蘇樂搖了搖頭，然後緩緩關上了房門，將一位美女逐出門外的感覺居然很爽，蘇樂發現自己進步了，居然可以狠下心來拒絕一個美女，這是不是意味着自己開始走向成熟。
朱老二慢吞吞從庭院中走了回來。
蘇樂道：“其實你沒必要回避。”
朱老二道：“我回避是爲了方便人家色誘你。”
蘇樂哈哈笑了起來：“師父您知道師德爲何物嗎？”
朱老二一臉壞笑道：“其實這個宋曉白長得真不錯，假如她真的對你來個投懷送抱，你小子打算怎麼辦？”
蘇樂朝斬雲刀看了一眼道：“就爲了那麼一把破刀？她就心甘情願地投懷送抱？”
朱老二眯起雙目，一臉故作深沉的樣子：“女人想要獻身總是不需要理由的，或許是爲了錢，或許是爲了名，或許是因爲對方的長相打動了她……”說到這裡朱老二上下打量了蘇樂一眼：“可這幾樣你好像都沒有。”
蘇樂走到桌旁，一把拿起了斬雲刀。
朱老二瞪大了眼睛：“幹什麼？惱羞成怒，想砍我？你敢欺師滅祖？”
蘇樂端詳了一下這把斬雲刀：“匹夫無罪懷璧其罪，我忽然發現這把斬雲刀不是什麼好東西，師父，要不還是您來保存吧？”
朱老二頭搖得跟撥浪鼓似的：“無功不受祿，再說我也不是苗家的後人。”
蘇樂從朱老二的這句話中明白了什麼，他咧開嘴笑了笑，朱老二顯然給出了暗示，蘇樂道：“要不，我把斬雲刀交給苗青鈺？”
朱老二沒說同意也沒說不同意，一副事不關己高高掛起的樣子：“這刀是你贏回來的，至於怎麼處置你自己拿主意。”
從朱老二這句話中，蘇樂已經意識到他一定認同自己的這個想法，蘇樂去參加廚藝比賽的初衷只是爲了給師父出氣，他對斬雲刀並沒有什麼渴望。反而認爲這東西有可能是個麻煩，其實這次如果沒有苗青鈺給他的秘製調料，他也很難從同門強手之中脫穎而出。
蘇樂果斷做出了決定，他決定將這把斬雲刀送給苗青鈺。
朱老二雖然沒有發表意見，可是在心底對蘇樂的決定是認同的，他陪同蘇樂一起前往聽雨軒，目的不是爲了去見苗青鈺。而是護送這把斬雲刀。他對蘇樂的本事並不放心，以蘇樂現在的能力根本護不住這把斬雲刀。
朱老二和蘇樂兩人來到聽雨軒外。他停下腳步道：“你進去吧，我回去了。”
蘇樂道：“師父，既然都到了，爲什麼不進去坐坐，怎麼說你們也是師兄妹，敘敘舊情也好。”蘇樂很隱晦地暗示着什麼。
朱老二道：“我還有事。”說完這句話，他轉身逃也似的向遠方走去。
蘇樂無可奈何地搖了搖頭，拎着裝有斬雲刀的皮箱走入聽雨軒。
苗青鈺早就看到了他們師徒的身影，看到了朱老二的離去。她的目光透過落地窗追逐着朱老二的背影，原本熟悉的兩個人突然變得陌生，這陌生竟然持續了二十年，一座城池，一水之隔，可她的感覺卻像隔着千山萬水，朱老二的身影在她的視野中變得模糊。不是他走得太遠，而是她已經流淚。
敲門聲讓苗青鈺回到現實中來，她吸了口氣，抽出紙巾擦淨眼角的淚痕，方纔輕聲道：“進來！”
蘇樂拎着皮箱走了進去，他笑着叫了聲師姑。然後將裝有斬雲刀的皮箱放在苗青鈺的辦公桌上：“師姑，斬雲刀我帶來了，師公的東西這下可以物歸原主了。”
苗青鈺看了他一眼，然後目光方纔落在那黑色的皮箱上，她打開了皮箱，從中拿出那把斬雲刀，一手握住刀柄。一手托住刀尖，輕聲道：“這刀是你贏回來的，已經屬於你了。”她手腕反轉，將刀柄遞給蘇樂。
蘇樂搖了搖頭道：“師姑，這是你們家的東西，我和師父商量了一下，其實這把刀還是應該還給你。”
苗青鈺秀眉微蹙道：“他當真這麼說？”
其實朱老二什麼都沒說，蘇樂道：“我師父那驢脾氣您應當清楚，他雖然不說，可他心裡就是這麼想的。”
