但簽了協議，且已經抽調精銳，開始投入正式的製作，相信天黑之前，三大公會就能拿到成品。”
這席話讓議事廳再次陷入沉默。長老團還在絞盡腦汁想辦法勸說路維斯放棄，以年輕法師爲主的激進派們已經改變立場，站到了大魔導師一方。
從收徒到首席，只花了不到兩個月時間，雖然在法術上還是個新手，但天資卓絕，又是路維斯之子，可謂是前途無量。只有傻瓜纔會想要絆倒這位路維斯欽定的繼承人，前議長薩多就是最好的例子。
渴望變革、打破守舊觀念的激進派們最終還是選擇堅持力挺阿爾，這讓長老團陷入十分被動的局面。
“閣下，您真的認爲，首席的新發明會贏得學院杯嗎？”長老團中年紀最長，威望最高的羅姆也站起身來。
“不但會贏得學院杯，還將成爲左右與第二帝國戰爭的重要籌碼。”
“在我看來，那不過是抄襲了咒法銘刻……”羅姆的話還未說完，就被路維斯制止了。
大魔導師舉起三根手指：“只需三天，就能證明我所說不假。”
三天？正好是學院杯結束的時間，他哪來的自信？那個叫刻紋的鍊金術怎麼可能成爲左右戰爭的重要籌碼。
羅姆不信，但他沒法質疑路維斯。不論是身份還是位階，大魔導師都擁有絕對的權限，在南方議會，他就是律法。
感知了兩次元素之後，阿爾總算完成了阿里斯羅列的名單。體力消耗不少的他想以補充能量的機會順便休息，可奸商似的鍊金總長連外出就餐的時間也不給，直接將晚飯送到阿爾跟前。
看着久違的營養湯汁，阿爾喉頭一陣作嘔。
哦不，我討厭喝這玩意……
勉強將營養湯灌下去，一回頭就看到阿里斯又拿出列滿了密密麻麻法術的卷軸。
“我·需·要·休·息！！”
“哼哼～不就是體能消耗嗎。”阿里斯一揮手，立刻有人帶着一名精靈靠上前來。
“給他補充體能。”
看着表情空洞的精靈依言對自己伸出手，阿爾趕忙讓到一邊。
“這是幹嘛？”
“法師的感知元素只能補充魔力，要想恢復體力只能靠自然之力或神術。”阿里斯面無表情的解釋：“大魔導師閣下討厭宗教，我們只能提供精靈，你就別推三阻四的了，刻紋做的越多，對你越有利。”
“什麼意思？”阿爾還不知道路維斯想靠刻紋讓他直接勝出。
“怎麼，你還不知道？下午的臨時月議決定以刻紋爲由，申請評審團裁定直接判定你爲冠軍。爲此，各派代表已經吵得不可開交了。”阿里斯足不出戶，卻因爲與夜梟有貿易往來，總能在第一時間得到各種情報。
雖然聽安迪也曾說過可以用這類方法提升成績，但真走到這一步，阿爾還是不大相信。刻紋必須由他使用才能發揮百分百的功效，現在製作的，只不過是能讓普通人使用法術的粗製版，也就是咒法銘刻的升級版，姑且不論學院杯的評審團，只要最高評議會不同意，就沒法賣給普通人。
“啪”地一下把新列出的名單拍到桌上，阿里斯對因此回神的阿爾努努嘴：“時間寶貴，你要是真想獲勝，就快點接受治療，趕緊把這些也趕製出來。”
阿爾沒再拒絕，隨着精靈的治療起效，疲憊和倦怠很快消散，彷彿剛睡了一頓好覺的舒坦。他將視線投到卷軸上，這次羅列的不再只是簡單的初級法術了。
蠻力、隱身、石膚、加速，都是輔助類戰鬥法術，尤其最後一個，標準的類神術。
阿爾看向阿里斯，等待他的解釋。
“之前不是答應過三大公會嗎，可以指定法術。”
“不但加入了中級法術，還有類神術，最高評議會不會同意的。”就算不了解法師的律法，阿爾也知道最高評議會絕對不會讓類神術流入民間。
“大魔導師閣下肯將你帶來，就說明他有足夠的信心，你只管放心去做，後果……由鍊金協會承擔。”對於阿爾的擔憂，阿里斯眉頭都不皺一下。