苗青鈺看到蘇樂始終都沒有接刀的意思，這才重新將斬雲刀放回皮箱，盯住蘇樂的雙目，犀利的目光似乎一直看到他的心底深處，蘇樂在她的注視下感到有點尷尬了，這貨尷尬的時候總是習慣性地露出一臉的笑容。
苗青鈺道：“是不是把斬雲刀視爲燙手山芋了？”
蘇樂笑道：“我只是覺得這把刀本來就是你們苗家的東西，自然應當物歸原主。”
苗青鈺道：“匹夫無罪懷璧其罪，你是擔心這把斬雲刀會給你以後帶來無窮無盡的麻煩吧。”她站起身重新回到窗前，窗外已經找不到朱老二那滄桑的背影，苗青鈺不無失落地嘆了口氣：“其實斬雲刀並不像外界傳言的那樣神奇，雖然做得精美，可仍然只是一把菜刀，這把菜刀中，也沒有任何的秘密。”
蘇樂道：“不是說這把斬雲刀內藏着師公的秘製菜譜嗎？”
苗青鈺搖了搖頭：“有菜譜，不過不是在斬雲刀內，而是……”她轉過身望着蘇樂道：“菜譜一直都在這裡。”她指了指自己的頭。
蘇樂增大了雙眼，原來苗青鈺一早就清楚斬雲刀的玄機：“師姑，可是你既然知道斬雲刀裡面沒有菜譜，爲什麼不揭穿他們，又爲什麼還要鼓勵我參賽？”
苗青鈺道：“斬雲刀的價值在於它的神秘，所有人都認爲菜譜就藏在刀內，我爸將宴喜堂交給了我後母，而將菜譜交給了我，不然我何以做出秘製調料給你使用。之所以鼓勵你去奪這把斬雲刀，是因爲在所有人的眼中，宴喜堂的精髓都藏在了斬雲刀中，斬雲刀在，宴喜堂就仍然是過去的宴喜堂，斬雲刀沒了，宴喜堂自然不復往日的風光。這把刀其實早已成爲了一個象徵，只有我知道這把刀是沒什麼秘密可言的，但是我必須要保住這個秘密。”
苗青鈺回到桌旁坐下，合上皮箱：“只要斬雲刀在，宴喜堂就有復興的一天。”
蘇樂道：“剛剛新越江給我下聘書，年薪二十萬聘我去宴喜堂當主廚。”
苗青鈺饒有興趣地看着蘇樂道：“很好的條件，爲什麼不答應他們？”
蘇樂道：“人貴在自知之明。我雖然僥倖取得了廚藝比賽的勝利，可我終究還是個連廚師資格證都沒有的野廚子。我有什麼本事去當宴喜堂的主廚，他們聘得不是我，是這把斬雲刀。”
苗青鈺道：“你的頭腦還算清醒。”
蘇樂道：“他們又提出拿五十萬來買這口刀，我想來想去，這麼貴重的東西還是別放在我這裡，不然我可能每夜都睡不好覺。”
苗青鈺被他的話逗笑了，輕聲道：“好，衝着你說了實話，這把刀我先幫你收起來。”
蘇樂道：“謝謝師姑！”苗青鈺終於同意接手這把斬雲刀。蘇樂有種如釋重負的感覺。
苗青鈺道：“你以後有什麼打算？”
蘇樂道：“我師父剛剛承包了福利院食堂，我準備過去給他幫忙，跟在他身邊多學點本事。”
苗青鈺道：“我看得出，他已經教了你不少，可是想要成爲第一流的廚師僅僅學習刀工是不夠的。”
蘇樂微微一怔，不知苗青鈺說這話究竟是什麼意思。
苗青鈺拉開抽屜，從中取出一張邀請函：“下個月在錢塘雲舟大酒店會有個中法廚師交流活動。爲期一個月，你過去開開眼界吧。”
蘇樂愣住了，接過那張邀請函，看到上面果然有自己的名字和照片，苗青鈺果然神通廣大，居然在自己不知情的前提下就已經做成了這件事。不過她事先都沒徵求過自己的意見。
苗青鈺道：“你師公雖然去世多年，可是在烹飪界仍然擁有着相當的聲望，他有不少好友都是美食界泰斗級的人物，這個名額是我通過關係爭取來的，這次的交流活動，會有國內外很多知名的大師、宗師前來授課，就連烹飪界的大宗師滿載元先生都會親自前去講學。這種機會很難得的，我本來是想親自過去，可是有沒有時間，而且我個人對烹飪也沒有太多的興趣，想來想去還是讓你替我去。”
蘇樂道：“可您還沒問過我的意思，我到底想不想去。”
苗青鈺道：“機會難得，現在已經交到了你的手中，想不想去，你自己做決定。”
蘇樂咬了咬嘴脣：“我得和師父商量一下。”
苗青鈺道：“隨便你，如果你想成爲第一流的廚師，始終跟在你師父身邊幫廚是不可能實現理想的，雖然我師兄的廚藝也很棒，但是他的水準還夠不上大師級，他的優勢在刀工，可是他在火工方面缺陷同樣明顯，這纔是當年他沒有成爲宴喜堂主廚的真正原因。”苗青鈺將一份資料遞給蘇樂：“這是我國烹飪協會剛剛通過的最新廚師考覈標準，根據指定的最新標準，以後廚師級別評定分爲幫廚、下廚、中廚、上廚、大廚、主廚、大師、宗師、大宗師。”
蘇樂之前曾經聽師父提起過這件事，想不到這麼快就已經變成了現實，他看了看那份標準：“裡面怎麼沒有廚神？”
苗青鈺不禁莞爾：“這世上根本沒有廚神，文無第一，武無第二，廚師界比任何行當都要複雜，能夠成爲一派宗師就已經是鳳毛麟角了，想要讓天下人全都心服口服，根本是沒任何可能的事情，古往今來能夠當得起廚神二字的只有彭祖吧。”她看了看蘇樂道：“你雖然沒有經過正規的訓練，可是你的天分和悟性都極高，擁有這樣的稟賦卻不加以利用實在是太可惜了，蘇樂，身爲你的師姑，我還是建議你好好考慮這件事，畢竟你還年輕，想要成爲第一流的廚師，首先就要拓展自己的眼界。”
蘇樂將定級材料和錄取通知書全都收了起來，真誠道：“師姑，您對我真好。”
苗青鈺卻因爲這句話而生出些許的感觸：“有些時候對別人好，別人未必領情。”
從聽雨軒出來，蘇樂看到小乞丐莊大方居然就站在馬路對面，他身邊還跟着四名乞丐，從昨晚開始蘇樂就一直擔心他的安危，看到莊大方沒事，蘇樂欣喜萬分，一邊揮手一邊向莊大方跑了過去：“大方，我正找你呢。”
莊大方向兩旁看了看，四名乞丐退到一旁，蘇樂道：“你去了哪裡？”
莊大方道：“我來找你是向你道別的。”
蘇樂微微一怔：“你要走？”
莊大方點了點頭：“我找到家人了，這就要去見他們了。”他遞給蘇樂一個髒兮兮的藍色的布袋：“留個紀念，等我走了你再看！”
蘇樂握住那藍色布袋，卻想起自己沒什麼禮物給他，他掏出自己的錢包，裡面有昨天師奶齊翠婷給他的一千塊見面禮，蘇樂毫不猶豫地全都掏了出來，連同紅包一起放在莊大方的手裡：“你拿着！路上用。”
莊大方望着蘇樂，不知爲何眼圈紅了，他咬了咬嘴脣，強忍着眼淚沒有掉下來：“我不要，你自己也不富裕。”
蘇樂笑道：“我有工資，你回去見家人，怎麼都得買身新衣服，再說途中沒點路費怎麼行？兄弟，你知道我電話，以後不管遇到什麼事情，記得打電話給我。”
莊大方的聲音都帶着哭腔了：“我如果遇到了麻煩，你會不會過來幫我？”
蘇樂點了點頭道：“幫！咱們是同生死共患難的好兄弟，我不幫你幫誰！”
莊大方的眼淚再也忍不住，順着面頰滑落下來，髒兮兮的小臉上露出兩道潔白如玉的淚痕，他迅速抹去眼淚，抽了一下鼻子：“蘇樂，你混蛋，故意煽情！”
蘇樂笑道：“兄弟，咱們不煽情，那啥，不管走到了那裡，別把你這個窮哥哥給忘了！”
莊大方聽他這麼說不由得笑了起來，露出兩顆可愛的虎牙：“跟乞丐比窮，你拍馬都趕不上 ！”他仰起頭：“得，我走了，別送我啊，我最討厭別人婆婆媽媽的。”
莊大方走了幾步，轉身又向蘇樂的方向望來，卻見蘇樂已經轉身走入了川流不息的人羣，一時間悲從心來，兩行淚水滾滾滑落，擡起頭，看到苗青鈺站在窗前，顯然將剛纔的情景看得清清楚楚，苗青鈺似乎嘆息了一聲，然後舉起右臂緩緩做了一個揮手的動作……
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