“我要附加一個條件！”阿爾決定必須爲自己爭取利益，他可不想以後的時間都泡在鍊金工房做苦工：“我還有自己的事，不可能一直留在這裡給你做刻紋。約定一個時間，我會按時給你把做好的模板送來。至於模板的數量，也必須要限定一下。”
阿里斯挑眉：“現在纔想和我談條件，不覺晚了點？”
“你要不同意，那我只好撕毀協議了。反正那點違約金路維斯出得起。”見對方耍賴，阿爾也不幹了。
“沒有刻紋，就憑你那點實戰成績，想拿冠軍還差得遠呢！”一聽阿爾要撕毀協議，阿里斯有些急了。
“我不在乎。”要比無恥，阿爾自信不會比阿里斯差。
“臭小子……”咬牙切齒地瞪着阿爾，阿里斯卻真拿他沒辦法。授權在發明者身上，他要想收回，誰都阻止不了。
“你今年才五十一吧？”眼尖注意到阿里斯胸前項鍊的水晶裡儲存着一張類似全家福投影，上面寫有他的出生年日。阿爾咧嘴一笑：“對比你大兩歲的我，難道不應該使用敬語？”
工房裡忙碌的聲音瞬間停頓，所有人都用難以置信的表情看着自稱五十三歲的青年。
“五十三？你？”阿里斯嘴角一抽，拜恩人壽命可達千年壽命，即使是混血的後代活上幾百歲也不成問題。這傢伙表面看不過二十出頭，沒準真有五十三。
“咳……眼下是關鍵時期，你不多做一些打開市場，又怎麼能向評審團，向最高評議會證明你的發明確實有改變局勢的能力？”
“我說了，我對得不得冠軍並不在意，只不過路維斯讓我參加，才勉爲其難的接受。你要是不同意我的提議，那這個一時心血來潮搞的小玩意我也不打算賣給你們。”想剝削我啊，你們還沒那能耐呢。看着嘴角抽搐的阿里斯，阿爾心裡無比暢快，總算出了先前的那口惡氣。
“好吧……我會在協議上加上這條。以三天爲限，製作五塊模板。”阿里斯忍痛答應。他也明白，像阿爾這樣有前途的天才是不可能屈尊蹲在工房整日製作模板的，必須儘量爭取利益，等刻紋獲得成功，想要再談條件可就難了。
“太多了，十天四塊。”阿爾搖頭，“這是我做能做出的最後讓步。”
“四塊就四塊！”拿阿爾沒辦法，阿里斯只得同意：“但是這張清單上的必須完成，這是已經答應三大公會的，否則你自己出違約金。”
“我只想確保以後有足夠的時間做自己的事，而不是給你賺錢。”阿爾聳聳肩，繼續製作模板，在交替的夜寂時完成了所有訂單。他站起來伸了個懶腰，揉揉痠疼的脖頸，對還氣呼呼的阿里斯拋去一個勝利的眼神後直接傳送離開。
阿里斯看着阿爾原先所站的位置出神。
雖說長得跟路維斯沒一處像的，可他剛纔這個眼神……卻像極了路維斯，他們真有血緣關係嗎？
到第二結界吃了點東西纔回到法師塔，阿爾意外地發現所有人不但沒睡下，還都齊聚在一樓大廳，精神十足地討論着什麼。
“你去哪了？一整天連個信兒都沒有！”
吉娜第一個發現阿爾歸來，只是牢騷剛出口，就遭到伊薩克的訓斥，二人看起來已經消除隔閡，恢復到兄妹模式了。
“恭喜您，導師。”久違的敬語，足以說明安迪此刻的激動。
“恭喜？”阿爾眼角一掃，發現除了辨不清表情的兩名蜥蜴人，所有人都一臉喜色的看着自己。
什麼喜事讓他們如此高興？
“你不知道？”奇諾挺意外的，本以爲阿爾早知道了。
“夜寂時評審團剛宣佈你成爲這次學院杯的冠軍。”切爾西補充，“我們也是剛聽說的。”
“這麼快？”夜寂……不就是我離開的時間段嗎？阿爾還以爲會要等上幾天的。
看來阿里斯沒說謊，那些模板的確起了作用。相信用不了多久就能離開自由城邦。不過在那之前，還要向利維爾請教有關如何改變建築外觀。他可不想就這麼帶着一幢房子到處跑，太招搖，也太礙事。
第四卷 西行